Кирилл Манаков - История хорошего человека

• Название: История хорошего человека
• Автор: Кирилл Манаков
• Жанр: Фэнтези

 Трижды подумай, прежде чем будить Убийцу

---

       - Гере Убийца, только не говорите, что мы должны по этой ниточке... туда, - Мотт заглянул мне через плечо.

       - Именно по ней, гере разбойник, - парировал я и ступил на тропу. Ночной Хозяин последовал за мной, очень осторожно нащупывая ногами узкий уступ.

       Спуск занял четыре часа. Мотт совершенно выбился из сил, но старался не подавать виду. Я волей-неволей оценил его мужество. Человек он оказался действительно сильный и отважный. Четыре часа балансировать на грани смерти - это, знаете ли... К тому же один раз он сорвался, но я успел поймать его за руку и рывком поставить на уступ. И что вы думаете - этот парень ничуть не смутился и спокойно продолжил путь.

       Мы стояли на дне невероятно глубокого колодца. Рассмотреть вершину, с которой нам пришлось спуститься, не представляло никакой возможности. По моим расчетам, должен был прийти в себя капитан, и появлялся риск получить по голове чем-нибудь тяжелым. Надо было спешить.

       В четыре стороны вели совершенно одинаковые черные проходы. Я направился в один из них.

       - Уверен? - тяжело дыша, спросил Мотт.

       Я пожал плечами. Нет, я не уверен. Я абсолютно точно знал, куда идти. Чутье Убийцы - оно ведет меня как поводырь, направляющий слепца-нищего.

       Около часа мы шли по однообразному проходу с полукруглыми сводами. Обостренное восприятие позволяло чувствовать работу древних мастеров. Лабиринт был явно творением рук человеческих, если, конечно, древних можно считать людьми. Я, например, в этом сильно сомневаюсь.

       Свет появился неожиданно. Хотя свет - это сильно сказано. Свечение вдалеке, как будто отсвет одинокого факела, корящего в густом тумане.

       - Ты об этом говорил?

       Я кивнул. Об этом, именно об этом. Я видел в глубине удивительные вещи, которые тогда меня ничуть не заинтересовали. Убийца, идущий по следу, видит только цель. Но теперь, несмотря на горящую путеводную звезду и постоянно присутствующее ощущение охотника, преследующего добычу, мой разум был свободен и готов воспринимать и анализировать.

       Проход вывел нас в тоннель, похожий на те, которые пробивают каторжане-рудокопы в Багряных горах. Отличие в том, что здесь стены и круглые своды обработаны с поразительной точностью. Такое впечатление, что мы находились внутри огромной каменной трубы, составленной из отдельных сегментов, на стыках которых кое-где капала вода. На полу лежали параллельно друг другу две полосы, некогда железные, а теперь превратившиеся в дорожки ржавчины, лишь местами сохранившими первоначальную форму - длинную балку, в сечении напоминающую песочные часы - широкое основание и вершина, соединенные узкой перемычкой.

       Тоннель освещался прямоугольными светильниками, испускавшими ровный белый свет, без малейших примесей желтизны или красных отблесков, присущих живому огню факела или костра. Я дотронулся до светильника - он был холодный.

       Мотт выглядел до крайности удивленным.

       - Что это?

       Я огляделся. Тоннель слегка изгибался, словно был частью огромного кольца, поэтому оценить его длину было невозможно. Мои чувства говорили о том, что поблизости нет ничего живого.

       - Это наследие Древних. Страшно подумать, сколько лет прошло.

       - Страшно? Тебя может что-то напугать?

       - Только осознание величия происходящего. Мы с вами, Мотт, прикоснулись к бесконечности, а это чего-нибудь, да стоит. Следуйте за мной.

       Я направился по туннелю в сторону, указанную чутьем Убийцы. Идти было удобно - ровно на расстоянии шага на полу уложены каменные балки. Спасибо Древним, позаботились о путниках. Пройдя не больше мили, мы наткнулись на остов странного сооружения. Некогда оно представляло собой длинный железный ящик с массивными железными колесами с рядами сидений внутри. Что-то вроде огромного дилижанса. Теперь вся конструкция настолько проржавела, что походила на полупрозрачное рыжее кружево, каким-то чудом висящее в воздухе.

       Мотт очень внимательно оглядел конструкцию и задумчиво произнес:

       - Это транспорт Древних. Хотелось бы знать, что заставляло его двигаться. Если он и правда железный, потребуется два десятка лошадей, чтобы только сдвинуть с места такое сооружение.

       - Кто знает, какими знаниями обладали Древние, - ответил я, - а, может, это даже и к лучшему. Пусть то, что скрыто в земле, там и останется.

       - Это так, - согласился Мотт со странной интонацией, - некоторые знания следует спрятать в преисподней, подальше от людей, поближе к дьяволу.

       Пришло время мне пристально оглядеть его. Могу поклясться, он знал куда больше, чем говорил. Еще, кстати говоря, предстоит разобраться, почему гере Ночной Хозяин не лежал в помойной яме с перерезанной глоткой, или, по крайней мере, не сидел в одиночной клетке в глубине Каземата, а преспокойно располагался в приличных условиях в общей камере.

       - Скажите, гере Мотт, вам нечего больше рассказать мне? - я старался говорить спокойно и равнодушно.

       Однако спокойный тон не обманул его.

       - Почему я что-то должен рассказывать тебе, Убийца?

       - Хотя бы потому, что это нужно мне. Я могу завладеть вашим разумом и заставить выложить все. Это не так просто, но, поверьте, шансы на успех велики. Другое дело, что я не хочу этого делать. Но если это будет необходимо для достижения цели...

       Мотт задумался. Подобная возможность не приходила ему в голову. Я слукавил самую малость - подчинить себе можно отнюдь не всех, но Ночной Хозяин этого не знал и был склонен серьезно относиться к моим словам, особенно после примера с капитаном, превратившегося на время в послушную марионетку. Он тяжело опустился на пол и низко опустил голову.

       - Хорошо, - наконец решился Мотт, - слушайте...

       ...Все о чем Ночной Хозяин рассказывал на прошлой встрече - истинная правда. Или почти все. Мотт действительно нашел логово Мастера и сумел найти с ним общий язык. Кто такой Мастер? По виду - совершенно обычный человек, такой же, как мы с вами. Умениями Людей Башни не наделен. Говорит... сложно сказать на каком языке, но наша речь точно для него не родная. Этот Мастер первую неделю молчал, только слушал. А потом вдруг заговорил. И правильно так заговорил, чисто, единственно, слова произносил слишком четко.

       Однако ничего особо интересного узнать не удалось. Мастер сообщил, что провел в убежище невообразимо долго и что может сделать из обычного человека искусника и умельца. Ну, обо всем этом Мотт догадывался раньше. Кем, скажите, могли быть люди, найденные Владетелем в Багряных горах, как не Древними? А страшные слухи о невероятных способностях тех, кто прошел Башни Мастеров, уже вовсю ходили по Столице.

       И как вы думаете, можно ли удержаться от такого соблазна? Мотт решился - он хотел, чтобы рядом были бойцы, не уступающие Легионерам и Ведунам. Мастер выслушал его пожелания и сообщил, что может развить только одно умение. Один Мастер - одна Башня - одно умение. Придется выбирать. Ночной Хозяин поразмыслил и остановился на Легионерах - хорошие воины пригодятся всегда.

       Мастер потребовал, чтобы для обучения к нему привели два десятка мальчиков. Меньше нельзя, больше - сколько угодно...

       - Ты привел мальчиков? - резко спросил я.

       - Да, - Мотт опустил голову, - клянусь, я не знал. Клянусь.

       - И где же сейчас Мастер? Прячешь его где-нибудь на Юге?

       - Нет, - сказал Ночной Хозяин неожиданно спокойно, - я убил его. Своими руками. После того, как однажды утром двух мальчиков нашли мертвыми. Мне сказали, что они умерли в страшных муках. Я пришел к Мастеру и потребовал объяснений. Я думал - несчастный случай... Нет, Мастер не собирался скрывать правду. И, понимаешь, он даже не понимал, из-за чего поднялся шум. Ему нужно было умертвить мальчиков - и он сделал это без малейших колебаний и угрызений совести, словно это были бессловесные бараны. Он следил за их мучениями и делал записи. Тогда я прекратил расспросы и свернул ему шею. Мастер не сопротивлялся - похоже, собственная жизнь тоже не представляла для него ценности.

       Я задумался. Рассказ Мотта пробудил смутные воспоминания и странные образы забытого прошлого. Ничего определенного - отрывочные картины, в которых мелькали лица детей, необычного вида помещения и фигура человека в плаще с опущенным капюшоном.

       - А как же гере Ночному Хозяину удалось скрыть свои познания от Ведунов?

       - Тому есть два объяснения. Первое - Ведуны не приближались к Шамрону. А я последние годы не покидал его границ. И второе, - Мотт секунду колебался, - просто Владетель знал все.

       А вот это похоже на правду. Ночной Хозяин Шамрона не может быть самостоятельной фигурой. Разумеется, у него могут быть собственные замыслы, и пожелания начать собственную игру, но на такой случай у Владетеля есть надежный ответ. И сейчас он очень наглядно продемонстрировал, каким может быть наказание. И при этом сохранил жизнь провинившемуся Ночному Хозяину...