Василий Мазурок - Бросок Саламандры

• Название: Бросок Саламандры
• Автор: Василий Мазурок
• Жанр: Научная Фантастика

Политические и общественные катаклизмы сотрясают планеты Федерального союза... Честолюбивый генерал Джо Шеридан из федеральной службы безопасности (ПАСЕК) вступил в заговор с мятежными силами Зоны Сото и с помощью подчиненной ему эскадры «Биг-Спай» во главе с суперсовременным крейсером «Саламандра» решил уничтожить стратегически важную станцию «Ван-Риос». Привести в исполнение свой план Шеридан поручает тайному агенту Пойнтеру, прекрасно проявившему себя еще четыре года назад в секретной операции на станции «Грин-Ярд», когда был уничтожен отряд «Ульрик» управления спецопераций, руководимого другим генералом ПАСЕК – Линнартом Йорком. Но, для того чтобы никто не догадался об истинных исполнителях намечающегося теракта, генералу Шеридвну необходимо убрать единственного оставшегося в живых свидетеля трагедии на «Грин-Ярде» – бывшего бойца отряда «Ульрик» и любимца генерала Йорка – Эдварда Кларка.

---

– Это небезопасно. У мистера Кочмы в его крепости полно всякой всячины, сбить вертолет для них – только одно удовольствие... Ничего, еще один поворот, и мы начнем нашу прогулку.

58

Джейн оказалась права. За очередным поворотом дорога исчезла, и все дно ущелья оказалось утыкано высоченными острыми обломками скал.

Промежутки между этими зубами были завалены обломками поменьше, но все вместе это напоминало пасть какого-то чудовища.

Джейн подвела машину к самому началу завала и заглушила мотор. Затем они выбрались из кабины.

– Кто их сюда понатыкал? – удивился Кларк, оглядывая такой неприветливый ландшафт. Даже редкая зелень на стенах ущелья казалась ему зловещей.

– Не знаю, когда я приезжала в прошлый раз, они здесь уже были. Можешь полюбоваться, пока я запаркую наш лимузин.

Джейн снова залезла в машину и, вывернув руль, стала медленно сдавать назад. Проследив, куда она правит, Эдди заметил выдающийся широкий выступ.

«Это и есть гараж», – догадался он.

Неожиданно на одной из террас Кларк заметил движение. Он тут же прыгнул под защиту большого валуна, однако существо на террасе не было снайпером. Это был горный козел.

Кларк вспомнил, что Джейн говорила ему про тропы, проложенные этими животными. Именно по ним предстояло пройти к руслу подземной реки.

Оставив вездеход под козырьком, Джейн вышла с большой спортивной сумкой, где, кроме всего прочего, находилась спецодежда для нее и для Кларка.

– Мы же с тобой не привыкли ходить на задания в юбках, – улыбаясь, сказала Джейн. И Эдди был с ней согласен – воевать в пляжных сандалиях ему не хотелось. – Давай переодеваться. – Джейн расстегнула сумку и достала обмундирование и комплект своего оружия. – Не знаю. Билл, как нам поступить. Может, отдать тебе свой автомат? – И она показала Кларку маленький РС-10, оружие для ближнего боя с тяжелыми и тупыми пулями.

– Нет, лучше я обойдусь своим, – сказал Эдди, взвесив на руке «сторм».

– Да уж больно калибр у него интеллигентский – четыре миллиметра. Не оружие, а хирургический инструмент.

– С этим проблем не будет. Нужно только задать функцию на сминаемость головной части пули, и тогда мы добьемся нужного эффекта.

– О-о! – протянула Джейн и с уважением посмотрела на изящный пистолет Кларка. – Если тебя зарубят зензиверы, можно я возьму его себе?

– Можно. И лягушек тоже можешь взять. Поджаришь на углях...

– За это особое спасибо.

Обменявшись нервными шуточками, они с полной серьезностью приступили к переодеванию.

Кроме собственного пистолета, Эдди достался небольшой охотничий нож, а Джейн нацепила пояс с дюжиной кинжалов. Автомат она повесила на плечо, и на таком длинном ремне, что Кларку это показалось неудобным.

Однако напарница производила впечатление человека знающего, поэтому Кларк не лез со своими предложениями и замечаниями.

Забросив снятую одежду в машину, Джейн достала из чехла свой меч, подержала его под лучами солнца и сказала:

– С пробуждением вас, «Мистер Мак-Грегор».

– Зачем ты это говоришь? – удивился Кларк.

– «Мистер Мак-Грегор» долго спал, Билл, и ему нужно время, чтобы проснуться и прийти в себя. Работа предстоит нелегкая, и негоже делать ее спросонья.

Кларк подавил улыбку и, открыв пластиковую емкость, пожелал доброго утра трем лягушкам, которые тупо таращили на него свои глаза.

– Ты думаешь, все, что я делаю, – смешно? – спросила

Джейн.

– Нет. На мой взгляд, конечно, странно, но не смешно.

– Ну тогда пошли. Сейчас самое время – солнце в зените и в колодцы проникает больше света. Это нам на руку.

– Какие колодцы?

– Может, и не колодцы, просто я так их называю. Они идут из подземных ходов до самого верха.

– На вершины горы?

– Не знаю, Билл, я не проверяла.

Несмотря на отвлекающие разговоры, Джейн быстро перепрыгивала с одного выступа на другой, и Эдди, хотя и не имел такого опыта, тоже старался не отставать.

Время от времени, когда тропа становилась совсем узкой, он бросал вниз короткий взгляд, чтобы в очередной раз увидеть каменные клыки. Казалось, они хищно скалятся и ждут, когда им бросят какую-нибудь поживу.

Минут через двадцать после начала подъема Джейн остановилась.

– Ты чего? – с трудом переводя дух, спросил Кларк.

– Нужно передохнуть, на случай если они поджидают нас возле самого входа.

– Ну давай, – согласился Кларк, и они присели на узкой тропке, прислонившись спинами к каменной стене.

Здесь, наверху, чувствовалось движение воздуха и дышать было немного легче.

– Ты от кого-то прячешься, Билл? – неожиданно спросила Джейн.

– А какое это имеет значение?

– Да так. Просто это почти что бросается в глаза.

– Если я беглый каторжник, ты не возьмешь меня с собой? – невесело усмехнулся Эдди.

– Да нет, просто, если хочешь, можешь облегчить душу.

– Ты не очень-то похожа на священника, Джейн, – повернувшись к напарнице, заметил Кларк.

– Это так, но я не это имела в виду. Ты все время молчишь и даже шутишь как-то принужденно. Если тебе нужно перед кем-то выговориться, то я – это лучший вариант, ведь я тебе никто.

– Ты словно цитируешь пособие по вербовке, – усмехнулся Эдди.

– Никогда не читала пособий по вербовке.

Кларк промолчал. Затем прислонился затылком к стене и, вдыхая запах разогретого камня, задремал.

На этот раз видение Кларка было другим, не тем, что преследовало его столько времени. Скорее, это было похоже на сон, однако события в нем развивались так же, как было в действительности.

Снова кричали люди, одни убегали, другие их преследовали и убивали. Эти ужасающие фрагменты Эдди видел много раз и давно выучил их до последней детали, но теперь он смотрел на все происходящее глазами стороннего наблюдателя.

Он видел даже себя и двух своих друзей, Кухарда и Гомеса.

Кухарда убили первым, и они бежали вместе с Гомесом. За поворотом они наткнулись на врагов и помчались обратно.

Потом Гомес упал, и дальше Эдди бежал уже один. За очередным углом его ждали убийцы, но сам Эдди Кларк этого еще не знал и выбежал прямо на засаду. Прозвучал выстрел, и он упал.

Он лежал и думал, жив он или нет, но рана была не смертельная, можно было сказать, ему повезло.

Вражеские солдаты ходили мимо тела Эдди Кларка и не обращали на него внимания – подумаешь, тело, их настреляли сотни.

Среди врагов выделялся один человек в форме отряда «Ульрик». Он не был пленным, он был одним из них. Кларк приподнялся, услышав его голос, а предатель улыбнулся и достал пистолет. Затем он выстрелил опознавшему его человеку в голову.

Но в тот день Кларк был словно заколдован – и эта пуля тоже не сумела отнять у него жизнь.

А предатель, посчитав, что свидетелей больше нет, успокоился. Он что-то сказал стоявшим рядом с ним захватчикам, и те расхохотались. Засмеялся и сам изменник. И в этот момент, сквозь сонную пелену, Кларк ясно определил голос и лицо этого человека. Это был...

– Эй, ты спишь, что ли?

Джейн толкнула Эдди кулаком в плечо, и тот открыл

глаза.

– Ты что, действительно уснул? – удивленно переспросила она.

– Да нет, просто полетал немного, – улыбнулся Кларк.

Он не мог вспомнить, кого опознал в своем сне, но был уверен, что сумеет сделать это позже. Пробел в его памяти начал заполняться, а это было главное.

– Ты даже посвежел, – продолжала удивляться Джейн. – Наверное, мы можем идти дальше. Проверь своих лягушек.

– С ними все в порядке, – заверил Эдди, похлопав по висящей на поясе емкости.

И они пошли дальше.

После своего минутного сна Кларк чувствовал себя бодрее. Он старался больше не смотреть вниз и сосредоточился на предстоящем сражении. В том, что оно будет, Эдди уже не сомневался.

Чем меньше оставалось пройти до входа в катакомбы, тем осторожнее и легче становился шаг Джейн. Теперь она обеими руками держалась за «Мистера Мак-Грегора», черпая в нем уверенность и силу.

Наконец Джейн остановилась, и Кларк понял, что они пришли. Через плечо свой напарницы он видел широкий вход в пещеру, уходившей в глубь горы.

– Они там, – глухо произнесла Джейн.

– Ясное дело, – согласился с ней Эдди и ощупал сначала пистолет, а затем емкость, где сидели лягушки. Он еще не решил, какое оружие применит первым.

Поводя мечом из стороны в сторону, Джейн осторожно двинулась вперед. Кларк последовал за ней. Он смотрел на движущийся клинок, который, казалось, издавал низкое гудение. Это гудение отзывалось вибрацией в ногах и даже в животе Эдди.

«Кажется, ее меч тоже заговоренный», – подумал Кларк. В такую минуту он был готов в это поверить.

К счастью, по мере продвижения к пещере тропа, по которой шли Джейн и Кларк, становилась шире, и в конце концов она превратилась в довольно широкую площадку.