Андрей Бочаров - Я и Я (сборник)

• Название: Я и Я (сборник)
• Автор: Андрей Бочаров
• Издательство: Литагент «Фантаверсум»989627d2-1375-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-905360-02-2

Вы полагаете, что знаете себя как облупленного? Чтобы развеять это заблуждение, нужна самая малость – встретиться с самим собой. Конечно, такая встреча – это фантастика. И именно она собрана под обложкой этого сборника – самая разнообразная и по жанру, и по стилю. Каждый автор смотрит на проблему «Я и Я» по-своему: кто-то с юмором, а кто-то – с опаской.

Откуда берутся двойники? Зачем они приходят? Почему некоторые из них так не похожи на свои оригиналы? Если вас интересуют подобные вопросы, значит, самое время открыть эту книгу…

---

– Ха-ха! – вполне искреннее рассмеялся Валерий. – Екатерина Яновна, неужели у меня такая корыстная физиономия?! Или нет, это не у меня, это у Валерия!

Она рассмеялась в ответ. Двойник исчез.

– Хорошо. Чем порадуете?

– Есть новые патенты. Весьма перспективные, – из непременного саквояжа явилась папка с бумагами.

– Вы же знаете, я не переношу разбираться в финансовых текстах! Давайте так.

Валерий еще раз вежливо склонил голову и тряхнул бумагами.

Искры, посыпавшиеся из них, сложились в красивую схему и отплыли чуть в сторону, чтобы удобней было смотреть. Особенно хорошо было то, что рисунок схемы подходил к орнаменту мозаики на стене.

– Ожидаемая прибыль, – свернутые в трубки листы сошли за указку.

– И все?

– А вот степень надежности, – Валерий старался говорить четко, без напряжения, избегая педагогических интонаций.

– Вы полагаете, мне понадобятся эти вклады в следующем тысячелетии? – в ее голосе прорезалось легкое кокетство.

– Они смогут стать стрежнем более значительных накоплений.

– У вас, как всегда, впечатляющие предложения. Но я не помню случая, чтобы вы поражали меня скромностью своих запросов, – она очень ловко извлекла откуда-то из чернильного набора длинный мундштук с уже вставленной в него зажженной сигаретой. Этот трюк всегда удавался ей так хорошо, что Валерий не успевал разглядеть, где именно прячется «курительница».

– Скромные запросы – слишком прямой путь к разорению. Екатерина Яновна, я желаю подать исковое заявление.

– Надеюсь, не против моей особы или принадлежащих мне фирм? – металлические интонации придали весу ее словам.

«Третьему Адаму» подумалось, что лишь стальная воля поддерживает эту женщину. Кто теперь обращает внимание на ее статьи? На новую теорию эстетики? Редко какой виртуал или обманник пожелает затратить время и вникнуть в сложнейшие хитросплетения ее намеков и тончайшую игру понятий. Программы вовремя и безошибочно подскажут, что модно смотреть и как правильно говорить в обществе. Ну а преображенные ее работами не интересуются. Так что приходится критикессе долгие годы жить в башне из слоновой кости, создавать новые изысканные тексты и помнить в лицо всех своих читателей. И плюс ко всему этому не забывать о финансовом благополучии – роскошную квартиру трудновато содержать на пособие.

Таких людей беречь надо.

– Сударыня, против вас я злоумышлять не намерен. Иск я желаю подать вместе с вами. На патент, принадлежащий третьему лицу.

– Кому, Валерий Игнатьевич, позвольте полюбопытствовать?

– Некоему обманнику. Залесскому Ибрагиму Павловичу. Вот его полное досье, – Олефир выдернул из свернутых в трубку листов один, с красной пунктирной каймой, и подал хозяйке апартаментов.

Она приняла листок, и несколько секунд простояла с закрытыми глазами и безо всякого выражения на лице. Советовалась с программами – в юридических делах она привыкла полагаться на электронные мозги, хотя и сама владела неплохим для человека набором знаний.

– Это долгое дело, – в ее голосе оставалось слишком много сомнения.

– Кроме того, у меня будет маленькое условие – мое имя не должно упоминаться. Совсем. Мои интересы будут выражены через стандартный банковский субсчет.

Критикесса сняла очки и протерла их уголком пухового платка. Олефир ощутил терпкий и одновременно успокаивающий запах тонко подобранных духов.

– Это может принести мне убытки?

– Нет.

– Вы серьезно?

– Абсолютно, Екатерина Яновна. Если хотите – проверяйте.

Снова не было уверенности, что все получится, снова Олефир мысленно зачерпнул памяти, сообразительности, обычной интуиции. Жесты и мимика собеседницы начали выстраиваться в открытую систему, но Валерий остановился. Нельзя «читать» ее, Екатерина Яновна наверняка поймет или просто почувствует, как изменился гость, и тогда точно отменит сделку.

Как бы там ни было, критикесса сообщила молодому человеку, что подумает и примет взвешенное решение. Только ей потребуется некоторое время.

Олефир с облегчением откланялся.

Почему-то в этом доме он всегда уставал, даже если бывал с ничтожно краткими визитами.

* * *

Рабочий кабинет любого из «третьих Адамов» всегда забит нагромождениями исписанных пачек бумаги, измаранных холстов, музыкальных инструментов, маленьких скульптур и прочего хлама, который использовался во внешней стороне тестов на человечность. Стихи на бумаге были то отвратительными, то остроумными, наброски и картины – какие посредственными, а какие великолепными, скульптуры – недоделанными, хотя порой в этой недоделанности проскальзывала гениальность. Будто жадный до хорошей репутации нувориш пытался купить себе все те классические умения, которых был лишен. Удачные решения ему подсказывали преподаватели, а сам он не мог создать ничего стоящего.

Ведь человек и не должен был владеть всеми искусствами одновременно. Проблема в том, что с безразмерной памятью легко увлечься, натаскать чужих озарений, как пуха в гнездо, уточнить стиль, обрести навыки – и готов очередной шедеврик. Сотворив пару картинных галерей, человек уже не ощущал вкуса вдохновения, превращался из подлинного творца во всего лишь дорогого конвейерного робота.

Вот и приходилось Олефиру брать первый попавшийся инструмент – будь то перо или стило – и приниматься за работу. Проходить тест на человечность. Проще себя можно было оценить, надев головной обруч и пару минут занимаясь своими делами. Но Валерий упорно не желал выглядеть как изделие на конвейере.

Валерий сидел перед маленьким стеблем чертополоха, заключенным в семигранном призматическом аквариуме. Время от времени он пощелкивал пальцами – и в аквариуме будто дул ветер. Критически осматривал растение, делал пару пассов – и оно чуть меняло форму и расположение листьев, на него иначе падал солнечный свет. Скоро должны были появиться цветы.

Попутно приходилось совещаться со «старшим братом», с той версией Олефира, которая давно стала программой.

– Зачем эти траты? Жених, патенты? – вкрадчивый голос генерировался прямо в нервах, потому трудно было его подслушать.

– Дальше будет еще больше, старший, – так же мысленно отвечал работник.

– Знаю, – начальство всегда было в курсе фактов и будущих событий. – Траты на воскрешения будут предельными.

– Я постараюсь не перешагнуть этого предела, старший, – одним движением Олефир будто прогнал куст через всю осень – тот пожух, потерял листья, и вот уже одинокий иссохший стебель клонится под дождем.

– Стараешься дать людям еще один шанс?

– Они этого заслуживают, – ответил человек.

– Нет уж, сколько промотали возможностей! Просто ты слишком добр, слишком.

– Старший, неужели я дал повод? – Валерий удивленно и обеспокоено поднял брови.

– Статистика не лжет. А у твоей щедрости не может быть других причин.

– Это недостаток?

Молчание на той стороне обеспокоило Валерия сильнее, чем давешний карабин в руках мальчишки. Олефир никогда не интересовался, чем занимается «старший брат», что теперь у него на уме и какой у него бизнес с теткой. Главное, чтобы воскрешал и обеспечивал возможность работы.

– Решай сам, – наконец последовал ответ.

Олефир парой обратных пассов вернул стебель колючего чертополоха в весну. Теперь осталось придумать, кому подарить эту семигранную призму с образом такого колючего и неприветливого цветка.

– Кстати, ты еще в пределах нормы. Сохранись в ближайшие пару часов.

– Хорошо. Сколько мне до потолка?

– Одной затяжки вдохновения уже хватит. Будь осторожнее в своих порывах.

Вот так всегда, ворчливо подумал Олефир: он сломя голову бежит от кокона до виртуального астрала. Отдышаться, и то не получается.

Больше говорить было не о чем. Олефир еще раз посмотрел на призму. Добротная поделка, такую вполне прилично презентовать деловому партнеру с соответствующими пожеланиями, и тот с чистой совестью сунет ее в мусорный бак. «Третьему Адаму» хотелось снова и снова править образ голографического цветка, чтобы любой мог разглядеть в нем судьбу человека.

Так, наверное, и будет, но чуть позже.

А пока он поднялся, отставил сканирующую панель, которая следила за движениями его пальцев и позволяла управлять цветком.

Перед сохранением надо было думать о самом важном, чтобы, проснувшись в следующий раз, не тратить время на глупости. Текущая интрига? Она уже запущена, и дальше требовалось действовать по старым схемам.

Олефир посмотрел на лучший набросок пастелью, который остался с позапрошлого раза. Там был короткий ряд коконов. Те его воплощения, которые не стали переходить в машинное состояние, в которых возможности разума не успели задушить человечность, а денег на преображение, на становление новой машинной личности, как всегда, не хватало… Для них не было возврата к обычному состоянию. Они лежали там – в серой галерее. Всего полдюжины его почти совершенных братьев. Он бы хранил их всех, и сам бы лег рядом, когда придет время. Но на это тоже не хватало денег.