Алисон Ноэль - Темное пламя

• Название: Темное пламя
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-35501-1

Любовь Эвер и Деймена встречает на своем пути все новые и новые препятствия. Чтобы раздобыть противоядие, необходимое любимому, Эвер решается использовать старинное заклинание. Но темная магия — слишком опасное оружие, которое может ранить и своего владельца. Теперь Эвер в руках Романа, извечного врага. Его власть над ней безгранична, его темная сила сжигает ее изнутри. Кажется, что уже ничего не исправить. Но помощь придет с самой неожиданной стороны…

---

Итак, сегодня вечером я иду к Роману не как к врагу. Не задумываю никаких военных хитростей. Проявлю лучшие стороны своей души и дам ему возможность тоже подняться над своими обидами.

Увлекшись этими светлыми мыслями, не сразу слышу вопрос Джуда:

— Куда ты идешь?

Он явно насторожился, и его экстрасенсорный радар заработал на полную мощность.

А я так и не могу стереть улыбку с лица.

— Кое-что сделать. Давно пора.

Джуд озадаченно наклоняет голову, хмурит брови. Его аура дрожит и расплывается по краям. Надо бы задержаться, успокоить его и объяснить, что все будет хорошо, но времени слишком мало. Ограничиваюсь короткой репликой:

— Не волнуйся, я знаю, что делаю. Увидишь, теперь все будет по-другому.

— Эвер…

Он протягивает руку.

— Спокойно! Я наконец-то поняла, как нужно обращаться с Романом.

Джуд наклоняет голову — дреды за несколько недель серфинга выгорели на солнце до светло-золотистого оттенка — роняет руку и задумчиво потирает подбородок. Малахитовое кольцо на пальце уступает зеленому блеску прищуренных глаз. Я небрежно отметаю все его сомнения. Впервые за очень долгое время я ощутила уверенность и не позволю себе колебаться.

— Я была в залах учености… — начинаю я, понимая, что Джуду требуется нечто более определенное, чем оптимистичные заверения. — И там… Ну, скажем так: мне дали кое-какие советы. Весьма полезные

Поправляю сумочку на плече, плотно сжав губы.

Джуд машинально обводит пальцем символ инь-ян на своей футболке.

— Эвер, я не уверен, что тебе следует снова идти этим путем. Если помнишь, в прошлый раз, когда ты решила встретиться с Романом лицом к лицу, ничего хорошего не вышло. По-моему, рано еще повторять подобные эксперименты. Подожди хоть немного.

Его слова совсем на меня не действуют. Судя по выражению лица, Джуд еще больше встревожился.

— Учту, — говорю я, заправляя прядь волос за ухо. — Только это ничего не изменит. Я все равно сделаю то, что задумала. Так сказать, последняя попытка.

— Что, сейчас? Ты серьезно?

Он смотрит на меня в упор — брови сошлись на переносице, взгляд такой, что становится не по себе.

Расправив плечи, скрещиваю руки на груди и заставляю себя не отводить глаза.

— А что? Побежишь за мной и попробуешь остановить?

— Может, и побегу. Если нужно будет, я все что угодно сделаю.

— Что значит — если нужно? Для чего нужно?

— Для твоей безопасности. Чтобы защитить тебя от него.

Перевожу дух и разглядываю Джуда очень внимательно, от золотистых дредов до пояса — дальше прилавок заслоняет. Закончив осмотр, возвращаюсь к его глазам.

— А в чем дело, собственно? Почему ты не даешь мне поступить так, как я считаю необходимым? Ты же говорил, что хочешь моего счастья, хотя бы и с Дейменом.

Джуд мнется, ерзает на стуле. Ему явно ужасно неловко. Мне становится стыдно за свои слова. Похоже, я хватила через край. Если мы однажды разоткровенничались — может быть, даже сказали друг другу больше, чем нужно, — это еще не дает мне права давить на него, требуя ответов на вопросы, которые, очевидно, причиняют боль. И все-таки что-то меня беспокоит. Какое-то смещение в его энергетике…

Отворачиваюсь и иду к двери. Он вслед за мной выходит в переулок, где мы ставим свои машины.

— Ко мне скоро придет Хонор. Хочешь тоже зайти? Можешь привести Деймена, я не против.

Останавливаюсь и пристально смотрю на него.

— То есть я, конечно, против, но виду не подам. Честное скаутское!

Джуд вскидывает в салюте правую руку.

— Значит, ты теперь встречаешься с Хонор? — спрашиваю я, глядя, как он влезает в свой старый черный джип.

— Ага. С твоей школьной подружкой — помнишь, она еще приходила к тебе на день рождения?

Хочу ему в сотый раз объяснить, что я с ней не дружу, а она со мной и подавно, судя по моим впечатлениям тогда на пляже… Но заметив веселые морщинки у его глаз, предпочитаю придержать язык.

— Знаешь, а она неплохая. — Джуд поворачивает ключ в замке зажигания, мотор начинает чихать и фыркать. — Может, дашь ей шанс?

Вдруг вспоминается, как в самую первую нашу встречу, еще ничего не зная о нас, я ему сказала, что он постоянно влюбляется не в тех, в кого стоило бы. Уж не случилось ли такое опять? Но тут я замечаю, как он старательно отводит глаза, как искрит и вспыхивает его аура, и понимаю, что та, в кого не стоило бы влюбляться, — по-прежнему я. О Хонор даже речь не идет. Сама не знаю, что пугает меня сильнее: сама эта мысль или внезапное облегчение, которое она приносит.

— Эвер…

Под его взглядом у меня перехватывает дыхание. На лице Джуда отражается внутренняя борьба. Видно, что ему трудно говорить, однако в конце концов он делает глубокий вдох и произносит:

— У тебя все будет в порядке? Ты точно знаешь, что делаешь?

Я киваю и усаживаюсь в машину, чувствуя себя сильной и уверенной, как никогда. Свет рассеял тьму. У меня обязательно все получится! Завожу мотор и еще раз оглядываюсь на Джуда.

— Не волнуйся! На этот раз все будет по-другому. Вот увидишь.

ГЛАВА 33

В доме у Романа тихо.

Как я и надеялась.

И как рассчитывала.

Когда Хейвен сказала, что идет на концерт с Мисой, Марко и Рейфом, я поняла, что это идеальная возможность застать Романа одного, чтобы никто нам не мешал поговорить спокойно и благоразумно.

Стоя на пороге, на миг закрываю глаза. Заглядываю в глубь себя и не нахожу ни малейшего следа монстра. Очевидно, отпустив свою ненависть к Роману, я перекрыла темному пламени доступ кислорода, и оно погасло.

Стучу несколько раз. Так и не дождавшись ответа, вхожу в дом. Роман точно здесь, и не только потому, что его вишневый «астон-мартин» стоит у дороги. Я чувствую его присутствие, а он, как ни странно, меня не чувствует, иначе давно бы выглянул.

Захожу в гостиную, в кухню, заглядываю через окно в гараж — везде темно и ни души. Приближаясь к спальне, громко окликаю Романа по имени — не хочу застать его врасплох в какой-нибудь неловкий момент.

Точно, он тут. Лежит посреди громадной кровати под пышным пологом с кистями, совсем как в нашем с Дейменом Версале в Летней стране. На нем выцветшие джинсы, белая полотняная рубашка не застегнута, глаза закрыты, на голове — наушники, а к груди он прижимает фотографию Трины в рамке. Останавливаюсь в нерешительности — может, лучше сейчас уйти? В другой раз поговорим…

— Черт возьми, Эвер, неужели ты опять вышибла дверь?

Роман садится, швыряет наушники куда-то в сторону и аккуратно убирает фотографию в ящик прикроватного столика, ничуть не смущаясь, что его застали в такую сентиментальную минуту.

— Тебе не кажется, что ты слегка заигралась, дорогуша? — Он встряхивает головой и пытается пригладить золотистые кудри. — Серьезно, никакого покоя нет! Если не ты, так Хейвен… — Он со вздохом спускает босые ноги с кровати, но не встает, а остается сидеть. — Вы меня совсем измотали — понимаешь, о чем я?

Наверное, не Надо бы этого говорить, но я не могу справиться с любопытством.

— Ты… медитировал?

Мне всегда казалось, что единение с Вселенной не в его стиле.

— А что? Нельзя? — Он потирает лоб и вдруг произносит: — Если угодно, я пробовал найти Трину. Не у тебя одной, знаешь ли, имеются особые способности.

Да я и сама догадалась, и ответ на следующий вопрос тоже знаю заранее.

— И как, нашел?

Готова поспорить, что нет, особенно если вспомнить все, что я знаю о Стране Теней.

На его лице отражается боль.

— Нет. Не нашел. Довольна? Когда-нибудь я все равно ее отыщу. Ты не сможешь разлучить нас навеки. Отыщу, я так решил.

Глубоко вздыхаю, а про себя думаю: «Ох, лучше не надо. Тебе там не понравится». Ужасно стыдно вспоминать, как я обманывала его, притворяясь Триной, — хоть я тогда и была не в себе.

Впрочем, вслух я ничего не говорю. Просто стою, собираюсь с мыслями. Жду подходящего момента.

— Слушай, Роман…

Мотнув головой, начинаю сначала. Твержу себе, что я смогу, у меня обязательно получится, и откуда-то приходят силы посмотреть Роману прямо в лицо.

— Все не так, как ты думаешь. Я не собираюсь играть ни в какие игры, соблазнять тебя или дразнить, не собираюсь ничего требовать — по крайней мере, не в том смысле, как ты думаешь. Я пришла…

— За противоядием. — Он снова укладывается, вытянувшись на смятых шелковых простынях и скрестив руки на груди. — Упорная ты, Эвер, что есть, то есть. Как только не надоедает? Каждый раз придумываешь новый подход и все равно уходишь с пустыми руками, хотя я для тебя создал все возможности. Невольно задумываешься: а нужно ли тебе это на самом деле? Может, ты просто внушила себе, что нужно, а твое подсознание упирается, потому что знает правду. Глубинную темную правду… — Судя по блеску в глазах, Роман прозрачно намекает, что ему известно о чудовище, и это его страшно веселит. — Извини, золотко, не могу не спросить: как к твоим визитам относится Деймен? Вряд ли они его сильно радуют, равно как и то, что Майлз вот-вот раскроет кое-какие его секреты. У Деймена их много, секретов-то. Ты и не представляешь…