Сергей Гусаров - Тени

• Название: Тени
• Автор: Сергей Гусаров
• Жанр: Фэнтези

Тени это элитные телохранители, их растят с грудного возраста и выбирают их из арров. Как арры, которых и так совсем мало осталось, позволили делать такое с детьми других арров, я не знаю. Тенями их называют потому, что неразлучны с хозяином и связаны с ним жизнью, а может из-за их серой фирменной одежды, или из-за того, что скользят они бесшумно как тени, или, может быть, потому что убить их также трудно как тень. С моей точки зрения тени - это монстры и убийцы. Почему убийцы? Да потому, что для того чтобы быть хорошим телохранителем, надо прежде стать хорошим убийцей, понять профессию снаружи, так сказать... Теней часто и используют в обоих качествах. Очень немногие короли могут позволить себе иметь собственных теней. За них нужно заплатить поистине королевскую цену. Не каждому Школа отдаст своих воспитанников, и не каждого тени признают своим хозяином, согласие тени важнее даже согласия Школы. Но когда за твоей спиной тени, это СТАТУС, и это БЕЗОПАСНОСТЬ. Говорят - давно были случаи, что тени теряли своих подопечных, но убийцами в тех случаях всегда оказывались другие тени.

---

- Рината Гортензия, - студентка гордо вскинула подбородок. - И я не плебейка.

***

Чьи-то мягкие губы осторожно касаются щеки. Спросонок не понял чьи. Обнимаю девушку и отвечаю на поцелуй. Ласково глажу ее по спине. Тонкая ночная рубашка поднята до груди, девушка прижимается всем телом, и я ощущаю, что она напряжена и напугана. Открываю глаза. Танисс. Рядом кто-то сдавленно хихикает, пытается не засмеяться в полный голос. Даша. Зверь тоже не спит, внимательно наблюдает за развитием ситуации. Даже и не подумал меня разбудить, зараза.

- Что ты тут делаешь? - спрашиваю, удивленно глядя на баронессу. Девушка совсем растерялась, чувствую, сейчас заплачет. Темные, большие как у газели глаза наполняются слезами. Но от чувства унижения в них вспыхивает гнев.

- Я здесь по делу! - Тряхнула своими короткими лохмами.

- Да понял я, что по делу, - провожу рукой по ее голым ягодицам. Девчонка вздрагивает.

- Нам надо серьезно поговорить! - дерзит. - Ты совсем не вникаешь в то, что происходит в твоем Замке. А между тем, девочки, которые здесь живут, не понимают своего статуса. Не рабыни, не наемницы, не жены, не пойми кто. Мы живые существа и нам нужна определенность, а ты обращаешь на нас внимание не больше чем на вещи. Мы так не можем! - Баронесса совсем с катушек слетела, - к Хозяину на ты! Я растерялся от такого напора.

- Так ты же сама их всех сюда привела, сама им и плати, я не ограничиваю тебя в средствах. И не держу здесь никого насильно.

- И куда же мы можем теперь пойти? Что нам делать с деньгами? На что их тратить? Семью мы создать не можем, все шарахаются от нас в ужасе как от прокаженных. Для чего нам наряды и украшения, если нам некому их демонстрировать? Меня, между прочим, в Гонте боятся гораздо больше чем тебя! А я в детстве мечтала, что у меня будет муж, красивый и сильный, который будет любить меня, защищать и носить на руках, и что я буду для него единственной на свете, буду о нем заботиться, растить наших детей. Вместо этого живу в Замке, и даже маленьких крох ласки мне не перепадает с барского стола, не говоря уже о том, чтобы быть любимой и самой-самой. Те с кем я общаюсь, смотрят на меня как на монстра. Я теперь и есть монстр, могу справиться с любым архимагом, могу в одиночку разнести всю столицу. А я ребеночка хочу, чтобы быть кому-то нужной, чтобы быть для кого-то радостью. Для чего я живу? - Плачет.

- Ну, иди сюда. - Притягиваю девушку к себе и собираю языком ее слезы. Танисс доверчиво прижимается ко мне и всхлипывает, постепенно успокаиваясь. Ребенка она хочет. Сама еще совсем ребенок. Я тихонько ее укачиваю. И что мне с ней делать? Тяжела Хозяйская доля! Зверь презрительно фыркает. А баронесса так и заснула у меня на руках, уткнувшись носом в шею. Надо срочно леди Роксану сюда переселять, она говорила, что умеет с детьми обращаться. В Замке должен быть постоянно хотя бы один здравомыслящий взрослый. Грустно вздыхаю.

***

- Дарк, надеюсь, ты догадался присмотреть за жуком в муравейнике, - вопросительно поднимаю бровь.

- Как только Паладин свернул за угол, он бросил твою монету нищему, - Рокшер усмехнулся. - Но чтобы быстро скрыться в Гонте, мало быть профессионалом, нужно хорошо знать город, нужна команда прикрытия из местной среды. Ничего этого у Паладина естественно нет. Он одиночка без каких-либо связей, поэтому у него нет ни единого шанса затеряться в столице. За ним даже следить не надо, он и так уже заинтересовал несколько различных спецслужб. Достаточно присматривать за реакцией тех, кто за ним уже следит. Это и служба безопасности Императора, и маги Ковена, и разведка Леордании и даже Серые. Кстати, нищий, которому он бросил твою монету, следил за ним по поручению преступной гильдии. При жизни… - Рокшер вытащил из кармана мой золотой, и хищно усмехнулся. - После того как они напали на Атри, я их недолюбливаю. - Студент швырнул мне обратно мою монету.

- Ладно, давай глянем, где устроился наш подопечный. Показывай дорогу.

Вокруг гостиницы "Три поросенка" происходило что-то необычное. Здание было оцеплено гвардейцами и магами Ковена. Маленький толстый человечек суетился вокруг кольца оцепления и периодически звонко хлопал себя ладонями по лысине.

- Я только-только отстроился после нападения демонов и вот опять новая напасть. - Жалобно причитал хозяин гостиницы. - За что мне все это?!!

- Что случилось милейший? - Дарк попытался вежливо прояснить ситуацию.

- Какой-то псих заперся на третьем этаже гостиницы и никого к себе не пускает. Говорят, что он собирается взорвать город. У него целый мешок с магическими прозрачными кристаллами.

Студент недоуменно пожал плечами, явно не поверив напуганному содержателю гостиницы. В толпе любопытных зевак и постояльцев я заметил скучающего Менеция. По крайней мере, ясно, что это не он виновник происходящего переполоха. Рядом с оцеплением глава Ковена магов Ассаш что-то бурно обсуждает с графом Декосом, который командует гвардейцами. Надеюсь, они знают, что тут случилось.

- Приветствую вас Высокий Лорд, - архимаг вежливо поклонился и, не дожидаясь моего вопроса, продолжил, - один из магов Ковена заперся в гостинице, есть подозрение, что он собирается использовать прозрачный кристалл Силы. Мы не видим способов ему помешать - для того чтобы активировать кристалл нужны лишь доли секунды.

- Чтобы убить человека времени нужно еще меньше, - небрежно вставил свое замечание Паладин, приблизившийся к нашей компании. - Достаточно чтобы кто-нибудь отвлек его внимание от входной двери.

- Могу постучаться к нему в окно, - небрежно пожимаю плечами.

***

Я накинул на себя плетение невидимости и подлетел к указанному окну. В комнате за столом подперев голову ладонями, печально сидел человек. Перед ним стояла большая бутыль с какой-то зеленоватой жидкостью. Жидкости оставалось немного. Я просканировал комнату, но никаких даже слабых накопителей силы там не обнаружил. Постучал в окно. Маг поднял в мою сторону мутный взгляд. Заметить меня он не мог.

- Входи, там не заперто. - Маг слегка покачнулся на стуле. Я скинул свою маскировку, открыл створку окна и проскользнул внутрь комнаты. - Пить будешь? - спросил маг, слегка заплетающимся языком, когда я приблизился к столу. Человек протер один из стаканов салфеткой, плеснул в него жидкости из бутыли, и пододвинул его в мою сторону. В этот момент в комнату вломился Паладин с обнаженными клинками. Маг восторженно уставился на лезвия, замершие возле самого его горла.

- Ух, ты!!! Работа древних магов с архипелага! - человек попытался коснуться кончиком носа одного из мечей. Менеций шумно втянул в себя воздух и разочарованно убрал клинки в ножны.

- Пить будешь? - маг повторил вопрос, с сожалением проводив клинки взглядом. Менеций взял со стола кружку, брезгливо осмотрел ее донышко, провел внутри пальцем, затем поставил ее перед магом.

- Наливай.

Сначала Паладин осторожно понюхал жидкость, а затем резко опрокинул в себя содержимое кружки. Подозрительное выражение на его лице сменилось на удивленное и одобрительное.

- Сам делал. По дедовскому рецепту, - с гордостью пояснил маг.

Жидкость приятно пахла ароматными травами. Я выпил свою порцию. В желудке будто огненный шар взорвался. Тепло быстро стало растекаться по всему телу. Градусов семьдесят не меньше. Зверь зашипел, выгнул по-кошачьи спину и уставился ошалевшими глазами куда-то в небо. Шерсть на нем стала дыбом. - Ты совсем сбрендил, Хозяин? Нажрешься до невменяемого состояния, я тут всех поубиваю. - Это он угрожать мне вздумал. Скотина.

- Что празднуем? - Паладин плюхнулся на свободный стул. А маг сразу как-то погрустнел и сник.

- Скорее это поминки. По моей семейной жизни, - человек тяжело вздохнул. - Андреина, жена моя, я в ней души не чаял, - красавица, умница. Она у меня в золоте и роскоши купалась, все для нее сделать был готов. Маги люди небедные. Клялась, что любит меня. А уж скромница какая была! - Маг задумчиво покачал головой. - Я ее даже нагой ни разу не видел, всегда требовала, чтобы я отвернулся, когда в постель ложились, - стеснялась. А вчера пришлось неожиданно домой вернуться, вот и застал ее сразу с двумя! В самый неподходящий момент - один снизу, а второй сверху. Стонут дружно. Тот, что сверху - Кучин, тоже маг, я его за друга считал! А снизу ученик его. Жена завизжала и из комнаты выскочила, пока я с открытым ртом столбом там стоял. А Кучин в меня боевым плетением - сетью демона… это же надо быть таким идиотом, чтобы напасть на мага в его собственном доме… Пораскинул бы сначала мозгами, может и не пришлось бы их с потолка-то отскабливать. Ну да не ему же теперь отмывать-то все… Эгоист. - Маг осуждающе покачал головой. - Я вот потому и переехал в гостиницу, что по всему дому куски мяса и внутренности их поганые размазаны. Ученика Кучина я тоже там порешил. - Маг тяжело вздохнул. - А Андреина в чем была, в окно высочила, так и бегала по городу голая, пока стража ее не задержала. Что-то в мозгу у нее от страха переклинило. И чего бабе не хватало? - Маг сокрушенно кивнул и смахнул с глаз пьяную слезу.