Роман Яньшин - Томный дух болотного зверя

• Название: Томный дух болотного зверя
• Автор: Роман Яньшин
• Жанр: Триллер

Американский психолог — Джон Купер теряет в автомобильной аварии жену и дочь. Череда ужасных событий, произошедших после случившегося, подталкивает его к необходимости научно доказать существование иного, загробного мира. Чтобы добиться поставленного результата, он прибегает к разработке и реализации целой программы парапсихологических исследований, главнейшим элементом сбора данных в которой должна стать его встреча… с самим дьяволом! Встретиться с владыкой преисподней он надеется ни где-нибудь, а в России, на болотах, возле города Череповец, имеющих дурную славу из-за преданий о якобы обитающем в них древнем, темном и жестоком языческом Боге.

---

Виктору неожиданно подумалось, что ученый попал в самую точку: будут мучить вызовами в разнообразные инстанции для допросов. Как точно выразился! Будто ему черт на ухо об этом прошептал.

— Кстати, о Бэне, обо мне, и о том, почему правоохранительные органы заинтересуются прежде всего вами… Мы — граждане другого государства. Я уже бывал в России, и знаю, насколько больше привилегий имеет здесь тот же американец перед россиянином. Так что, нас с моим помощником много чего не коснется. А, вот, относительно допросов, которые уготованы вашим персонам, трудно что-либо предугадать. Может, гроза пройдет стороной, а может, возникнут осложнения. В любом случае, признайтесь честно, вам, — обычным молодым людям, еще не успевшим припрятать на черный день ни одного козыря в рукаве, это нужно? Думаю, во избежание только подобных эксцессов, вы пойдете со мной. Я же, в свою очередь, хочу довести работу до конца из-за того, что мне крайне необходимы те данные, которые мы надеемся добыть, приехав на это болото. И, признаюсь, сейчас я искушен воспользоваться представившейся мне форой в несколько дней, до того момента, как сюда нагрянут власти. По тем же соображениям, и, разумеется, принимая во внимание малую вероятность нахождения, с нашей помощью, Алексея и Бориса Михайловича, я вынужден отказаться от их поисков. Борис — мой друг, судьба второго человека мне тоже не безразлична, но, логика мне сейчас подсказывает, что они, на моем месте, поступили бы так же и не стали бы тратить драгоценное время на сомнительную операцию. Скажете — не этично? Может быть и так. Однако, лес, болото, и наша экспедиция — это не загородная прогулка, и не пикник. Они знали, во что ввязываются, а время, еще раз повторяю, дорого, ибо сроки ужались до минимальных размеров. Обнадеживает лишь тот факт, что я не исключаю возможности провернуть остаток исследования за считанные дни…

— Господин Купер? — робко и тихо заговорила Юля, из-за чего ее голос, видимо, не был услышан иностранцем.

Виктор не думал, что в этот разговор будет втянута еще и Юля. Но, ребята, кого он надеялся использовать для «раскрутки» ученого, издали за все время сидения вокруг стола лишь пару реплик, так что на них в данном отношении надежды не оправдались, — американец выдал только ту информацию, которую пожелал, — не более. Может, девушка сможет выудить из Купера хоть немного дополнительных фактов?

— Господин Купер? — более громко произнесла Юля.

— Что, милая леди? — обернулся, на этот раз, к ней, Джон.

— Я хочу удостовериться, что не ослышалась насчет сроков. Просто мы, вроде, только еще приехали сюда. Все настраивались работать сентябрь, октябрь, может, даже, ноябрь, а вы теперь говорите о каких-то нескольких днях…

— Все понятно, милая леди, — остановил он ее. — Действительно, у меня появилась твердая уверенность, что экспедиция будет скоро закончена. Я получу информацию, которую ищу, а вы получите свои деньги. Не забывайте — вам назначены единовременные выплаты. Это означает, что, покидая сейчас ряды экспедиционной группы из-за страха, нежелания работать или по иной причине, вы автоматически лишаетесь возможности получить свой заработок. Никто не будет выплачивать его вам из расчета на то, сколько дней вы провели в лесу.

Виктор, Юля, Лёга, Андрей и даже Мишка напряглись.

— Но есть и другая сторона той же медали. Такой договор предусматривает получение вами заработка не только в том случае, если вы отработаете весь оговоренный срок, — сентябрь, октябрь, и так далее, но и на более выгодных условиях, — если деятельность будет сокращена в связи с тем, что необходимые мне данные окажутся добыты нами в ходе исследования раньше оговоренной даты и я больше не стану нуждаться в ваших услугах. Ну а с теми деньгами, которые вы получите, вам и… полиция станет, не страшна. Я имею в виду, что какое-то время после этого вы сможете вообще не работать и благополучно, без затруднений, ответите на все их вопросы, не разрываясь между деятельностью по добыванию средств на пропитание и полицейскими заморочками.

Джон ощутил, что неведомая сила, помогавшая ему говорить, уходит из него. Слова в голове тут же смешались, мысли спутались.

Виктор, и без того хмурый, помрачнел еще больше. Слова иностранца сильно взволновали его. Парень не имел никакого желания, чтобы милиция принялась «обрабатывать» ему мозги. У них с Юлей и без того забот хватало. Ну а угроза, в случае отказа от дальнейших действий, целиком лишиться заработка, вообще повергла его в уныние.

Деньги были очень нужны.

Сказав, что каждый член команды, покидающий сейчас ряды экспедиционной группы, не зависимо от причин этого ухода, автоматически лишается возможности получить свой заработок, Купер задел Виктора за живое.

А договор? О каком договоре сейчас, вообще, шла речь? Никто из всей команды не подписывал никаких бумаг. Короче, иностранец, имел в виду скорее даже не договор в правильном понимании этого слова, а устную договоренность, — соглашение, юридически не подкрепленное (кстати, это выступало еще одной, — важнейшей причиной, благодаря которой ученый не будет нести ответственности за пропажу членов экспедиции…, как можно было упустить данный факт? упустив же, жалеть американца, — не достанется ли ему ата-та от дяденек в серых костюмах?! Наивность… ведь, формально, данный человек — не руководитель). И, пользуясь тем, что на бумаге раньше ничего не было зафиксировано, он может теперь играть условиями «договора», как марионеткой.

В прошлом следовало бы обезопасить себя от таких напастей, требовать документального оформления контракта! Однако тогда все были настолько рады подвернувшейся возможности заработать, что об этом никому даже и не думалось… Лопухи!

Ну а возможное попадание «в лапы» милиции, как говорил Купер — без козыря в рукаве (конечно, такового не имелось), да без денег (деньги-то, в аккурат, и могли стать этим пресловутым козырем), образовывало еще более страшную смесь, чем любое из данных обстоятельств в отдельности.

«Вот тебе и интерес… Желал узнать, действительно ли Купер съездил в милицию и во что это может вылиться? Ну, так теперь ты в полной мере представляешь себе итог подобного обращения в соответствующие органы… Эх, — любопытной Варваре, — нос оторвали», — Виктор плюнул, с досады, себе под ноги.

Краем глаза он уловил, как отреагировали на заявление Купера Лёга, Андрей и Мишка. Те, похоже, «глубоко не копали». И, отмахнувшись от грядущих разборок с милицией, видели «стакан» наполовину полным, а не наполовину пустым. В результате, по их лицам расползалась широкая, довольная улыбка.

Виктор даже подумал, не слишком ли он сам сгущает краски, но, заметив, что Юля тоже не улыбается, решил остаться при своем мнении. Кто-то же должен здесь думать?! Одновременно с этим он, решил, что в ближайшее время, должен предупредить ребят насчет американца.

— Теперь прошу нас извинить. Бэн раскопал в Интернете особо точную карту окружающей местности. Подозреваю, при ее создании не обошлось без деятельности спутника-шпиона. Сегодня нам обязательно надо изучить ее как следует, — сказал Купер, вставая из-за стола.

Длинный, очкастый парень быстро доел кашу, хлебнул из стакана чаю, и поспешил за своим боссом.

Как только американцы отошли на достаточное расстояние, чтобы слова, при тихом их произнесении, до них не могли долететь, ребята зашептались.

— Всего-то ничего — и мы — богаты! — шепотом, но, тем не менее, восторженно заговорил Лёга. — Я думал, тут придется дрожать от страха, да париться от работы еще хрен его знает сколько времени. Ну а если всего каких-то два дня…

— Несколько дней, — поправила его Юля.

— Плевать! — махнул рукой Лёга. — В любом случае мало. Вытерпеть — реально. А потом получим деньги и…

— Загуляем! — поддержал негромким возгласом идеи друга Андрей.

Юля в это время посмотрела на тарелки, из которых ели американцы.

Виктор проследил ее взгляд.

Бэн съел все, до крошечки, а Купер, остановившись на половине, больше к ужину не притронулся. Что бы это могло значить? Человек не голоден? Или взволнован до такой степени, что в горле сухо, аж кусок туда не лезет?

Наступивший момент показался парню самым подходящим для предупреждения ребят относительно американца.

— По-любому, — начал он издалека. — Все возникающие у нас на данный момент вопросы образуют проблему, сводящуюся к деньгам. Например, боишься, хочешь уйти, — уходи, тебя никто не тронет, но денег ты не получишь. Жаждешь истины? Хочешь узнать, куда пропали Алексей и Борис Михайлович, ищи сам, обивай пороги милиции, остальные тебя ждать не будут, — они пойдут дальше, и вернутся за своими гонорарами, а тебе, выходит, истина дороже.

— Да, денег-то хочется, — сокрушенно покачал головой Андрюха. — А, кстати, интересно, где американец держит причитающиеся нам суммы?