Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

• Название: Пар, свинец и электричество
• Автор: Ярослав Бабкин
• Жанр: Детективная фантастика

---

- Это уж точно, - не сдержался Гай, вспомнив студенческие годы в Айреме.

- Но за городом. Вот там да. Там лучше быть вооружённым.

- Мне уже говорили, - признался Гай.

- Отлично. Когда надумаете – обратитесь к Демизе. У него хороший выбор. Главное, сколько бы он не просил, торгуйтесь и сбивайте. Возьмёте за полцены. В отличие от братца Ральс никудышный торгаш.

- Братца? Да, мастер Демиза что-то говорил такое…

- А, вы уже слышали, - расхохотался префект, - ну радуйтесь, что его нет в городе. Ни один грабитель не обчистил бы вашу контору так чисто как Брази Демиза.

- Он что – бандит? – удивился Гай.

- Нет. Что вы. Он торговец. Да такой, что даже бедуину может песок продать… Причём тем же и накопанный. На ваше счастье он загремел под арест где-то на юге.

- Арест? – Гай окончательно перестал что-либо понимать.

- Последнее, что я про него слышал – ему впаяли сорок суток за оскорбление общественной нравственности. Он, правда, как говорят, клялся, что это всего лишь репродукции классических кендийских скульптур и фресок…

- Скульптур и фресок… – повторил Гай.

Он вспомнил про книгу в шкафу, и его уши начали медленно гореть, но префект, видимо, ничего не заметил.

- Так что у нас в городе, вам решительно ничего не грозит – подытожил Десдерий, - мои люди надёжно оберегают закон и порядок. Отличные ребята. Как на подбор. Впрочем, вы же сами их видели.

Гай кивнул, и спросил.

- А эта девушка? Там внизу. Она старшина?

- Гвейд? Да, - лицо префекта заметно скисло, - это всё магистраты. Они заставили меня её взять потому, что она наполовину туземка. Просто взяли и заставили. Как и того мелкого шемеканца. По их мнению это, видите-ли, сделает работу префектуры более эффективной. Надутые идиоты. Лишние полдюжины стволов, вот что сделает работу префектуры более эффективной, а не два знатока и переводчика… Для полноты картины нам теперь не хватает только троглодита. А что – вон Швабра прекрасный кандидат. Не удивлюсь, если к следующим выборам им что-нибудь подобное в голову и стукнет. И плевать, что мы с Мумом были против. Впрочем, буду честен, Гвейд на редкость ответственный и исполнительный работник. Ей даже впервые за пятнадцать лет удалось привести в порядок наши архивы и финансовую отчётность.

- Она туземка? – удивился Гай.

- По матери. Из чиканеков, вроде. Только вы это… не вздумайте ей там намекать или ещё что. Она очень болезненно это воспринимает. А характер у девчонки – чистый динамит. Тем паче отец у неё - гамбр.

Префект сделал паузу и посмотрел на собеседника.

- Ваша фамилия, Коналла, кажется?

Гай вспыхнул.

- В нашем роду двенадцать поколений имперских граждан! Включая членов гильдий и даже младших магистратов.

- Нет-нет, не берите в голову. В наших краях это мало кому интересно. Вы уже заметили какой у нас салат из разных иностранцев. А вы про гражданство предков...

Телеграфист нервно выдохнул.

- Да. У меня есть ещё один вопрос.

- Конечно. Задавайте. Какой именно?

Гай тщательно подбирал слова.

- Мне уже неоднократно говорили о гибели моего предшественника, но я так и не смог узнать никаких подробностей.

- А вы точно хотите их знать?

Гай кивнул.

- Ну ладно. Я там был. К стыду своему ничего не смог сделать…

Десдерий поморщился.

- Был вечер. На редкость дождливый. С грозой. Мы у Пима в кабаке перекидывались в картишки. Я, Аллий, дон Лустроний и Дуэрфа. И игра-то шла хорошо. Аллию, было дело, карта, как всегда пёрла, но никто особо и не проигрался. Даже Дуэрфа мухлевал поменьше обычного. И тут Аллий как подскочит и говорит, что ему, дескать, срочно надо к настоятелю Сертию идти. Мы даже посмеялись – какие, говорим, ты там у себя грехи вспомнил, что срочно бежать надо. Ночью и в дождь. А дождь, я вам скажу, лил как из ведра. Как здесь часто весной бывает. Но Аллий отнекался и ушёл.

Префект вздохнул и продолжал.

- Слышим, громыхнуло что-то. Сперва подумали гроза. Но уж совсем рядом и трижды. Выскочили, а он там и лежит. Весь в крови, мозги наружу, жуть. Только по сапогам и узнали. А дождь, как назло, льёт и льёт. Никаких следов даже и не сыщешь, и не видать ни зги, темень страшная. Так и не поймали никого.

- Его ограбили? – спросил Гай.

- Что вы. Мы ж не столица какая или большой город. Кто тут кого грабить будет? Все ж всех знают. Нет, конечно. За что-то другое убили. А за что – кто знает. Видать насолил кому от души… Но вы это. Не бойтесь. У вас-то врагов здесь наверняка нету. Да и вообще не такой уж у нас в Остроге народ чтобы стрелять чуть что. Поверьте.

- Верю, - не слишком-то убеждённо согласился Гай.

Беседа с префектом его не слишком успокоила, оттого, закончив с уборкой в спальне-кабинете, Гай направился изучать содержимое оружейного шкафа. Тот располагался в дальней комнате и представлял собой всего лишь настенную полку, закрытую глухой кедровой дверцей с рельефными изображениями скрещённых ружей и пороховницы.

Внутри телеграфист обнаружил армейский карабин и подсумок с боеприпасами. Оба предмета были явно не новыми. Из чего Гай сделал вывод, что его предшественник был с оружием на вполне дружеской ноге.

Осмотрев карабин, Гай заглянул в подсумок. Кроме патронов там обнаружилась небольшая тетрадь. Чуть замасленные страницы были исписаны корявым почерком Аллия. Текст был разбит на куски, заголовками служили даты.

- «Какие-то регистрационные записи» - решил Гай, - «наверное, отчёты по выездам на линию».

Он убрал тетрадь в стопку различных документов, подробным изучением которых намеревался заняться в будущем, и приступил к экспериментам с карабином. Наклонить затвор вперёд и вниз с помощью расположенного под цевьём рычага и дослать патрон оказалось довольно просто. Разряжание оружия же никак не получалось. Латунная гильза застряла на полпути и категорически не желала извлекаться. После нескольких попыток действовать аккуратно Гай решил прибегнуть к грубой силе, но тоже без особого результата. Патрон клинился затвором и никак не выходил из ствола.

- Добрый день…

От неожиданности Гай дёрнул за рычаг, патрон нырнул в ствол, затвор клацнул, и карабин с оглушительным грохотом выстрелил…

Телеграфист похолодел от ужаса, ощущая, как волосы на его голове пытаются встать дыбом.

- Ам-м-м… А вот это уже ришнее…

Тари даже нервно улыбнулась, но лицо у неё стало белым как полотно.

Гай выпустил из рук карабин и тот загремел по доскам пола.

- А… э… о… я…

- Всё в порядке. Кроме мебели. Кажется…

Тари внимательно посмотрела на отстреленную ножку стула. Пуля раздробила точёную дубовую планку и ушла в пол.

- К зиме надо бутет заткнуть, - добавила она, - станет поддувать, и мыши пролезут…

Насчёт последнего можно было бы поспорить, учитывая размер отверстия, но Гай об этом не думал.

- Вы так… так неожиданно.. Простите, простите. Я просто…

Он нервно схватил карабин и засуетился, думая, куда бы его поставить. Девушка мягко, но настойчиво выдернула у него из рук оружие и аккуратно прислонила к стене.

- Полагаю, тебе стоит взять несколько улоков стрерьбы. Я над эдим подумаю, - ещё чуть дрожащим голосом сказала она.

Бледность почти сошла с её лица, а вот Гая мелко трясло. У него было слишком хорошее воображение.

- Я не ожидал, что вы зайдёте, - пролепетал он, - я как раз…

- Всё в порядке, - она уже взяла себя в руки, - я просто хотела теб… вас проведать. Вы этим выстрелом меня так испугали.

Она наклонила голову и чуть искоса посмотрела на Гая. Тот продолжал нервно шагать по комнате, нелепо всплёскивая руками.

- Как я мог быть так беспечен… как…

Девушка тяжко вздохнула, так и не дождавшись требуемой реакции, и продолжила.

- Я решила, что вам может быть нужна помощь, - она сделала паузу, ожидающе поглядев на Гая, - с телеграфом.

- С телеграфом?

Упоминание должностных обязанностей направило поток мыслей Гая в более конструктивное русло.

- Да. То есть, нет. То есть всё в порядке. Тут всё просто. Мне лишь нужно ещё чуть-чуть времени. Всё происходит так быстро.

Девушка глубоко и чуть раздражённо вздохнула. Телеграфист, наконец, обрёл способность мыслить чуть более адекватно.

- Но если вы хотите. Я конечно мог бы… То есть, несомненно, определённая помощь мне может понадобиться, и я даже…

Тут перед его мысленным взором предстал образ Ральса Демизы и его дробовика. Гай чуть поперхнулся и закончил.

- Если, конечно, ваш отец не будет против…

Лицо девушки изменилось, как будто она откусила кусок лимона.

- Конечно он будет против… Он всегда против.

- Честно говоря, я. То есть с моей стороны… - Гай почесал затылок, - я полагаю, можно же что-то придумать?

Тари опять вздохнула.

- Папа, конечно, хочет, как лучше… Он всё говорит, что вернётся в Старый Свет, когда разбогатеет. Но он и сам в это не верит. Он уже прирос к этому городу, к этой стране. Он думает, я не помню дом. А я помню. Совсем-совсем чуть-чуть, но помню. Наш город был маленький и очень старый. Даже улицы были кое-где вымощены плитами, а не булыжником, а за мастерской из земле ещё торчали скульптуры. Лица у них почти совсем истёрлись, а камень позеленел от времени, но ещё можно было различить странные буквы. Я тогда не умела читать, и ничего не понимала. А над городом, на холмах, был каменный круг. Большой-большой. Дядя Брази меня как-то туда водил. И я помню… Камни были серые, тёплые, и резьба на них ещё видна. Наши предки вырезали это, ещё когда сам Айрем не был основан. Может даже несколько тысяч лет назад. Учёные писали, что арругийцы – очень древний народ. Я читала в энциклопедии…