Сергей Гусаров - Тени

• Название: Тени
• Автор: Сергей Гусаров
• Жанр: Фэнтези

Тени это элитные телохранители, их растят с грудного возраста и выбирают их из арров. Как арры, которых и так совсем мало осталось, позволили делать такое с детьми других арров, я не знаю. Тенями их называют потому, что неразлучны с хозяином и связаны с ним жизнью, а может из-за их серой фирменной одежды, или из-за того, что скользят они бесшумно как тени, или, может быть, потому что убить их также трудно как тень. С моей точки зрения тени - это монстры и убийцы. Почему убийцы? Да потому, что для того чтобы быть хорошим телохранителем, надо прежде стать хорошим убийцей, понять профессию снаружи, так сказать... Теней часто и используют в обоих качествах. Очень немногие короли могут позволить себе иметь собственных теней. За них нужно заплатить поистине королевскую цену. Не каждому Школа отдаст своих воспитанников, и не каждого тени признают своим хозяином, согласие тени важнее даже согласия Школы. Но когда за твоей спиной тени, это СТАТУС, и это БЕЗОПАСНОСТЬ. Говорят - давно были случаи, что тени теряли своих подопечных, но убийцами в тех случаях всегда оказывались другие тени.

---

- Да уж, дела… - задумчиво произнес Менеций. - Бабы вселенское зло. Но совсем без них было бы скучно.

- Еще по одной? - Маг вопросительно посмотрел на Паладина. Менеций одобрительно кивнул.

- Только мальцу больше не наливай, - Паладин кивнул в мою сторону, - а то испортим ребенка. Он и трезвый-то почти невменяемый.

Собеседники выпили еще по одной, и еще, пока бутыль не стала совершенно пустой. Маг разочарованно посмотрел в горлышко сосуда одним глазом. Потом нетвердой походкой подошел к окну.

- Тут недалеко есть одно заведение. У них лучшая кухня во всем Гонте. Можно перебраться туда. Кстати, что там за толпа под окнами? - Маг удивленно посмотрел на улицу.

- Да ловят какого-то чудика, говорят, город хочет взорвать, - Паладин небрежно махнул рукой, и слегка покачнулся. - Может либерал какой, или анархист, а может борец за права и всеобщее счастье, я в них плохо разбираюсь - рублю всех подряд… Так, где ты говоришь заведение? Горит все внутри, - Менеций провел рукой по животу. - Показывай, я в вашем городе недавно совсем.

***

Хм… А заведение-то неплохое. Жаль, что я не знал о нем раньше. Чистые опрятные столики, музыкант играет на гитаре что-то лирическое и ненавязчивое, а главное, повара - настоящие мастера своего дела. Я потыкал вилкой большой сочный кусок мяса. Впрочем, кажется, здесь не только кормят…, вон те девицы то и дело будто бы невзначай бросают в нашу сторону косые взгляды. Ждут, когда мы насытимся и разомлеем, чтобы сделать предложение, от которого ни одна мужская особь репродуктивного возраста не в состоянии отказаться. Менеций уже присмотрел себе вон ту красотку со жгучим взглядом и большими сиськами, они пару раз встретились глазами, и негласный договор заключен. Паладин, в отличие от меня, явно пользуется спросом, а по мне лишь пару раз прошлись сальным взглядом, тут же забраковав, толи их не устраивает малолетка, толи сомневаются в моей платежеспособности. Маг здесь похоже персона известная, на него даже взглянуть не решаются. Нашего спутника зовут Альбин, пока шли сюда успели познакомиться - магистр, один из лучших боевых магов империи, член совета Ковена.

- Так какими судьбами тебя сюда занесло? - Альбин задал Менецию давно интересующий меня вопрос. Паладин скорбно пожал плечами.

- Изгнанник. Даже хуже, - преследуемая дичь. - Менеций тяжело вздохнул. - И все из-за них проклятущих… из-за баб. Я потому и не убил тебя, что сразу почувствовал собрата по несчастью. - Паладин резко воткнул вилку в дубовый стол. - Дочь нашего Лорда долго оказывала мне знаки внимания и добивалась моего расположения. А когда мы уединились, нас застали. Леди, чтобы спасти свою репутацию повела себя так, будто бы это я на нее напал. - Менеций тряхнул головой, словно отгоняя тяжелые картины предательства.

Девица, та, что со жгучим взглядом, видя, что мы перестали есть и перешли к разговору, подошла и по-хозяйски устроилась у Менеция на коленях, положив голову ему на плечо. Рука Паладина уверенно нырнула к ней под блузку, а глаза затуманились и стали еще более пьяными.

Чья-то легкая ладошка легла ко мне сзади на плечо.

- Не желает ли милорд, чтобы женское общество скрасило его отдых? - раздался нежный почти детский бархатный голосок. Зверя даже пробрало от его тембра. Заурчал от удовольствия, хвостом бьет, смотрит на меня умильно, из шкуры выпрыгнуть готов скотина похотливая.

- Ах ты дрянь! - Официант вдруг разъярился. - Я тебя предупреждал, войдешь сюда еще раз, руки ноги переломаю! Будет мне тут всякое отребье у честных девушек хлеб отбивать!

Девчонка попыталась спрятаться за мою спину. Тут глаза официанта натолкнулись на взгляд Зверя, он чуть не подавился очередным ругательством, лицо его стало абсолютно белым.

- П-п-простите, милорд. - Мужик упал на колени, ноги перестали его слушаться. - Я не знал, что эта леди с вами.

Я по примеру Менеция посадил девчонку к себе на колени. Красавица. Чуть раскосые голубые глаза, волосы густые, пепельно-русого цвета, нос прямой с чуть заметной горбинкой. В ней чувствуется порода. Полукровка. Отец был арром, мать человечка. Странно, что она занимается таким ремеслом.

- Ну и что умеет женское общество? Как оно собирается скрасить наш досуг? - провожу рукой по ее животу. Ха! Да она не ела дня два не меньше! И худая как вобла! Девчонка неумело, но с каким-то отчаянием клюнула меня в губы.

- О! Господин не будет разочарован, я сделаю все, что он пожелает, - девушка попыталась ко мне прижаться.

- Ну, вот что… - поворачиваю ее голову за подбородок, так чтобы видеть ее глаза, - господин желает, чтобы ты поела! - Перевожу взгляд на официанта, - Куриный бульон, покрошить в него яйца и добавить побольше сметаны. Куриное мясо, много. Хлеб и сухое вино. Быстро!

Смотрю, как девушка поспешно заглатывает пищу, и потихоньку подпитываю ее магией. От отца ей достались отличные магические способности, очень широкий спектр. Попыталась спрятать хлеб в заначку. Вот глупая! Отбираю у нее хлеб и кладу на стол. Смотрит испуганно.

- У меня дома мама больная и голодный маленький брат. - На глазах появляются слезы.

- Куплю я тебе продуктов, на год хватит, - усмехаюсь. - Ешь! - Ловлю насмешливый взгляд Менеция.

- Вы, юноша, в детстве всех бездомных котят и щенков в дом тащили. И мама, сколько ни ругала вас за это, отучить не смогла. - Насмехается. Пьянь пьянью, но ведь угадал!

- Чья бы корова мычала, я бы на твоем месте его бы точно зарубил, - киваю в сторону Альбина, - просто на всякий случай. А ты не только целым городом рискнул, но даже собственной шкурой, - ухмыляюсь. Квиты. Альбин иронично поглядывает то на меня, то на Паладина. Он уверен, что абсолютно ничем не рисковал в той ситуации.

- Что собираешься дальше делать? Дичь! - Альбин угадывает мои вопросы к Паладину. Очень непростой он маг. Паладин пожимает плечами.

- У меня на хвосте висят серьезные парни. - Улыбается. - Все Паладины Архипелага спешат принести Лорду голову насильника его дочери. Собственно их всего пятеро. Это не секрет. Форы у меня максимум двое суток. Скоро они будут здесь. Думаю, что это они вырезали вашу деревню юноша. Вряд ли в этом мире есть еще и другие Паладины, за исключением ваших учителей, конечно. Встреча с вами была для меня очень большой неожиданностью. - Девица закрыла Менецию рот поцелуем. - Оторвавшись от нее, Паладин насмешливо глянул на мою девушку. - Учись детка, как надо… - улыбается, затем переводит взгляд на меня. - Выбор действий невелик. Нужно добраться до Хранительницы Ключа и попытаться уйти через Врата. Если с первой задачей еще можно как-то справиться, то вторая почти безнадежна. Вероятно, придется драться. Умереть в бою почетно, жаль только что среди преследователей есть мои бывшие друзья. Убивать их не хочется. - Паладин грустно вздыхает. - Думаю, они попытаются добраться до Хранительницы, чтобы исключить даже малейшую вероятность моего побега.

- Вот только Хранительницу Ключа я бы ни тебе, ни твоим друзьям трогать не советовал. Впрочем, спасибо что предупредил, ближе, чем за километр никто из вас к ней теперь точно не подойдет. А чтобы вышвырнуть тебя через Врата, мне Ключ не нужен. Хотя я не уверен в разумности твоего решения - это будет билет в один конец.

Паладин и маг уставились на меня, открыв рты. Даже опьянение их как рукой сняло. Похоже, мне удалось их удивить. И тут Менеций вдруг начал смеяться. Вот уж не думал, что с Паладинами случаются истерики. Если бы не девица, сидевшая у него на коленях, он бы точно упал со стула. Наконец он смог прохрипеть сквозь смех:

- Я обнажил клинки в поединке с Повелителем и остался жив! Расскажи я кому об этом, ни за что не поверят!!!

***

Альбин и Менеций со своей подружкой отправились обратно в гостиницу, я оставил Паладину камень для связи, а сам решил проводить девушку домой. Да и продукты надо ей помочь донести, совсем ослабела. Девчонку зовут Каллиста, Зверю имя понравилось, мне собственно тоже. Оно ей подходит, на староаррском это означает "красавица". Оказалось, что ее дом находится в бедном квартале Гонта. Тут я еще ни разу не был. Маленькую комнатушку здесь можно снять за совсем небольшую плату. Улицы грязные. Квартал переполнен всяким подозрительным сбродом. Приличной девушке жить в таком месте, должно быть страшно и небезопасно.

- Как же ты здесь ходишь? - Я с удивлением взглянул на Каллисту.

- Одна я не хожу этой дорогой, стараюсь пробираться домой незаметно, - девушка еще ближе прижалась к моему боку. И я почувствовал, что ее бьет мелкая дрожь.

- И как же ты тогда ищешь клиентов? - насмешливо спрашиваю напуганную девчонку.

- Вы мой первый клиент, - девчонка потупилась.

- О! Значит, ты меня обманула, пообещав доставить незабываемое блаженство, а сама ничего вовсе и не умеешь. - Разочарованно вздыхаю. Какая-то вредность заставила меня над ней подшутить. Зверь посмотрел осуждающе. Ха! Да он жалеет ее даже больше чем я. Спрашивается, и как мы будем с таким валить пятерых Паладинов, если дело вдруг до драки дойдет? При виде Каллисты совсем ведь стал размазней. Зверь только зыркнул сердито. А как же Лаура? Теперь моя вредность переключилась на Зверя. Не стоило мне все-таки пить… Тот только вздохнул, мол дурак ты Хозяин, и отвернулся, демонстративно махнув хвостом.