Джуди Джексон - Перед свадьбой

• Название: Перед свадьбой
• Автор: Джуди Джексон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0049-9

Казалось, о каком счастье может мечтать Бекки, тридцатипятилетняя разведенная женщина, да еще с тремя детьми! Целиком погруженная в хозяйственные заботы, она и не мечтала; все ее помыслы были направлены на то, как свести концы с концами.

И вот появляется Райан, немыслимо красивый, сексапильный, к тому же богатый, — словом, тот тип мужчины, который особенно отвратителен Бекки, учитывая ее печальный опыт.

Она понимает — только безумие может толкнуть ее в объятия Райана. И все же…

---

Он не проиграет. Он никогда не проигрывал.

— Пойдем-ка за столик. — Райан мимолетным поцелуем коснулся губ Бекки. — Пора пить шампанское.

— Шампанское?

Бекки опустилась на банкетку, подвинулась ближе к столу. Райан сел рядом с ней. Он подал знак официанту, чтобы тот принял заказ, взглянул на Бекки, и в который раз его охватило чувство восхищения.

— Нам нужно кое-что отпраздновать. — Райан пригубил шампанское, одобрительно кивнул официанту, и тот разлил золотистую влагу в бокалы.

— Что именно?

— Я все-таки успел подготовить новое программное обеспечение к торговой ярмарке, которая состоится на следующей неделе. — Райан тихо засмеялся. — Я намерен разбить «Паском» наголову!

— Это замечательно. — Бекки подняла было бокал с драгоценным напитком, но замерла, увидев, что в зал вошла Кэрол в сопровождении пожилого мужчины. — Здесь миз Хилл.

— Где? — Райан обернулся.

— Метрдотель как раз усаживает их за угловой столик.

— Да, и впрямь она. — Райан приподнялся с места. — Надо бы поздороваться. Я не видел ее целую…

Голос его оборвался. Он круто развернулся к Бекки и процедил сквозь зубы несколько сдавленных, но вполне внятных ругательств. Лицо его, как и все тело, окаменело от напряжения.

— Что случилось?

— Узнаешь ее спутника?

— Нет. А разве я его знаю?

— Это Гаролд Пастин. Президент «Паскома», той самой компании, которая так успешно старается разорить меня. Кэрол, будь она проклята!..

— Не понимаю. — Озадаченная тихим бешенством Райана, Бекки пристальнее посмотрела на пару за угловым столиком.

Кэрол Хилл придвинулась так близко к своему высокому седовласому спутнику, что это исключало все сомнения в их связи.

— Теперь ясно, почему Пастин всегда точно знал все мои уязвимые места.

— Но, Райан, она же твой друг. Вы же были… Неужели ты думаешь?..

— Именно это я и думаю. Очень немногие люди имели доступ и в мой рабочий кабинет, и в квартиру. У Кэрол была масса возможностей сделать копии моих ключей, и она всегда знала, когда меня не будет в городе. Так что у этой парочки были развязаны руки.

— Ты, кажется, не слишком удивлен.

— Не слишком. Я уже подумывал, не она ли это… но исключил ее из списка подозреваемых, потому что во время ограбления ее якобы не было в городе. Чтоб им обоим сгореть в аду!

Бекки прикусила нижнюю губу — ревность впилась в сердце острыми коготками. Быть может, Райан злится не только оттого, что Кэрол его предала. Быть может, ему больно видеть, что Кэрол и Гаролд Пастин так близки…

Райан не заметил, как она ушла в себя. Стискивая зубы и хмуря брови от разочарования и горечи предательства, он продолжал вполголоса:

— Хотел бы я знать, давно ли Кэрол спелась с Пастином? Помню, когда мы познакомились, она сказала, что он как раз из тех людей, которых она предпочитает избегать. Как думаешь, может быть, Пастин с самого начала задумал свести нас с Кэрол?

— Райан…

Он не слышал, все так же впиваясь яростным взглядом в дальний угловой столик.

— С самого начала Кэрол искусно играла со мной, а я-то был настолько самонадеян, что даже и не задумался, почему она решила перейти к интимным отношениям. Ей нужен был доступ в мою квартиру. Какой же я дурак! — заключил он яростно.

— Нет, ты не дурак. Когда любишь кого-то и этот человек говорит, что любит тебя, ты вправе доверять ему. Если Кэрол обманула тебя, это, значит, она дура, а не ты.

Взгляд Райана обратился к женщине, сидящей напротив него. Что это говорит Бекки? Неужели думает, что он любил Кэрол? Приязнь была, это верно, физическое влечение — тоже. Но любовь? Никогда Райан не чувствовал к Кэрол ничего и близкого к тому, что сейчас чувствует к Бекки.

— Извини, это, конечно, не мое дело. Я зашла слишком далеко.

Захваченный врасплох этим извинением, Райан лишь сейчас заметил, что с лица Бекки исчез тот нежный румянец, который так красил ее в начале вечера. Она сидела отвернувшись и нервно теребила в руках льняную салфетку.

— Что ты хочешь этим сказать? — Райан понимал, что вопрос его прозвучал грубо, но он хотел знать, что она думает.

Бекки побледнела еще сильнее, и на прикушенной нижней губе выступила алая капелька.

— Когда я с тобой, я никогда не знаю, что хочу сказать.

Бессознательным движением Райан протянул руку и большим пальцем провел по припухшей губе, стирая кровь. Рот Бекки приоткрылся, и его палец тотчас скользнул внутрь, очертил острый край белых зубов, коснувшись кончика языка. Острое желание пронзило Райана, и он решил на сегодняшний вечер выбросить из головы и Кэрол, и Пастина.

Предатель разоблачен, а потому нейтрализован. Завтра утром можно будет позвонить в полицию и покончить с этим делом. Сейчас, когда Райан узнал всю правду, ни Кэрол, ни Пастин не представляли для него ни малейшего интереса. Особенно в сравнении с Бекки.

Кроме того, его тело подавало настойчивые сигналы, которым Райан больше не мог противиться. Дыхание его участилось, взгляд затуманился. Голос его дрожал, когда он произнес ее имя.

— Бекки…

Она не в силах была сказать ни слова. Одна улыбка, одно касание — и все колебания исчезли. Бекки погрузилась в глубины желания, которое вызывал в ней Райан. Боже, как она хотела его!..

— Ох, Бекки, что ты со мной делаешь?.. Где бы мы ни были, я загораюсь от одного твоего прикосновения.

Райан взял руку Бекки и под прикрытием длинной скатерти прижал ее к своей возбужденной плоти.

Глаза Бекки сузились, и Райан едва подавил стон, когда ее пальцы сжались чуть сильнее.

Желание обладать этой женщиной пронзило его, словно удар тока. Райан содрогнулся всем телом, и из горла его вырвался приглушенный рык.

— Поедем ко мне, любовь моя…

Дыхание Райана еще хранило запах шампанского, возбужденная плоть пульсировала под ладонью Бекки. Она с силой зажмурилась, пытаясь противостоять искушению. Ей надо подумать. Есть причина сказать «нет», но какой в этом прок? Бекки не в силах была размышлять, когда касалась Райана, когда он касался ее.

— Прошу прощения, мистер Маклеод. Могу я предложить вам и вашей даме десерт?

Бекки тотчас открыла глаза, отдернула руку от бедра Райана и поспешно выпрямилась. Райан взял ее за подбородок и приподнял лицо, силясь прочесть, о чем она думает.

— Хочешь десерт, Ребекка? — Вопрос прозвучал внешне невинно, но глаза Райана блестели, спрашивая совсем о другом. Смятение охватило Бекки, и она отрицательно покачала головой. Глаза Райана потемнели от разочарования. Он повернулся к официанту. — Нет, благодарю вас. Кофе и счет, пожалуйста.

Они сидели в молчании, пока официант не принес кофе.

— В чем дело, Бекки?

— Ни в чем. Думаю, нам пора уходить.

— Нет. Я желаю знать, что случилось. Ты хотела меня. Что изменилось?

Бекки не ответила, снедаемая безмолвным отчаянием. Ее глаза, еще недавно сиявшие обещанием, теперь были темны и печальны. Радостный блеск покинул их. Когда… когда? Райан мысленно перебрал все события вечера и понял. Бекки изменилась, когда вошли Кэрол и Пастин. Отчего же их присутствие так подействовало на нее?

И тут он вспомнил, как Бекки сказала, что он доверял Кэрол, потому что любил ее.

Райан отставил кофейную чашку, обнял Бекки и привлек к себе, преодолевая ее сопротивление. Мимолетно чмокнув ее в лоб, он прижался щекой к шелковистым волосам. Аромат духов Бекки защекотал ему ноздри, и он сделал глубокий вдох, всем существом впитывая ее запах.

— Ребекка, милая моя… Я никогда не любил Кэрол. — Бекки напряглась, пытаясь вырваться из его объятий. — Она нравилась мне, у нас было много общих интересов, мы были друзьями и время от времени любовниками. Кэрол использовала меня, и я должен, к стыду своему, признаться, что и сам использовал ее. Я никогда не любил ее.

Райан ощутил громадное облегчение, когда Бекки расслабилась и теснее прильнула к нему.

— Если это она помогла Пастину ограбить меня и причинить множество других неприятностей, я сожалею о потере друга и злюсь, что был глупцом, доверяя ей. И больше ничего.

— Ты уверен?

— Уверен. То, что я чувствую к тебе… Ничего подобного я раньше не испытывал. Клянусь тебе…

Ладонь Бекки накрыла его рот.

— Тсс, мой милый. Никаких клятв. Знаешь, я передумала. Пусть будет десерт… у тебя дома.

А затем, уже не думая о том, где они находятся и кто может их увидеть, Бекки поцеловала Райана. Крепко-крепко.

В вестибюле ресторана Райан нетерпеливо дожидался Бекки, удалившуюся в дамскую комнату. Желание пылало в его крови, точно лихорадка. Провести весь вечер вдвоем с Бекки, у него дома, в его постели…

— Здравствуй, Райан. — Голос Кэрол точно ледяной водой окатил его.

Он дал гардеробщику чаевые, надел плащ, перебросил через локоть плащ Бекки и лишь тогда медленно повернулся к женщине.