Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Я не демон, — сказала я администратору, когда он повел нас к столику.

— Я тоже так считаю, — отозвался Дали, опустив голову и записывая что-то в свою папку.

Ал сдавил мой локоть.

— Рэйчел, если ты не можешь сказать ничего полезного, то лучше промолчи. От тебя никакой помощи.

Ал совсем не ласково толкнул меня в спину, и я в отвратительном настроении пошла впереди него. Ноги сдавили серые туфли, зато хотя бы коленки больше не болели. Ал, шедший немного позади меня, улыбался демонам, мимо которых мы проходили, как лучшим друзьям. В ответ он получал лишь еле заметные кивки. В отличие от остальных мест, куда Ал меня брал, в «Дальянсе» не было фамилиаров. Мне не нравилось быть единственной женщиной во всем ресторане.

— Ал, — прошептала я, когда мы дошли до дальней части зала. — Я не демон. Я знаю, что говорила обратное, но это было лишь потому, что я была зла на Ковен. Я действительно не демон.

Улыбаясь кому-то, Ал махнул рукой.

— Я знаю, что ты демон, и чем скорее ты смиришься с этим фактом, тем скорее мы сможем выехать из четырехкомнатной квартиры и подобрать что-то более комфортабельное.

Ладно, я чуть больше, чем девочка для вечеринок. Я была его шансом вернуть кредитоспособность.

— Ал…

— Расслабься, моя зудящая ведьма. Улыбнись!

— У меня есть имя, — сердито сказала я, живот у меня скрутило сильнее.

— Да, но тебе не хватает шика. Рэ-э-э-эйчел. Рэйче-е-ел, — произнес он, сравнивая звучание. — Услышав это имя, никто не будет трястись от страха. О, мой Бог! — воскликнул он фальцетом. — Это же Рэйчел! Беги и прячься!

У меня был бывший парень, который с ним не согласился бы, но я промолчала, потому что подошедший администратор остановился у кабинки возле колонны. Ал плавно подтянул стул от соседнего пустого столика.

— Расслабься, — сказал он, предлагая мне присесть. — Ты единственный демон женского пола, кроме Тритон, а она просто конченая психопатка. Позволь им рассмотреть тебя.

Ал пододвинул мне стул, не шаркнув им по ковру. Я удивилась этому и неловко опустилась на сиденье.

— Они уже посмотрели на меня. Теперь мы можем пойти домой? У меня был трудный день.

Дом. Его дом, не мой. Острая боль пронзила все тело, и мне стало трудно дышать. Айви. Дженкс. Моя мама. Лучше бы Трент ничего не напортачил. Иначе я его нахрен убью.

Мы с Алом сидели рядом, спиной к стене, и администратор фыркнул, проходя мимо нас.

— Легкий ужин — лучший способ закончить трудный день, — сказал Ал, схватив мою салфетку и расстелив черную ткань поверх моих коленей. — Ты так не считаешь?

Ничего не ответив, я откинулась на спинку, пытаясь понять, что происходит. В смысле, я знала, что нахожусь в ресторане и выставлена на показ, но Ал не был распутным, развязным, развратным — ну или любое другое отталкивающее слово на букву «р». Я не знала, что и думать, и поэтому чувствовала себя крайне некомфортно.

— Ал, — внезапно сказала я, посмотрев на стол. — Он не оставил нам меню. И как мне выбрать, что заказать, если он не дал нам меню?

Ал вертел в руках зажженную свечу, играясь с язычком пламени, как пятилетний.

— Будешь есть то, что тебе дадут. На лучшее и не рассчитывай.

Я нахмурилась: мне не нравилось, что я не буду знать, что ем.

— Ни вина, ни яиц. Никакой еды с серными консервантами. У меня от них голова болит.

Вздохнув, Ал посмотрел на меня поверх своих новых бифокальных очков.

— Рэйчел, даже сам Дали не сможет достать настоящие яйца или вино. Успокойся и просто наслаждайся, ладно?

Успокойся? Он сказал мне успокоиться? Ал выглядел забавно, оставаясь собой, но разыгрывая роль успешного бизнесмена, чуть старше его, который повел свою подружку, то есть меня, поужинать.

Одна из официанток поставила на стол бокалы с водой.

— Добро пожаловать в «Дальянс». Вам принести закуски? — агрессивно буркнула она.

Я резко поняла голову.

— Брук! — воскликнула я, и пожилая женщина почти зарычала на меня. В ее глазах не было прежнего блеска, а зализанные назад волосы были коротко острижены. — Ты продал ее в официантки? — запинаясь, спросила я у Ала. Она была опытным членом Ковена, а они заставили ее принимать заказы и убирать столы?

Гримаса Брук сменилась странным подобием улыбки. На ней была обтягивающая серая форма, подходившая к интерьеру, но не подходившая ей. На ней были накрахмаленный белый воротничок и короткая юбка — униформа младшего обслуживающего персонала. Значок с лентой Мебиуса все еще был приколот к лацкану пиджака, но теперь он казался дурной шуткой, к тому же был покрыт какими-то пятнами. Может, слюны?

— Что желаете, Госпожа Демон? — прошипела она, даже не пытаясь скрыть бешенство.

— Вот видишь, даже Брук знает, кто ты, — сказал Ал, пододвинув к ней свой пустой бокал. — Скажи уже этому куску ведьминого дерьма, что будешь пить. Поторопись, а то ее смена скоро кончится.

Я уставилась на него, сердце колотились.

— Она член Ковена, а ты сделал ее официанткой?

Брук ждала, и ее лицо начало краснеть.

— А чего еще ты ожидала? — спросил Ал, совершенно не выглядя смущенным. — Если бы я продал ее в качестве опытного фамилиара, мне бы ее вернули уже через неделю. Сказать по правде, я был немного разочарован.

Челюсть Брук напряглась.

— Желаете, я расскажу о нашем сегодняшнем фирменном блюде? — спросила она, и ненависть в ее голосе была слышна даже поверх гремящей музыки.

Я затрясла головой, отказываясь в это поверить.

— Брук, мне так жаль. Я пыталась. Я правда пыталась.

— Не желаете для начала выбрать напитки? — резко оборвала она. — Очень хорошо отзываются о «Бримстон Бомбер».

Ал изящно махнул рукой и откинулся назад.

— Два бокала этого Бомбера, да. И любые блюда от шеф-повара. Что-нибудь изящное для леди и приземленное для меня.

— Как пожелаете, — ответила Брук. Отвернувшись, она медленно пошла в сторону кухни, стараясь соблюдать максимальную дистанцию между собой и демонами. Я поняла, зачем она это делает, когда один из них, дотянувшись, схватил ее за задницу, и засмеялся, когда ведьма почти бегом кинулась от него.

Мне стало плохо. Почему она не послушалась меня? Я же говорила ей не вызывать Ала. Обхватив себя руками, я уставилась в сторону.

— Она стоит слишком дорого, и я не смогу ее выкупить, да?

Ал кивнул, глядя, как Брук уходит.

— Очень дорого. Дали давно хотел пополнить свой персонал фамилиаром, еще когда только начал баловаться развлекательными программами, но он так и не нашел ни одного, способного отработать смену. Как я понял, Брук хорошо влияет на его бизнес. А кто бы отказался, чтобы член Ковена целовал его в задницу? Расслабься и наслаждайся вечером.

Он уже в третий раз сказал мне расслабиться, и мне это начало надоедать. Ал взял меня за руку, и я застыла: на нем не было привычных белых перчаток. Демон поднес мою руку к губам, собираясь поцеловать ее. Чувствуя себя крайне некомфортно, я выдернула кисть, игнорируя веселое хмыканье Ала, и посмотрела на пришедших посетителей. Многие столы уже были заняты. И все это из-за меня?

Туфли все так же давили, и мне очень захотелось их снять. Демоны рассматривали меня, и мне это не нравилось.

— Ал, сколько лет должно быть гаргулье, чтобы она могла привязаться к, мм, ведьме? — спросила я его, подумав о Бисе.

Ал сделал жест «Позвони мне» одному из пришедших.

— Несколько столетий. А что? — безо всякого интереса осведомился он. — Если же связь установилась, они живут столько же, сколько и мы.

Я вертела в руках столовое серебро, ощущая чувство вины. Несколько столетий. Бис не мог быть так стар. Он вел себя как подросток, и, кажется, он как-то сказал, что ему пятнадцать.

Тихо зашуршала ткань, и Ал обернулся ко мне, на его волевом лице было написано удивление.

— Я спросил «А что», Рэйчел. Бикз стал к тебе липнуть?

Типа как засыпать на весь день у меня на кухне?

— Нет, — соврала я. — И его зовут Бис, а не Бикз.

Ал радостно потер руки.

— Так я и думал. Лишь те из них, кто не спит днем, могут установить прочную связь. Бис еще слишком молод.

У меня с лица ушли все эмоции. О, Боже. Именно это и происходило, хотела я того или нет. Бис привяжет себя ко мне, и мы оба застрянем здесь. Нет. Я не позволю этому случиться.

— Эй, Тритон пришла, — сказала я, чтобы сменить тему. Кажется, произнеся вслух ее имя, я привлекла ее внимание, и тонкая изящная шея Тритон повернулась в нашу сторону.

— Не смотри на нее! — воскликнул Ал. — Не надо… — застонал он, когда сумасшедшая демоница улыбнулась и направилась в нашу сторону. — Дерьмо, — добавил он, оседая. — Она идет к нам.

— А что? — смущенно спросила я. За нашим столиком было еще два свободных места. — Она единственный человек, кого я здесь знаю, помимо тебя.

Когда Тритон подошла к нам, Ал уставился в потолок, как будто испытывал сильную боль. Походка демоницы была одновременно провокационной и уверенной, а ее движения напоминали женские, хотя внешность казалась бесполой. На ней был черный деловой костюм, который сменился на серый, подстать моему, как только она подошла.