Эми Гутман - Чего боятся женщины

• Название: Чего боятся женщины
• Автор: Эми Гутман
• Издательство: ACT: Транзиткнига
• Жанр: Триллер
• Год: 2005
• ISBN: 5-9578-1349-4

Пять лет прошло со дня казни маньяка Стивена Гейджа — «самого красивого серийного убийцы Америки», как прозвала его пресса. Женщина-адвокат, защищавшая его, забыла о проигранном деле…

Писательница, создавшая о нем книгу, пожала лавры и получила гонорары…

А его бывшая подруга сумела превозмочь трагедию прошлого — и начать жить заново…

Все кончилось?!

Нет. Кошмар возвращается!

В пятую годовщину казни Гейджа три женщины получают странные письма без подписи.

Либо убийца восстал из мертвых, либо кто-то готов продолжить его кровавый путь.

А это значит, что всем трем женщинам угрожает смертельная опасность…

---

— Честно говоря, — призналась она, — не ожидала это услышать. Разве Стивен не мог солгать, пусть даже и собственной матери? Откуда вы знаете, что он думал на самом деле? Может, это тоже часть плана?

— Возможно.

— Предположим на минуту, что Гейджа мысль о возмездии не посещала, но с чего вы взяли, что это не могло быть идеей самого Крейна? Что, если Лестер сам придумал план?

— Во время разговора с Брендой у меня сложилось впечатление, что Гейдж был вам благодарен. Впрочем, он был благодарен всем, однако вам особенно.

— Благодарен — мне? — Келли чуть было не рассмеялась. — За что? За то, что предала его?

— Нет, за прошлое. Вы стали ему самым близким человеком, самым понимающим. За это Стивен и был вам благодарен.

— К чему вы клоните? — оборвала Келли. Ей не хотелось затрагивать эту тему.

— Ладно, смотрите: после освобождения из тюрьмы Крейн залег на дно. Убивать он не прекратил, но тела прятал очень тщательно — так, как раньше делал это Гейдж. Лестер прочел где-то об убийстве Мейси, возможно, со всеми деталями вроде черного чулка и так далее. Крейн теряет контроль над собой и срывается в Мэн, хочет увидеть все собственными глазами. Там он неожиданно встречает вас.

— Что-то слишком много совпадений.

— Может, он уже жил в Мэне некоторое время. Так или иначе, Крейн встретил вас, и инстинкт убийцы взял верх. Лестер последовал за вами в Меррит и все время не спускал с вас глаз — никак не мог решить, что именно сделать. Он едет в Гринфилд, помните, на танцы, и видит там Пози Киш. Ваша секретарша представляется ему идеальной жертвой. Лестер слетает с катушек. Он даже не потрудился как следует спрятать тело.

— То если вы считаете, что Крейна использовали в качестве отвлекающего маневра? Возможно, убийство Пози и не входило в расчеты…

— Именно так, — подтвердил Джеймисон.

— Просто невероятно…

Попрощавшись, Келли повесила трубку и вернулась к дочери. Анна все еще лежала на кушетке, тиская красную плюшевую корову. На полу возле кушетки стоял поднос с недоеденным бутербродом. По телевизору показывали очередной мультфильм, но на экран девочка почти не смотрела.

— Тяжело сидеть взаперти? — спросила Келли. Анна едва заметно кивнула и еще сильнее сжала в объятиях игрушку.

— По-моему, хорошо бы навестить бабушку с дедушкой. Думаю, они бы обрадовались.

— Ладно, — тихо согласилась девочка.

— Ты сама-то хочешь поехать? — встревожилась мать.

— Я тут больше не могу, — прошептала Анна сквозь слезы. — Все эти полицейские… А еще… Еще я боюсь, что он вернется — тот, кто меня похитил.

— Тебя больше никто не обидит, — ласково успокоила Келли дочь.

Тяжело разлучаться, но ничего не поделаешь. Так будет лучше для них обеих.

Или бросить Меррит и уехать к родителям? Нет, нельзя. Нельзя сваливать проблемы на маму с папой. Куда бы Келли ни поехала, репортеры бросятся по следу. Нельзя подвергать родителей такому испытанию. Анну надо отправить в безопасное место, а значит, подальше от матери. Убийца охотится за той, которую когда-то звали Лора Сетон.

Несколько телефонных звонков, и все было решено. Мать Келли прилетит завтра в Бостон и заберет внучку. До их штата новость о похищении еще не докатилась, так что Келли пришлось самой сообщать родителям об очередном испытании, выпавшем на долю их семьи. Известие это они восприняли довольно спокойно, только спросили, как Анна.

— Мама, прости, что я втягиваю вас в это, — повинилась Келли.

— Не говори ерунды! — отрезала ее мать. — Мы обязательно поможем.

Мать, небольшого роста, из-за своей царственной осанки всегда казалась высокой. Иногда Келли хотелось, чтобы родители были мягче и любвеобильнее, однако сейчас она чувствовала, что никто не поддержит ее лучше матери.

Закончив многочисленные переговоры, Келли в изнеможении присела на кровать. Так много дел и так мало сил… Надо собрать вещи дочери… Да, но сначала стоило бы сообщить девочке, что она завтра улетает. Так, какие вещи дать Анне? Красная куртка? Обязательно — вдруг похолодает. Пижама, тапочки…

Келли встала и пошла к двери, потом, немного поколебавшись, вернулась и раскрыла секретер. Там хранился довольно большой деревянный ящик. Ключ от ящика лежал в шкатулке с драгоценностями. Ключ — в замок…

Келли открыла ящик. На темном бархате покоился «магнум». Разрешение на хранение подписано позавчера, пистолет куплен день назад. Легким усилием она подняла оружие и взвесила его в руке.

Пятница, 19 мая

Из всего написанного люблю я лишь то, что написано кровью.

Пиши кровью, и ты поймешь, что в крови — дух и суть.

Слова эти были записаны на небольшой открытке. Теперь, сидя в маленьком шалаше на дереве, он достал карточку и перечитал ее.

Пиши кровью, и ты поймешь, что в крови — дух и суть.

Мужчина убрал открытку в карман и достал другую.

Многие умирают слишком поздно, и лишь некоторые — слишком рано…

Слова немецкого философа вселили в него угасшую было решимость. Лора зажилась на этом свете. Ничего, скоро и она умрет.

Справедливо лишь время. И лишь время наполняет жизнь смыслом. Она умрет, и для него начнется новая жизнь.

Мужчина вспомнил о книге Дианы Мейси, как она давила на него. Эта книга и послужила точкой отсчета. Книга придала ему силы.

Суббота, 20 мая

— Что вы с бабушкой сегодня делали?

— Пекли пирог! — радостно ответила Анна. — С шоколадной начинкой.

— Твой любимый, да?

Разговаривая с дочерью по телефону, Келли не отрывала глаз от фотографии девочки. На ней Анна лепила снеговика во дворе. Кухонный стол был весь завален фотографиями. Келли наконец-то собралась разложить их по альбомам. Несложное, но полезное занятие. К тому же отвлекает от ненужных мыслей.

— Мам, я тебя люблю, — шепнула девочка.

— Я тоже люблю тебя, милая, — растрогалась Келли. — Я соскучилась!

— Ты на меня не злишься? — тихо спросила Анна. — Ну, за то, что я убежала…

— Совсем не злюсь, — улыбнулась Келли. — Я рада, что все обошлось.

— Прости, мам. Ты так за меня волновалась…

— Это ты меня прости, что тебе из дому убегать пришлось.

— Ничего. Мам?

— Что, родная?

— Когда ты меня заберешь?

— Скоро, милая, скоро, — успокоила она дочь. — Как только все уляжется. Полиция закончит меня допрашивать… Как только они убедятся, что действительно поймали преступника.

Анна промолчала.

— Кстати, тебе не пора в постель? — притворно строго осведомилась Келли.

— Наверное, пора.

— Ну так беги! И не забудь почистить зубы перед сном!

— Ма-ам! — возмутилась девочка.

— Никаких «ма-ам»! Спокойной ночи, милая. Сладких тебе снов!

Келли громко чмокнула телефонную трубку.

Анна, кажется, сделала то же самое.

Телефонный поцелуй впервые принес Келли осознание невероятного расстояния, пролегшего между ней и дочерью. Если бы можно было обнять сейчас девочку, прижать ее к себе, поцеловать мягкие прядки волос…

Положив трубку, она почувствовала себя опустошенной. Сотни фотографий никогда не смогли бы заменить живую Анну.

Келли встала, подошла к холодильнику и бездумно открыла дверцу. Голода она не чувствовала, однако знала, что все равно следует поесть. Одежда на ней и так уже болтается как на вешалке.

Пару минут Келли просто стояла, озирая содержимое холодильника. Яйца. Сыр. Морковь. Арахисовое масло. Хлеб. Поразмыслив, достала небольшую сковородку, кинула на нее кусок масла и поставила сковородку на огонь.

Как только они убедятся, что действительно поймали преступника.

Когда же?

Да когда убедятся, что Лестер Крейн действовал в одиночку. Джеймисон сказал, что убийство Дианы стало для убийцы последней каплей. Значит, на Крейна намеренно воздействовали. Лестер приехал в Мэн и наткнулся на Келли. Узнав в ней бывшую подругу Гейджа, он следил за Келли до самого Меррита. Пози пала жертвой обстоятельств — попала в неудачное место в неудачное время. Девушка отличалась от всех них. О Стивене она, скорее всего, слыхом не слыхивала. Этот довод, кстати, тоже говорил за версию о втором убийце.

Масло на сковороде зашипело. Келли убавила огонь, кинула на разогретую поверхность кусок хлеба, сверху положила сыр.

Кто-то живущий поблизости.

Возможно, у него есть дети.

Он знаком с техникой расследования.

Дотошный малый.

Неплохой организатор.

Она перевернула бутерброд. Она вновь и вновь прокручивала в голове описание, данное Джеймисоном. Догадка рядом, совсем рядом. Имя, лицо… Знакомое лицо… Если бы только вспомнить…

Келли переложила готовый бутерброд на тарелку и налила себе стакан молока. Фотографии на столе пришлось сдвинуть в сторону.