Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Твой приезд с убийцами на хвосте тоже не входил в договор, — заметила я, выпуская из рук скомканное бумажное полотенце. Позади него Айви подошла к своим запасам шоколадок, и, открыв коробку, снова облокотилась на стол. Она была позади Трента, между ним и дверью, и он сдвинулся, чтобы видеть нас обеих.

— Рэйчел, — произнес он предупреждающе, выглядя очень разозленным.

— Я сделаю это, — сказала я небрежно. — Но тебе придется подождать, пока я не буду в безопасности. Тебе это не нравится? — спросила я, повышая голос. — Так убей меня. Прямо сейчас. Давай! — крикнула я. — Сделай это! Вот она я! — Я раскинула руки, чтобы было легче прицелиться. — Но если убьешь меня, метка останется у тебя навсегда! Ты скользкий маленький бандит!

Дженкс влетел в кухню, удивленно жужжа крыльями, и увидел, как я кричу на Трента, а он выглядит так, будто проглотил жука. Пикси переглянулся с Айви, которая лениво облокотилась на стол, выглядя совершенно спокойной, пока доедала свои апельсиновые дольки, покрытые шоколадом. Ее явное безразличие, казалось, еще больше разозлило Трента.

Трент вздохнул и сдержался. Не сказав ни слова, он напряженно повернулся к двери. Дженкс захихикал, и эльф резко обернулся, даже проигнорировав присутствие Айви. Лицо побелело от гнева, а глаза, казалось, почти пылают.

— Ты самый… непрофессиональный, раздражающий и разочаровывающий человек, с которым я когда-либо имел дело, — сказал он, и я пожала плечами. — Мне не нужна твоя помощь. Я доберусь до Калифорнии и без тебя.

— Как будто меня это волнует, — ответила я, и он, повернувшись на каблуках, быстро вышел из кухни.

— Скатертью дорога, — сказала я, и затем просто для своего удовольствия, я подошла к двери и, высунувшись в холл, крикнула ему вслед. — Давай! Убирайся! Я разберусь с твоей меткой, но не раньше, чем получу свободу! Ты эльфийский сукин сын!

Он не замедлил шага, и его темный силуэт сверкнул в белом свете, когда он достиг алтарной части. Еще больше света просочилось, когда он открыл дверь церкви. Она глухо стукнула за ним, и я вернулась на кухню.

Айви все еще опиралась на стол. Ее глаза были прикрыты, и она выглядела… скорее сексуально, после нашей-то с Трентом гневной перепалки. Скорчив рожу, я прошла через кухню к окну, открыв его настежь, чтобы впустить легкий ветерок. Послышалось пение птиц, и волосы начали щекотать мою шею. С холодильника послышался вздох Биза, и, шевельнув крыльями, он снова заснул. Я и не заметила, что разбудила его. Раздраженная, я вгляделась в яркий день, заметив темное пятно на дереве, оставленное шариком с чарами. Надо убрать его, прежде чем пикси вляпаются в эту гадость — а они вляпаются, даже несмотря на предостережения Дженкса.

Возле меня Айви небрежно взяла еще одну дольку и, слегка откусив от нее, захрустела шоколадом и сахарной обсыпкой. Дженкс подлетел ближе и приземлился рядом с большим бокалом для бренди, стоящим на подоконнике. Он стоял вверх ногами, чтобы кошка Дженкса, Рекс, не съела куколку, которую подарил мне Ал в канун прошлого Нового года. Крылья Дженкса замерли, и он выглядел обеспокоенным, глядя не в сад, а на меня.

— Что? — спросила я, наклонившись ближе к Айви, и, взяв кусочек шоколадки, снова выпрямилась. Я посмотрела вниз, и заметила грязь и траву, прилипшую к ногам. Халат опять слегка распахнулся, и я затянула его потуже. Вот и позагорала.

Айви облизала губы и встала ровно.

— Думаешь, вывести его на чистую воду было хорошей мыслью?

Я выдохнула, и меня передернуло, когда я облокотилась на стол.

— Нет, — признала я кисло. — Нет, не было, но я не дам то, что ему нужно, пока он не буду уверена, что он не сдаст меня Ковену, — я откусила шоколадку, почувствовав приятную мягкость и хруст засахаренного апельсина на языке. С улицы перед церковью послышался шум машины Трента.

— Это первая умная вещь, которую она сделала, — сказал Дженкс, подлетев к шоколаду, и, вытащив меч, отрезал кусок размером со свою руку.

— Возможно, но что-то здесь не так, — заметила Айви, явно не убежденная моими словами, и я проследила за ее взглядом. Она внимательно рассматривала готовое проклятье для Трента, лежащее рядом с пейнтбольным пистолетом убийц, ножами и сломанными очками. Чувство неопределенности стянуло грудь, и я забеспокоилась. Я рада, что сказала все это, и рада, что не буду «сопровождать» Трента на Западное побережье, но, честно говоря, я была согласна с Айви. Что-то здесь было не так, и все еще далеко не кончено.

Глава 3

Внутриземельный Международный аэропорт не был огромным, но даже в такое безбожно раннее время, как семь часов утра, он был забит людьми, вылетающими утренними рейсами. Я не привыкла так рано вставать, и сейчас чувствовала себя вялой. Кружка с теплым, безвкусным кофе чуть не выпала у меня из руки. Посадка на наш рейс начиналась через полчаса, так что у нас была еще куча времени. В воздухе чувствовался запах мастики для полов и пластика. Сидя в псевдокожаном кресле напротив стойки регистрации, я ждала, пока Айви купит билеты и сдаст наш багаж. После инцидента с Трентом она взяла у своего шефа-вампира отпуск, чтобы поехать со мной и Дженксом.

Пророчество Трента о том, что меня не пустят в самолет, убедило меня держаться подальше от богов и богинь воздушных перевозок, одетых в фирменные пиджаки с крылатыми бейджиками. Я сидела и ждала, обложенная нашими сумками. Нервничая, я откинулась на спинку сиденья и ссутулилась. Однако Дженкса не убедило мое напускное безразличие.

— Трент задница, но он прав. Нам не пройти охрану, — предсказал пикси, сильнее зажужжав крыльями, чтобы согреться. Этим утром было прохладно, и все тепло из аэропорта просачивалось в большие стеклянные окна и бесконечно открывающиеся двери.

Я даже не посмотрела на него, продолжая наблюдать за Айви, медленно продвигавшейся в очереди.

— Трент просто пытался напугать меня, — сказала я, но тут поняла, что продолжаю крутить на пальце деревянное колечко, и остановилась. Оно мне больше не нужно, чтобы скрывать веснушки, но если его не будет, мой брат Робби обязательно спросит, куда делись мои веснушки. А что, если мы не сможем сесть в самолет? Мне надо добраться туда за три дня, иначе мое изгнание станет постоянным.

— Это помогает? — Дженкс приземлился на мое колено, где ему было проще читать мне лекции. На нем была его лучшая садовая одежда, потому что он был убежден, что ему даже не придется воспользоваться зельем из моей сумочки, чтобы пережить перепады давления в самолете. Он даже ни с кем не договорился о присмотре за своими детьми, потому что считал, что мы вернемся домой в течение часа. От его веры в меня аж дух захватывало.

Я свела брови, а он упер руки в бока и начал сыпать пыльцой, потому что согрелся.

— Рэйч, даже если Трент сказал правду, и наемники Витонов охотились на него, это не меняет того факта, что твоя смерть только облегчит жизнь Ковену. Тебе не пройти охрану, — произнес пикси, нервно поглядывая на девочку в розовом, которая заметила его. — Мы должны придумать, как доставить тебя за две тысячи миль в течение трех дней, а не прохлаждаться в аэропорту.

— Я же купила себе билет, — сказала я кисло, заметив, что Айви добралась до начала очереди. — Как они меня остановят?

— Рэйч… — умоляюще произнес Дженкс, и я пожала плечами, признавая, что и он в чем-то прав.

— Послушай, — начала я, сползая еще ниже в стуле. — Если они не пустят меня в самолет, мы сядем на поезд. И будем там вовремя.

Я услышала его тихий вздох, несмотря на рев громкоговорителей, вызывающих кого-то.

Мы оба замолчали, и я стала рассматривать его зачесанные назад волосы и черно-зеленый костюм с колокольчиками на штанах. Это последний костюм, что сшила для него Маталина, и я знала, что он носит его, чтобы чувствовать себя ближе к ней. Для Дженкса это были очень тяжелые два месяца, хотя он и знал, что его биологические часы обнулились и теперь у него еще двадцать лет впереди. Я тоже списала свои двадцать шесть лет, и теперь понимала, почему демоны живут так долго. К следующей весне Дженкс станет самым старым пикси в мире. Мне было не важно, что пришлось воспользоваться проклятьем, главное, чтобы он был счастлив. Он же счастлив, да?

Беспокойство заполнило меня, пока я смотрела, как он наблюдает за всем вокруг, часто поглядывая на камеры, висевшие по углам.

— Как справляешься, Дженкс? — спросила я, и по тону моего голоса было понятно, что я спрашиваю не о температуре в аэропорту. Он повернул ко мне свое угловатое лицо, выражавшее полное безразличие, пока я не добавила, — не ври мне.

Дженкс посмотрел в сторону, на солнце, начинавшее окрашивать небо.

— Нормально, — сказал он сухо.

Нормально. Знала я, что скрывается за этим «нормально». Со мной тоже все было «нормально» — большую часть года после смерти Кистена. С того времени я успела повстречаться с Маршаллом, заработать изгнание и переспать с призраком из девятнадцатого века по имени Гордиан Пирс, которого похоронили заживо в 1852 году представители той же организации, что пытались сделать мне лоботомию и вырезать яичники.