Линда Гасс - Страстное заклинание

• Название: Страстное заклинание
• Автор: Линда Гасс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-375-6

Шелби Лэнгстафф, репортер отдела светской хроники из Нью-Йорка, после смерти бабушки наследует старый дом и участок земли в родном Луисвилле. Эта собственность становится вдруг предметом вожделений многих влиятельных людей городка.

Шелби попадает в атмосферу, полную тайн и подозрительности… ее жизни угрожает опасность. Даже ее любовь к Клею Траску омрачена недоверием. За чем он охотится — за ее собственностью, таинственными письмами или его поступками движет истинная любовь?

---

Логан Лэнгстафф на пикнике Трасков?

Логан усмехнулся.

— Я надеялся потопить Клея, но та женщина опередила меня. На самом деле, на праздник приглашена моя девушка. А ты как здесь оказалась?

— Приехала с Клеем.

На загорелом лице Логана отразилось удивление. Он провел рукой по белокурым волосам.

— Значит, между вами не чисто деловые отношения?

— Ну… немного деловые, немного развлекаемся вместе. — Шелби неловко было рассказывать, что их связывает нечто большее. — А что, о нас уже сплетничают?

Логан пожал плечами.

— Клей — большая шишка в нашем городе, а ты своего рода знаменитость. Так значит… слухи не лишены основания?

Шелби так устала от слухов!

— Возможно.

Логан закурил.

— Наверное, потребовалась большая любовь, чтобы выманить тебя из дома?

Логан подмигнул, произнося эти слова, но по тону чувствовалось, что он слегка уязвлен. За последние недели он несколько раз звонил Шелби, чтобы пригласить на ленч или покататься на машине по окрестностям. Шелби отказывалась, говоря, что должна найти письма. Логан приглашал ее от чистого сердца и с лучшими намерениями. В последний раз они говорили вчера. Шелби призналась, что письма все еще не найдены. Теперь же Логан убедился, что она, отказывая ему, все же покидает дом, причем ради мужчины, который вовсе не был ее родственником.

— Мне очень жаль, что я вела себя не слишком светски, — сказала Шелби.

— Ничего страшного, — ответил Логан, выпуская колечко дыма.

— Что касается любви, ты же знаешь, как я осторожна в этих вопросах, — на самом деле Шелби думала сейчас о том, как бы повежливее отделаться от Логана, чтобы отправиться к «чертову колесу», где ее ждет Клей.

— Это хорошо, Шелби, потому что Клей…

— Извини, но мне надо идти.

— О, нет, не уходи, — сказал Логан, выбрасывая сигарету и затаптывая ее. — Я хочу кое с кем тебя познакомить.

— Логан, я…

— С кем-то, кто очень много для меня значит, Шелби. Клей может подождать несколько минут. — Повернувшись, он помахал женщине, стоявшей возле тележки с воздушной кукурузой. Хетер Скотт помахала ему в ответ и пошла в их сторону.

Шелби была поражена. Она смотрела, не веря своим глазам, как Хетер подходит к Логану и обнимает его за талию, и у нее просто открылся рот, когда она увидела, что ее кузен, нагнувшись, целует Хетер.

— Так тебе в рот может залететь муха, — тихо сказал Логан.

Закрыв рот, Шелби выдавила из себя:

— О, я просто удивлена.

— Многие удивятся, — сказал Логан, и Шелби впервые увидела на его лице искреннюю, без малейшего намека на цинизм улыбку. Повернувшись к Хетер, он сообщил: — Я рассказал про нас Шелби.

В кружевном платье для приемов под открытым небом Хетер выглядела как весенний цветок.

— Ну, дорогой, — она легонько хлопнула Логана по руке кружевным веером. — Мы ведь решили пока никому ничего не говорить. Все произошло так быстро.

— Но так трудно удержаться.

— А ты попробуй, любимый, попробуй, — покритиковав Логана, Хетер подсластила пилюлю лучезарной улыбкой. Она казалась искренней.

Рот Шелби чуть было не открылся снова. Неужели «блондин», появившийся в жизни Хетер — это Логан?

— Хм, и давно вы встречаетесь? — спросила Шелби.

— С бала Роз, — ответил Логан. — Там мы заново открыли друг друга.

На балу Хетер была с Базом Матисом, но ему было далеко до красивого и обаятельного Логана. Конечно, у База было много денег, а Хетер высоко ценила это качество. Но тогда, на балу, Баз обращался с ней как со своей собственностью, ценной вещью, возвышавшей его над Клеем. Логан же явно восхищался Хетер. Может, она открыла для себя, что преклонение необходимо ей больше, чем деньги. Если так, то Шелби недооценила эту женщину.

Рассмеявшись, Хетер быстро поцеловала Логана, тот ответил ей страстным поцелуем. Шелби не могла решить, насколько искренне ведет себя Хетер, но Логан был безусловно влюблен.

— Дорогой кузен, я очень рада за тебя! — воскликнула Шелби, как только Логан оторвался от губ Хетер, чтобы глотнуть воздуху. Логан отпустил Хетер и на мгновение прижал к себе Шелби. Воздержавшись от объятий с Хетер, Шелби ограничилась тем, что чмокнула воздух у ее лица. Хетер ответила тем же. Обе напоминали двух довольно неискренних светских львиц. Впрочем, Хетер такой и была. Шелби же искренне обрадовалась новости о ее романе с Логаном, но по своим причинам.

— И какие у вас планы? — спросила она.

Хетер замялась, поймала взгляд Логана, затем подняла руки вверх и, смеясь, сказала:

— Сейчас наше положение несколько двусмысленно, но к Рождеству мы собирались объявить о помолвке.

О помолвке? У Шелби резко поднялось настроение. Хетер явно не шутила. Логан действительно был тем самым блондином. Мэри-Пит как всегда точно передала сплетни, но не сумела угадать их истинного героя.

— А какие планы у тебя, Шелби? — спросил Логан. — Ты уже решила, кому продаешь землю?

— Еще не на сто процентов, — ответила Шелби. — Траски сделали интересное предложение, я собираюсь серьезно его обдумать.

Наступила неловкая пауза. Логан наверняка рассказал Хетер о стоимости земли и интересе к ней Клея. Хетер довольно странно отреагировала на слова Шелби. Бывшая «королева танцев» раздраженно поджала губы, затем резко, возбужденно вздохнула и бросила взгляд на Логана, который изо всех сил пытался сделать вид, что ему все равно, хотя это, разумеется, было не так. Он относился к Клею явно враждебно. С угрюмым видом Логан вынул из пачки и нервно закурил сигарету.

Шелби могла понять, почему ее брат не хочет, чтобы земля Лэнгстаффов досталась Клею Траску. Он все еще не мог простить Клею, что тот построил свой первый «Трамарт» на земле, которую Логан вынужден был продать после того, как прогорело его дело. Однако у Хетер не было причин плохо относиться к Клею. Шелби решила, что она, должно быть, действительно любит Логана, если встала на его сторону.

— Что ж, это твоя земля, — сказал Логан. — И ты можешь делать с ней что хочешь. Скажи мне, когда ты собираешься принять решение?

— Скоро.

— Скоро? Как скоро?

— Не знаю, — Шелби думала о том, как улизнуть к Клею. — Слушайте, я очень рада за вас обоих, но мне надо идти.

— Ты уезжаешь с пикника? — спросила Хетер.

Идея показалась Шелби соблазнительной. Она весь день собиралась уединиться с Клеем подальше от сплетен и любопытных взглядов.

— Думаю, да.

Логан поцеловал Шелби в щеку.

— Тогда пока. Но, Шелби…

— Да?

Логан замялся, и Шелби увидела на его лице тревогу — чувство, необычное для Логана.

— Не торопись, — попросил он. — Я имею в виду не только землю.

Шелби понимала, что Логан сказал это из лучших побуждений, но фраза немного разозлила ее.

— Я уже большая девочка, Логан. И вполне способна защитить себя от Клея Траска.

Логан пожал плечами, признавая свое поражение, и Шелби решила, что на этом разговор закончен. Но, к великому ее удивлению, Хетер вдруг коснулась ее руки.

— Прислушайся к словам Логана, — сказала она. — Все мы в то или иное время были ослеплены Клеем.

Рассердившись уже по-настоящему, Шелби ответила:

— Если ты так не любишь Клея, Хетер, почему ты здесь?

— Я не столько не люблю его, сколько понимаю, — сказала Хетер. — Неразумно было бы ошибиться и узнать его не с лучшей стороны. А у Клея Траска две стороны.

— И запомни, что можешь звонить мне в любое время дня и ночи, — сказал Логан. — Не принимай опрометчивых решений.

— Ты слишком беспокоишься обо мне, — сказала Шелби, отступая на несколько шагов. — Я приехала в Луисвилл, не ожидая ничего хорошего. Так что меня не постигнет разочарование.

Логан помахал ей рукой с сигаретой, от которой шел сизый дымок.

— Будь осторожна, дорогая.

— Хорошо, хорошо, — эти слова Шелби произнесла в пустоту, так как уже успела повернуться спиной к Логану и Хетер.

Шелби чувствовала себя как никогда счастливой, она буквально бежала к Клею.

Улыбка, возникшая на его лице при виде Шелби, грела жарче летнего солнца. Теперь она могла потонуть в этой улыбке и никогда больше не чувствовать себя несчастной и одинокой.

— Где ты была? — спросил Клей. — Я начал волноваться.

— И почему это все обо мне волнуются?

— А кто еще о тебе волнуется?

— Да так, никто, — сказала Шелби. Она не хотела рассказывать Клею о Логане и Хетер.

Клей взял ее за руку.

— Ты потеряла меня?

Шелби не могла больше сдерживаться. Она обняла Клея на виду у всех.

— Нет, я, кажется, наконец-то тебя нашла. И уже никуда не отпущу.

На секунду Шелби показалось, что Клей не понял или просто боялся поверить в новый свет, горящий в ее глазах. Но полные любви глаза Шелби постепенно убеждали Клея, что он не ошибается, и выражение лица его менялось.