Шеннон Уэверли - Временное пристанище

• Название: Временное пристанище
• Автор: Шеннон Уэверли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004370-0

Марк Джонсон — преуспевающий адвокат в провинциальном городе Колорадо-Спрингс — был совсем не в восторге, когда Мириам, его старшая сестра, живущая в Нью-Йорке, навязала ему свою двадцатидвухлетнюю падчерицу Ким Уэйд. Девушка тоже плохо себя чувствует у родственника. Мириам обещала в ближайшее время приехать и забрать Ким, но не выполнила обещания. Однако получилось так, что очень скоро временное пристанище стало для Ким настоящим домом…

---

— Немного, — призналась Ким. — В полиции я еще никогда не бывала.

— Все уже позади. Расслабьтесь, котенок.

Это стало последней каплей. Вымотанная до предела морально и физически, Ким дала выход своим чувствам и срывающимся голосом прошептала:

— Марк, это было ужасно.

— Понимаю. Двигайтесь ближе.

Ким придвинулась к нему и почувствовала, как ей тепло в кольце его рук. Марк долго сидел, прижав Ким к себе и гладя ее по голове. Ким слышала ровные удары его сердца, ощущала, какое сильное и мускулистое у него тело, и ей показалось вдруг, что она находится под надежной защитой. Такое редко с ней бывало. Спазм, сжимавший ее горло, почти прошел, на нее снизошло какое-то ленивое умиротворение. Она готова была сидеть так всю жизнь.

Но как бы ни было ей приятно, спина у Ким затекла, да и Марк, конечно, мерз без пиджака. Ким переменила позу и отодвинулась от него.

— Вам, наверное, холодно?

Марк неопределенно улыбнулся, и Ким тотчас почувствовала себя виноватой.

— Холодно только этой руке, — он подвигал левым плечом, — остальное грели вы. Но она все равно уже ничего не чувствует, так что проблем нет.

— Думаете, мне от этого легче?

Ким попыталась сбросить пиджак, но Марк снова накинул его ей на плечи.

— Я вам честно говорю, все нормально.

Марк включил зажигание, и Ким почувствовала легкую досаду.

— Уже надо ехать?

— Нет, просто хочу погреть немного.

— Это замечательно.

Ким навсегда осталась бы здесь с Марком, окутанная, как коконом, его вниманием.

— Здесь так красиво, — поспешно добавила она, найдя подходящее объяснение. — Эти огни… и ничего больше… только пустынная темная равнина уходит в бесконечность и над ней бездонное звездное небо…

Марк улыбнулся.

— Готов поклясться, Ким, что наши равнины приглянулись вам больше, чем…

— …чем горы? Не совсем так. Горы для меня пока что-то нереальное. Они такие огромные, так на меня давят, что мне даже хотелось бы, чтобы они были ненастоящими. Одного чуда света зараз вполне достаточно.

Марк внимательно смотрел на Ким, из его глаз словно выпорхнул веер маленьких лучиков. Ким улыбнулась ему в ответ, поражаясь тому, сколько обаяния может быть в одном человеке. Ей потребовалось усилие, чтобы сосредоточиться на разговоре.

— Живя в окружении такой величественной природы, неужели вы ни разу не почувствовали себя ничтожным?

— Я чувствую смирение, так будет точнее, Ким. Ничто на свете не должно заставить человека почувствовать себя ничтожным.

Ким сжала руками колени. Всю ее жизнь люди и обстоятельства добивались от нее именно этого.

— Марк, а вам не хочется прямо сейчас отправить меня в аэропорт?

Марк повернулся к ней, прижавшись спиной к дверце автомобиля. Сияние звезд, какого она никогда еще не видела, бросало серебристый отблеск на его лицо.

— О чем вы говорите!

— Почему вы с таким пониманием отнеслись ко всей этой истории с «Синим фонарем»?

Марк долго сидел неподвижно, устремив взгляд на Ким, но словно не видя ее. Ким чувствовала, что мысли его сейчас где-то далеко.

— Мне тоже пришлось поработать в таких вот сомнительных заведениях, — признался он. — Отец умер, когда мне было девять. В жизни порой приходилось трудно.

Ким онемела от удивления. Марк юрист. Живет в большом элегантном доме, имеет влиятельных друзей. Водит «БМВ» и держит женщину, которая убирает его дом. Ким полагала, что другой жизни он и не знал.

— А где вы родились? — спросила Ким, удивляясь, что не знает этого. Правда, Мириам не распространялась о прошлом.

— В маленьком городке, где-то там, — Марк ткнул пальцем в темную звездную пустоту.

Ким прищурилась.

— Разве там есть города?

— Есть. Наша ферма находилась в семидесяти милях отсюда, как раз в этом направлении. — Марк усмехнулся. — Да, в свое время это, наверное, действительно была ферма, хотя после смерти отца ее трудно уже было так назвать.

— Кого же вы разводили? Коров, кур, гусей?

— В основном выращивали люцерну. У нас были целые поля этой скучной люцерны. Мы с Мириам иногда ночи напролет обсуждали, что будем делать, когда вырастем, и все планы начинались с того, что мы убегаем из дома. Мечтой Мириам было добраться до Голливуда и стать актрисой. Или же пробраться на какое-нибудь судно, приплыть в Испанию и выйти там замуж за богатого гранда.

— А вы, Марк, о чем мечтали? — чуть слышно спросила Ким.

— Я? Мечтал оседлать ракету и полететь на Марс. Или оседлать дикую лошадь и участвовать в родео.

Ким затаив дыхание слушала Марка. Однако что-то в его воспоминаниях настораживало ее.

— Но главное — детали, Ким, те подробности, которыми Мириам расцвечивала свои фантазии. Они-то и делали эти ночи неповторимыми.

Марк тихо рассмеялся, и Ким поняла, наконец, что ее смущает. Причиной была нежная привязанность Марка к Мириам.

— Сестра могла, например, десять минут, не останавливаясь, описывать какой-нибудь креветочный салат, которым мы будем объедаться, когда станем богатыми. Я даже не зная, что это такое, но, чтоб мне провалиться, я ощущал во рту его вкус. Лежа рядом со мной на заднем дворе, она расписывала в какую-нибудь теплую летнюю ночь, какие «кадиллаки» мы с ней будем водить. Я — розовый, она — голубой. И рисовала черную широкополую шляпу, которую я стану носить и у которой вокруг тульи будет лента из настоящего серебра и бирюзы. — Марк замолчал, понурившись, и пожал плечами. — Ну что ж… — Больше он ничего не сказал, но Ким не надо было объяснять, что такое разбитые надежды.

— Когда же Мириам сбежала?

— Мне в ту зиму уже исполнилось десять. Ей было семнадцать, и ее манили яркие огни Денвера, главного города нашего штата. Спустя несколько месяцев мы узнали, что она вышла замуж.

Последовало долгое молчание. Улыбка на лице Марка сменилась выражением печали.

— А вы что делали в это время?

— Я? Сколько мог, помогал матери, но мне ведь надо было ходить в школу. Поэтому помощь была невелика.

Марк отвернулся. Лицо его стало угрюмым.

— В то лето, когда я окончил школу, ферма пошла с молотка.

Марк чуть заметно покачал головой, ничем другим не выдавая гнева и разочарования, которые он — в этом Ким не сомневалась — вновь переживал сейчас.

— После этого мы сложили вещи и тоже перебрались в Денвер, правда, Мириам там уже не было.

Ким подняла глаза на Марка. Странно, подумала она. Они что же, поехали в Денвер в надежде увидеться с Мириам? Значит, та не поддерживала с ними никаких отношений? Но Ким не стала задавать вопросов. Она почувствовала, что Марк предпочтет помнить Мириам девочкой, сочиняющей теплыми летними ночами сказки об их будущем, и не знать ту беспощадную себялюбивую женщину, какой она стала. Скорее всего, он и не подозревает, как сильно она изменилась. Ким внезапно осознала, что ей совсем не хочется просвещать его.

— Ваша мама по-прежнему в Денвере?

— Она умерла спустя три месяца после нашего приезда.

У Ким сжалось сердце.

— Извините меня, Марк.

Только теперь она по-настоящему поняла, как одинок был Марк все эти годы, одинок и до сих пор. Не рассказать ли ему о моей маме, подумала Ким, может, ему станет легче?

Нет. Лучше поговорить о чем-нибудь менее грустном.

— Как же вы сделались юристом?

Марк тер рукой подбородок, размышляя над ответом.

— Целый год я скитался по Денверу — срок достаточный, чтобы усвоить, что все двери распахиваются перед человеком только в мечтах. Единственный путь для меня был — это учиться и трудиться изо всех сил, чтобы выбиться в люди.

Ким закусила губу, размышляя над тем, что на самом деле стоит за этим «скитался по Денверу». В восемнадцать лет оказаться вдруг бездомным, не имея ни друзей, ни родственников, к кому можно обратиться за помощью… Жизнь, оказывается, была невероятно жестока к Марку.

— Откуда же вы взяли деньги на учебу?

— Оттуда, откуда берут все дети неимущих. Колледж был государственным, плюс денежное вспомоществование и работа.

Ким медленно выдохнула.

— У вас есть основания гордиться собой. Подумайте только, чего вы достигли.

— Не спорю.

Марк смотрел куда-то вдаль. Неожиданно он сдвинул брови. Ким так хотелось разгладить образовавшуюся у него на переносице морщинку пальцами. Или поцелуем. Она закуталась в пиджак, напуганная тем, что испытывает такую нежность к этому человеку.

— Вот такой получился длинный ответ на простой вопрос.

Ким недоуменно заморгала.

— Я… А какой был вопрос?

— Почему я не сержусь на вас за то, что произошло сегодня ночью. Во-первых, потому, что вы абсолютно ни при чем, а во-вторых, вы столько трудились, что и дураку ясно, как чертовски важна для вас работа. Признаться, я не ожидал от вас такого рвения, котенок.