Джанин Фрост - Бесконечный поцелуй тьмы

• Название: Бесконечный поцелуй тьмы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Чикагский частный детектив Кира должна была пройти мимо. Но ее чувство долга не позволило ей проигнорировать стоны боли, раздающиеся со стороны склада незадолго перед рассветом. Внезапно она оказалась в мире, который она могла представить лишь в своих самых ужасных кошмарах.

Ошеломляюще красивый мастер вампиров Менчерес полагал, что многое успел повидать за свою жизнь. А затем появилась Кира — эта бесстрашная, прекрасная …. человеческая женщина, которая ради его спасения не побоялась взглянуть смерти в лицо. И хотя он сгорает от желания к ней, оставить Киру в его мире означает поставить ее жизнь под угрозу. Но мысль о том, что девушку придется отослать — просто невыносима…

---

— Нет, — в третий раз сказал Менчерес.

Кости расстроено запустил руку в волосы.

— Я поверю твоему слову, что ты не делал этого. Твои союзники, вероятно, тоже. Но у тебя множество врагов, которые ухватятся за это, распространяя версию Раджа повсюду, чтобы сплотить против тебя оппозицию. Если большинство людей поверят, что ты не имел никакого отношения к этому поджогу, то твой лучший шанс — предоставить Киру Хранителям Закона, чтобы она подтвердила твое местонахождение в то время. И ты это знаешь.

— И еще я знаю, что Радж убьет ее или будет использовать, а другие Хранители не смогут ее защитить, потому что его никто не заподозрит, — непреклонно ответил Менчерес.

— Разве ты не видишь, что, скрываясь с нею, ты выглядишь еще более виновным? — рявкнул Кости. — Ты утверждаешь, что она и Горгон — твое алиби, и все же ты отказываешься представить их Хранителям, чтобы ответить на обвинение Раджа.

— Радж требует ее присутствие в дополнение к моему собственному. Тебе не кажется это необычным? Почему он не столь же красноречив в поиске другого свидетеля?

— Да, это необычно, — резко ответил Кости. — Я полагаю, что Радж что-то намечает. Но ты рискуешь слишком многим, не отдавая ее. Тебя могут приговорить заочным заседанием, если ты продолжишь игнорировать их. У Киры есть шанс, если оставить ее Хранителю, которому ты доверяешь. Это может быть и не Радж. Все же ты подвергаешь себя большой опасности, если продолжишь вести себя так, будто виновен. Прародитель, — его резкий тон смягчился, — пожалуйста, не делай этого.

Менчерес резко обернулся и посмотрел на стенд с напитками. Кира и Кэт больше не сидели за столиком рядом с ним. Он выпустил свои чувства, направив их наружу, и нашел скопление нечеловеческой энергии позади высокого уличного фонаря из кованого железа. Менчерес пристально посмотрел туда и увидел позади него Киру. Она вздрогнула, встретив его пристальный взгляд, а затем притворилась, что завязывает шнурки, пытаясь не показать, что подслушивала.

— Тебя поймали с поличным, — услышал он комментарий Кэт, подошедшей к Кире сзади.

— Менчерес, — подтолкнул Кости.

— Мне больше нечего сказать по этому поводу, — ответил он, наблюдая, как Кира бросает притворяться.

— Радж требует, чтобы я пришла дать свидетельские показания? — спросила Кира у Кэт.

Она услышала слишком много. Менчерес бросил на Кости твердый взгляд, прежде чем направиться к ней.

— Угу, — сказала Кэт. — И Менчерес просто сказал «ни черта». Говорила же, что он неблагоразумен, когда дело доходит до женщины, в которую он влюблен. Ох, он идет. Выглядит злобным.

Кира не обернулась, но плечи ее напряглись. Менчерес бросил предупреждающий взгляд на Кэт, на что она ответила маленькой улыбочкой.

— Между прочим, ты совсем на нее не похожа, — продолжила Кэт, игнорируя его яростный взгляд. — И поверь мне, это комплимент.

Менчерес знал, о ком говорила Кэт. Гнев вспыхнул в нем при упоминании его мертвой, лживой жены. Его вечно будут судить за деяния Патры? Ее грехи продолжат преследовать его фантомом, который он никогда не сможет упокоить?

— Только то, что мы раз сделали ошибку в любви вовсе не означает, что мы обречены повторять ее, — ответила ей Кира, прежде чем Менчерес подошел к ним.

Его рука скользнула по ее спине: ее слова смягчили остроту его гнева, уменьшая вину, которую он неосознанно нес на себе. Да, его сердце когда-то было поймано в ловушку женщиной, которая, как он знал, имела склонность к огромному злу. Он предупреждал Патру, что ее темные деяния приведут ее к разрушению. Она приняла решение остаться на том пути, решив, что может изменить свою судьбу. Гибель Патры пришла, как и предвидел Менчерес — серебряный кинжал, повернутый в ее сердце вампиром, которого Менчерес любил как сына, разделил с ним силу и поднял до статуса со-правителя своего клана.

Но только то, что столь горькие события имели место в его судьбе, не означало, что он навеки проклят любить тех, кто предаст его. Его рука снова скользнула по спине Киры. Кэт была права. Кира совсем не походила на Патру, и все же она захватила его эмоции еще крепче, чем его изменническая бывшая жена. Может, это и конец его жизни, но он проживет его хорошо.

— Наше время с ними закончено, — сказал он Кире.

Кости обошел его, чтобы встать рядом с Кэт.

— Нужно еще кое-что обговорить

— Закончено, — повторил Менчерес жестче. Затем он положил руку на плечо Кости, встречая упрямый взгляд карих глаз своего соправителя. — Защити клан. Пока все не улажено, он твой.

— Ты не можешь этого сделать, — сказала Кира шокированным голосом. Ей нужно было понять, от чего он оказывался этими словами.

— Мудрая девушка. Тебе бы прислушаться к ней, — пробормотал Кости.

— Это не навсегда. — Менчерес убрал руку с плеча Кости и снова положил ее на спину Киры. — Радж не смог победить меня во множестве своих предыдущих попыток. Он потерпит неудачу и теперь. Мне просто требуется время.

Кости открыл было рот, но Кэт коснулась его руки.

— Не беспокойся. Ты бы не бросил свою девушку, если бы оказался на его месте. Менчерес, ты сообщил, в чем нуждаешься. Перед Хранителями мы разыграем из себя идиотов относительно твоего местонахождения. Кира, было приятно познакомиться. Кости… пошли.

Кости бросил долгий взгляд на свою жену. Его аромат все еще окрашивался расстройством, но он, уступая, поднял плечо.

— Хорошо, Котенок. Прародитель, я искренне надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Кира, возможно, в следующий раз мы встретимся при лучших обстоятельствах.

Затем эти два вампира развернулись и ушли. Их поразительная внешность была единственной причиной, почему люди, проходящие мимо, оглядывались на них. Воздух опустел от их энергии, заполнившись вместо этого более мягкими колебаниями, испускаемыми смертными.

Кира повернулась к Менчересу, ее челюсть сомкнулась в упрямую линию. Он снова надел на лицо свою безразличную маску, ожидая, что она начнет спорить насчет его отказа отдать ее Раджу или другим Хранителям Закона.

Неожиданно ее руки обхватили круглый воротник его футболки.

— Иди сюда, — сказала она.

Он осторожно наклонился, но его колебание исчезло, когда Кира накрыла его губы своими. Он наслаждался ее полными губами, а затем и языком, когда она раскрыла их. Медленно в нем начал нарастать жар. До рассвета еще столько часов…

Она разорвала их поцелуй, чтобы посмотреть в его глаза.

— Сколько у нас времени, прежде чем мы встретим твою следующую компанию союзников? — прошептала она.

Вспышка изумрудов появилась в ее светло-зеленых глубинах, становясь все темнее и ярче. Он прекратил поглаживать ее лицо и обхватил ее руку своей.

— До завтра, — выдавил он.

— Хорошо. — Клыки Киры уже начали удлиняться от желания. — Тогда давай вернемся в ту комнату.

В следующую же секунду в воздух хлынул поток силы, и Менчерес тут же развернулся к его источнику. Кости бежал через толпу, слишком быстро, чтобы быть замеченным людьми, словно порыв ветра. Кэт спешила позади него.

— Инфорсеры, — объявил Кости, добежав до них. Его глаза вспыхнули зеленым. — Сейчас дюжины инфорсеров входят через главные ворота парка. Не знаю, как им удалось последовать за мной, но должно быть это так.

Досадно, но это не было полнейшим шоком для Менчереса. Кости был умен и осторожен, но вампиров не брали в Инфорсеры, пока они не достигали возраста пятисот лет и не заканчивали строгий учебный процесс. Они не были солдатами, стоящими позади влиятельного руководства всех вампиров. Они были безупречны. Именно поэтому Менчерес выбрал парк. Из этого места было достаточно легко сбежать.

— Иди, — прорычал он. — Если начнешь сражаться с ними, Хранители осудят тебя вместе со мной. Уходи отсюда и откажись от меня как от дурака, не послушавшего твои уговоры.

— Нет, — прохрипел Кости.

Менчерес бросил на него короткий, но твердый взгляд.

— Выполнение того, что ты не всегда хочешь делать, является ценой, которую платишь, когда становишься Мастером клана. Теперь иди и защити наших людей.

Взрывом своей силы он оттолкнул Кости и Кэт, швырнув их через воздух далеко от парка. Кира потрясенно воскликнула, а несколько человек сконфуженно посмотрели вверх. Без сомнения их разум отказывался принимать то, что они увидели.

— Нам тоже нужно идти, — сказала Кира, потянув его за руку. — Давай, полетели отсюда подальше.

Они полетят, но не сейчас.

— Подожди.

Дюжина Мастеров вампиров из элитных отрядов Инфорсеров заполнили вход в пограничные ворота. Менчерес крепче сжал руку Киры.

— Я не стану причиной смертей, Менчерес. Это мой выбор, и если ты не хочешь улететь отсюда подальше, я принимаю решение сдаться.

Легким щелчком своей силы он отцепил ее ладонь от своей руки и протянул свои руки в сторону Инфорсеров.