Райчел Мид - Тень Наследника

• Название: Тень Наследника
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь…

Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— Ну, ты ведь знаешь, мы позаботимся обо всём, так что не волнуйся.

Я рассмеялась. — Ты говоришь точно также, как и твои тётя с дядей. Кендис твердит одно и то же.

— Просто говорю, как есть, — он пожал плечами. — Я знаю, ты бы не ушла без весомой причины. Так что позаботься обо всём и знай, мы все здесь для тебя и для них. Он кивнул в сторону детской.

— Я знаю… и простите меня… простите мне надо идти.

Эван медленно потянулся ко мне и положил пальцы под моим подбородком, слегка наклоняя мою голову так, чтобы я смотрела на него. — Почему ты извиняешься? Ты не сделала ничего плохого.

Может быть и так. Правда была в том, что я не была точно уверена, почему я извинялась. Я думаю, было множество причин. Я чувствовала себя плохо, покадая Исаака и Иви. Я чувствовала себя плохо, потому что покидала Эвона.

Я просто чувствую, что оставляю всех, призналась я.

— Отказом было бы, если бы ты уезжала, не оставив никакой провизии для своей детей или если бы ты просто ушла по своей прихоти. Ничто из этого не является правдой.

Та заезжанная мысль вновь пришла ко мне, мысль о том, насколько простая жизнь будет здесь с ним. «Простая» часть не имела ничего общего с теми шуткам, которые я отпускала поначалу, когда Роланд послал меня сюда. Об их семье, в этих людях с их безоговорочной любовью и готовностью позволить всем делать их собственный выбор. Об их образе жизни, свободном от политики и схем. Я схватила руку Эвана и сжала ее.

— Спасибо. За все. Я правда признательна.

Он насмешливо посмотрел на меня. — За что? За рыбалку?

— Вообще-то да. И за миллион других мелочей, в которые ты меня ввязал. Ты даже понятия не имеешь, как много все это значит для меня. Мне это было необходимо.

— Ну, да ладно, — сказал он, становясь очаровательно растерянным. Я даже заметила легкий румянец. — Я просто волновался, что тебе будет скучно, оставаться дома в одиночестве на целый день. Если бы я знал, что у меня есть шанс, я бы пригласил тебя на настоящее свидание.

Я снова засмеялась и быстро чмокнула его в щёку. — Ты и так это сделал, поверь мне. Бесчисленной количество раз.

Он еще сильнее покраснел.

— Даже не знаю. Но когда ты вернешься…. может, тогда…

— Может, — согласилась я, отступая. Даже сейчас он все еще осторожен и не давил на меня. — Спасибо еще раз… и спасибо за, ну, в общем, за них, — я указал назадв отделение интенсивной терапии, — я знаю, что ты будешь так же занят ими как твои тетя и дядя.

Эван улыбнулся. — Не нужно благодарить меня, когда дело касается этих двоих.

Наше прощание немного отвлекло от болезненного чувства, из-за необходимости покинуть близнецов, но я все равно осталась грустной и задумчивой из-за целого ряда новых причин, когда Роланд и я начали свое путешествие домой.

После нескольких пересадок и задержек вылетов, мы наконец добрались до Тусона ранним вечером. Впервые за долгое время я позволила себе сосредоточиться на чем-то кроме близнецов. Тусон. Как много времени прошло с моего последнего пребывания здесь? Еще до моего отъезда в Хантсвилл я должна была избегать своего родного города из-за страха перед убийцами джентри. Глядя на пустыню Сонора, окружающую город и купающуюся в оранжевых и красных оттенках заката, я почувствовала как радость заполняет все внутри меня. Дом. Может у Тусона и не было того магического ореола, как у моих королевств в Мире Ином, но я стремилась к нему.

Моя мать вскрикнула от радости, когда Роланд и я вошли в дом. Она рванула вперед и на ходу обняла меня. Мне казалось, что я слышу её приглушенные рыдания, и надеялась, что она не будет плакать, потому что я была уверена, что тоже расплачусь. Она не отпускала меня еще долго, будто боясь что я вновь исчезну, если она отпустит. Наконец, она отступила и, взглянув на меня, спросила:

— Что случилось?

Мое тело не вернулось на все 100 % к своей прежней форме, но было довольно очевидно, что я уже не беременная.

— Ты стала бабушкой, — сказала я, выбрав простой ответ.

Пока моя мама была на грани обморока, мы направились к кухонному столу, чтобы обсудить происходящее. У Роланда и меня было множество цифровых фотографий, и моя мама корпела над ними, с восхищением на лице, которое, уверена, повторяло мое выражение. Она строго допросила нас о здоровье близнецов и больничном уходе, затем перешла к допросу о Ридзах.

Для ее же безопасности, я не сказала маме, где живут Ридзы. Когда я описывала их, на мгновение у меня возникло странное чувство, что все это звучало как в какой-то жизненной сказке. Двое детей, живущих в неизвестном месте с бездетной парой, только чтобы потом выяснилось, что они были потомками королевы фейри.

Как только моя мать убедилась, что об Иви и Исааке хорошо заботятся, она перешла к более «мамоподобным» вещам. — Ты действительно назвала её Иви? — спросила мама. Она поморщилась. — Это прямо как… имя хиппи.

Я закатила глаза. — Это хорошее имя. И оно хорошо звучит вместе с именем Исаак.

Моя мать выглядела скептичной. «Ну… Изабель и Ирен тоже неплохо».

Не было никакого вопроса в том, что я буду ночевать в их доме, но я знала, что это была, вероятно, единственная возможность провести время в Тусоне. Моя мама, если б это было возможно, держала меня здесь вечно, но Роланд и я знали, что мне нельзя задерживаться. Я планировал провести большую часть следующего дня приобретая зимнее снаряжение для тех условий, что были сейчас в Мире Ином из-за болезни. Роланд покачал головой, когда ночью я сказала ему, что планирую забрать свое пальто из моего дома на следующий день.

— Тебе будет нужно гораздо больше, чем пальто, — сказал он. — Ты должна полностью укомплектоваться. Шарф, перчатки, сапоги. И то, что под ними.

— в Тусоне лето, — напомнила я ему, на всякий случай, если он не заметил погоду за окном — где я тебе найду все это снаряжение? Вообще — то зимой за городом лыжная торговля процветала, но лишь зимой, а не в другое время.

— Все это там. Тебе, просто, придется немного поохотиться.

Он был прав. Дневные часы застали меня при действительно побирающейся охоте, когда я рыскала по городу по магазинам спортивных товаров, имевшие скудный запас зимних остатков. В магазинах секонд-хендов мне повезло немного больше, особенно, в таких вещах, как свитера. Моя ностальгия по Тусону была, все еще, сильной, так что, в какой-то степени, я не возражал против поездки по нему. Мне удалось увидеть все знакомые достопримечательности, по которым я скучала, и даже захватить обед в одном из моих любимых ресторанов для водителей на юго-западе.

Поздний вечер застал меня еще в Предгорьях Каталины, которые направляли меня к моему дому. Точно так же, как и в любом месте здесь, прошли месяцы, с тех пор как я была дома. Я двинулась к дороге и села в свою машину, проведя там несколько минут, захваченная знакомым видом. Все выглядело точно так же, как и до моего отъезда, с штукатурной отделкой и каменным(???)садом с газоном(??) Дом не был большим — у него было только две спальни — но там было много пространства для моих потребностей. К тому же, он был моим, моим личным убежищем, таким, что даже замки Мира Иного не могли с ним сравниться, т. к. там всегда шлялись люди.

Однако, когда я вошла в кухню, я полностью остановилась и испытала сожаление, что не взяла с собой оружие. За моим столом сидел незнакомец.

— Кто ты такой, черт возьми? — потребовала я от него.

Он был одет в чопорный серый свитер и его черные волосы были аккуратно подстрижены. Его лицо не было повернуто в мою сторону, так как он копался в лежащем на столе портфеле, но при звуке моего голоса он мгновенно вскочил. Он повернулся ко мне, на лице отражалась та же паника, что чувствовала и я. Он несколько мгновений изучал меня, затем его глаза расширились, и тело расслабилось.

— Эж?

Я начала волноваться, интересно, откуда этот парень знал моё имя, а затем… я узнала его. Я ахнула, не веря.

— Тим? Это ты?

Он сверкнул мне улыбкой и откинулся в кресле. — Конечно, это я. Кто же ещё может тут быть?

Я была ошеломлена и не смогла ответить сразу. — Но ты… ты надел галстук.

Он мельком взглянул и нахмурился на чудовищно пестрый шелк вокруг его шеи. — Да, это наказание, но у моей работы есть дресс код.

— Твоя… твоя работа?

Я чувствовала, что странствую в какой-то альтернативной реальности и должна была искать свой собственный стул за столом, чтобы не упасть в обморок из-за явного умственного истощения.

— Да, — сказал он с ложным энтузиазмом. — Я полезный член общества.

— Ты подстриг свои волосы, — сказала я, сокращая просто указав очевидное.

— Ещё одно из требований на работе. Он рассеянно пригладил волосы, а затем пояснил. — Но они позволили носить мой головной убор.

— Твой головной убор?

Он снова вскочил и скрылся в коридоре, который вел к спальням. Пока его не было, я огляделась вокруг, в поисках других признаков того, что я попала в параллельный мир. Нет. Все остальное было таким же. Вскоре вернулся Тим, неся широкий, украшенный перьями головной убор племени Лакота, который доставал почти до пола. Он надел его и торжественно мне улыбнулся.