Лаура Джордан - Милее всех роз

• Название: Милее всех роз
• Автор: Лаура Джордан
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-848-0

Самая большая мечта Марго Сандерс — создавать прекрасные сады. Она любит свою профессию фитодизайнера и превыше всего ценит природу и красоту. Преуспевающий адвокат Нейл Кир по характеру прирожденный победитель, он всегда добивается в жизни того, что хочет. Красота, природа? Какой от них прок?

Несмотря на эти противоречия, Марго и Нейлу все же удается найти общий язык. Эта книга о любви и о преодолении предрассудков, о том, что удача может сделать человека богатым, но счастливым его делает лишь любовь.

---

Если бы Марго была ему безразлична… нет, черт возьми! — если бы он не любил ее, то никогда бы не стал бродить в темноте по мокрому саду, разыскивая какую-то кошку. Нейл невесело улыбнулся и понял, что планы придется слегка скорректировать. Сначала они разыщут эту проклятую тварь, потом поговорят о вилле д'Ардженто — Марго и в самом деле неслыханно повезло! — потом отметят это бутылкой шампанского, бриллиантовой подвеской — и любовью…

Воодушевленный этой радужной перспективой, Нейл храбро зашлепал по лужам. Он слышал, как Марго зовет кошку где-то впереди. Он посветил фонариком в ту сторону и увидел, что Марго бродит по саду, заглядывая под кусты. Нейл попытался подойти к ней — и тут же увяз по щиколотку.

— Это ты, Нейл? — окликнула Марго с другого конца сада. — С тобой все в порядке?

А кто же еще станет лазить здесь в такую погоду? Он выбрался из грязи и спросил:

— А где ее искать-то?

— Там, под кустами. Она маленькая, так что смотри внимательней. Ее не так-то просто найти, когда она прячется.

— Так чего мы беспокоимся, если она не хочет, чтобы ее нашли? — громко поинтересовался Нейл. Но Марго уже не слушала. Он мрачно принялся шарить в мокрых кустах.

— Нашел? — крикнула Марго.

— Нет еще!

Голос у него был ужасно раздраженный. Что ж, это неудивительно.

— Ты извини, что так вышло, — сказала Марго. — Просто я очень боюсь, что Леди Гамильтон выберется на шоссе и попадет под машину. Она не соображает, как нужно вести себя на улице.

«Похоже, эта чертова тварь вообще не соображает. И я сам тоже», — подумал Нейл, когда мокрая ветка хлестнула его по лицу. Вода текла ему за шиворот, ботинки промокли насквозь. Он изо всех сил старался понять Марго. Марго любит животных. Это одна из ее особенностей, которые придают ей прелесть… но не всегда. Вот сегодня, например…

— Эй, Марго! — крикнул Нейл. — Твоя кошка небось прячется где-нибудь в доме! А вот мы с тобой того и гляди простудимся насмерть. Брось ты это, Марго! Жрать захочет — вернется!

Марго, не отвечая, бросилась к дороге. Луч фонарика описал дугу в темноте и стал быстро удаляться. Нейл выругался сквозь зубы и побежал за ней.

— Слушай, это же смешно! — воскликнул он, поравнявшись с ней.

Марго его не слушала. Лицо у нее было какое-то отрешенное. Она провела лучом фонарика по фасадам соседских домов. «Вот сейчас как вызовет кто-нибудь полицию!» — подумал Нейл.

— Может, к соседям забежала, — сказала Марго. — Давай зайдем, спросим!

Нейл скрипнул зубами, но все же пошел и постучался к Эмберли. Ивен Эмберли уставился на него с таким видом, что Нейл расхохотался бы, если бы не был так зол.

— Кошку? В такую ночь? — проворчал Эмберли. — Вы что, издеваетесь?

«Если бы!» — подумал Нейл. Вдалеке прыгал по лужам луч фонарика Марго. Мимо нее, обдав веером брызг, промчался автомобиль. Марго даже не заметила этого. Нейл бросился к ней.

— Ты что, свихнулась? Чуть под машину не попала!

— Да нет, она далеко проехала…

Тут Марго оступилась в колею, залитую водой, вскрикнула и упала. Нейл поднял ее за руки и притянул к себе.

— Ушиблась? — сердито спросил он. Марго покачала головой. — Ладно, к черту все это! — решительно объявил Нейл. — Пошли домой!

— Но Леди Гамильтон…

— Леди Гамильтон перебьется. Я сюда не к Леди Гамильтон приехал, — отрезал Нейл, подхватил Марго на руки и, не обращая внимания на ее протесты, понес ее к дому. Дверь, как всегда, отворяться не желала. Пришлось пнуть ее ногой.

— Иди переодевайся. А то как подхватишь двустороннюю пневмонию…

Да кто он такой, чтобы ей приказывать? Марго хотела было возмутиться, но взглянула на Нейла — и оставила свое возмущение при себе. Мокрые волосы прилипли ко лбу. Плащ был ему короток, и брюки оказались заляпаны грязью. А ботинки!

— Так, что у тебя с ногой? — Нейл сдернул с нее плащ и встал на колени, чтобы снять сапоги. — Болит?

— Да нет, все в порядке… — И тут Марго осеклась. В дверь, задрав хвост, вплыла Леди Гамильтон. Глаза зажмурены, довольно мурлычет…

— Кисонька! — ахнула Марго.

Она сорвалась со стула, схватила кошку на руки.

— Где же тебя носило? Смотри-ка, совсем сухая…

— Я ж тебе говорил, что она где-нибудь тут прячется!

Марго любовно гладила Леди Гамильтон.

— Понимаешь, я была уверена, что она отправилась искать Лорда Нельсона. Она так волновалась…

— Слушай, это же кошка, в конце концов! Кошки не умеют говорить, ничего не помнят — как они могут волноваться?

Марго его тон не понравился. Какая бесчувственность!

— Как ты можешь так говорить? Ты же видел, как она беспокоится о Лорде Нельсоне! У нее тоже есть свои чувства. Она…

— Ладно! — Нейл заметил, что почти кричит, и понизил голос. — Хорошо. Есть у нее чувства, есть. А не найдется ли в этом доме кофе? Или тут везде одна мука?

Марго три раза глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она напомнила себе, что Нейл устал с дороги. Что он только что прилетел из-за океана. Что он принес ей розу. И в конце концов, он ведь все-таки помогал ей искать кошку, под дождем, в грязи. Можно ли требовать от человека больших доказательств любви?

— Извини, Нейл. Я это уже говорила, но я действительно извиняюсь. Понимаешь, Траффи разодрал мешок с мукой, а я не успела прибрать за ним. Ты сядь, я сейчас сварю горячего кофе.

Нейл напомнил себе о шампанском. О подвеске. Он заставил себя расслабиться.

— Ты тоже извини, ладно?

Он снова подошел к Марго и обнял ее. Прижался щекой к мокрым волосам.

— Может, начнем сначала, а?

Марго молча кивнула.

— Здравствуй, — сказал он. — Ты просто представить себе не можешь, как мне тебя не хватало.

Марго почувствовала, как по телу медленной волной разливается теплота. Нейл легонько провел руками по ее плечам, и в ней пробудились уже забытые ощущения.

— Нет, могу! — шепнула она и запрокинула лицо навстречу его губам.

И тут зазвонил телефон. Включился автоответчик, и в кухне послышался расстроенный голос Зака.

— Марго, я решил. Я неподходящий для тебя помощник. Ты не беспокойся, я подожду, пока ты не наймешь кого-нибудь другого. Я думаю, мы останемся друзьями.

Марго ринулась к телефону.

— Зак! Зак… Черт, он трубку повесил.

— Ты, кажется, говорила, что у тебя проблемы. Это по поводу Зака? — спросил Нейл.

Его тон снова заставил Марго ощетиниться, но сказала она только:

— Сейчас я сварю кофе и все тебе расскажу.

Он замолчал. Марго включила кофеварку, стерла муку со стола, и все это время молчание тяготело над ней, словно настоящий материальный груз. Она видела, что Нейл хмурится, и почувствовала легкое раздражение — но снова напомнила себе, что он устал и промок — и все из-за нее.

Марго потерла виски — голова начала гудеть.

— Ужасный был день, — вздохнула она.

Марго рассказала Нейлу всю историю с Заком. Он сказал:

— Заку не следовало терять контроль над собой. Я понимаю, что он счел себя обиженным, но мало ли что бывает, когда занимаешься бизнесом! Да, планы могут меняться. Да, клиенты могут назначать своих людей. Да, субподрядчики могут перессориться. Что ж теперь, бросать работу, что ли?

Зачем Нейл говорит то, что ей и так давно известно? Лучше бы взял и обнял ее. Ей нужно, чтобы он посочувствовал ей, а потом сказал, что можно сделать, как это всегда бывало. Она нуждается не только в его совете, но еще и в его юморе, его поддержке…

— Может, оно и к лучшему, что Аллоуэй решил уйти, — продолжал Нейл. — У тебя ведь никогда не хватило бы духу уволить его.

— Как ты можешь говорить такое, Нейл! — воскликнула Марго.

— Зак — славный парень, но пользы от него твоей компании никакой, — отрезал Нейл. Не хотелось ему быть резким с Марго, но иногда нужно говорить прямо. — Смотри: ему бы постараться найти доказательства того, что каменщик жульничает, а он вместо этого слетел с катушек в разгар работы. Он ведет себя непрофессионально.

Сухой, резкий тон, как у какого-нибудь прокурора. Наверно, вот таким же тоном Нейл обсуждает миллиардные сделки между какими-нибудь транснациональными корпорациями. Но ведь Зак — не винтик какой-нибудь!

— Нет, я знаю, что он твой друг. Но, видишь ли, дружба дружбой, а служба службой. Ты извини, я понимаю, что это звучит грубо, но можешь ты себе представить, как Зак будет иметь дело с таким людьми, как Козимо Бартоломеи и Фабио Луна? Пусть увольняется, Марго. Нельзя держать в команде плохого игрока.

Наступило молчание. В тишине отчетливо слышалось бульканье кофеварки. Нейл напомнил себе, что приехал сюда не только затем, чтобы обсуждать профессиональную некомпетентность Зака Аллоуэя.

— Кстати, насчет Фабио Луна. Он тебе ответил?

Марго кивнула.

— Бартоломеи позвонил мне в Лондон и рассказал, что тебя приняли. Я, собственно, хотел отметить начало реставрации виллы д'Ардженто и выход фирмы «Сандерс энд компани» на международную арену.