Дженни Колган - Свадьба Аманды

• Название: Свадьба Аманды
• Автор: Дженни Колган
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-343-0

Свадьба подруги — дело радостное и грустное одновременно. Но если подруга — вовсе не подруга, а подлая ехидна и хищная стерва, то вместо грусти и радости испытываешь лишь праведное желание вырвать из ее цепких ручек безмозглое и доверчивое существо мужского пола. Именно это и происходит с героинями хулиганской комедии Дженни Колган.

Мелани Пеппер — одиночка лет двадцати с сильным гаком, она ненавидит свою работу, вечно западает не на того парня и мается безденежьем. Зато у ее приятельницы Аманды все отлично: богата, красива, да еще выходит замуж за самого настоящего аристократа. Правда, этот аристократ беден как церковная мышь, и все что у него есть — это титул да жалкая груда камней в Шотландии, которая лишь по недоразумению называется замком. Да к тому же жертва Аманды — студенческая любовь неудачницы Мелани. Призвав на подмогу подруг, друзей и собутыльников, Мелани объявляет крестовый поход против охотницы за титулом.

«Свадьба Аманды» покорила читателей по обе стороны Атлантики — неприкрытой правдой о том, каково быть брошенной, о походах по магазинам, о гулянках, о последствиях того, что ты не моешь пол в ванной… и о безднах, в которые способны скатиться невинные девушки.

---

Такого рационального объяснения мне показалось мало. А что, если кого-то из них сбил автомобиль и пришлось ехать в больницу? А вдруг на них и правда напали насильники? Я запаниковала. Или они опять сцепились, Фран полезла в драку, и ее забрала полиция, а Алекс лежит в реанимации? Я была так поглощена этой мыслью, что не сразу услышала звонок в дверь — хотя звучит он, как сирена на подводной лодке.

Слава тебе господи. Я кинулась к дверям, но это были не они. Это были Энгус с Нэшем. Я тупо смотрела на них, медленно осознавая, что, во-первых, явились они на три четверти часа раньше, а во-вторых, я все еще была в своем поварском прикиде. А поскольку нормального поварского наряда у меня не водилось, я облачилась в пижаму, а сверху нацепила фартук Линды, разукрашенный кошечками. Причесаться я тоже еще не успела. И душ не приняла. И ногти не накрасила, и стояла босиком. Вот черт.

Оба гостя были в костюмах. Нэш оказался даже выше Энгуса, красивый и стильный. Оба слишком шикарны, чтобы находиться здесь.

Нэш с беспокойством взглянул на Энгуса и прошептал:

— А ты уверен, что это сегодня? Тут уж я взяла себя в руки.

— Нэш! Энгус! — воскликнула я с беззаботным видом. — Вы очень, очень рано!

— Извини, — пробормотал Энгус. — Мы не рассчитали. Хочешь, мы поболтаемся в пабе, а сюда подойдем попозже?

— Старик, там же холод собачий! — возмутился Нэш. Тут он перехватил мой взгляд всполошенной гарпии. — Хотя конечно, нет проблем!

— Нет, что вы, проходите, проходите. Извините, просто вы застали меня врасплох.

Я не представляла, что делать, особенно когда они сняли пальто и шарфы и вручили все это мне. Я крепко обхватила их шмотки и проводила их в гостиную, вспоминая, надеты ли на мне пижамные штаны.

— Пожалуйста, сюда.

Оказалось, что два стола заняли практически все свободное пространство.

— Нам за стол садиться? — спросил Энгус.

— Нет-нет! — Я кивнула на диван, загороженный разномастными стульями. — Туда, пожалуйста.

Парни пробрались к дивану и устроились в уголке.

— Мне нужно переодеться, понимаете, подготовиться, словом.

— Вообще-то, — сказал Энгус, — ложка у тебя в волосах мне нравится.

Я поднесла руку к голове и нащупала в колтуне из кудряшек чайную ложку, перепачканную томат-пюре. Пытаясь выдрать чертову ложку, я уронила одно из пальто. Нэш вскочил.

— Помочь?

— Нет-нет, все нормально, — пропыхтела я, приседая, чтобы грудь не вывалилась из чересчур просторной пижамы. Несмотря на то что я уже была на грани истерики, в памяти всплыла очередная инструкция из пособия для хороших хозяек. — Хотите что-нибудь выпить?

Парни промямлили, что это было бы замечательно, и начали доставать принесенные с собой бутылки. У Энгуса к тому же было припасено и виски. Они протянули бутылки мне, хотя мои руки уже были заняты пальто. Понятия не имея, как быть, я велела, чтобы они как раз на пальто бутылки и пристроили. Поскольку они тоже не представляли, что делать, то поступили так, как им было сказано, и я побрела на кухню. Добрела я лишь до порога. Услышав грохот, парни выскочили из комнаты, но трагедии не произошло: бутылки приземлились очень удачно.

— Ты в порядке? — Энгус протянул мне руку, и я поднялась, багровая от смущения. — Успокойся, — мягко произнес он, так и не выпуская моей руки. — Это всего лишь мы. Я довольно мил, если ты помнишь, а Нэш только чуть-чуть с приветом.

— Это точно, — подтвердил Нэш.

— Ужин, я уверен, получится отменный, до прихода остальных гостей еще целая вечность, так почему бы тебе не предоставить нам разобраться с выпивкой самим? А ты тем временем исчезнешь, переоденешься, и из куколки вылупится бабочка.

— А вы будете делать вид, что я — это кто-то другой?

— Если хочешь. Оставь пальто здесь, мы сами со всем управимся. Вперед.

Преисполненная благодарности, я улизнула в душ, откуда выскочила вдвое быстрее обычного. Натянула шелковое серое платье, нашлепала на физиономию косметику. Не прошло и получаса, как вид у меня стал вполне презентабельный. Алекс и Фран так и не появлялись.

Я вошла в гостиную, парни приветствовали меня аплодисментами, но их куда больше заинтриговала моя проблема.

— Как по-вашему, не стоит позвонить в полицию? — спросила я.

— Не ра-аныне чем чере-ез со-орок во-осемь ча-асов, — сказал Нэш.

— Что?

— Он хочет сказать, что в полиции нас и слушать не станут, если люди отсутствуют меньше двух дней, — перевел Энгус. — До того считается, что они где-то в загуле.

Мне от этого легче не стало.

— Может, они вдвоем что-то затеяли? — осенило Нэша.

— Вряд ли, они друг друга терпеть не могут, — объяснила я. — Потому я так и волнуюсь. — И я сходила на кухню за стаканом для себя.

— Возможно, они решили пропустить где-нибудь по пинте, чтобы тебе не помогать, — высказал догадку Энгус.

Мысль, что это вполне вероятно, принесла облегчение, смешанное с досадой.

— Пожалуй. Иногда эти двое напоминают парочку испорченных близнецов.

Завыл дверной звонок.

— Господи, что это было? — подпрыгнул Нэш.

— Сейчас открою. — И я бросилась к двери, от всей души надеясь, что это Фран и Алекс.

Однако на пороге стояла Муки — худая, белокурая, промерзшая до костей.

— Привет! Заходи, — пригласила я.

— Спасибо. Южный Лондон! На са-амом деле! Правда, у меня есть друзья в Челси, но так далеко я не забиралась.

— Это очень увлекательно, — заверила я, принимая ее куртку-барбур.

Муки рассмеялась:

— Я больше привыкла к Кенсингтону, чем к Кеннингтону!

Я тоже расхохоталась:

— Знаешь, Муки, а ты действительно забавная.

Она моментально угомонилась.

— А ты на са-амом деле так считаешь?

— Нет, — сказала я, и она снова закатилась смехом, хотя я говорила честно.

Я провела ее в гостиную. Энгуса и Нэша не было видно из-за стола.

— Боже, неужели я первая? Как неловко. Я просто убита. Мне казалось, что четверть девятого — в самый раз, но я все напутала! В Швейцарии постоянно происходило то же самое.

— Муки, — мягко произнесла я, — все прекрасно.

Парни энергично замахали руками из-за стола.

— Что будешь пить? — спросила я.

— Водку с мартини, пожалуйста.

Черт. Выбор в баре у Линды был широкий, но водку мы уже выдули, а мартини там не водилось.

— Ага! У тебя такое лицо — вот это на саамом деле забавно! — воскликнула Муки.

Я уже пожалела, что пригласила ее. В машине она показалась такой милой.

— К твоим услугам, дорогая! — И она достала массивную бутылку водки «Абсолют», какой-то сорт вермута, о котором я и не слыхивала, и в придачу оливки. — Я пришла подготовленная. У тебя есть лимонад, дорогая? И лед?

Я кивнула, онемев от такой щедрости. И я снова любила Муки.

— Кому-нибудь еще?

Парни дружно выразили энтузиазм, и я отправилась на кухню с бутылками. Муки засеменила следом.

— О-о, давай я этим займусь, — проворковала она. — Я в этом специалист.

Я предоставила ей возиться с напитками, а сама присоединилась к ребятам и опять принялась поглощать фисташки одну за другой — верный признак того, что начинаю нервничать. Когда Муки вернулась со стаканами, мы сидели за столом в неловком молчании. Я чувствовала взгляды Энгуса, наверняка полные упрека — я ведь так и не ответила на его звонки.

— Так чем ты занимаешься, Нэш? — спросила Муки.

— Работаю на вышках.

— На буровых вышках?

— Нет, это рок-группа такая. — Нэш загоготал над собственной шуткой. Я никак не могла взять в толк, о чем речь.

— На са-амом деле? — протянула Муки. — А что там нужно делать?

Нэш сжалился над ней.

— Не бери в голову, — сказал он. — Конечно же, буровые вышки. Энгус, а ты слышал, что «Вышки» забацали новый альбом?

— Нет. — Энгус улыбнулся.

— Ага, называется «Маклауд, слезь с моей овцы».

Они покатились со смеху, хотя до меня так и не дошло, в чем тут соль. Как и до Муки, судя по тому, как она уставилась в пространство.

— Надо же, а у моего папы есть одна вышка, — произнесла она, лучезарно улыбнувшись. — Но мне показалось, ты говорил…

По счастью, в дверь снова позвонили. Прибыли Аманда и Фрейзер, благоухающие изысканным парфюмом и присыпанные снегом.

— Снег пошел! — воскликнула я. — Потрясающе!

— Скорее отвратительно. Привет, дорогулечка. Как дела? — Аманда чмокнула меня.

«Предательски», вертелось у меня на языке, но я удержалась и промолчала.

Фрейзер обнял меня и шепнул на ухо.

— Извини, что втравил тебя в это.

— Что ты! Это моя вина. Целиком и полностью, — беззаботно произнесла я, хотя следовало бы ответить «ничего страшного». — Проходите, проходите.

— Что ж, я еще никогда не бывала в твоем скромном жилище, — промолвила Аманда; сбросив пальто, она скользнула вперед с грацией хищницы.