Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

- Заказывала смертельно больных девочек из детских домов? - излишне жизнерадостный голос Ника не вязался с тем, что он хотел сообщить.

- Напусти на себя тоску, - посоветовала Маша.

- Чего? - фыркнул её собеседник. - В общем, я тут нашёл одну с совершенно неопределённым диагнозом. Татьяна Майская. Поедем?

- Ага, - задумчиво протянула Маша. - Замечательно. Только Провизора ещё захватим.

Она взяла сумку и вышла из кабинета. Возле окна стояла в обнимку с телефоном Рената. Она то и дело косилась на распахнутую дверь кабинета Галактуса и щёлкала длинными ногтями по клавиатуре телефона. За окном висело ярко-голубое небо.

Из кабинета послышались голоса, Рената прижала телефон к груди и, смешно подпрыгивая на длинных шпильках, понеслась к своему рабочему месту. Навстречу ей из кабинета начальства вышла высокая чёрноволосая девушка. Их стремительное сближение с Ренатой грозило столкновением, но брюнетка вовремя отодвинулась в сторону и успела поймать за локоть оступившуюся секретаршу.

- Ой! - пискнула та, пошатнувшись на каблуках, и влетела в кабинет.

Маша так и остановилась, сжимая в руке ключи от машины. Ещё секунда - и они с грохотом упали на пол. Маша автоматически присела за ключами, всё ещё не спуская глаз с посетительницы Центра. Та в замешательстве оглянулась по сторонам, видимо, отыскивая выход, дёрнула ворот алой блузки.

- Сабрина! - крикнула Маша и, за секунду преодолев расстояние, разделяющее их, обхватила её за шею. Мгновение длилось замешательство, потом она почувствовала её прохладные руки на своих плечах.

- Маша, неужели это ты?

- Я, а кого ты собиралась здесь увидеть? Императора магов? - Маша радостно рассмеялась, слегка отодвигаясь от Сабрины, чтобы получше её разглядеть. Она почти не изменилась за пять лет. Те же правильные черты лица, та же фарфоровая кожа, те же блестящие чёрные глаза, восточный разрез которых свёл с ума не одного парня на их курсе.

- Но ты же хотела остаться в институте, преподавать... - Сабрина улыбнулась, и её строгое лицо волшебным образом преобразилось.

- Я передумала, - махнула рукой Маша. - Слушай, при чём тут я! Говори быстро, ты куда пропадала? Я же чуть с ума не сошла. И не хило так пропала... сколько лет прошло?

- Ну, это долгая история, - смущённо откликнулась Сабрина.

- Раз долгая, то давай встретимся вечером и поговорим. Я ухожу с работы в семь, сможешь?

- В семь возле Центра. Хорошо, - она махнула рукой вслед порывающейся убежать Маше.

- Вот, - согласилась та. - Только не пропадай ещё на пару лет...

Запах подгоревшей еды преследовал их от самого входа. Ник, заложив руки в карманы джинсов, шёл следом за полной женщиной в белом халате. Они вдвоём шагали так быстро, что Маша едва успевала рассматривать всё, что попадалось на пути.

По правую руку располагались двери - из открытых доносились голоса учителей, а на одной стене Маша усмотрела выставку детских рисунков. Почти везде были изображены человечки, они держались за руки.

- Майской мы назвали её, потому что нашли в мае, - обернувшись к Маше, произнесла их провожатая. В её голосе звучало абсолютное спокойствие. - Она сидела на ступеньках нашего интерната. Она ничего не смогла рассказать о своём прошлом.

- А почему Татьяной? - поинтересовалась Маша. Из-за поворота на неё вылетел мальчик лет семи, гудящий, словно истребитель. Она поймала ребёнка за плечи, не давая врезаться в себя.

- Так это она вспомнила. Сказала, её Таней зовут.

Возле двери в палату разговаривал с врачом Провизор. Оба в белых халатах - вместе они смотрелись очень органично. Врач терзал в руках карандаш, последний вопрос судмедэксперта его явно смутил, потому что он заговорил громче и начал ссылаться на высшие инстанции.

- В общем, не сегодня-завтра умрёт, - Провизор оторвался от занимательной беседы и посмотрел на Машу. Его голос прозвучал хрипло, судмедэксперт откашлялся. - Похоже, это она. Потом расскажу подробнее.

Маше накинули на плечи белый халат и пустили в палату. Голоса остались снаружи, а в этой белой комнате царило молчание. На узкой кровати возле стены лежала девочка. Её тонкое бледное лицо было повёрнуто к окну. Она не обернулась на звук открывающейся двери.

Маша на цыпочках подошла к ней и присела на край кровати. Девочка обернулась к ней, коснулась безучастным взглядом и снова взглянула в окно.

- Как тебя зовут? - спросила Маша негромко.

- Талла, - прошелестел голос девочки. Она закрыла глаза, потом с усилием открыла.

Маша не выдержала и коснулась ладонью её холодного лба, отбросила с него спутанные пряди светлых волос. Девочка не обратила внимания на её прикосновение, она закрыла глаза и с натугой вздохнула. Вздох получился очень похожим на стон.

- Где мой папа? - спросила она так обречённо, словно и не надеялась уже получить ответ.

- Вы скоро будете вместе, - пообещала Маша.

- Вы точно знаете? - в потухших серых глазах вспыхнул огонёк.

- Да, он сам мне это сказал, - кивнула она, проводя ладонью по её волосам.

- Спасибо... - прошептала в ответ Талла. - Я жду-жду его... он обещал прийти. Он обещал, что заберёт меня, и тогда я выздоровею.

- Конечно, - через силу улыбнулась Маша. - Всё так и будет.

Девочка вдруг коснулась Маши холодными, как лёд пальцами, но рука Таллы тут же ослабела, упала на казённые клетчатое одеяло. Глаза опять закрылись, она тяжело вдохнула. Маша поднялась и на цыпочках вышла.

В коридоре, под вопросительными взглядами четырёх пар глаз, Маша сняла халат.

- Пойдёмте, - сказала она, стараясь ни на кого не смотреть.

...Провизор покашливал, косясь на Машу, которая прижалась щекой к стеклу и делала вид, что полностью увлечена городским пейзажем.

- Дождь идёт, - первым разрушил молчание Ник, он вёл машину. - Наконец-то прохладнее будет.

Маша прислушалась к его словам и только сейчас заметила, как ставит на стекле запятые дождь. Она удивлённо отпрянула от стекла, лишь в эту секунду вынырнув из своих мыслей. Пузырились от ударов капель лужи на асфальте. Прохожие неодобрительно поглядывали на небо и спешили скрыться в пасти метро или в стеклянных коробках автобусных остановок. Провизор ещё раз очень вежливо покашлял.

- Подавился? - смиренно поинтересовалась Маша.

- Ага, твоей добротой, - он схватил её за рукав и потянул к себе. - Дорогая, следователям нельзя впадать в уныние.

Ник отчётливо хмыкнул.

- А кто впадал? - возмутилась она. - Я задумалась над тем...

- Ну? - поторопил её Провизор.

- Над тем, ну и ситуация вышла. Прах богини смерти понадобился всем, при чём в срочном порядке! - она тряхнула головой. - Лучше ты расскажи.

- И расскажу, - Провизор развалился на сиденье и похлопал Машу по плечу. - Слышали, наверное, про то, что браки между кастами магов запрещены? Думаете, это самодурство императора? А вот по вине таких горе-родителей дети потом умирают в страшных мучениях. Ну Маша сама оценила.

- А почему так? - робко поинтересовалась она. - У них что, генотип какой-то другой?

- Не в генотипе дело, а в том, что противоположные типы магии уничтожают друг друга. Как ты представляешь себе, например, ребёнка из брака мага хаоса и целителя? - Провизор наставительно погрозил ей пальцем. - Вот же, машина для убийств была бы! И убивает, и тут же лечит. Так вот, это невозможно. Такие дети выживают в одном случае из ста.

- Я поняла, - кивнула Маша, враз уходя в свои мысли.

- Что ты поняла? - заинтересовался судмедэксперт.

Ответила она далеко не сразу.

- Я поняла, зачем Флетчеру понадобился прах богини, - медленно проговорила она наконец. - Он похитил дочь из мира магов, подбросил в человеческий детдом, откуда тоже мог в любой момент похитить. А сам отправился на поиски праха и нелегального целителя, который сможет всё это провести. Артефакт - это же просто сгусток силы, которую можно направить на что угодно. В том числе на излечение больной девочки. Я права?

- А что, может быть, - Ник пожал плечами, - и я даже знаю, кто нашему вору собирался помогать, а возможно и урвать собственную выгоду. То-то Лоран так судорожно пытался с нас этот прах вытрясти.

- Провизор, ну можно было её этим вылечить? - потрясла его за руку Маша.

- Ну можно, только на всех больных девочек богинь смерти не напасёшься.

- Ты злой, - вздохнула она.

- Я злой? - Провизор обиделся и отвернулся к окну.

Маша пару секунд смотрела на него, потом придвинулась ближе и обхватила за плечи.

- Ты не злой, ты самый лучший судмедэксперт в мире.

- Не подлизывайся, - по тому, как задрожали уголки его губ, было заметно, что Провизор старательно скрывает улыбку. Ради этого он даже склонился, протирая очки полой халата.

Сабрину она увидела ещё издали. Та стояла под развесистыми клёнами, чуть в стороне от автобусной остановки. Налетевший после дождя ветер покачивал её волосы, собранные в хвост на затылке, играл бликами света на широких брюках из чёрного шёлка. Сложив руки на груди, Сабрина пристально смотрела на здание, возвышающееся по ту сторону дороги.