Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

• Название: Загадка Либастьяна или происки богов
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези

---

(Агата Кристи. Убить легко)

Театральная пауза после заявления диона Джомерика просуществовала недолго.

- Так! - тяжело и очень недобро обронил Нрэн. Если кто из дворян Лоуленда и пользовался у великого воителя худшей репутацией, чем бесшабашный Элегор, Элии и братьям об этом известно не было.

- Так я и знал, - негодующе скривив губы, прошипел Энтиор, не только не любивший герцога, но и опасавшийся его непредсказуемых выходок. Пальцы вампира изогнулись так, словно готовились сжаться на чьей-то ненавистной шее, он непроизвольно выпустил клыки.

- У нас в семье завелся собственный пророк? -шутливо удивился Кэлер, хлопнув ладонью по колену и рыгнул.

- Что ж ты раньше скрывал, клыкастый братец, аль стеснялся? - подхватил шутку Рик и умильно сложил ладони. Джей прыснул.

- Не надо быть пророком, чтобы с уверенностью предсказать, что герцог Лиенский всегда окажется там, где его меньше всего ждут, чтобы причинить наибольшие неприятности, - процедил вампир, взбивая щелчком пальцев пышные манжеты на рукавах. Сей привычный ритуал возвращал богу часть утерянного душевного равновесия.

- Чего вы злитесь? Это же здорово, что хозяин поместья Гор! - вскакивая с кресла, возмутился Лейм по праву лучшего друга и защитника репутации Элегора, которая безвозвратно погибла еще до рождения принца. - Мы можем вызвать его и попросить помощи!

- Что-о-о? - прекрасные бирюзовые очи Энтиора, полные арктического холода, расширились от изумленного негодования. - Ты в своем уме, малыш? Просить этого… - вампир замешкался, подбирая подходящий эпитет.

- Это безумие, - закончил за брата полностью с ним согласный Мелиор.

- Мы собирались действовать осторожно, - вкрадчиво напомнил младшему брату Тэодер из полутьмы.

- А герцог Лиенский и понятие осторожность не совместимы, - обсасывая куриную кость, констатировал Элтон, не питавший к Элегору личной неприязни, но давший трезвый анализ неумолимых фактов.

Лейм смешался, не зная, какие еще привести аргументы в защиту своих слов. Умом-то он понимал, что Элтон прав, но сердце желало и дальше отстаивать право Элегора на участие в проекте поиска карт для Пасьянса Джокеров. Гадая, что еще предпринять, юноша умоляюще поглядел на кузину, прося поддержки выразительным зеленым взглядом из-под бархатных ресниц.

- Все верно, Элтон, - неожиданно согласилась принцесса.

- Но? - верно угадал, что дальше последует возражение, семейный летописец, знакомый не только с хрониками, но и с простейшими правилами риторики.

- Силы Случая плетут узор этой интриги. Возможно, я подчеркиваю, лишь возможно, герцога избрали посредником для передачи карт намеренно, - пояснила свою мысль принцесса, водя пальцем по подлокотнику кресла, - и тогда мы не имеем права исключать его из игры. Пусть он не гениальный маг, но чутье, особенно чутье на странные загадки у парня есть. Первый лорд королевства, он обязан будет поддержать нас в любых начинаниях, если того требуют государственные интересы.

- Но и посвящать в тайну столь сумасбродное существо, как Лиенский, не слишком разумно. Мы рискуем собственной безопасностью, - вкрадчиво промолвил Мелиор, стараясь судить как можно более беспристрастно, не давая возможности собственной неприязни возобладать над рационализмом.

- А что выглядит разумнее по-вашему? Нагрянуть на территорию чужой собственности с обыском или попытаться выкупить поместье через посредников? - проявила заинтересованность Элия.

- Хорошая идея! - бодро согласились Джей и Рик, всегда готовые при первой подходящей возможности устроить заварушку покрупнее.

- Если Элегор узнает, что наша семья приложила к этому руку, то не будет знать покоя, пока не разнюхает всего, - предупредил родственников разнервничавшийся Лейм, принимаясь бегать по комнате с той же стремительностью, что и Джей несколькими минутами раньше. - А когда разнюхает, устроит такой бедлам, что никакая тайна тайной не останется.

- Тут малыш прав, - неожиданно согласился Кэлер, сделав второй за вечер глоток вина, - этого идейного парня лучше иметь союзником, чем врагом.

- Насчет иметь - даже Энтиор не против, осталось решить, каким образом, - заржал Джей, довольный пошлой шуткой. Энтиор презрительно фыркнул, но возражать не стал.

- Значит, ты хочешь ввести герцога в игру, если решишь, что его участие напророчили Силы или сам Творец? - уточнил у Элии Элтон.

- Но зачем им это? - недоуменно нахмурился Кэлберт, потирая подбородок.

- Чтобы мы почаще вспоминали их в своих молитвах, прося помощи и избавления, - сострил Бог Воров.

- Кто может постигнуть логику Сил, а тем более промысел Творца? - ответила брату Элия риторическим вопросом и заявила: - Мы можем до бесконечности спорить об Элегоре, но не лучше ли проверить?

- Что ты хочешь сделать, дорогая? - первым проявил вежливую заинтересованность Тэодер, правда, никто не заметил, что этот вопрос задал именно он. Так бывало частенько: принц давал разумный совет или направлял беседу в нужное русло метким вопросом, его слушали и следовали необходимому направлению, но редко вспоминали, кто был автором совета или вопроса. Запоминали только тогда, когда этого хотел сам Тэодер. Обычно же он сидел столь тихо и незаметно, что мысль о присутствии принца на Семейном Совете выветривалась из сознания родственников.

- Джей, расскажи, как вы нашли карты, - вместо ответа попросила принцесса.

- Как обычно гуляли вечером по Лоуленду, беседовали о вечном и прекрасном, - коротко ухмыльнувшись, ответил принц, беспечно пожимая плечами.

- О деньгах и бабах, - встрял с пояснением Рик.

- Нагулявшись, - вор пнул брата ногой, чтобы не вмешивался, - подкинули монетку, решая, на какую улочку свернуть, выпала корона, двинули на Радужную. Тут-то я и приметил лавчонку Рансэни. Конечно, обрадовался, решил зайти, поздороваться и востребовать со старой ведьмы должок за дорожку в Межуровнье, - Джей многозначительно стукнул пальцем по рукояти кинжала. - А ведьма начала настаивать, что о ловушке в шкатулке Себара не ведала, верещала, что мы к ней заглянули неспроста, нужно нам что-то в ее лавке, и не жизнь колдуньи, а кое-что из товаров. Тогда Рик чутье свое призвал и ларчик нашел, а в нем карты.

- И зачем было обсуждать, как искать Колоду будем, - недовольно удивился Кэлберт, тряхнув головой, - если Рик один все сделать может?

- Карты - предметы незаурядные, - терпеливо пояснил брату рыжий маг, - на их поиск энергия немалая нужна. Я пока в той лавчонке кружил, весь выложился. А на целом Уровне, или тем более по Вселенной, пойди найди, проще меченый диад в королевской сокровищнице сыскать! И божественное чутье в таком деле не помощник, чувствовать будешь, что есть где-то необходимое, а направление не ухватишь. Тут другой подход нужен, заклятье или наводка точная. Но какая, думать надо.

- Видите, - наставительно заметила принцесса, дождавшись окончания лекции о чутье Рикардо, - в первой находке карт все решил случай. Я предлагаю не спорить о герцоге, а просто подкинуть монетку. Корона выпадет, зовем Элегора, клятву молчания с него берем и к делу подключаем, профиль папы покажется, значит, не судьба ему в авантюру влезть.

- Кто будет кидать? - недоверчиво спросил Энтиор.

- Нрэн, - предложила кандидатуру Элия.

- Это не справедливо! - возмутился Лейм, продолжая нарезать круги по комнате. - Нрэн терпеть не может Элегора, сила его желания будет воздействовать на монету, значит, не получится беспристрастного выбора!

- Тем лучше! - удовлетворенно процедил вампир.

- Видишь ли, парень, в чем загвоздка, равнодушных к твоему другу в нашей семье не сыщешь, а чужаков мы на Совет не пускаем, - сочувственно констатировал Кэлер, вновь потирая подбородок.

- Лейм, я заговорила о Нрэне не случайно, - спокойно сказала взволнованному молодому богу кузина. - Да, он не любит Элегора, и ты не зря опасаешься силы его неприязни, но именно при этом условии мы имеем возможность проверить высшую волю. Если некие Силы желают ввести герцога в игру, то их желание окажется могущественнее сопротивления богов, питающих к Лиенскому острую неприязнь. Именно поэтому я предлагаю, чтобы жребий бросил Нрэн. Он честен, в отличие от многих членов нашей семьи кузену не придет в голову смошенничать с результатами.

Словно получив комплимент, Рик гордо задрал нос.

- Я понял, - теперь, когда ему все объяснили, Лейм был вынужден смириться с предложением кузины и признать, что она выдумала единственный стоящий способ посвятить Элегора в семейную тайну.

- Тогда сядь и не мельтеши, - рыкнул на младшего брата Нрэн. Сам довольно часто меривший комнаты шагами, размышляя о наболевшем, воин ненавидел, когда кто-то другой, вольно или невольно копируя его манеру, носится кругами.

- Как всегда логично, Элия, - ухмыльнулся рыжий маг, пошептавшись с Джеем. - Против жребия не попрешь. Остается нерешенным только один крайне важный вопрос.