Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

• Название: Хранительница. Ксения
• Автор: Катя Фиалкина
• Жанр: Фэнтези

Счастье и беда ходят рядом, но заходят врозь и не к каждому. В мою дверь все чаще стучится вторая. Но судьба равноценно кроет, и взамен сгоревшего дома мне досталась целая долина и собственный Властелин в придачу. Вот только о привычном размеренном существовании пришлось забыть раз и навсегда: друзья поделились на верных и заклятых, напрочь отсутствующий дар вдруг пробудился, внутренний голос обрел небывалую самостоятельность, а жизнь превратилась в рискованное путешествие по острию кинжала. И я буду не я, если не сумею схватиться за его рукоять…

---

У стены валялись обломки цепей, а у ног Властелина двое наемников. А, так вот что это были за лязги-всхлипы! - запоздало осенило меня.

Двигался Властелин молниеносно и абсолютно бесшумно, так что наемник не успел даже понять, что что-то происходит. Властелин в считанные доли секунды оказался у него за спиной. Что он делал дальше, я заметить не успела, но уже в следующее мгновение послышался хруст, затем всхлип, и главарь присоединился к собратьям по оружию. Во всех смыслах.

А Властелин направился ко мне.

Внутри снова шевельнулась паника.

Мне страшно.

А мне вообще следует его бояться, или?..

Он протянул руку с длиннющими когтями к веревке, и я робко заглянула в его глаза. Серые, уже успевшие стать родными… Алекс!

Веревка разорвалась, и я словно тряпичная кукла повисла на его плече. Оставшийся путь по каменным туннелям я запомнила лишь частично, словно нечеткий и не слишком важный сон.

Меня все еще била нервная дрожь.

Весь процесс блуждания по пещерам запечатлелся в моем сознании в довольно смазанном виде. Чудо еще, что это самое сознание до сих пор при мне, а то от него всякого ожидать можно.

Кое-как разлепив глаза, я огляделась. Правда, для этого пришлось основательно повозиться, чтобы хоть немного высунуть нос из теплого кокона, крепко опутавшего меня. Сперва мне даже подумалось, что меня съели. Тьфу ты, я с таким окружением точно скоро параноиком заделаюсь!

Любопытная конечность тут же замерзла, так что пришлось в срочном порядке нырять обратно. Чем-то теплым на поверку оказались крылья Алекса. Он укутал в них дрожащую меня, словно в одеяло, только живое. М-да, полезная часть тела, мне аж завидно стало. Ну вот что за несправедливость: у Габриэля крылья есть, у Алекса, как выяснилось, тоже, только мне ничего не досталось! Обозвали ни за что, ни про что Хранительницей, и никакого там бонуса! Обидно.

Впрочем, вряд ли Властелин умеет летать. Крылья у него жилистые, тонкие, и вправду больше похожие на плащ. На таких далеко не улетишь. Тогда зачем они ему? Для красоты?

Алекс сидел прямо на земле, обессилено привалившись спиной к толстому стволу дерева. Похоже, ему удалось приземлиться на единственное не заваленное снегом место в этом лесу. Еловые ветви прочно переплетались над нашими головами, более или менее укрывая от ветра. Впрочем, скорее менее.

Он тоже слегка подрагивал - это мышцы постепенно возвращались в нормальное состояние.

Только-только собиралось светать. Уткнувшись замерзшим носом ему в шею, я прикрыла глаза. Интересно, что мы собираемся делать дальше? Как по мне, так самым лучшим вариантом сейчас было бы продрыхнуть денек-другой, вылезая из-под одеяла только затем, чтобы сунуть в рот что-нибудь съедобное. Но это в нынешних обстоятельствах практически неосуществимо. Значит, либо мы возвращаемся в город, а это можно будет сделать только когда откроются ворота (нет, конечно, можно и через пещеры, но туда я не вернусь даже под страхом холодной смерти), либо идем искать Габриэля. Знать бы еще где.

Главное сейчас не заснуть…

Проснулась я от холода. Клацнула зубами, огляделась. Так и есть - обнимающие меня крылья куда-то подевались. Такой подлости я от них ну никак не ожидала, поэтому затряслась еще сильнее.

- Извини, - еле слышно проговорил Властелин и сжал меня так крепко, что я чуть не задохнулась. Я возмущенно пискнула и хорошенько ткнула его локтем в бок, чтоб в следующий раз не забывал кого тискает (тьфу ты, греет!) и силу рассчитывал. А то так и до удушения не далеко. - Леший! И за это тоже.

Алекс уже почти приобрел свой нормальный вид. Остались только здоровенные клыки и чешуйчатая дорожка на правой щеке. Да еще висящая клочьями одежда напоминала о ночном безобразии.

Что нам теперь, так и ходить оборвышами? Вещи ведь не понятно где остались: его - на постоялом дворе, мои - частично там же, частично у тетушки. И ни туда, ни туда мне ну совсем не хочется.

Я осторожно коснулась кончиком указательного пальца темной дорожки на его щеке. Контраст между прохладными твердыми пластинками и теплой кожей завораживал. И в то же время пугал - мне захотелось стереть эту темную полоску с его лица.

- Долго тебе еще с этими украшениями ходить?

Алекс устало пожал плечами.

- Не знаю. В прошлый раз все довольно быстро исчезло. Дольше всего продержались клыки.

- Так был еще и прошлый раз?!

Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Я с этим Властелином точно свихнусь когда-нибудь!

- Да, был, - как ни в чем не бывало, подтвердил он. - И да, я не могу это контролировать. - И весомо добавил: - Пока что.

И почему я ему верю, даже когда мне хочется его хорошенько треснуть?

- Я тебя сильно напугал? - Алекс пристально заглянул мне в глаза. И что, интересно, он надеется в них увидеть?

Я подумала и честно ответила:

- Сильно. Но эти подонки напугали меня еще больше. Ты хоть руки к девичьей чести не тянешь!

- Еще бы! - усмехнулся этот нахал и обнял меня покрепче. - Когда эта честь и так в моих руках!

Нет, я его когда-нибудь точно прибью!

А он тем временем осторожно сгреб мои лапки в свои, перевернул ладошками вверх и стал чего-то там на них высматривать. Надо же, такой холод, а у него руки до сих пор теплые. Тоже мне, грелка ходячая! Между бровями Властелина пролегла недовольная складка, и я с любопытством проследила за его взглядом. Там-то ему что не понравилось?!

Мои запястья украшали все еще кровоточащие борозды, оставленные веревкой. Вот же… От холода я даже не обратила внимания на боль в запястьях и предплечьях. Вот гады! Мне настоятельно захотелось вернуться и попинать хладные трупы наемников. А лучше - нанимателя. Кстати, мы так и не узнали кто он…

Алекс осторожно погладил покрасневшую и припухшую кожу у краев ранок и тихо заговорил:

- Там, в пещере, пока нас не прервали, я пытался тебе сказать…

Мамочки!

- …что…

- Тиш-ш-ш… - я осторожно приложила указательный палец к его губам, заставляя Властелина замолчать. - Я все услышала.

Осторожно потерлась носом о его шею и, едва шевельнув губами, добавила:

- Я тоже.

Внезапно установившуюся идиллию прервала худенькая бледная до зелени мордашка, высунувшаяся из-за еловой лапки. О, старый знакомый!

- Ну, и долго вы собираетесь здесь мерзнуть? - полюбопытствовал леший. - Я уже мхом покрываться начал, дожидаясь, пока вы отношения выясните.

Ну надо же, какие мы тактичные!

- А что, есть предложения получше? - проворчала я. - Лично я колдовать все еще не могу.

- Ты что, всех леших Белтании знаешь? - усмехнулся Алекс. Связался на свою голову с лесной ведьмой.

- Почти, - скромно потупилась я и переключила внимание на лесовика. - Вот уж не думала, что это все еще твой лес. Не слишком ли большая территория для столь юного хозяина?

- А может я это… - ничуть не смутился тот, - как там говорят у вас, магов?.. подающий надежды!

- Может, - согласилась я. - Так что, пригласишь в гости?

Алекс, с которого я так и не удосужилась слезть, удивленно приподнял брови. Обе сразу, чего я за ним до сих пор не наблюдала.

Конечно, напрашиваться в гости к лешему было чистой воды безумием. Но я устала, замерзла, лишилась магии на неопределенное время, и вообще за последнее время случилось столько безумных вещей, что вряд ли что-то сильно изменится, если к ним добавится еще одна.

- Не могу, - категорично заявил лесной дух. Признаться, ни на что другое я и не надеялась. Подобные существа крайне редко впускают людей в свои жилища. В исключительных случаях, так сказать. Даже бабушка так ни разу и не удостоилась этой чести, хотя наш Леший ее явно уважал. Что уж говорить обо мне? - Зато я бы вполне мог перенести вас, куда скажете.

Мои познания в телепортации были равны нулю, поэтому, пока Алекс объяснял лешему какие-то там координаты, я старалась сидеть тихо и не влезать. А еще сохранять осмысленное выражение лица, что было сложнее всего, потому как от всех этих умностей у меня начинался психоз. Неужели мне еще и это выучить придется?!

Времени на разъяснения ушло много. За него я успела окончательно окоченеть и отчего-то проголодаться. Ну да, утренняя булочка была уже давно. Так что когда Алекс подхватил меня на руки и шагнул в сгустившуюся перед ним темноту, я едва не завопила от радости.

- А хозяева точно не будут против? - задала я один и тот же вопрос уже в третий раз.

- Точно, - терпеливо ответил Алекс и буквально втолкнул меня в распахнувшуюся дверь.

Странно, я бы на их месте была. Нет, ну вы только представьте себе: вламывается к вам спозаранья парочка, весьма подозрительного вида. Ага, это еще мягко сказано. Оборванные, чумазые, местами измазюканные в крови, местами клыкастые - это ж любые хозяева просто мечтают о таких гостях! Просто спят и видят… в кошмарных снах!

Но они, в смысле хозяева, пылающие праведным возмущением, появляться не спешили, и я забеспокоилась еще больше: