Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Ладно, пошутим вечером, сейчас надо работать, – с этими словами сапожник пошел назад в суд.

К удовлетворению Мерги, больше никто не хотел общаться с нечистым на руку писцом, тем самым, увеличивая надежду сапожника на действительно удачный день.

После духоты в зале суда Мерги неторопливо сделал приличный крюк, чтобы посидеть немного у прекрасного фонтана у святилища Хаграта, морского божества, покровителя моряков, купцов и пиратов, наблюдая за горожанами, прогуливающимися после знойного дня. Неподалеку от сапожника расположился бродячий музыкант с видавшей лучшие времена арфой и принялся играть фривольную балладу о похождениях находчивого гвардейца, зарабатывая себе на ужин в близлежащей харчевне. Мерги бросил артисту с пяток медяков и попросил сыграть «Дом у Вента». Устремив задумчивый взгляд в Лазурное небо, сапожник слушал печальную песню, невольно вспомнив счастливые лица родителей в далекой юности. После того, как музыкант замолк, и затихли последние звуки арфы, Мерги еще долго сидел с отстраненным лицом, устремленным в синеву неба. Потом встал, бросил артисту полурта и направился к харчевне за ужином.

После возвращения Мерги собрал на стол нехитрый ужин и уселся на стул возле окна ждать друзей. Улица погружалась в вечерний сумрак, который постепенно перешел в темную южную ночь. Заслышав в коридоре топот и громкие голоса, Мерги открыл дверь, пропуская друзей. Судя по их виду, они не очень утомились, а по оживленной болтовне Мерги заключил, что сегодня им действительно повезло.

Усевшись ужинать, Мерги поинтеросовался у Хемилона:

– Он действительно живет возле арки?

– В неплохом двухэтажном домишке, – опередил Вилт ларморца.

– И как все прошло? – Мерги посмотрел на сосредоточенно жующего астролога.

Ларморец кивнул в сторону лекаря, который принялся рассказывать с набитым ртом, помогая себе активной жестикуляцией при пережевывании особо большого куска мясного пирога.

– Появился этот голубчик, когда стало темнеть. Пару раз ударил дверным молотком и его тут же пропустили внутрь. Через часа два он появился, причем, похоже, судья его изрядно нагрузил вином.

– Не слишком он был-то и пьян, – возразил Тейрам. – Вертеть головой по сторонам он не забывал.

– Поэтому мы решили, что лучше не рисковать и отправили Хемилона, – продолжил коротышка.

– С каких это пор я у вас на посылках? – возмутился ларморец. – Я принял решение проводить этого блондинчика сам, а этих двоих оставил сзади.

– Вы к утру доберетесь до его дома или нет? – не вытерпел сапожник.

– Уже добрались, – хихикнул Вилт. – Наш ученый друг умудрился незаметно для себя наступить на конское яблоко и выругался так, что блондинчик сразу перестал оглядываться на Хемилона. А может это была умышленная уловка? – Что скажешь, Хемилон?

– Скажу, что какая-то безмозглая лошадь помогла мне больше, чем твоя глупая болтовня, – огрызнулся астролог.

– Где он живет?! – потерял терпение Мерги.

– Второй дом на улице Писцов, слева от арки, если идти от нее в сторону, где мерцает шпиль башни Фегана, – отозвался по-военному Тейрам, с улыбкой наблюдая за товарищами.

– Наконец-то! Но вы не думайте, что теперь сможете весь день ничего не делать. Завтра опять пойдете дежурить. На всякий случай. А я посмотрю в суде, чем закончится их дело.

Утром под напутственную речь Вилта, который сладко потягивался в постели, Мерги пошел в суд за неопровержимыми доказательствами связи вчерашнего подозрительного знакомого с мздоимцем Рагбодом. К его радости, светловолосый тип стоял во втором ряду недалеко от группы хорошо одетых людей, среди которых выделялся кряжистый высокий мужчина в дорогом темно-синем камзоле и такого же цвета штанах из плотной лагратской хлопковой ткани. Довершали картину роскошные башмаки из латисской кожи, украшенные серебрянными застежками.

Рагбод, войдя в зал, окинул взглядом помещение, на мгновение задержавшись на камзоле франта и объявил заседание королевского суда открытым. Затем сухо произнес:

– Королевский суд Сар Берата начинает рассматривать иск члена купеческой гильдии Сар Берата Гаодра о признании его опекуном несовершеннолетней племянницы Мигралы с правом управления завещанной ей собственности в связи с невозможностью ответчика должным образом исполнять свои обязанности. Ответчиком является Теония, старшая сестра Мигралы. Истец и ответчик должны занять соответствующие скамьи.

Сапожник с интересом посмотрел на скамью ответчика, возле которой стояла стройная черноволосая девушка лет двадцати-двадцати трех с припухшими глазами, одетая в скромное темно-зеленое платье.

В течение следующих трех часов Мерги узнал, что объектом корысти Гаодра стали обширные заливные луга, отошедшие к сестрам после преждевременной смерти их отца. Все свои сбережения этот бывший торговец лошадьми вложил в землю, оставив дочерей без средств к существованию. Тучные пастбища обещали в будущем большие барыши тому, кто сумеет организовать на них разведение лошадей. Как понял Мерги, Гаодр, дядя наследниц по материнской линии, решил без особого труда и угрызений совести воспользоваться половиной пастбищ. До совершеннолетия младшей племянницы оставалось пятнадцать лет, за это время оборотистый дядя вполне мог нажить несколько состояний на дармовой земле.

В ходе неприятного заседания правосудие выяснило, что моральные качества сестры вызывают сомнения. Несколько свидетелей с бегающими глазами показали, что в доме опекунши постоянно ночуют разные мужчины. Яростный крик девушки о том, что это гнусная ложь Рагбод проигнорировал. Зато дал возможность истцу обрушился с обвинениями в неспособности опекуна обеспечить сносные условия для существования младшей племянницы.

– Как может человек, с трудом сводящий концы с концами стиркой чужой одежды досыта накормить бедного ребенка? – патетически восклицал Гаодр. – Если уважаемый суд не выступит в защиту моей маленькой племянницы, то несчастный ребенок вырастит больной рахитичкой, которая скоро угаснет.

– Госпожа Теония, вы в самом деле зарабатываете на жизнь стиркой? – обратился Рагбод тоном обвинителя к растерянной девушке.

– Я…, я лишь временно, мне уже пообещали подыскать покупателя на мою половину земли, – пролепетала Теония, с мольбой глядя на суровый лик слуги правосудия.

– После прошлогодней засухи цены на землю упали, а в этом году опять обещают засуху, – прокаркал дядюшка.

– А мне вчера один мошенник-купец обещал потоп и тоже падение цен на землю, – не сдержавшись, громко произнес Мерги, одновременно надежно скрываясь за спинами стоящих впереди него соседей от взоров судьи и посреднника.

Большинство присутствующих засмеялись, верно оценив правдивость бессовестного родственника. Побагровевший судья грохнул по гонгу и прорычал:

– Тишина!

Потом погрузился в долгое чтение кодекса, и через несколько минут он объявил:

– Королевскому суду ясна суть рассматриваемого дела. Признавая несомненные права ответчика Теонии на премущественное право опеки над несовершеннолетней Мигралой, королевский суд обязан в первую очередь обеспечить права ребенка на достойные воспитание и условия жизни, которые ответчица, как выяснилось в ходе судебного разбирательства, не в состоянии обеспечить. Поэтому, руководствуясь мольбой о помощи к хранителю справедливости Сарису и законами Берата, королевский суд Сар Берата постановляет передать права опеки над Мигралой истцу Гаодру до достижения последней совершеннолетия. Суд объявляет перерыв.

Грохнув по гонгу, Рагбод поспешил удалиться через дверь позади него, оставив за спиной громко торжествующего Гаодра и рыдающую Теонию.

Мерги перехватил кивок Гаодра в сторону блондина, с ругательством плюнул под ноги и, бросив сочувственный взгляд на содрогающиеся от плача плечи девушки, быстро пошел к выходу.

– Скоро пойдем в гости к этому ублюдку! – отрывисто известил друзей сапожник, подходя к сидящим на скамье в парке друзьям. – Здесь вам делать больше нечего. Идите в гостиницу. А я послежу за домом посредника.

– Ты что-то не в духе, – заметил Хемилон, отряхивая со штанов крошки съеденной сдобы.

– Суд далек от балаганного веселья, – сухо ответил сапожник, – и от справедливости тоже.

Кивнув на прощание, Мерги пошел осматривать место предстоящей операции.

Двухэтажный особняк с высокой кирпичной стеной и темно-вишневой кровлей сильно контрастировал с его владельцем, который предпочитал неброскую одежду и пешие прогулки вместо подходящего конного выезда и пары помощников. Сначала у сапожника мелькнула мысль, что блондин вполне мог оказаться лишь на посылках у настоящего хозяина роскошного дома, но, поразмыслив, отказался от этой идеи: Рагбод не выглядел жадным глупцом, готовым рисковать, имея дело с ненадежными помощниками, и уж точно не поил бы их вином у себя дома.