Шеннон Уэверли - Временное пристанище

• Название: Временное пристанище
• Автор: Шеннон Уэверли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004370-0

Марк Джонсон — преуспевающий адвокат в провинциальном городе Колорадо-Спрингс — был совсем не в восторге, когда Мириам, его старшая сестра, живущая в Нью-Йорке, навязала ему свою двадцатидвухлетнюю падчерицу Ким Уэйд. Девушка тоже плохо себя чувствует у родственника. Мириам обещала в ближайшее время приехать и забрать Ким, но не выполнила обещания. Однако получилось так, что очень скоро временное пристанище стало для Ким настоящим домом…

---

— Что-то вроде.

Он попытался сохранить спокойствие.

— Как это понимать?

— Ну… Полиция нагрянула ночью в ресторан, и всех нас тоже забрали… Официанток, мальчишек, которые убирают со столов, всех…

— Кимберли, как называется ваш ресторан?

— Что с вами? Почему вы назвали меня Кимберли?

— Как называется ресторан?

Зря он не расспросил ее раньше.

— «Синий фонарь».

— «Синий фонарь», — повторил Марк, лихорадочно прокручивая в голове это название. — Кошмар! — бросил он в трубку, когда механизм памяти откликнулся на эти два слова.

— Думаю, это только вывеска, но, клянусь, Марк, я ничего не знала.

— Ладно, довольно, — прозвучало это более резко, чем он хотел. — Где этот полицейский участок? Я буду через несколько минут.

Ким назвала улицу, и Марк бросил трубку, забыв от волнения попрощаться.

— Ким Уэйд!

Женщина в полицейской форме распахнула дверь комнаты, где сидели задержанные. Ким вскочила.

— Желаю удачи, дорогуша, — сказала официантка, разносившая в ресторане коктейли. Ее тоже должны были выпустить. — Надеюсь, работа подвернется.

— Что? Ах, да. Вам, надеюсь, тоже.

Ким меньше всего волновала сейчас работа. Беспокоило ее совсем другое — как она увидится с Марком. Даже подумать об этом страшно. Только такая идиотка, как она, могла устроиться в ресторан, оказавшийся на самом деле прикрытием для запрещенных законом азартных игр.

Но еще больше, чем собственная дурость, удручал Ким ее наряд. Идя по коридору, она попыталась подтянуть корсаж, но от этого только задралась юбка. Сможет ли Марк уважать ее теперь?

Нет, об этом и думать смешно. Хорошо, если он не собрал еще ее вещи. Если вспомнить Милтона Барнза, то Марк уже второй раз за одну неделю попадает из-за нее в неприятную историю. Ким снова подумала о том, что не надо ей было уезжать из Нью-Йорка.

Марк разговаривал с сидевшим за столом полицейским. Ким показалось, что видятся они уже не в первый раз. Куда уж лучше, горестно подумала она. Позорит его перед людьми, которые его знают.

Офицер увидел Ким и кивнул в ее сторону. Ким поджалась, все еще надеясь прикрыть бедра.

Марк медленно повернулся, словно подготавливал себя к встрече. И все равно впечатление было такое, что он глазам своим не верит. Правда, он ничем себя не выдал, однако Ким не сомневалась, что он в одну секунду отметил все — и «крестьянское» платье, и красные, на высоком каблуке, туфли, и броский макияж, который она сделала по совету администратора ресторана. Ким хотелось сквозь землю провалиться.

— Вы готовы, Ким? — спокойно спросил Марк. У Ким пересохло в горле, поэтому она только молча кивнула.

— Где ваше пальто?

Ким хотела сказать, что пальто осталось в ресторане, но смогла лишь пожать плечами. Марк сурово посмотрел на полицейского.

— Значит, так теперь обращаются с задержанными, Ньюком?

Молодой человек залился краской, увидев, что Марк сбросил пиджак и накинул его на плечи Ким. Пиджак доставал ей до колен.

— Спасибо, — с трудом проговорила Ким.

Тут ее внимание привлек шум в коридоре. Виновником его был не кто иной, как владелец «Синего фонаря». Сцена просто просилась в сводку новостей: репортеры, полиция, два личных адвоката, каждый из которых что-то кричит, и все вертятся вокруг одного человека, громко выражающего свое недовольство. Ким словно током ударило.

Этак действительно можно попасть в утренние новости.

— Пошли отсюда.

Марк взял ее за локоть и потянул к выходу.

— Как «пошли»? Разве я не должна подписать какие-нибудь бумаги?

— Ничего не надо. Это была облава. А вы — мелкая рыбешка, случайно попавшая в сеть.

— Эй, юрист, ты что здесь делаешь?

Голос звучал с любопытством и подозрением.

Ким не успела взглянуть на говорившего, не успела хотя бы застегнуть пиджак, как ее ослепила вспышка.

Она на расстоянии почувствовала, как напряглись у Марка мышцы, такой гнев его охватил. Но, к ее изумлению, он только рассмеялся.

— Убирайся, Ленокс, — шутливо приказал он.

Ленокс, судя по всему, репортер местной газеты, мигнул шедшему рядом фотографу, и последовала новая вспышка. Затем он щелчком раскрыл блокнот и пристроился рядом с Марком и Ким.

— Что случилось, Джонсон? Ты пал так низко, что общаешься с людишками вроде нас, да еще ночью? Как дошел ты до жизни такой?

Его глаза перебегали с Марка на Ким, светившееся в них любопытство делало его взгляд особенно острым, отчего Ким чувствовала себя очень неуверенно.

— Между прочим, упускаешь хороший материал, — сухо заметил Марк, кивая в сторону коридора.

— Тоже мне материал! Лу Бичем снова попался на своих делишках.

Ленокс изобразил на лице неизбывную скуку.

— Мне бы вот сослаться на того, кто у них там внутри…

Он выразительно посмотрел на Ким. Ее всю трясло, голова снова начала кружиться, а она-то решила, что уже избавилась от этого.

Марк остановился и в воинственной позе стал перед репортером.

— Здесь тебе ничего не светит, Ленокс, так что… — Он глубоко вдохнул и закончил уже спокойнее: — Эта девушка не шестерка у Бичема. Она работает в «Фонаре» всего четыре дня и невинна, как младенец.

— Вот как? Тогда что же ты здесь делаешь, адвокат? Не дочка ли она кого-нибудь из тех, кого мы все так почитаем?

У Ленокса еще оставалась надежда, что Ким окажется непутевым отпрыском какого-нибудь местного политика.

Ким бросило в дрожь от настырности Ленокса, хотя дрожала она не столько от страха, сколько от возмущения. Марку недостает только этой перебранки с Леноксом. Он и так поднимается всю неделю в семь и допоздна сидит за работой. Она это точно знает, потому что, приходя с работы, всякий раз застает его спящим в рабочем кресле.

— Да сколько же можно!

Ким выступила из-за спины Марка, уперев ладони в бедра.

— Я всего-навсего его неродная племянница Ким Уэйд.

Ким не могла сказать, разочаровала она репортера или еще больше заинтриговала. А вот что Марк насторожился, заметила.

— У-э-й-д? — Ленокс повторил ее фамилию по буквам.

— Ну да.

— Неужели вы не нашли места получше, чем «Синий фонарь», мисс Уэйд? Разве ваш дядя вас не предупредил?

— Рад был тебя видеть, Ленокс.

Марк взял Ким за руку и потянул к машине. Его шаги гулко раздавались в ночной тишине.

— Простите меня, пожалуйста. — Ким не знала, что еще ей сказать.

Машина резко оторвалась от тротуара.

— Простите, — повторила Ким, прижимая ладонь к правому глазу, из которого грозила выкатиться слеза.

Марк промолчал, что могло означать только, что он на нее сердится.

Машина петляла в лабиринте улиц. Ким свернулась клубочком в пиджаке Марка. Он не просто согревал ее, что тоже было кстати, но был еще и знаком участия, которое она не могла не оценить.

Ким отвернулась. Нельзя видеть в Марке рыцаря в сияющих доспехах. Он просто создал себе имидж и старается его сохранить.

— Куда мы едем?

— Просто катаемся. Когда я за рулем, мне легче изгнать из себя бесов.

— А мне в таких случаях помогает шоколад.

Уголки его губ дрогнули. Ким очень надеялась, что это была улыбка.

— Ваша «чероки» стоит около «Фонаря».

— О «чероки» не беспокойтесь. Полиция ее подгонит. Я оставил ключ своему знакомому.

— Одежда моя тоже там.

— Про одежду забудьте. Купим новую.

Впечатление было такое, что Марк готов отправиться в магазин хоть сейчас.

Ким снова отвернулась, чтобы Марк не заметил, как она расстроена. Ему от нее одни неприятности.

За стеклами автомобиля проплывала ночь. Улицы, казалось, рвутся из города к подножью гор. Через какое-то время Ким оглянулась, и у нее перехватило дыхание. Мерцающие огни Колорадо-Спрингс остались где-то внизу, а вокруг них простиралась огромная темная прерия.

Они доехали до поворота. Дорога была совсем пустынной. Марк выключил мотор, но остался сидеть в машине, смотря куда-то в пространство. Взгляд у него был сосредоточенный, зубы крепко стиснуты. Наконец он набрал в легкие воздуху, и Ким мобилизовала все свои ресурсы, приготовившись услышать гневную тираду о ее работе, ее рабочем костюме и о том, что она ставит под угрозу его репутацию. Ким ждала, подыскивая аргументы в свою защиту.

— Как вы себя чувствуете сейчас?

Голос Марка был на удивление доброжелательным.

— Да ничего как будто.

У Ким задрожал подбородок.

Марк протянул руку и обнял ее за плечи, разламывавшиеся от напряжения. Меньше всего на свете Ким ожидала сейчас от Марка такого успокаивающего прикосновения.

— Испугались, наверное?

Черт бы его побрал. Ей гораздо проще, когда люди злятся. Тогда она сама становится жесткой и знает, как себя вести. Но жалость — это уже какая-то неведомая территория, и здесь она совершенно теряется.