Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

- Не подлизывайся, - по тому, как задрожали уголки его губ, было заметно, что Провизор старательно скрывает улыбку. Ради этого он даже склонился, протирая очки полой халата.

Сабрину она увидела ещё издали. Та стояла под развесистыми клёнами, чуть в стороне от автобусной остановки. Налетевший после дождя ветер покачивал её волосы, собранные в хвост на затылке, играл бликами света на широких брюках из чёрного шёлка. Сложив руки на груди, Сабрина пристально смотрела на здание, возвышающееся по ту сторону дороги.

Маша даже не удивилась, что Сабрина обернулась к ней задолго до приближения к клёну.

- Услышала мои шаги? - спросила Маша.

- Да, я помню их звук, - Сабрина улыбнулась уголками губ.

Все остальные места оказались заняты, поэтому я села за первую парту. Черноволосая девушка, которую я обнаружила по соседству с собой, смерила меня оценивающим взглядом и вздохнула - как мне показалось, горестно. Это была моя первая встреча с Сабриной. Ещё это была моя первая в жизни лекция по истории мира магов. И первый раз в жизни я честно чуть не заснула на лекции.

- Я сейчас умру, - пробормотала я, потирая глаза и косясь на часы.

- Не бросайся такими словами, - произнесла моя соседка. В отличие от меня и всего остального курса она не клевала носом, а тщательно конспектировала слова старенького преподавателя.

Её голос произвёл на меня странное действие: мне вдруг стало стыдно, и я тоже попыталась что-то записать. Не получилось, и я принялась рисовать в тетради пресловутую сцену первой встречи магов с людьми. Императрица Руана и её стражи с одной стороны и военные с автоматами наперевес - с другой. Они даже не знали, что так войдут в историю: императрица в мантии, наспех накинутой поверх ночной рубашки, и люди из пограничных войск, проверившие, что там за странное свечение посреди степи. Кто открыл первый в истории миров портал, так и не было установлено, зря недовольная императрица пару лет гоняла по обоим мирам своих шпионов. Мирам пришлось кое-как дружить.

Когда уже всем надоест рисовать эту сцену? Нарисовать что ли ещё Петербург-69 - город, который возник и стремительно разросся на том самом месте, где и был обнаружен первый портал. Я очнулась оттого, что Сабрина уже с полминуты пристально смотрела на меня.

- Ты уверена, что Руана выглядела именно так? - задумчиво поинтересовалась моя соседка. В моём изображении великая императрица казалась похожей на куклу.

- Не уверена, но так понятно, чего на неё все таращатся. Как тебя зовут?

- Меня зовут Самунасуки, но все называют Сабрина.

- Ясно, это чтобы не сломать язык...

С тех пор нас что-то связало с Сабриной. А что - до сих пор не пойму, хоть убей.

После дождя воздух посвежел, зелень стала ярче, а на асфальтовых дорожках появились прозрачные лужицы, в которых плавали сбитые цветы липы. Тихонько чирикали птицы, и каблуки Сабрины стучали по асфальту - все остальные звуки словно умерли.

- Ты далеко живёшь? - спросила она, поймав взгляд Маши.

- От центра далеко, - она взяла её под руку. - Я живу с Яной. Помнишь её?

- Помню, конечно, - Сабрина улыбнулась. Так тепло она улыбалась только Маше. - Ты забрала её, да?

- Да, я же собиралась.

С полминуты они шли молча, понимая, что после пятилетнего перерыва темы для разговоров растерялись сами собой.

Вода была холодной, и всё же, закатав по колено маскировочные брюки, я болтала ногами в воде. Насколько я была грязной - словами не описать - хорошо, что хоть зеркала у меня в карманах не завалялось, а руки и ноги измазала до такой степени, что маскироваться можно было и без специального костюма. Прогулка по болотам и степям длиною в двое суток не прошла даром. Полевая практика, второй курс. Через это проходят все - так нам сказала жизнерадостная преподавательница боевых искусств. Она сказала это и добавила: "А отдохнёте в гробу". Оптимизма у всех резко прибавилось.

- Как называется эта... река? - спросила я, торжественно назвав рекой протекающий мимо ручей.

- Кажется река Снов, - откликнулась Сабрина, сидящая рядом.

В воздухе витал аромат вечерних цветов и воды. Небо темнело.

- Далеко... - вздохнула я, пододвигаясь к карте. - Слушай, пока мы тут гоняли по лесам и пару раз заблудились, я подумала. А что, если бы меня не было?

- Что? - скептически откликнулась моя напарница.

- Ну что было бы? Ты бы с кем пошла выполнять это задание?

- Успокойся, Маша. Если бы тебя не было, меня бы тоже не было, - сказала Сабрина и прихлопнула на карте комара.

- А что произошло? - очнулась наконец Маша. - Ты расскажешь, почему ты ушла? Середина пятого курса... ты так и не закончила институт. Не закончила же?

- Не закончила, - согласно кивнула Сабрина и отвела глаза.

- Мда, я помню, - серые тени сами собой складывались в образы из глубин памяти. Пережитые чувства заволокло пеленой время, засыпали пески ежедневных дел, и всё же эту ночь Маша помнила великолепно.

Темнело рано, и под окнами нашей комнаты в общежитии зажёгся фонарь. Белый неоновый свет озарял всё небольшое пространство так, что читать можно было, не включая настольную лампу. Я не читала.

Я уже несколько часов сидела над книжкой по криминальной психологии и не могла понять ни слова. Мысли мои огибали угол и бежали к Сабрине. Я то и дело поднимала глаза на её расписание, приколотое кнопкой к стене, и пробегала глазами все занятия на четверг. По всему выходило, что она должна была вернуться ещё в полдень.

Я бы даже не думала волноваться, если бы моя подруга задерживалась каждый раз по дороге из института, нет. Но я знала её почти пять лет, и за это время она всегда приходила точно по расписанию. Она не одобряла увеселительных прогулок, не могла уйти куда-нибудь ни с того ни с сего. Она не могла потратить на развлечения последний вечер перед завтрашним экзаменом.

Я вздыхала, вспоминала про экзамен и снова утыкалась в книжку. Но мысли бежали по кругу. Я начинала думать о худшем и каждый раз упиралась в свой же неопровержимый довод о том, что с Сабриной подобного не могло случиться.

Я так и не легла спать в ту ночь: просидела, бездумно глядя в книгу, а потом сообразила, что пора бы и на экзамен сходить. А вслед за тем побежали одинаковые дни. Я прятала свой страх. Никто не мог хоть что-то рассказать о судьбе Сабрины. Когда я уезжала из общежития, я забрала с собой её вещи - она оставила всё, кроме катаны - и смирилась. Когда я поняла, что она забрала катану, до меня дошло, что ушла она добровольно.

- Я забрала твои вещи, - произнесла Маша вслух. Она сорвала цветок с ветки липы, нависшей над дорожкой, полюбовалась им в свете вечернего солнца. - Если они тебе нужны... я ничего не выбросила.

- Спасибо...

- Но они тебе не нужны? - догадалась она.

- Так, - Сабрина кивнула, по-прежнему глядя в сторону. С листвы лип на них капала вода.

- Ты расскажешь мне, что случилось? - Маша преследовало неприятное чувство, что она переносит часть работы за пределы Центра. Некрасиво допрашивать того, на кого ещё не завели уголовное дело.

- Маша, прости, но я не могу сейчас, - Сабрина потёрла левый висок, что означало у неё крайнюю степень замешательства - Маша знала. Ей был до боли знаком этот жест.

По парку пробежала чёрная лохматая собачка - её пожилая хозяйка стояла под лиственницей и громко звала псину, она не смогла расслышать кличку. Лиственница тоже была знакомой - она усыпала мягкими жёлтыми иголками тропинку в парке - часть дороги от института.

- Ясно, - Маша замолчала не в силах понять, какое же чувство терзает её сильнее других.

- Ты сердишься? - возможно, это было первое слово, сказанное Сабриной из-за того, что ей действительно важно было узнать это. А не из вежливости.

- Сердилась, обижалась, впадала в отчаяние... пять лет назад. Сейчас нет, правда, - Маша поймала её взгляд и улыбнулась. - Так много всего произошло. Я думаю, ты свободный человек и можешь делать всё, что хочется. В рамках закона, конечно...

- О, существенное уточнение, - произнесла Сабрина, как показалось Маше, очень осторожно. Слишком хорошо они знали друг друга, и Сабрина наверняка могла предсказать, что выдаст Маша в следующую минуту.

- А ты хотела бы услышать, что мне больно? Надоело, что меня бросают как ненужную вещь? Сначала мама, потом Алекс, потом ты? - Маша поняла, что дрожит, но её голос звучал совершенно спокойно. Она лишь ловила себя на мысли о том, как же это - говорить вслух слова, которые тысячи раз повторяла про себя ночами. - Нет. Мне не больно, мне не надоело и я...

- Зачем ты так? - произнесла Сабрина. В её голосе вдруг прозвучала такая тоска, что Маша невольно замолчала.

- Я не сказала ничего плохого.

- Ты обманываешь.

Маша опустила глаза на серый асфальт дорожки. Под её ногами оказался полусмытый дождём рисунок мелом: огромное улыбчивое солнце.