Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

• Название: Хранительница. Ксения
• Автор: Катя Фиалкина
• Жанр: Фэнтези

Счастье и беда ходят рядом, но заходят врозь и не к каждому. В мою дверь все чаще стучится вторая. Но судьба равноценно кроет, и взамен сгоревшего дома мне досталась целая долина и собственный Властелин в придачу. Вот только о привычном размеренном существовании пришлось забыть раз и навсегда: друзья поделились на верных и заклятых, напрочь отсутствующий дар вдруг пробудился, внутренний голос обрел небывалую самостоятельность, а жизнь превратилась в рискованное путешествие по острию кинжала. И я буду не я, если не сумею схватиться за его рукоять…

---

- Не мы, а я, - поправил меня Алекс. - И не им, а Власу. И не то, чтобы я был ему уж очень нужен. Скорее ему нужно, чтобы меня не было.

Я сдавленно пискнула. Нет, конечно, я и раньше почти знала, что это он, но одно дело почти, и совсем другое, когда висишь здесь. И вообще…

- Тогда почему я не чувствую здесь того, что чувствовала в долине? И когда сгорел мой дом? - Я наконец нашла в этой цепи слабое звено. - Это не он.

- Еще как он! - отмахнулся Алекс. - Просто у Власа всегда найдется тот, кто сделает всю грязную работу за него. Это я по себе знаю, тоже был когда-то таким дураком.

Ну надо же, как мы разоткровенничались! А я-то думала, он и под пытками о себе ничего не расскажет.

Я решила проявить гуманность и больше к Властелину с вопросами не приставала. Собственный мыслительный процесс тоже не шел, намертво застопорившись поднимающейся откуда-то из глубины души паникой. Проблема спасения бедных нас от злых и страшных наемников и еще более злого и страшного Власа стояла на повестке дня намертво, аки рукотворный монарх на Дворцовой площади, и деваться никуда не собиралась. Время тянулось очень медленно, и меня уже начало клонить в сон (все-таки я при любых обстоятельствах остаюсь собой), когда…

- Ксения, - неожиданно нарушил тишину Алекс, заставив меня встрепенуться. Голос его звучал как-то непривычно. - Я давно хотел тебе сказать… просто случая подходящего не было. А теперь я вообще не знаю, наступит ли он когда-нибудь, поэтому…

Но договорить он не успел. В одном из ходов послышались тяжелые шаги, а чуть погодя к ним прибавились и голоса. Мы напряженно прислушались. Звуки приближались. Мамочки! У меня внутри все сжалось. Сердце бешено затрепыхалось.

- Как думаешь, если не обращать на них внимания, может, они обидятся и уйдут? - спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от нарастающей паники.

- Я бы на твоем месте на это не сильно рассчитывал, - хмыкнул Алекс. Мне бы его спокойствие! Хотя бы видимое…

Несколько секунд спустя из одного из ходов вынырнула уже знакомая мне троица: главарь и два шкафоподобных наемника, на фоне которых он смотрелся субтильным подростком. Остальных собратьев по разуму (подозреваю, что этот самый разум был у них один на всех) он где-то потерял. Наверное, закованный Властелин не внушал этому гаду благоговейного ужаса. А вот интересно, этот тип знает, что Алекс не только маг (вернее, бывший маг), но и Властелин, или об этом его проинформировать забыли?

Паника схлынула так же быстро, как и пришла, сменившись легкой досадой. Роль приманки, отведенную мне, я уже сыграла, стало быть, больше я им не нужна. И вряд ли меня отпустят с миром. А погибнуть от рук каких-то паршивых наемников при всем многообразии вариантов мне почему-то не улыбалось. Ну что за невезение-то?!

- О, очухалась девка, - недоверчиво протянул один из наемников из-за спины главаря. - А я-то думал, вы ее того, пришибли.

Я брезгливо оглядела всю эту гоп-компанию и гордо вздернула подбородок. Ага, думал он! Интересно, чем?

- Ей же хуже, - равнодушно бросил главарь, направляясь ко мне. Это прозвучало многообещающе, у меня даже холодок по спине пробежал. Хм… если подумать, смерть может оказаться далеко не самым худшим вариантом.

Он окинул меня оценивающим взглядом, словно бы на что-то решаясь. Ох, не нравится мне это…

- Эльф сказал не трогать девку, - напомнил главарю один из ошивающихся за его спиной лбов. - Она ему самому зачем-то нужна.

Эльф?!

Та-а-ак…

- Думаю, просто живой ему будет вполне достаточно.

- А мне - нет, - мгновенно среагировал Алекс. - Тронешь ее - убью!!!

Что бы я без тебя делала? Да разве ж они послушают! Главарь, гадостно улыбаясь, медленно коснулся моей щеки, насмешливо скосил глаз на Алекса и его рука неспеша поползла вниз, к вырезу платья. А глазенки у его прихвостней стали ма-асленые - думают и им чего обломится. Шиш!

- Попробуй, - нагло предложил бандюга. Чувствует свою власть, мерзавец!

Мне оставалось только порадоваться, что платье мне тетушка выдала довольно закрытое - тугой ворот начинался у основания шеи и был застегнут на все пуговки. И то хлеб. Я бросила через плечо главного гада взгляд на Алекса, вздрогнула - лицо Властелина исказила такая гримаса ненависти и ярости, что даже я испугалась - и зареклась больше на него смотреть. Зачем зря мучить и себя, и его…

Я опустила глаза и сжала губы в упрямую нитку.

А руки у него мерзкие. Холодные, потные, липкие… Фе-е! Вот извращенец… а у меня желудок, между прочем, слабый… так и до конфуза недалеко…

Вдох-выдох.

Убью. Желание, такое острое и холодное, мигом затолкало подальше поднявшую было голову панику. И плевать, что я не могу колдовать. Плевать! Даже если придется вытащить из ауры последние крохи сил, даже если придется убить свою душу, даже если это будет последнее, что я вообще сделаю… Все равно.

М-м-м?.. Какое интересное направление мыслей! Не ожидала от себя.

Я подняла глаза и вызывающе глянула на стоящего напротив главаря. А что мне в конце-концов терять? Хуже уж точно не будет. Значит, можно и мне получить немного удовольствия. Я зловредно ухмыльнулась и, когда он приблизил ко мне свое лицо (даже не хочу думать, с какой целью!), от всей души плюнула ему в морду.

Правда этот плевок я обещала Власу, но до него сейчас как-то далековато. Так что сойдет и этот. Какая, в сущности, разница? Что тот гад, что этот, разница только в масштабах.

Удовольствие я получила. Жаль только продлилось оно не долго. Главарь, не ожидавший от меня такой подлости, резко отпрянул и на мгновение застыл в офигении. За его спиной послышалась пара дружных смешков. М-да, с солидарностью здесь не густо…

Такого унижения (да еще при своих подручных) он стерпеть не мог и залепил мне увесистую пощечину. Вот скотина! Я ощутила себя мешком зерна, который Эхтор подвешивал к специальным установкам - забыла спросить, как они называются - чтобы его оборотни отрабатывали удары. Меня качнуло так, что спина в стену стукнулась. И, к сожалению, вернуло обратно.

Пока я по инерции продолжала раскачиваться из стороны в сторону и ждала, когда звон в голове стихнет (могла бы колдовать, сотворила бы летающие вокруг головы звездочки), главарь разглядывал меня с неподдельным любопытством. Кажется, мне все-таки удалось его удивить (ха! то ли еще будет!). Остальные продолжали маячить где-то за его спиной. Насчет их впечатлений не знаю, сомневаюсь, что их рожи вообще способны передавать какое-либо выражение, за исключением хронически тупого.

- Еще раз выкинешь что-то подобное, вообще прибью, - меланхолично сообщил он. Ух ты, похоже, мне удалось отбить у него непотребные желания! По крайней мере, руки к самому дорогому он, кажется, больше не тянул. Вот только надолго ли?

Как же, прибьет он! Смотри, как бы самого потом не прибили. Это я не про себя, а про нанимателя, будь он неладен.

Хм… Кажется, у меня появилась еще одна идея. Не оставляя себе ни минуты "на подумать и одуматься", я качнулась изо всех сил (и откуда только они взялись?), снова отлетела к противоположной стене и, возвращаясь, засветила одному ведьмопротивному субъекту ногами (которые эти олухи даже не потрудились связать) в лоб (о том, что целилась я совершенно в другое место, лучше помолчать).

Представляю, какой болью мне отомстят мои бедные лапки, когда я наконец смогу их размять и чувствительность вернется.

Эффект превзошел все мои ожидания. Субтильный главарь отлетел на несколько шагов, подозрительно всхлипнул и чем-то звякнул. А его прихвостни с помощью не спешили…

Я внутренне сжалась, ожидая их реакции, и осторожно нащупала энергетическую жилку, тянущуюся к ауре.

- Все девка, ты нарвалась, - взревел наемник и рванулся ко мне. Правда, после падения у него, кажется, были некоторые проблемы с координацией, потому как сделать это быстро ему не удалось.

Но мне было уже все равно. Затаив дыхание, округлившимися от удивления глазами я глядела куда-то за него. И если бы он не был так зол, наверняка сообразил бы проследить за моим взглядом…

В центре пещеры стоял Алекс.

Узнать его я смогла только по разметавшимся по спине волосам да ошметкам одежды, висевшим на нем. Все остальное было мне незнакомо.

Его кожа потемнела, я бы даже сказала почернела, и напоминала твердую броню. Кое-где, например, на лице, чешуйчатую. Плечи расширились, рост, кажется, немного вытянулся, мышцы разбухли. Черты лица заострились, делая Властелина похожим на опасного хищника. На голове красовался костяной ободок: нечто среднее между обручем и короной. А за спиной роскошной темной мантией свисали крылья.

Завораживающее и одновременно пугающее зрелище.

Я впала в ступор, продолжая глядеть на него круглыми, словно блюдца, глазами. Ох и ни фига ж себе! Что там я говорила про сотрясение мозга?..

У стены валялись обломки цепей, а у ног Властелина двое наемников. А, так вот что это были за лязги-всхлипы! - запоздало осенило меня.