Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Не ждали? – злорадно захихихкал Феган.

Вообще-то фаворит Керсала намеренно не стал изобретать что-то сложное, а прибегнул к лобовой атаке, от которой магов учат защищаться на первом годе обучения. Ему помог фактор неожиданности и мастерство, наработанное пятью годами воинской службы в далекой юности и постоянными тренировками.

Феган выбрал для атаки следующего мага и стал ждать подходящего момента. Защитники города активно осыпали наступающих стрелами и болтами, пытаясь растроить ударный клин колонны, который завершался мощным тараном. Неожиданно над башней мага пролетело два роя камней, которые тут же обрушились на дангарцев. К радости фаворита, одна из каменных туч попала прямо в группу латников, охранявших мага, которого Феган выбрал для следующей атаки.

Не теряя времени, маг послал в ближайшего мага три огненных шара и два ледяных копья. К досаде Фегана, противник оказался настороже и мгновенно поставил магический щит перед своими людьми. Он отклонил заклинания Фегана далеко в сторону. Лишь последнее заклинание сумело пробить защиту и поразить одного из арбалетчиков. Несчастный оказался нанизан на длинную, размером с метательное копье, сосульку с острейшим наконечником, который как шило пробил легкий панцирь, грудную клетку и наполовину вылез наружу из спины.

Его товарищи тут же сориентировались и осыпали бойницу арбалетными болтами. Феган с раздражением отошел от узкого проема. Тратить магию на отражение болтов он не собирался. Вскоре почти одновременно к башне направились два огненных шара, заклинание шаровой молнии и серебристое облачко заклинания паралича. Феган хмыкнул и не суетясь быстро поставил защиту. Все смертоносные подарки, не достигнув двадцати шагов до башни, резко отклонились вниз и поразили дангарцев, которые к этому времени уже добежали до стен. Крики жертв боевой магии вызвали некоторое смятение в рядах наступающих, не каждый день тебе в спину бьют свои маги.

Впрочем, смятение похоже воцарилось и среди дангарских магов. Ставить щит от пяти атакующих магов в двадцати шагах от себя мог не каждый алый маг, не говоря уже об оранжевых. Подобные соображения заставили всех обладателей магического дара противника временно прекратить атаки и завершить соединение групп, чтобы коллективно нападать, а главное отражать магические атаки неведомо как оказавшегося в глухом углу алого мага.

Гвардейцы между тем неторопливо отстреливали дангарских арбалетчиков. Те не оставались в долгу и огрызались толстыми болтами с трехгранными наконечниками.

Скоро на дангарцев обрушился очередной ливень камней, но в отличие от вчерашнего дня, дангарцы не обращая внимания на раздавленных и застреленных товарищей, упрямо долбили ворота тараном. По десяткам штурмовых лестниц дангарцы остервенело лезли на стены, чтобы упасть вниз, пронзенными копьями, мечами, или вместе с лестницей быть столкнутым на землю при помощи специальных шестов. На место павших тут же появлялись новые лестницы и все повторялось сначала.

Но у дангарцев было многократное численное преимущество, которое к середине дня стало очевидным, когда на городской стене сразу в нескольких местах дангарцам удалось закрепиться.

Сигор, возглавив последнюю сотню резерва, бросился к захваченному дангарцами участку западной стены, понимая, что это мало как повлияет на общий исход битвы. Судя по донесениям, Феган завяз в противостоянии с дангарскими магами, изредка помогая оборонявшим ворота. Врубившись с отрядом в толпу дангарцев, которые уже начали спускаться со стены в город, Сигор принялся ожесточенно наносить удары по дангарским солдатам. Сообща с немногочисленными защитниками бератцы ликвидировали прорыв. Сигор угрюмо посмотрел со стены вниз, и увидев очередную волну дангарцев с лестницами, стиснул рукоять верного меча. Нестись сбрасывать со стен дангарцев на других захваченных участках не имело смысла, их число скоро многократно увеличится. Приняв решение, Сигор обернулся к изрядно потрепанному отряду и громко сказал:

– Постарайтесь захватить с собой побольше этих ублюдков.

И обрушил меч на голову первого дангарца, взобравшегося на стену.

Неожиданно атака захлебнулась, так и не успев начаться. Неприятельские трубы разразились истошным медным визгом, заставившим дангарцев бросить лестницы и побежать назад к лагерю. Изумленный Сигор смотрел на беспорядочно выстраивавшихся в оборонительный порядок вражеских солдат в нескольких полетах стрелы от стен города. Позабыв о штурме, дангарцы встали спиной к городу, оставив лишь последний ряд неопытных новобранцев с пиками лицом к Допалу.

– Подмога прибыла! – истошно заорал кто-то позади Сигора хриплым от пересохшей глотки голосом.

Крик тут же был подхвачен остальными и принялся катиться вдоль стены. Сигор, постояв с минуту с радостной улыбкой на бледном от многодневной бессонницы лице, вернул себе суровый вид, и развернувшись к ликующим, рявкнул:

– Сотник, доложить о потерях!

Не дослушав его до конца, он велел ему быстро сформировать полные десятки, а затем обойти всю защитную линию и доложить через час о потерях.

Между тем дангарцы оставались на месте, никуда не двигаясь. Сигор никак не мог разглядеть, от кого они решили обороняться. Скоро до него донесся топот копыт, а затем показалась и армия, которая спасла город. Сигор недоуменно хмыкнул, глядя на небольшой, примерно в три сотни всадников, отряд и прождав с полчаса, понял, что больше никого не увидит. Судя по приглушенным расстоянием крикам дангарцев, и они сообразили, что стали жертвой легковерия своих военачальников. По оценке Сигора, у дангарцев еще оставалось не менее трех тысяч боеспособных солдат, которые теперь оказались между стенами невзятого города и бератской легкой кавалерией. Продолжать штурм, имея в тылу несколько сотен всадников, было опасно.

Бератский отряд тоже не спешил атаковать и лишь беспокоил врага, осыпая его стрелами издалека.

Через два часа Сигор, хмуро выслушивал читающего с пергамента офицера с цифрами потерь и негромко ругался. От гарнизона осталась лишь треть, из них больше половины имели ранения. Потери дангарцев составили не менее восьмисот-тысячи убитыми и ранеными.

– С нашими потерями дангарцев хватит еще на два Допала, – нетерпеливо перебил он сотника, который заметил, что теперь не стоит ждать возобновления штурма. – На месте дангарцев я бы постарался разведать, как далеко выдвинулись наши кавалеристы, и убедившись, что основные силы подойдут лишь через несколько дней, вломил бы сначала им, о потом захватил Допал.

– Будем надеяться, что среди дангарцев не найдется таких военачальников, – отозвался Дунур, поднявшийся на третий этаж башни, где оборонялся Фегана и приспособленной сейчас под штаб Сигора.

– Будем молить богов, чтобы эта же мысль пришла и командиру нашего отряда, – поправил его Сигор, кивком приглашая подойти ближе к столу, – и чтобы он отправил разъезды для перехвата дангарских разведчиков.

– Я больше надеюсь на губернатора провинции, – прервал Сигора резкий голос Фегана. – Если его войска не появятся здесь завтра, я лично прослежу, чтобы новый губернатор позаботился о его могиле.

– Кстати, господин Феган, сколько у дангарцев осталось магов? –поинтересовался Сигор.

– Трое, остальных я уничтожил, – холодно ответил маг.

– Я слышал, что одного из магов убило камнями одного из наших требушетов, это правда? – осторожно спросил Дунур.

– Я не удивляюсь, что нам приходится отсиживаться в обороне, раз офицеры гарнизона верят вздорным слухам, – высокомерно отозвался Феган. – Мага может убить только маг, молодой человек. Ваши булыжники лишь заставляли меня тратить больше сил, мешая мне сосредоточиться. Моих сил вполне хватит, чтобы расправиться с двумя дюжинами оранжевых магов. Я не нуждаюсь в помощи солдатни с камнями.

Дунур покраснел и собрался возразить столь наглой отповеди, но встретился с глазами Сигора и молча отошел в сторону.

– Значит, при любом раскладе, город защищен от магической атаки, – закрыл неприятную тему военачальник. – А нельзя ли, пока есть время, поставить по всему периметру стены магические ловушки, которые срабатывают от прикосновения деревянных лестниц? – обратился он к магу.

– Я алый маг, – раздраженно заявил Феган, а не зеленый недоучка. Может мне еще и меч вам почистить? Свою работу я выполнил, с остальным разбирайтесь сами!

Маг резко встал на ноги и ругаясь сквозь зубы, быстро направился к винтовой леснице башни, намереваясь покинуть недоумков с мечами. К несчастью, злость Фегана сыграла с ним плохую шутку. Оступившись на одной из искрошенной временем каменной ступени, маг с проклятиями полетел вниз.

Остальные тут же вскочили и кинулись к лестнице. Внизу на лестнице лежал маг лицом вниз.