Райчел Мид - Тень Наследника

• Название: Тень Наследника
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь…

Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Он встретился со мной взглядом лишь на миг, и мня заполнило миллионом мыслей. Как мы попрощались. Воспоминания о его теле, преследовавшие меня последние несколько месяцев. То, как я скучала по нему. И опять уверенность в том, что он возможно вновь полюбит меня.

— Заблудшая королева вернулась, — сказал он, будто никаких других вопросов не существовало. Быстрый осмотр показал ему то, что Жасмин уже успела обнаружить. — И ее значительно меньше.

Его том был легким, но я могла сказать, что также как и Жасмин, он не был уверен в том, что стало с моей беременностью и не решался продолжить.

— Это потому, что я оставила своих детей, — сказала я. Я сказала это с той же легкостью, но их значение оставило боль внутри меня.

— Они родились примерно месяц назад и чувствуют себя хорошо.

Шайя смотрела с благоговением.

— Правда? С ними все в порядке, несмотря на то, что они родились так рано? — Она в изумлении покачала головой. — Человеческая медицина, — это было все, что она сказала по этому вопросу. С того момента, как мы познакомились, она всегда выражалась очень прямо по поводу человеческих «крученных технологиях», но я думаю, это заставило ее пересмотреть свое отношение. Хотя, возможно, недостаточно, чтобы спокойно отреагировать на новость о моем кесарево сечении и отделения интенсивной терапии.

Ее страх вскоре сменился радостью. Она обняла меня, и даже Рюрик сделал то же самое. Дориан и Пэйджел — нет, они оба сохраняли дистанцию,??по совершенно различным причинам. После того, как с приветствиями было покончено, и мы все уселись, Рюрик откинулся на спинку стула и с удовлетворением вздохнул.

— Ну, теперь, — сказал он, — когда ты вернулась, мы можем избавиться от болезни.

Вот оно снова. Я поморщилась.

— Почему все думают, что я могу все исправить?

— Ты дочь Короля Бурь, — ответил он. — Погода подчиняется тебе.

— Не эта погода, — сказала я. — То есть, маленькая ее часть да, но вся полностью? Это магия больше, чем просто погода. Она проникла до ядра земли… и повредило его.

Дориан кивнул.

— Я точно знаю, что ты имеешь в виду. И я также подозреваю, что твоих магических способностей будет недостаточно, чтобы разрушить ее.

Рюрика это не испугало.

— Даже если это не связано с управлением погодой, не можете ли вы все… Ну я не знаю….можете объединиться и разрушить заклинание?

Я взглянула на Дориана в поисках ответа на этот вопрос. Роланд упомянал, что что-то подобное уже предпринималось.

— Несколько монархов пытались объединить наши силы и разрушить это, — подтвердил Дориан, — Это не принесло результатов, и я не думаю, что будь у нас ещё один человек, то мы бы справились. Боюсь, что эта магия требует чего-то большего.

— Тебе помогала Майвенн, — сказала я, пытаясь сделать так, чтобы мой тоне не прозвучало обвинение.

Он пожал плечами.

— Как говорят люди? Враг моего врага — мой друг? Сейчас болезнь — наш общий враг. Майвенн хочет покончить с этим так скоро, как это возможно, и она сила, которая не хочет оставаться в стороне.

— Она организовала заговор, чтобы меня и моих детей убили!

— Да, — сказал Дориан, — Я вижу, что это тебя тревожит.

Я изогнула бровь. «Тревожит» было слишком мягко сказано.

Лицо Шайи вначале отражало энтузиазм Рюрика, но теперь стало мрачным.

— Мы должны что-то сделать. Мы не можем продолжать жить таким образом.

Мой взгляд упал на Пэйджела, который смотрел на меня с опаской.

— Также мы не можем нападать на человеческий мир в поисках еды.

Он выпрямился, и я знала, что он был готов к этому.

— Почему нет? Там много еды! Она пролеживает там без дела. В любом случае, большинство тамошних людей толстые. Она им не нужна.

Я вздохнула.

— Это не главное. Большинство людей даже не знают, что этот мир существует. Они не. не готовы к этому. К тому же, то, что вы делаете, почти что военные действия. Это противоречит моральным принципам.

Пэйджел скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Мораль не главное, когда твои друзья и семья голодают. И я не думаю, что это не правильно. У людей есть еда. У нас же нет ничего. Забирать ее у них лучше, чем позволить Тисовым Землям плохо обращаться с нами за их пищу. Это просто грабеж.

Трудно спорить с его логикой Робин Гуда, и видя его упорство, я знала, что чтобы убедить его, понадобится больше, чем просто «разговор». Дориан, как его король, мог быть полезен, но я догадывалась, что несмотря на то, что он активно его не оправдывает, Дориан не чувствовал, что кража еды является серьезным поводом для вмешательства. В конце концов, Дориан был сторонником пророчества о наследнике Короля Бурь. Что такое небольшое воровство, по сравнению с прямым вторжением? Возможно, он считал, что рейды Пейджела были допустимой разминкой.

Однако, слова Пэйджела пробудили во мне другой интерес. Я оглянулась на остальных.

— Тисовое Королевство. Что мы о них знаем?

— Что они сволочи, — сказала Жасмин.

— Ясно. Что еще?

Дориан оперся локтем на ручку стула и опустил лицо на руки.

— Все указывает на то, что они ответственны за все, хотя у нас нет веских доказательств.

Рюрик фыркнул.

— Нет доказательств? Эта сука-королева сказала, что сможет вылечить те земли, которые присоединятся к ней.

— Да — сказал Дориан, — но она весьма осторожна со словами. Она не говорила, что могла бы вылечить, потому что была причиной этого. Она действует так, будто у нее просто есть сила для этого — если мы преклоним колени.

— Без разницы, — прорычал Рюрик.

— Я согласен, но это не имеет значения. Мы не знаем достаточно об их магии, чтобы разрешить это, — сказал Дориан.

Ответ пришел ко мне, словно пощечина.

— Волузиан, — сказала я.

Остальные вопросительно на меня посмотрели.

— А что с ним? — спросил Дориан. — Смею предположить, что он очарователен, как всегда, хотя, я не могу знать наверняка, с тех пор, как ты приложила большие усилия, чтобы держать его подальше.

Я проигнорировала колкость.

— Волузиан родом из Тисовых Земель. Вот, где он был проклят. Это случилось очень давно, но, очевидно, они все еще продолжали серьезно колдовать. Может он знает что-нибудь.

Жасмин наклонилась вперед с нетерпением.

— Вот видишь? Я знала, что ты знаешь, как это исправить.

— Я ничего об этом не знаю. Но, по крайней мере, у нас есть с чего начать. — Я встала и проговорила слова призыва. Знакомое, холодное чувство распространилось по всей комнате, но на этот раз, это можно было легко проигнорировать. После того, как я пробралась через эту Арктическую пустошь снаружи, аура Волузиана казалось мягкой. Спустя мгновение, появился Волузиан. Он склонил передо мной голову.

— Добро пожаловать обратно, повелительница.

Окружающие почувствовали себя не комфортно. Роланд не одобрял Волузиана с самого начала, и на этот раз, он и джентри сошлись в одном мнении. Никому из них также не нравился Волузиан. Дориан даже предложил мне помощь в его изгнании, так как проклятие было слишком сильным, чтобы один человек смог его разрушить.

Я снова села.

— Волузиан, нам нужно поговорить с тобой о Тисовом Королевстве.

Эмоции Волузиана остались неизменными, но, как и раньше, я поняла, что он не хотел обсуждать свою родину.

— Да, повелительница.

— Ответственно ли Тисовое Королевство за эту болезнь?

Пауза. Потом.

— Вероятнее всего, повелительница.

Все остальные обменялись удивленными взглядами. Я разделяла их реакцию. Для Волузиана такой прямой ответ был редкостью. Хотя он был вынужден подчиняться мне, он был мастером в том, чтобы уклоняться от истины.

— Это совсем не тоже самое, что «да», — заметила я.

— Верно, — согласился Волузиан. — Я не бывал в Тисовом Королевстве на протяжении столетий. Я не разговаривал с Королевой Вэрией. Я не видел, произносили ли заклинания. Без всего этого, я не могу сказать «Да, они сделали это.» Магия, которая заразила эти земли похожа на ту же, которую практикуют люди Тисовых земель. Возможно, что кто-то другой обучился этой магии — но маловероятно. Поэтому мой ответ: вероятнее всего.

— Ладно, — сказала я. Логика Волузиана всегда бывает утомительной. — Я не думаю, что ты знаешь, как сломать чары.

Тон Волузиана оставался унылым.

— Конечно, знаю, повелительница. В недалеком прошлом я знал все эти заклинания.

Я чуть не выпрыгнула со стула. А Рюрик так и сделал.

— Что!? — воскликнула. — Почему, черт возьми, ты не сказал об этом кому-нибудь раньше?

Не могу сказать с уверенностью, но мне показалось, что я заметила, как Волузиан слегка пожал плечами.

— Потому что, повелительница, — сказал он. — Вы никогда не спрашивали.

Глава 13

— Боже. Черт. Возьми.