Эми Гутман - Чего боятся женщины

• Название: Чего боятся женщины
• Автор: Эми Гутман
• Издательство: ACT: Транзиткнига
• Жанр: Триллер
• Год: 2005
• ISBN: 5-9578-1349-4

Пять лет прошло со дня казни маньяка Стивена Гейджа — «самого красивого серийного убийцы Америки», как прозвала его пресса. Женщина-адвокат, защищавшая его, забыла о проигранном деле…

Писательница, создавшая о нем книгу, пожала лавры и получила гонорары…

А его бывшая подруга сумела превозмочь трагедию прошлого — и начать жить заново…

Все кончилось?!

Нет. Кошмар возвращается!

В пятую годовщину казни Гейджа три женщины получают странные письма без подписи.

Либо убийца восстал из мертвых, либо кто-то готов продолжить его кровавый путь.

А это значит, что всем трем женщинам угрожает смертельная опасность…

---

Кусай, жуй, глотай.

Бутерброд отдавал сырым картоном. Она морщилась, но ела.

За окном царила тишина. Задний двор призрачно мерцал в свете прожектора. Прожектор установили всего несколько дней назад, опять же в целях безопасности. Келли вспомнился Генри Крейтон. Интересно, как у него дела? Страх и злость ушли, и теперь она вспоминала о мальчике с легким сочувствием. Кажется, именно здесь, на кухне, Мими Крейтон призналась ей в неверности мужа. Да, в каждой семье случаются разлады… Генри был весьма впечатлительным ребенком, совсем как Анна. Нелегко ему, наверное, пришлось.

Келли задумалась. Берни Крейтон. Самодовольный щеголь, да еще и в летах. Обычно она оправдывала свое нежелание общаться с Берни тем, что они совсем непохожи. Разные интересы, совершенно разные ценности и все такое. Может быть, на самом деле все куда сложнее?

Берни имел прекрасную возможность следить за соседкой. Он знал, когда Анна уходит и когда возвращается домой. Был на Пасхе в Меррите, а значит, вполне мог подложить часы. Работал в Бостоне, даже снимал там квартиру. Келли с содроганием вспомнила: полицейский звонил Крейтонам после исчезновения Анны.

— Нет, я не по поводу вашего мужа, — сказал он тогда Мими.

Выходит, Берни в ту ночь не явился домой? Так где же он в таком случае был?

Келли отставила тарелку в сторону и склонила голову на скрещенные руки. Неужели ее догадка верна? Нет, не может быть. Анна наверняка узнала бы соседа, не говоря уж о Генри, которому Берни как-никак приходился родным отцом. К тому же у Крейтона не было мотива. Откуда ему знать, кто живет в соседнем доме? Откуда ему знать про Лору Сетон?

Итак, не Берни. Опять промелькнула догадка… лицо — на этот раз другое. Возможно, у него есть дети… Кевин Тэйер! Невозможно! Келли снова охватили сомнения. Хорошо ли она знала собственного мужа, пусть даже и бывшего? Если честно, то почти не знала. Между ними всегда была стена непонимания, даже в лучшие дни. Несколько недель назад она звонила Кевину, и его не оказалось в городе. Надо вспомнить тот день во всех подробностях…

С ума сойти… Может быть, она уже сходит. Все просто: сопоставь числа с событиями.

Келли поднялась наверх, включила компьютер, зашла на сайт поисковой системы и набрала: «Диана Мейси». На экране замерцал список ссылок. Так, посмотрим… Тело обнаружили восемнадцатого апреля. К тому времени Диана была мертва уже около недели, значит, убили ее числа десятого.

Она достала блокнот, открыла его на чистой странице и принялась производить нехитрые расчеты:

5 апреля — письмо про годовщину (Меррит).

10 апреля (?) — убийство Мейси (Мэн).

16 апреля — Пасха (Меррит).

26 апреля — покушение на Мелани (Нью-Йорк).

14 мая — похищение Анны (Меррит).

Да, про розы забыла… Впрочем, это отдельная история. Кто-то оставил их на крыльце. Келли нашла цветы, когда возвращалась из магазина. В тот день она, помнится, устраивала небольшую вечеринку для друзей. Неделя выдалась на редкость суматошной. Рик в очередной раз уехал, и в среду, накануне вечеринки, она ужинала вдвоем с дочерью. Значит, в магазин она ходила во вторник.

Келли перелистала органайзер. Двадцать третьего апреля она ездила в Нью-Йорк, еще через неделю — в Мэн.

Кевину она звонила в тот самый день, когда вернулся Рик. Примерно одиннадцатого апреля… Кевина не было в городе в день убийства Дианы!

Правда, зачем ему убивать Мейси? Непонятно… Она перевернула еще несколько страниц. Двадцать шестое апреля: нападение на Мелани. Как раз на следующий день состоялась вечеринка. «Рик в Спрингфилде», — подписано синей ручкой. Очередные учения — так он сказал. Так он сказал.

Так Келли думала.

Вот оно! Догадка обрела плоть и превратилась в законченную мысль.

Знаком с техникой расследования.

Живет поблизости.

Возможно, у него есть дети.

Возможно, но совсем не обязательно. Остальное сходится!

Что дальше? Пятое апреля, среда. Она подошла к дому. Записка лежала в ворохе писем. Рик уже был на кухне. Убийство Дианы… Он уезжал, якобы к родителям. Покушение на Мелани — уезжал. Похищение Анны — тоже в отъезде!

Детективы проверили алиби Рика, но кто знает? В конце концов, он один из них, могли особенно и не усердствовать. А какую душераздирающую историю про друга детства сочинил! Ничего правдоподобнее не мог придумать? А как же Анна? Неужели Рик сам догадался, что отец девочки — Стивен Гейдж? Или он это и так знал?

Неизвестность терзала сердце Келли. Все повторялось. Круг замкнулся. Мог ли он совершить это? Мог ли? Мог ли он?

Но ведь то был Стивен, а это — Рик. У них ничего общего нет!

Ничего? Так ли уж ничего? Голос сомнения пронзал мозг раскаленной иглой. Ты. У них обоих есть ты.

Стемнело, и в домике на дереве стало ощутимо холоднее. Сверху открывался прекрасный обзор. Маленький белый коттедж — как на ладони. Свет горел лишь в спальне на втором этаже, занавески плотно задернуты. Напротив дома стояла патрульная машина. В ней дежурил Тод Карвер — тот, кто раньше был другом Эванса.

Окончательно запутавшись в собственных догадках, Келли решила принять ванну.

Берни, Кевин, Рик… Что дальше? Кто следующий? Ни одно предположение не подкреплялось надежными доказательствами.

Она убрала органайзер в сумочку и выключила компьютер.

Ванна уже на треть наполнилась обжигающе горячей водой, когда в дверь позвонили. Сначала Келли не хотела открывать, затем передумала. Кто бы там ни был, он скорее всего знает, что хозяйка дома. К тому же на улице стояла дежурная машина с патрульным, а это как-никак придавало уверенности.

Келли подошла к двери и посмотрела в глазок. Человек в полицейской форме. Рик! Во рту у Келли мгновенно пересохло. Нет, не Рик. Просто какой-то мужчина в форме. Тод? Ну да, Тод.

Со вздохом облегчения она сдвинула щеколду и отворила дверь.

Тод стоял на пороге, слегка покачиваясь на каблуках и пряча руки в карманах.

— Привет, — начал он немного заискивающе, — прости за беспокойство. Я тут в машине дежурю. Увидел, что на втором этаже свет горит, вот и зашел поздороваться.

— Ты меня совсем не беспокоишь, — заверила его Келли. — Наоборот, заходи, составь компанию, а то я уже со скуки умираю. Чай будешь?

Он кинул беглый взгляд через плечо, на машину, затем пожал плечами:

— Думаю, что охранять тебя внутри твоего дома я могу точно с таким же успехом.

— А я думаю, даже с большим, — рассмеялась Келли. — Заходи.

Рик выждал несколько минут, пока Тод не зашел в дом.

Он караулил уже несколько ночей, и вот наконец удача ему улыбнулась.

Эванс спустился с дерева и пристально оглядел улицу. Пусто. Ни людей, ни машин.

До кустов, растущих у дома, оставалось всего несколько метров.

Рик вздохнул, пригнулся и перебежал на другую сторону дороги — к дому Келли.

Тод сидел на кухне и рассматривал фотографии, которые так и остались на столе. Он взял снимок Анны, улыбнулся и покачал головой:

— Она у тебя просто красавица.

— Она для меня — все, — призналась Келли, ставя чайник.

— Нелегко вам пришлось.

— Это точно, — согласилась она.

Как хорошо, что Тод зашел. С ним-то уж можно быть откровенной.

— Думаешь, все закончилось? — тревожно спросила Келли.

— Закончилось? В смысле?

— В полиции считают, что убийц могло быть двое. Крейн и еще кто-то.

— Я всего лишь патрульный, — рассмеялся Тод. — В дела детективов не лезу.

— Но что они думают? Что считает Ламберт?

— Понятия не имею.

— Хотя бы предположи! — попросила Келли. — Что он, по-твоему, думает?

— Он глава полицейского департамента маленького городка. Здесь только и есть, что приличный колледж и несколько приманок для туристов. На Ламберта сильно давят. С одной стороны, он обязан обеспечивать спокойствие горожан, с другой — ему наверняка придется рисковать.

— Пожалуй, — кивнула Келли. — Они ведут двойную игру. Прессе Ламберт заявил, что убийца пойман, а наблюдения с моего дома не снял.

Засвистел чайник.

— С кофеином, без? — спросила Келли.

— С кофеином.

Она достала две чашки. В одной заварила чай, в другой — ромашку.

— Горячо! Не пей сразу, пусть немного остынет. Вытащив еще одну табуретку, Келли уселась напротив гостя.

— Как Рик? — со старательной небрежностью бросила она.

— Думаю, нормально, — ответил Тод. — Я его в последние две недели почти не видел.

Келли подула на отвар ромашки. Горячо! Интересно, Карвер говорит правду или просто от разговора уходит? В конце концов, Рик его друг, зачем выбалтывать чужие секреты?

— Ты тоже ездил на учения в Спрингфилд? — спросила хозяйка. — Перед моей вечеринкой у вас ведь были учения, да?

— Учения?

— Кажется, учения. Я точно не знаю. Тод опустил глаза:

— Думаю, тебе лучше спросить об этом Рика.