Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

• Название: Кошмар по имени Хора
• Автор: Инна Георгиева
• Жанр: Фэнтези

Однажды в лесу ведьма повстречала магов. - Не дадите ли пройти? - вежливо попросила ведьма. - А не пройти ли тебе с нами? - радостно оскалились маги. Вот так началось путешествие Хоры. Она, конечно, была страшно недовольна, шипела и ругалась, удирала и пряталась… Потому что не знала Хора, что только в конце пути, избранного для нее Видящей, она сможет обрести долгожданное счастье.

---

- Идет, - радостно облизнулся Шайтан. - Ну, вы там скоро уже начнете?

Колдунья вздохнула и привычно показала питомцу кулак. Ратибор снял безрукавку, сорочку и у Хоры в сто первый раз за время их совместного путешествия покраснели уши. Торс у некроманта был что надо. Живот в кубиках, грудь широкая, руки не перекачанные, но мышцы бугрятся. А по левому плечу до самого локтя - крупная татуировка. Какие-то символы, завитки, кольца…

- Я участвовал в Роггорской компании, - объяснил мужчина. Хора подняла на него круглые глаза. Война при Роггоре, последнее крупное сражение магов до того, как Совет взял под контроль все Гильдии на континенте и суровой рукой установил хоть и хлипкий, но мир, случилась более десяти лет назад. Какой же возраст этого голубоглазого учителя?! - Ты готова?

Хора взяла меч в правую руку, отвела левую чуть назад и согнула в локте, будто готовилась нанести ею удар:

- Всегда готова.

Первый шлепок Хора, как и Ардек накануне, получила по заднице. И очень от этого разозлилась. Ратибор оказался шустрым малым и хорошенько усвоил наблюдаемый вчера урок. Он не проводил сложные комбинации, не стремился поразить противницу силой и мастерством, но его руки и ноги порхали так быстро, что колдунье просто не хватало конечностей ставить блоки. Казалось, Ратибор был повсюду, со своей фирменной улыбкой на спокойном лице и ровным дыханием. Будто они не сражались вовсе, а танцевали какой-то странный танец, где Хоре по определению отводилась роль проигравшей.

В какой-то момент она сделала неуклюжий выпад, Ратибор перехватил кулак, вывернул руку в кожаной перчатке, заставив уронить на пол деревянный меч, и удерживая колдунью за талию, прижал спиной к своей груди.

- Сдаешься? - шепнул он ей на ухо. Хора дернулась, но некромант держал крепко. - Так как?

В ответ послышалось приглушенное рычание. Некромант ухмыльнулся, но хватку не ослабил.

- По-моему, чистая победа, - подбежал к парочке Шайтан и обернулся к Ардеку. - Гони десять серебрушек.

- Ты ставил против меня?! - возмутилась Хора.

- Но я ведь выиграл!

- Ты же мой пес! - попыталась втолковать колдунья. - Ты, как никто, должен в меня верить!

- А я верю, - загадочно ухмыльнулся Шайтан. Хора покачала головой и, не глядя на улыбающегося противника (этот гад вообще в последнее время постоянно лыбился) отправилась в свою каюту. Переодеваться. В отличие от вчерашнего утра, когда она и не устала особо, сегодня ей очень бы пригодился душ.

- Быстрее собирайся, и пойдем завтракать, - указал владелице топтавшийся у двери Шайтан.

- Иди, пускай тебя Ратибор кормит, - грозно махнула ему Хора. - Предатель…

- Хозяйка, я ставил, чтобы выиграть, а не чтобы потешить твое самолюбие.

- Неужели ты думал, что я не смогу победить?

- Ну… нет, конечно, - помотал головой пес. - Если бы ты хотела, ты бы, конечно, победила.

- То есть, ты хочешь сказать, что я не хотела? - скривилась Хора. Шайтан вздохнул:

- Вот как тебе объяснить? Помнишь, ту симпатичную пуделиху из Дарстана? Ну, за которой я еще приударил так результативно?

- Еще бы не помнить, - хмыкнула колдунья. - Мне тогда ее владельцу за твое "приударить" двадцать монет пришлось отдать. Она у него, видите ли, породистая была.

- Ага, породистая, - с явным удовольствием вспомнил Шайтан. - Так вот она от меня тоже бегала. И рычала, и за ухо меня цапнула. Но я-то все равно своего добился.

- Да у нее шанса не было! - выглянула из-за ширмы Хора. - Ты же даже в таком виде ее раза в два крупнее.

- Опять ты не о том думаешь, - фыркнул пес. - Что бы она не делала, она хотела, чтобы я выиграл. А я за ней бегал, потому что знал, что рано или поздно, она проиграет. Не понравился бы я ей - ничего бы мне не обломилось. Теперь-то параллель улавливаешь?

- Шайтан, - одернула рубашку Хора. - О чем ты вообще? Я ведь не с собакой дралась.

Какое-то время пес молча рассматривал колдунью, потом опустил голову и скорбно пробормотал:

- Нет, хозяйка. Ты безнадежна. Абсолютно безнадежна.

Юта встретила гостей затянутым тучами небом, холодным, пронизывающим до костей ветром и мерзким осенним дождем. Быстро попрощавшись с пассажирами, помощник капитана скрылся в своей каюте, а знакомый матросик с учтивыми поклонами и испуганным выражением на лице еще долго смотрел вслед уходящей Хоре. Эти яркие лиловые глаза, как он подозревал, до старости будут сниться ему ночами. А в каюту, оставленную колдуньей, он в одиночку и входить-то боялся, страшась обнаружить под кроватью чей-то полуразложившийся труп.

- Нужно где-нибудь пересидеть дождь, - ежась в плаще и старательно дуя на враз замерзшие пальцы, сообщила Хора. На Центральном Континенте зима обычно было не слишком холодной - температура редко опускалась ниже нуля, потому особо теплыми вещами за три года путешествий Хора так и не разжилась. Зато у нее были непромокаемые сапоги, кожаная жилетка с меховой оторочкой и шерстяные брюки… тут же впитавшие по литру висящих в воздухе капель.

- Тебе холодно? - с каким-то непонятным беспокойством в голосе уточнил Ратибор.

- Мне зябко, - раздраженно ответила колдунья. Благодаря Шайтану с некоторых пор степень ее замерзания была очевидна - она либо человек, либо ящерица. Промежуточных вариантов пока не наблюдалось.

- Думаю, нам стоит разделиться, - шаман явно получал удовольствие от дождя. - Я поищу корабль, а вы пока определитесь с гостиницей.

- Да мне любая подойдет, - пробурчала Хора. - Лишь бы поближе.

- Тогда идем в "Тихую гавань", - предложил Ратибор, сворачивая налево в проулок.

- Буду искать вас там! - махнул рукой Ардек и быстро пошел в противоположном направлении. Колдунья проводила его задумчивым взглядом.

- Нет, - будто прочитав ее мысли, ответил некромант. - Убегать от "говорящего с духами" мы не будем. Всё равно ничего не получится. Да и Валусию, в отличие от нас с тобой, он знает.

- Откуда "дитя степи" может знать ледяные земли?

- Он много путешествовал и, кроме того, ты разве не заметила его специфическую манеру колдовать?

- Да, - задумалась Хора, вспоминая забавную позу Ардека в момент изгнания духов в замке близ Альбаса. Тогда она не придала этому значения: ну, корежит парня немного, ну, балуется световыми эффектами, - так ведь главное результат.

- Он у друидов учился.

- Да ты что?! - не поверила колдунья. - Они разве берут учеников?

- Только самых одаренных.

- Он еще и одаренный?! - съязвила седая. - Я была о друидах более высокого мнения.

- И не надо так откровенно ехидничать, - покачал головой Ратибор, ведя колдунью какими-то узкими грязными улочками. Вода бурными ручьями стекала по козырькам домов и постоянно норовила просочиться за шиворот. - Ардек очень талантливый шаман… тьфу, "говорящий с духами".

Хора хмыкнула, натянула капюшон посильнее и едва не врезалась лбом о низко висящую вывеску.

"Тихая гавань" стояла на углу улицы, с трех сторон обвесившись деревянными табличками, на которых большими буквами на блёкло-рыжем фоне красовалось название. Около каждой таблички стояло по фонарю, светившему в темное время суток, и об один из которых все-таки ударилась Хора, когда уворачивалась от деревяшки.

- Ты же, вроде, не пила на борту? - с усмешкой бросил Шайтан. Колдунья ответила мрачным взглядом и злобно оскалилась:

- Быть тебе сегодня стираным.

Пес скуксился и, видимо от переполнявших его тягостных дум о шампуне, отряхнулся. Получив холодный дождь прямо в лицо, колдунья на мгновение замерла с открытым ртом, потом медленно вытерла ладонью брызги и… почувствовала, как что-то изменилось. Развернувшись на каблуках, Хора бросила на некроманта испуганный взгляд, но позвать на помощь не успела. Да и выругаться тоже.

- И куда при превращении девается такая куча одежды? - задумчиво поинтересовался Ратибор, опускаясь на корточки перед белой ящеркой. Она "выстрелила" языком и огрызнулась:

- Хочешь, я поделюсь с тобой проклятием, и ты все прочувствуешь на собственной шкуре?

- И что мы, двое пресмыкающихся, будем делать в Валусии?

Хоре стало не по себе. Валусия! Страна вечного снега! Как же она сразу не подумала, что ей там все время будет холодно!

- Ратибор, - серьезно вскинула мордочку ящерка. - Мне обязательно нужно расколдоваться. Срочно.

- Есть у меня одна идейка, - задумчиво протянул руку некромант. Хора шустро забралась на ладонь и уже привычно обняла лапками большой палец. - Но для этого нам как раз нужно попасть в Валусию.

- Посмотри на меня! - с горькой досадой воскликнула Хора. - Как я могу спасать Лиру, если сама нуждаюсь в спасении?

- Хозяйка, по-моему, вы с Ратибором вполне способны согреть друг друга, - подбежал к некроманту неугомонный питомец.

- Шайтан, скотина! - яростно зашипела ящерица. - Я однажды за твои шуточки сверну тебе шею.

- Дык я, вообще-то, на полном серьезе…

- Он прав, - мужчина поднялся на ноги и аккуратно засунул потерявшую дар речи Хору в нагрудный карман. - У меня есть кое-что для тебя. Талисман. Если его правильно заговорить, будет удерживать тепло несколько дней. Компактная такая телогрейка.