Алисон Ноэль - Темное пламя

• Название: Темное пламя
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-35501-1

Любовь Эвер и Деймена встречает на своем пути все новые и новые препятствия. Чтобы раздобыть противоядие, необходимое любимому, Эвер решается использовать старинное заклинание. Но темная магия — слишком опасное оружие, которое может ранить и своего владельца. Теперь Эвер в руках Романа, извечного врага. Его власть над ней безгранична, его темная сила сжигает ее изнутри. Кажется, что уже ничего не исправить. Но помощь придет с самой неожиданной стороны…

---

Мой отчаянный крик: «Не-е-е-е-е-е-ет!» — бьется в комнате, отражаясь от стен.

Вскакиваю, хочу оттащить Джуда… Поздно. Вся моя нечеловеческая скорость ни к чему. Я не успеваю.

Джуд уже ударил.

Его кулак врезается в сакральный центр.

Самая слабая чакра Романа.

Его ахиллесова пята.

Средоточие ревности, зависти и собственнических инстинктов — всех тех побуждений, что правили Романом в течение шестисот лет.

Золотой мальчик в одно мгновение превращается в небольшую кучку праха.

Я хватаю Джуда за плечи, резким броском отправляю его к противоположной стене. Он с глухим ударом врезается в комод, но я даже не оглядываюсь. Оцепенев, смотрю в одну точку. На пустой рубашке Романа блестят осколки стекла, по белой ткани расплывается темно-зеленое пятно.

Флакон разбился, а с ним — все мои надежды.

Романа больше нет. Его душа осталась в Стране Теней, и некому отныне изготовить противоядие.

— Как ты мог! — набрасываюсь я на Джуда. — Как ты мог?!

Он с трудом встает, страшно бледный, потирая спину.

— Ты все погубил, все! У меня почти получилось… Еще чуть-чуть, и он отдал бы мне противоядие… А ты все испортил! Навсегда!

Джуд пытается отдышаться, упираясь руками в колени. Морщит лоб.

— Эвер, я не хотел… Честное слово! Я думал, тебя надо спасать. Все выглядело… Видела бы ты себя со стороны! Он… всю тебя облапил, как… И мне показалось, что ты борешься с собой… Не можешь справиться с наваждением. Я поэтому и приехал! Я знал, куда ты отправишься, и подумал, что ты еще не готова снова все это пережить. А когда увидел… я не хотел, чтобы получилось, как в прошлый раз, вот и…

— Вот и убил его? У меня вдруг пересыхает в горле. — Использовал то, что я тебе рассказала, и убил?!

Джуд мотает головой. Футболка порвалась, когда я швырнула его через всю комнату, аура полыхает от расстройства. На руке, которой убил Романа, он вертит малахитовое кольцо.

— Ты столько твердила, какой он плохой, сколотил шайку бессмертных негодяев и тебя преследует, а ты из-за колдовства даже сопротивляться не в силах… Ты просила у меня помощи! У меня, не у Деймена. Ты выбрала меня, Эвер, нравится тебе это или нет! Я хотел тебя спасти — от Романа, от тебя самой. Больше ничего, честно. Я хотел о тебе позаботиться!

— Позаботиться, говоришь? — Мне приходит в голову новая мысль. — И только? Правда?

— О чем ты?

Джуд кусает губы, стараясь разгадать смысл моих слов.

— Сам знаешь, о чем!

Меня трясет от ярости и тоски. Я прижимаю к груди запятнанную противоядием рубашку Романа.

— Ты нарочно это сделал!

Доказательств никаких, но произнесенная вслух мысль укрепляется, и я повторяю тверже:

— Ты сделал это нарочно, а вовсе не по ошибке. Ты точно знал, зачем сюда шел. Вот, значит, как? Решил одним махом отыграться за все четыреста лет? Отнять у меня единственное, что мне по-настоящему нужно? А говорил, что якобы любишь! Добился, что я уже никогда-никогда не смогу быть с Дейменом. Хороший ход, нечего сказать! Думаешь, я теперь откажусь от своего суженого и выберу тебя?

Сердце сжимается, когда я смотрю на зеленое пятно на Романовой рубашке, когда думаю о его несчастной жизни и о том, что стало с его душой. Ведь между нами уже протянулась какая-то ниточка, что-то изменилось, я почти достигла цели. И вот…

В один миг все рухнуло.

— Эвер… — с мольбой произносит Джуд.

Мои слова больно его задели — это видно по глазам, по беспомощному жесту. Он делает ко мне шаг, протягивает руку — а я отступаю, не позволяю ему приблизиться.

— Как ты можешь такое говорить? — Он останавливается, признав свое поражение. — Да, я любил тебя не одно столетие, но я ни за что не стал бы силой разлучать тебя с Дейменом. Ты мне слишком дорога! Я действительно хочу, чтобы ты была счастлива. И когда ты все-таки сделаешь выбор, я хочу, чтобы все было по-честному. Обязательно!

— Так ведь я уже выбрала, — отвечаю шепотом.

У меня больше не осталось сил кричать и спорить. Встаю с постели, по-прежнему прижимая к себе ру-башку, и тут в комнату врывается Хейвен.

Один взгляд горящих глаз — и она, мгновенно оценив обстановку, бросается в бой.

— Что ты сделала? — Голос тихий, угрожающий — такой, что мурашки по коже. — Что ты с ним сделала, гадина?!

Хейвен вырывает у меня рубашку и прижимает ее к своему кружевному лифу. Она считает, что именно я во всем виновата, на Джуда даже не смотрит, хоть он и пытается вмешаться и взять вину на себя.

— Как я сразу не догадалась! — Ее глаза гневно прищурены. — Могла бы сообразить, что ты неспроста ко мне явилась мириться! Ты все врала, хотела втереться в доверие! Вызнала, когда меня не будет, застала его одного — и убила!

— Ты ошибаешься! — кричу я. — Все совсем не так!

Сколько ни повторяй, до Хейвен не доходит. Она меня просто не слышит. Уже все для себя решила — и про меня, и про Джуда, и про события сегодняшнего вечера.

— Да нет, все так и есть! — Хейвен упирает руки в обтянутые блестящей черной кожей бока. — Имей в виду, Эвер, тебе это с рук не сойдет! Мало ты лезла в мою жизнь? Хватит отнимать у меня близких людей! Я объявляю тебе войну! Теперь я тебе жизнь попорчу! Будешь мечтать, чтобы невозможность дотронуться до любимого была твоей единственной проблемой! — Она оскаливается, вздергивая бровь. — А ты, Джуд! — Словно только что его заметила. — Ты пожалеешь, что не бессмертный!

ГЛАВА 35

— Подействовало, значит. — Голос Деймена звучит совсем тихо, как будто издалека. — Зелье действительно существовало.

Тяжело вздыхаю, уткнувшись взглядом в собственные колени. Я сижу, поджав ноги, на мягком кожаном сиденье, и вспоминаю, как Деймен перехватил меня, когда я выходила из дома Романа. Джуд плелся за мной, а Хейвен выкрикивала угрозы, стоя на пороге. Деймен примчался сразу, как только в кинотеатре закончился сеанс. В гостиницу «Монтедж», где я планировала с ним встретиться, он даже заходить не стал. Как прочел мою эсэмэску, так и почуял беду.

Деймен останавливает машину возле моего дома. В памяти еще не поблек блистательный миг победы, когда противоядие было почти у меня в руках. А потом все рухнуло…

В одно ужасное мгновение мечту отняли навсегда.

Качаю головой и вздыхаю. Завтра еще объясняться с Сабиной… Придется рассказать обо всем: о работе под псевдонимом «Авалон», о моих экстрасенсорных способностях… Всего несколько часов назад мне казалось, что это худшая из моих проблем.

— Правда, подействовало, — произношу я, глядя в лицо Деймену. Я не просто хочу, чтобы он поверил, мне это совершенно необходимо. — У Романа было противоядие, он мне его показал. Такой малюсенький флакончик… Стеклянный, а внутри зеленая искрящаяся жидкость. Он убрал флакончик в нагрудный карман, а потом…

Нет смысла рассказывать остальное — по крайней мере, словами. Эта сцена и так без конца прокручивается в голове.

Деймен хмурится — он успел ее посмотреть почти столько же раз, как и я.

— А потом явился Джуд. — Лицо Деймена мрачнеет. Я никогда не видела, чтобы он так стискивал зубы. — Зачем ты с ним откровенничала? Рассказала о наших слабостях, о чакрах, о том, как с нами можно справиться… Зачем?

Он отчаянно старается понять.

Я с трудом сглатываю здоровенный комок, застрявший в горле, и думаю: «Ну вот, я все ждала, что Деймен меня осудит, и теперь он действительно осуждает. Не за мои провинности, а за то, что сделал Джуд».

Хотя, взглянув на него снова, я вижу, что дело в другом. Он лишь пытается разобраться в случившемся.

Пожав плечами, отвечаю вслух:

— Это все пятая чакра — мое слабое место. Я плохо разбираюсь в людях, не умею делать выводы, у меня слабая логика. Поэтому и доверилась не тому, кто на самом деле ни разу меня не подводил. — Продолжаю, склонив голову, понимая, что для Деймена такого объяснения недостаточно, и он имеет право знать больше. — Если честно, Джуд меня застал в минуту слабости…

Запинаюсь, вспомнив, что это была за минута. Я почти ступила на мост, ведущий на ту сторону. Я уже рассказала Деймену все о колдовстве и о том, что просила у Джуда помощи, а вот об этом не обронила ни слова. Стыдно было.

— Ужасной слабости, — заканчиваю я, вздыхая. — Ну что тут еще скажешь?

Деймен поворачивается ко мне, скрипнув кожаным сиденьем.

— Я надеялся, что ты мне доверяешь и в трудную минуту обратишься ко мне, а не к Джуду.

Его тихий, серьезный голос надрывает мне сердце.

Закрыв глаза, откидываю голову на подголовник и шепчу, борясь с подступающими слезами:

— Я знаю. Надо было все тебе рассказать, но я слишком боялась, что ты станешь думать обо мне плохо. Причем это еще не самое плохое. Дальше будет гораздо, гораздо хуже.

Собравшись с духом, прижимаю ладони к его щекам. Тонкая вуаль энергии пляшет между нами, позволяя почти почувствовать его кожу. Большего нам не дано, большего никогда уже не будет. Роман умер и забрал с собой противоядие. Вдохнув поглубже, открываю Деймену все. До донышка, до самых жутких и унизительных подробностей. Версию, не подвергнутую цензуре, включая ту ужасную ночь, когда я пришла к Роману и чуть не рассталась с девственностью, и кошмарную сцену на мосту в Летней стране. Самые позорные эпизоды, отснятые с высокой четкостью, во всей своей красе. Деймен вправе знать обо мне все: где я была, что со мной происходило и кто я теперь.