Крис Мэнби - Тайная жизнь Лиззи Джордан

• Название: Тайная жизнь Лиззи Джордан
• Автор: Крис Мэнби
• Издательство: Ред Фиш, Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-901582-66-7

Ложь порождает ложь. Нарастая, как снежный ком, она, в конце концов, подминает под себя главную героиню книги, Лиззи Джордан, построившую свою жизнь на лжи. Не в состоянии иначе справиться со своими трудностями, она надеется, что в один прекрасный день появится кто-то и решит за нее все проблемы. Дождется ли она своего принца на белом коне?..

---

— Да зачем тебе слушать рассказы о скучном крохотном агентстве, — улыбнулась она. — Вот Лиззи — это действительно деловая женщина.

— Ты очень великодушна, — отозвалась я, — но за весь день я уже наскучила Брайану с рассказами про свою работу. Расскажи о той истории, когда ты встречалась с Майклом Джексоном.

У меня была очень короткая передышка, пока она рассказывала свою историю о том, как она видела Майкла Джексона, а что еще интереснее, на мой взгляд, его ручную обезьянку. Но Мэри не дала мне сорваться с крючка.

— Ты ведь сама когда-то подыскивала квартирку для Майкла Джексона, помнишь? — спросила она.

Я отрицательно покачала головой, уткнувшись в бокал.

— Да ты же мне об этом рассказывала, — настаивала Мэри. — Скажу тебе честно, Брайан, она такая скромница. Лиз на своей работе приходится встречать намного больше знаменитостей, чем мне. Фактически девять знаменитостей из десяти, желающих купить дом, доверяют только ей.

Брайан выжидательно посмотрел на меня. Я пожала плечами.

— Знаешь, — сказал он. — Я только что вспомнил, что в электронной почте ты мне писала, что ищешь квартиру для Майкла Джексона…

Я почувствовала, что я матрос и что я тону, а перед глазами проносится вся жизнь. Квартира для Майкла Джексона? Интересно, будет ли эта ложь последней каплей, которая потопит мою шлюпку? Пожалуйста, не надо. Я перевела взгляд с Мэри на Брайана. Они оба улыбались мне. Брайан — очень мило, в надежде услышать классную историю, которую сможет увезти с собой в Нью-Йорк. Но Мэри улыбалась, как кошка, поймавшая мышку по дороге к бутылке молока.

Затем она вдруг пришла мне на помощь.

— Пойдем на кухню, Лиз. Мне нужен твой совет по приготовлению буйабеса.

— Но ведь не ты же готовишь, — сказал Брайан. Он был прав. В кухне было еще два человека, которые сражались с непредсказуемыми конфорками Мэри.

— Не подначивай, Брайан, — парировала Мэри, махнув рукой с алыми ногтями и одновременно поднимая меня с дивана. Я безмолвно последовала за ней. Я была так напугана возможным разоблачением, что даже не сделала Мэри выговор за него.

Мэри как хозяйка замка расхаживала по кухне, опуская ложку в булькающие кастрюльки. Нанятый персонал называл ее не иначе, как «мадам». Мэри пожаловалась, что в соусе не хватает соли.

— Так и должно быть. Кроме того, слишком много соли вредно для давления, — сказал румяный молодой повар.

— Мне кажется, что мое давление сейчас мне снесет крышу, — сказала я.

— Ты, действительно, выглядишь несколько расстроенной, — заметила Мэри. — Все в порядке?

— Да, конечно. — Нет, хотелось сказать мне, и все из-за тебя. Но прежде чем я добавила, что у меня все неплохо по сравнению с человеком, которого укусил скорпион, или с тем, кто узнал, что у него снесло дом ураганом Митч, Мэри обнаружила какой-то дефект в овощах.

— Куда-нибудь ходили вчера? — спросила она, кончив объяснять, как нужно правильно готовить горох.

— В «Козерог», — ответила я.

— Удивительно, что ты смогла заказать там столик, — ответила она.

— А я как удивилась. Мне пришлось назвать твое имя.

Она удовлетворенно фыркнула.

— Могла, конечно, сначала спросить меня, Лиз. А что, если бы я решила пойти в тот же ресторан вчера вечером и не смогла бы достать столик, потому что настоящая Мэри Бэгшот его уже заказала? А что, если бы мне нужно было пообедать с важным клиентом? Могло бы получиться очень неловко.

— Я об этом не подумала.

— Мне кажется, ты последнее время вообще перестала думать. Вы действительно всерьез обсуждали с Брайаном твою блестящую карьеру? — саркастически спросила она.

— Не совсем, — призналась я. — По понятным причинам.

— Я думаю, что тебя сейчас больше всего беспокоит, что тебя выдаст кто-нибудь из посторонних, — добавила она, и что-то злобное промелькнуло в ее глазах под синими ресницами. — Приходиться держать его в стороне от привычных мест, да? Если вдруг кто-то из твоих друзей спросит про Балхэм или еще что-то?

— Мэри, ты не сделаешь этого, пожалуйста!

Она невинно захлопала глазами. Так, будто эта мысль ни разу не приходила ей в голову.

— Лиз! Как ты можешь такое говорить! Я устраиваю для вас вечеринку. Я даже одолжила тебе по этому случаю свое любимое платье. Я пытаюсь помочь тебе успешно завершить весь этот фокус.

— Я тебе очень благодарна, — устало ответила я. — Ты ведь знаешь.

— У тебя все точно как раньше или лучше? — неожиданно спросила Мэри.

— Все точно так же, как и перед его отъездом. Это было прекрасно, — вздохнула я.

— Здорово. Я очень рада за тебя. Похоже, что все идет по твоему плану.

— Думаешь, Митчелл придет сегодня? — спросила я. Трудно передать вам, как я хотела, чтобы он пришел. Мне казалось, что если у меня и у Мэри будет по мужчине в этот вечер, то я не буду опасаться, что она нарушит свое обещание.

— Может быть, — вздохнула она. — Он пытается родить новый альбом еще до очередной записи в студии.

— Ты заслуживаешь больше внимания, — сказала я, пытаясь ее взбодрить. — А его не волнует, что ты можешь уйти к другому, если он будет так часто оставлять тебя одну?

Мэри отрицательно покачала головой.

— К кому мне уходить? Все мои знакомые мужчины либо заняты, либо голубые. А потом, почему вдруг я должна быть им нужна? Добрая, старая Мэри Бэгшот?

— Почему? Потому, что ты красивая. Умная. Очень преуспевающая. Почему же ты не можешь нравиться?

Она скромно кивнула.

— Некоторых мужчин такие женщины пугают.

— Брайана не пугает.

— Угу. Смешно, правда? Вот ирония судьбы. Брайан без ума от тебя, а ты делаешь вид, что ведешь мой образ жизни.

Она вытащила из бархатной сумочки помаду от Шанель и, растянув губы, подкрасила их темно-красным цветом. После этого она предложила помаду мне.

— Намажь немного. И тогда я смогу представить, что это я целовала его. Он сегодня выглядит просто потрясающе.

Я взяла у нее помаду, прежде чем до меня дошел смысл ее слов.

— Мэри, ты же… Я хочу сказать, неужели ты неравнодушна к Брайану? Через столько лет?

— Да нет, что ты, — засмеялась она. — Я пошутила. Я оставила романтические мысли о Брайане в тот день, когда ты впервые ушла с ним. После того нашего разговора о том, что никто из нас не должен соблазнять его. Потому что это разрушит нашу компанию, помнишь?

— Мне казалось, что на самом деле мы заключили настоящий пакт в лавке чипсов.

— Вот, ты лучше помнишь. Возможно. Для меня не важно, где состоялся этот решающий разговор. С того времени столько всего произошло, Лиз. Мы были тогда почти детьми. Мне нравился Брайан, потому что он казался таким обаятельным и воспитанным по сравнению с занудой Биллом. Теперь, когда я ежедневно общаюсь с представителями культуры, мне весь этот изыск надоел. Может быть, если бы сегодня в дверях появился Билл, одетый в свой грязный пещерный наряд, возможно, это соблазнило бы меня, и у него появился бы еще один шанс.

— Ты никогда не говорила, что произошло между вами в ту ночь, — заинтересовалась я.

— Ну, а что, ты думаешь, могло произойти? Двое студентов, оба пьяные, разделись и занялись сексом, хуже которого не придумаешь. После этого он сел с сигарой в зубах и стал петь под этот чертов альбом «Лед Зеппелин», словно только что успешно исполнил долг перед родиной. Я вообще ничего не почувствовала. Только поняла, что спина у него волосатая. Скажи мне, — она взяла меня под руку, — а у Брайана не прибавилось волос со времени вашей последней встречи?

— Если и прибавилось, то он их все выщипал.

— Вот еще одна вещь, которая мне нравится. Американские мужчины. Они такие утонченные. Я тебе рассказывала, что у меня был американец, который заставлял принимать меня горячую ванну с пищевой содой перед свиданием?

— Боже! И ты все это делала? — поморщилась я. Девушка, шелушившая горох, повернула голову в нашу сторону и тоже поморщилась.

— Я была влюблена, — сообщила мне Мэри. — И мне действительно нравился запах. Я думаю, что я с тех пор вся по уши в соде.

Она выразительно посмотрела на молодого официанта. Он сделал вид, что не слышит, и продолжал складывать салфетки.

— Мы должны вернуться к Брайану, — сказала я и повернулась, собираясь выйти из кухни.

— Нет, подожди, — она схватила меня за рукав. — Мне нужно сначала рассказать тебе один секрет.

Она притянула меня к себе:

— Обещай, что никому больше не скажешь. Если я захочу слить информацию в прессу, я организую это сама.

— Почему я должна говорить с прессой? Что ты сделала?

— Прости, Лиззи. Я так привыкла к тому, что кто-то из моих знакомых знает нужных людей. Все время забываю, что ты никого не знаешь, кроме студентов и нищих сумасшедших.

— Спасибо, что напомнила. Так что у нас за сюрприз?