Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

• Название: Загадка Либастьяна или происки богов
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези

---

- Сейчас? - безнадежно уточнил мужчина, бросив тоскливый взгляд на теплую кровать и витающую в сладких снах любовницу.

- Конечно, - герцог был неумолим.

- Не будет ли угодно вашей светлости, чтобы я забронировал номер в отеле и нанял экипаж до поместья? - уточнил Грюс, надеясь сделать все дела за один заход.

- Как долго туда добираться? - поинтересовался Элегор.

- Из Вальморы, где я сейчас снимаю комнату в пансионе, два дня пути, - проинформировал работодателя агент, натягивая штаны с золотыми галунами и путаясь в кожаных завязках, позванивающих бубенцами на концах.

- Нет, только ключи и карту, - велел герцог, недовольный слишком медленными темпами движения экипажа. - И побыстрее.

- Обождите минуту, господин мой, герцог, - попросил Грюс, и, как был, босиком побрел из комнаты, оставив валяться на полу сандалии - мечту любого Вальморского франта - с причудливой высокой шнуровкой.

Выйдя в маленькую комнату, главным в обстановке которой было широченное кресло с мягкими подлокотниками и высокий стол со множеством ящиков и ящичков, снабженных отдельными запорами, мужчина отцепил от пояса ключик и отпер самый верхний. Открыл его и достал большую коричневую папку, из которой вытянул сложенный в несколько раз промасленный пергамент и глухо звякнувшую связку из трех ключей.

- Карта старая, но самая подробная из всех, что у меня есть. Ключи от особняка и прочих строений поместья заколдованы, ваша светлость, первый открывает все помещения особняка, второй - подсобные пристройки, третий - чердаки и подвалы, - Грюс осторожно протянул вперед руки с вещами, словно подозревая стремительного герцога в способности оторвать вещи вместе с конечностями.

- Хорошо, - телепортировав к себе предметы, небрежно поблагодарил Элегор человека и, бросив ему напоследок 'обнадеживающее': - Я скоро буду, - отключил заклинание.

Пока герцог разворачивал пергамент и засовывал ключи в один из заколдованных на безразмерность карманов, Лейм, полный радостного предвкушения грядущих приключений, спросил у родственников ради проформы:

- Значит, мы с Гором отправляемся в Бартиндар?

- Он отправляется, а тебя никто туда не посылал, - громыхнул Нрэн.

- Но… - покраснев от негодования, заикнулся Лейм, сжав кулаки и глубоко дыша, чтобы побороть приступ гнева.

- Никаких 'но', - снова веско отрезал Нрэн.

- Это еще почему? - вскинулся Элегор, готовый защищать друга.

- Потому что, хоть ваша верность Лоуленду и не ставится под сомнение, герцог, у нас нет веских оснований рассчитывать на вашу осторожность и разумную предусмотрительность. А в столь важном поручении, не терпящем широкой огласки и излишнего шума, именно эти качества являются существенными, - вкрадчиво промолвил Мелиор, не без скрытой иронии взирая на Элегора, и добавил с наигранным вздохом: - Дело не в некоторых разногласиях и антипатии между вами, герцог, и м-м-м… отдельными членами королевской семьи. Мы сожалеем, но Лейм и сам пока слишком юн и порывист, чтобы ему было по силам сдерживать ваш… неистовый темперамент. На сей раз мы просто не можем позволить вам ради собственного удовольствия перевернуть вверх дном весь мир. Вы лично отправитесь в Бартиндар, на этом особенно настаивала принцесса Элия, но дело должно быть сделано без обычного шума. Разумный спутник - именно то, что нужно.

- Вот как? И кого ты предлагаешь мне в напарники, уж не себя ли, Паук? - ощетинился Элегор, зашипев не хуже Энтиора. Видно было, что еще секунда, и бог будет готов на деле показать Мелиору, а заодно всей семейке кобеля Лимбера, что значит неистовый темперамент.

- Я хотел бы пойти с тобой, если ты не против, - допив и со стуком поставив бокал на столик, прогудел Кэлер, наклоняясь в кресле и с доброжелательным интересом глядя на герцога. Это дружелюбное заявление слегка притушило буйное негодование Элегора по поводу навязывания идиотской опеки. Кэлер был одним из немногих членов королевской семьи, к которым молодой лорд питал искреннюю симпатию, замешанную на уважении к божественному мастерству музыканта. - Лейм, я понимаю, тебе очень хочется составить компанию Элегору, но ты понадобишься мне в Лоуленде. Надо будет поработать в библиотеке, поискать подходящее средство для розыска других карт Колоды, если Бартиндар не даст результата, - просительно вставила Элия.

Теперь уже Лейм буквально раздирался на две части: ему очень хотелось отправиться с Гором, но ведь и Элия далеко не каждый день просила кузена о помощи. Правда, молодому принцу казалось, что богиня легко могла выдумать предлог, только чтобы отвлечь его от намерения следовать за другом. Поэтому Лейм осторожно, чтобы не дай Силы не рассердить принцессу, спросил, продолжая любоваться изящными лодыжками кузины:

- Элия, Элтон лучше меня знает королевскую библиотеку, а в заклинаниях куда больше смыслит Рик, почему ты зовешь меня?

- Рик и Джей отправятся на прогулку по базарам, - подвела рациональную базу под свою интригу Богиня Логики. - Что касается Элтона, ты прав, он лучше многих из нас разбирается в книгах, но если брат будет копаться в библиотеке рядом со мной, это насторожит многих. Во всяком случае, Источник и отец точно решат, что мы разыскиваем что-то очень важное, а если спрашивает папа, от ответа уйти нелегко, а соврать еще более затруднительно. Ты, мой дорогой, скрупулезен, педантичен в работе, как Нрэн, терпелив и превосходный интуитивист. Твоя помощь никому не покажется подозрительной!

- Юный кузен, готовый с наслаждением вдыхать древнюю книжную пыль ради общества Богини Любви, - пояснил Джей, романтично закатив глаза и очень похоже изобразил мечтательное выражение, частенько появлявшееся на лице Лейма, когда он следил за Элией или говорил о ней.

- Кроме того, наши совместные занятия будут хорошим объяснением пребывания в Лоуленде Нрэна, - коварно добавила принцесса.

Лейм покраснел и вздохнул. Элия слишком хорошо знала о его отношении к ней и умело использовала это знание. Что ж, он сам виноват в том, что никогда не умел скрывать свои истинные чувства, поэтому братья и подсмеиваются над ним, впрочем, Нрэна Элия тоже видела насквозь, и над влюбленным воителем родственники прикалывались не меньше и куда более зло, правда, уже за глаза. Но Лейм предпочитал свою участь, только вот если бы в зубоскальстве братьев было побольше зависти, а для этой зависти повод…

- Так что, парень, возьмешь меня в напарники? - повторил Кэлер свой вопрос и подмигнул герцогу.

- Буду рад такой компании, - кивнул Элегор, обменявшись взглядом с Леймом.

Этого было достаточно, чтобы уяснить: друг отказывается от путешествия ради пары самых хорошеньких ножек в Лоуленде. Если б они еще и не принадлежали такой жуткой стерве, герцог мог бы понять Лейма. Характер Элии, по мнению Элегора, делал богиню совершенно невозможной в качестве любовницы, зато, честно признавал молодой бог, этот же изощренный, скептичный ум, могущество и язвительный язык превращал принцессу в замечательную подругу. Но пропащего беднягу Лейма в кузине восхищало все, даже ее уникальная стервозность, восторженно именуемая юношей ироничным складом ума. И сколько не пытался Элегор открыть другу глаза на истинную сущность богини, на то, что она играет его чувствами так же, как и чувствами тысяч других мужчин, Лейм только вздыхал и продолжал тайком любоваться кузиной. Поняв, что друг безнадежен, герцог даже пытался поговорить в Элией, побудить ее не использовать свои чары на Лейме, но ничего из этого не вышло, принцесса явственно дала понять приятелю, что тот сует нос не в свое дело.

- Может, нам с Риком тоже в Бартиндар прогуляться? - весело предложил Джей. - В конце концов, именно мы первые карты разыскали!

- Лучше займитесь межмировыми базарами, это только таким пронырам и по силам, - строго посоветовала принцесса.

- Джей, Рик и герцог на одну бедную Вальмору, - расхохотался Элтон, уперев руки в бока. - Не многовато, парни? Давайте-ка подождем, пока этот мир провинится перед нами по-настоящему.

- Уговорил, - надувшись от гордости, согласились шальные принцы, раскланявшись перед публикой. - Ну мы пошли! Держим связь через Элию?

- Именно, - подтвердила принцесса и попросила напоследок: - Будьте поаккуратнее и потише, мальчики! Широкая огласка нам не нужна!

- Не волнуйся, сестра, осмотрительность - наше второе имя, - беспечно заявил Рик, не упуская возможности на прощанье сорвать поцелуйчик с губ прелестной богини.

- После Шального Ужаса Вселенных, повергающего в шок и очищающего карманы? - уточнила Элия, потрепав брата по рыжим кудрям. - Не спорю.

- Значит, Мелиор опрашивает коллекционеров и прощупывает частные коллекции, братья прочесывают базары, Кэлер отправляется в Бартиндар с герцогом, ты и Лейм проглядываете источники в библиотеке Лоуленда, чтобы подыскать заклятье, способное аккуратно вывести нас на след других карт, Нрэн охраняет ларец с тремя добытыми, - подытожил Элтон. - А чем заняться остальным?