Джуди Джексон - Перед свадьбой

• Название: Перед свадьбой
• Автор: Джуди Джексон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0049-9

Казалось, о каком счастье может мечтать Бекки, тридцатипятилетняя разведенная женщина, да еще с тремя детьми! Целиком погруженная в хозяйственные заботы, она и не мечтала; все ее помыслы были направлены на то, как свести концы с концами.

И вот появляется Райан, немыслимо красивый, сексапильный, к тому же богатый, — словом, тот тип мужчины, который особенно отвратителен Бекки, учитывая ее печальный опыт.

Она понимает — только безумие может толкнуть ее в объятия Райана. И все же…

---

Врач наложил повязку на избитые ребра Майка, обработал многочисленные порезы и прописал мальчику мягкое успокоительное. Большинство ранений Райана не вызвали у врача никакого беспокойства, за исключением пореза на щеке. Бекки настояла на обращении к пластическому хирургу. И все равно у него, судя по всему, останется шрам на всю жизнь.

Вернее, два шрама, если вспомнить тот, что остался на затылке после столкновения с игрушечной машинкой Никки. Учитывая бурную молодость Райана, даже удивительно, что это его первые шрамы.

Он прикрыл глаза, дожидаясь, когда подействует болеутоляющее. Перед внутренним взором Райана ожили картины минувшего дня. Бекки, с той минуты, как появилась в больнице, была просто великолепна. Деятельная, энергичная, сильная.

Даже когда их отпустили из больницы, она, отметая все возражения Райана, настояла, чтобы он и Дани ночевали в Сиреневом доме. И вот он здесь, в доме, откуда его совсем недавно выставили, с женщиной, которую, казалось, он потерял навсегда.

— Наконец-то все уснули, — со вздохом проговорила Бекки, подходя к дивану, на котором растянулся Райан. — Как ты себя чувствуешь?

— Лицо потихоньку немеет.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Ровным счетом ничего, разве чтобы ты была вот здесь. — Райан выразительно похлопал по диванной подушке рядом с собой. — Мне нужен покой, а лучший способ получить его, который я знаю, это держать тебя в объятиях.

— Пожалуй, не стоит, у тебя, наверное, и так все болит, — возразила Бекки, но все же послушно уселась с ним рядом.

— Вернее сказать, я весь горю, — дерзко ухмыльнувшись, намекнул он.

— Даже и не думай, у тебя сейчас все равно ничего не выйдет. Доктор рассказал мне о побочном действии лекарства, которым тебя напичкал. — Бекки осторожно положила руку на колено Райана и расслабилась, увидев, что он не передернулся от боли.

Райан с усилием поднял руку и обнял Бекки за плечи, привлекая к себе, но невольно застонал, когда ее плечо задело раненый бок. Она замерла, попыталась высвободиться, но Райан лишь покачал головой, не размыкая объятий.

— Просто не делай резких движений, и все будет в порядке. Я хочу чувствовать тебя.

Они долго сидели молча и смотрели в незажженный камин. По ту сторону решетки все еще лежала горка пепла, сохранившаяся с тех пор, как они последний раз наслаждались огнем в камине. Как это символично, подумал Райан. Если б он осуществил свое намерение уйти от Бекки, сейчас в его опустевшей жизни остался бы только остывший пепел радужных планов и великих надежд.

— Нам нужно поговорить о сегодняшней размолвке.

— Да.

— Я был не прав.

— Да.

Райан жалел, что не видит лица Бекки, потому что эти краткие «да» вызывали у него беспокойство. Что, если Бекки передумала?

— Ты ведь выйдешь за меня, правда?

— Ну…

— Я на все готов. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

— О… — Бекки затянула паузу, и Райан безуспешно пытался скрыть тревогу. — Хорошо, я согласна осчастливить тебя, но при одном условии.

— Что угодно, только бы ты согласилась стать моей женой.

— Я хочу слегка изменить брачную церемонию.

— То есть?

— Ты поклянешься любить меня, почитать и все решать сообща.

— По-моему, это справедливо, — улыбнулся Райан, отвечая на улыбку Бекки, и коснулся губами ее лба. — Я намерен продать пентхауз и «мерседес». Если будем экономны, то эти деньги помогут нам пережить трудные времена.

— Только не «мерседес»! Ты же любишь свою машину.

— Не так сильно, как тебя. К тому же она не очень-то подходит отцу четверых детей, — прибавил Райан, сжав ее плечо. — Знаешь, Бекки, ты сегодня была великолепна.

Она отвернулась, и, когда ответила, в голосе прозвучало странное напряжение.

— Вовсе нет.

— Да, и не пытайся отрицать это. К тому времени, когда нас привезли в больницу, от меня не было уже никакого проку. Если бы ты не позаботилась обо всем, нам пришлось бы по-настоящему туго.

— Нет! — Бекки резко вскочила и замерла перед Райаном, уперев в бока крепко сжатые кулаки. Дрожа от ярости, она сердито смотрела на него, так и сидевшего с открытым от изумления ртом. — А если я и была великолепна, то лишь потому, что у меня не было другого выхода! Но я не хочу быть великолепной!

Эта вспышка гнева поставила Райана в тупик, но еще больше он был озадачен, когда гнев сменился слезами и рассерженная Бекки разом обмякла. Райан едва сдержал стон, когда она упала на диван рядом с ним и обняла его за шею.

— Как же я устала! — пробормотала она.

— Устала? От чего?

— Быть всеобщей опорой. Что, если бы тебя там не оказалось? Что тогда случилось бы с Майком? Малыш, бедный мой малыш… — Горестная речь Бекки захлебнулась в слезах.

Райан неловко переменил позу и обнял Бекки, забинтованной рукой нежно поглаживая ее спину и нашептывая бессвязные утешения.

— Но я же оказался там, родная. Не плачь. Я же был там.

Он повторял это снова и снова, точно заклинание, и наконец Бекки выпрямилась и, смущенно улыбаясь, вытерла мокрое от слез лицо.

— Извини. Я не сделала тебе больно? Никогда не знаешь, как отреагируешь… — И оборвала фразу на полуслове, когда Райан чуть хрипло и укоризненно произнес ее имя.

— Бекки! — Он помолчал, со строгим выражением лица дожидаясь, пока она поднимет на него глаза. — Ты имеешь право терять самообладание, когда твоим детям грозит опасность. Таково право всех родителей. Возьми, к примеру, меня: я ведь тоже потерял контроль над собой, увидев Майка избитого в кровь, а ведь я ему даже не отец. Я был близок к тому, чтобы прикончить мерзавца Браски.

— Спасибо тебе, что оказался там. Не знаю, что бы было, если бы… если бы… — Она осеклась, не в силах продолжать.

Райан взял ее влажную от слез ладонь и поднес к губам.

— Но я там оказался.

— Знаю. — Бекки взяла в свои руки его перевязанные ладони. — А в больнице со мной произошло что-то странное. Я все ждала, что это состояние пройдет, но не прошло. Из-за тебя.

— Я что-то не понял почему.

— Ты не знаешь, как я жила прежде, — серьезно сказала Бекки, остро чувствуя необходимость объясниться. — Я всегда сама, в одиночку отвечала за жизнь своих детей. Они ведь целиком и полностью зависят от меня. А теперь наконец нашелся еще один человек, которому небезразлично, что случится с ними. И со мной.

— Но…

— Хотя ты и Майк пострадали, мне было так легко и радостно, что казалось, вот-вот взлечу.

Райан смотрел на нее все так же озадаченно. Бекки высвободила руки и обхватила ладонями лицо любимого, ощущая кончиками пальцев колкость небритого подбородка, марлевую повязку, закрывавшую рану.

— Неужели не понимаешь? Я больше не одинока. Ты был там, с Майком. Ты, а не твои деньги.

Райан жадно всматривался в ее лицо, понимая, что Бекки говорит сущую правду. Ей нужно, чтобы он остался в ее жизни. Чтобы любил ее, помогал ей, заботился о ней. Говоря о любви, Бекки не оценивала в долларах ни ласковые слова, ни объятия, ни даже плотские радости.

Райан взял ее руки в свои и отвел от лица, распухшими пальцами разглаживая каждую морщинку на ладони.

— Бекки, я должен кое в чем тебе признаться. — Он помолчал, не зная, стоит ли говорить о том, что натворил. Сильно ли она разозлится? — Я нанял частного детектива, чтобы отыскать Эрика. Когда его нашли, детективы передали ему мое предостережение. Больше он не заявится в твой дом.

Бекки долго молчала.

— Ты пригрозил Эрику?

— Да.

— Я просила тебя не вмешиваться в это дело.

— Просила.

— О Боже! Я уже устала на тебя злиться. Поговорим об этом на следующей неделе. Или в следующем году.

Райан облегченно вздохнул. Гроза прошла стороной.

— Только не надейся, что это сойдет тебе с рук. Я хочу услышать обещание, что этого больше не повторится.

— Бекки, — Райан на секунду прервался, чтобы поцеловать голубую жилку на ее запястье, — как жаль, что я не могу дать тебе всего, что обещал.

— Можешь, глупый, конечно можешь. — Бекки легко коснулась губами его виска. — Ты обещал любить меня вечно и сказал: «Вот те крест».

ЭПИЛОГ

Райан сунул карточку в щель на двери гостиничного номера и бесшумно шагнул внутрь, заперев за собой дверь. Скинув ботинки, он осторожно поставил на пол кейс и вазу с розами, которые обошлись ему в целое состояние, — пришлось подкупить сторожа, чтобы тот согласился за полночь открыть цветочный магазин. Неслышной походкой Райан двинулся по огромному белому ковру к кровати, на ходу сбрасывая с себя одежду.

Вся комната была отделана белым — вплоть до мебели и драпировок. Когда утром они вселялись в номер, эта сплошная белизна просто ослепила их — благодаря солнцу, которое било в громадные, во всю стену, окна. Обстановка номера могла бы показаться до отвращения однообразной, если бы не два обстоятельства.