Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Только двиньтесь, и я накинусь на вас, как демон, — предупредила Айви. — Ну же, давайте.

Джек и Джилл переглянулись. Они вместе затрясли головами. Поглядывая на них, я начала вытаскивать содержимое сумки Айви, выложив два пейнтбольных пистолета и пять ножей рядом со сломанными очками на кухонную стойку. Они легли, как родные, рядом с моим магнитным мелом и зеркалом вызова. У ножей был тщательно продуманный, сложный дизайн рукоятки, чтобы лучше ложиться в руку. Мне не нравилось, что их пистолет был так похож на мой. Мне стало интересно, что же внутри шариков. Первый выстрел был нацелен в Трента, и мне стало очень интересно, насколько правдива его история о том, что Квен не хотел выпускать его из Цинциннати без меня. Возможно, он оказался в чьем-то списке, но эти ребята недостаточно опытны, чтобы брать их в расчет. И почему эльфы хотели убить меня? Нет, держу пари, они здесь из-за Трента.

— Они сказали, кто их послал? — спросил Трент, и я поплотнее запахнула халат.

— Еще нет, — повернувшись к ним, я улыбнулась. — Кто хочет высказаться первым?

Оба промолчали. Неудивительно. Я быстро глянула на Трента. Это безнадежная ситуация. Если я буду действовать грубо, он решит, что я садистка. Если буду слишком добра, решит, что я тряпка. И почему меня вообще волнует, что он подумает обо мне?

Дженкс подлетел к мужчине.

— Кто вас послал? — рявкнул он, нацелившись мечом ему в глаз.

Джек продолжал молчать, и с крыльев Дженкса посыпалась черная пыльца. Дженкс метнулся вперед и тут же отлетел назад. Эльф-наемник вскрикнул, прижав руку к голове, где только что был Дженкс. Я нахмурилась, увидев клок волос, зажатый в руке Дженкса. Мне это не понравилось. Обычно с Дженксом было легко договориться, ему куда больше нравилось закапывать в землю семена, чем людей, но сейчас на его территорию напали, и это пробудило все худшее в нем.

— Спокойней, Дженкс, — сказала Айви, подходя ближе и коснувшись лица Джилл. — Тебе не хватает такта в общении с людьми. — Она издала тихий радостный звук, когда женщина отскочила назад в ужасе, и я устало вздохнула, когда Айви начала вампирствовать.

«Думай, Рэйчел, — размышляла я молча. — Не просто действуй, думай».

— Народ, — начала я, осознавая, что Трент наблюдает за мной. — Мы должны узнать, что происходит, не оставляя следов.

— Я не оставлю, — прошептала Айви, и Джилл побледнела. — Не там, где их обычно ищут.

— Они могут быть тестом для меня от Ковена, — предположила я, и палец Айви, которым она обводила подбородок женщины, замер разочарованно.

— Мы не можем их так просто отпустить, — сказала Айви. — Даже если это было постановочное нападение.

Я вздрогнула.

— Может, нам позвонить в ОВ?

Дженкс фыркнул, и с верхней полки послышался перезвон смеющихся голосов. Да, это плохая идея.

— Не против, если я ускорю этот процесс? У меня есть идея.

Это сказал Трент, и мы все как один обернулись посмотреть на него.

— У тебя есть идея? — переспросил Дженкс саркастически, паря перед ним в своей лучше позе Питера Пена, уперев руки в бока, с красной банданой, засунутой за пояс. — День, когда у тебя появится хорошая идея, будет днем, когда я съем джем из пальцев фейри.

— Он сказал, что у него есть идея. Он не говорил, что это хорошая идея, — заметила я с издевкой. И от удивления приоткрыла рот, почувствовав покалывание магии. Как колючее одеяло, дикая, эльфийская магия, заскребла по моей ауре, одновременно и раздражающая, и манящая, просачиваясь сквозь мои поры, как будто пыталась вытянуть из меня душу.

— Эй! — вскрикнула я, поняв, что это Трент. Эльфы были единственным видом, который осмеливался пользоваться дикой магией. Даже демоны избегали ее. Она была настолько же непредсказуема, как и сильна. И ее вызывали не те два эльфа, сидящие на полу. На них были надеты липучки. — Трент, нет! — я понятия не имела, что он делает, и с довольной улыбкой в глазах он сложил ладони вместе.

— Volo te hoc facere! — воскликнул он, и звук, пройдя сквозь мое тело, заставил меня одновременно сжаться и дернуться от того количества энергии, что он тянул из линии, и которая внезапно уходила в никуда.

«И я позволила тебе сделать это? — подумала я, хватаясь за халат. — Чары порабощения?»

Судя по всему, так оно и было, и я подскочила к столу, ошеломленно уставившись на Трента. Кончики его ушей покраснели, челюсть была решительно сжата.

— Это же черные чары, — прошептала я, делая еще шаг вперед, чтобы быть вне зоны досягаемости Айви. — Это же черные чары! — завопила я, и он отступил от стола, оторвав взгляд от Джека и Джилл. Они сидели неподвижно, почти разинув рты, взгляд не сфокусированный, руки расслаблены. Сейчас они были неспособны ничего сделать без приказа, разве что следовать основным инстинктам. — Ты поработил их, да?! — воскликнула я, и он опустил голову. Когда он поднял ее, и наши глаза встретились, я увидела в его глазах яркий блеск и ни капли раскаянья.

— Что он с ними сделал? — спросила Айви, незаметно оказавшись рядом со мной. Дженкс тоже был не в восторге, летая над ними, пока они рассеянно моргали.

— Он поработил их, — сказала я уверенно, увидев, как сжались губы Трента. — И это черные чары.

Черт побери, я даже не думала, что он способен на такие сложные чары. Это все меняло.

— Черные? — взвизгнул Дженкс, взлетая вверх в столбе желтой пыльцы.

— Давай, спроси теперь, кто их послал, — произнес Трент, стоя неподвижно и указывая на них. — Я знаю, кто это сделал, но ты бы не поверила, если бы услышала это от меня. Не сейчас. Продолжай. Чары действуют недолго.

Ну, хоть одна хорошая новость.

— И что потом? — спросила я резко. — Ты знаешь, насколько это незаконно? Это моя кухня, и это меня обвинят во всем. Или в этом и заключалась твоя идея? — сказала я насмешливо, и Айви поймала мою руку, решив, что я собиралась подойти к нему и влепить пощечину.

— Надо торопиться, — напомнил он, отбрасывая волосы назад, и этим редким жестом показывая свою нервозность. — У меня все под контролем. Я применю другие чары, и они ни о чем не вспомнят.

Я оттолкнула руку Айви. Меня трясло от злости.

— Таков твой план? Заставить их забыть? Боже, Трент. Это же еще в шесть раз незаконнее!

Трент одернул рукава, делая вид, что его это мало волнует, хотя глаза сузил.

— Ты права, но так никто не пострадает. И думаю, тебе последней надо беспокоиться о законности. У тебя есть тридцать секунд. Тик-так, Рэйчел.

Я стояла там, охваченная яростью, когда Джек начал моргать. Айви снова взяла меня за руку, на этот раз подбадривая, но я не могла сделать это. Это неправильно!

— Ой, да ради Тинкиных красных туфелек, — внезапно сказал Дженкс и метнулся вниз, чтобы зависнуть перед мужчиной. — Кто заплатил вам, чтобы вы напали на Рэйчел? — рявкнул он, держа руку на рукояти меча.

— Никто, — ответил Джек, и я повернулась к Тренту нахмурившись.

Пыльца Дженкса стала зеленой.

— Ты имеешь ввиду, что не знаешь кто, или что вам не заплатили?

Трент переступил с ноги на ногу.

— Они напали на меня, а не на Рэйчел. Спроси еще раз.

Айви пожала плечами, как бы извиняясь, и проскользнув мимо меня, опустилась перед Джилл. Она подняла ее подбородок, вынудив посмотреть на себя.

— Кто приказал вам напасть на Трента? — спросила она спокойно, и я скрестила руки на груди. Я хотела знать ответ, но я лучше до смерти их напугаю, чем возьмусь использовать черную магию.

— Волтер Витон, — сказали они вместе, и у меня внутри все сжалось.

— Это было предупреждение, — вздохнув, сказал Трент, его плечи расслабились, и он выглядел немного смущенным. Нет, защищенным.

— Отец Эласбет? — Я отошла на шаг, мой гнев испарился. Дерьмо на тосте. Эласбет была женщиной, на которой Трент собирался жениться, пока я не арестовала его на его собственной свадьбе. И за это Трент поблагодарил меня позже, сказав об этом, когда думал, что мы скоро погибнем. Да, у Витонов были средства на оплату, и они, возможно, немного в ярости. Но разве этого достаточно чтобы заказать его?

— Теперь-то ты мне поможешь? — спросил Трент, и я глубоко вздохнула и расслабила руки, которыми обхватила себя. Видя, что я смотрю на него, Трент хитро улыбнулся, задвигав руками, создавая еще одни лей-линейные чары.

— Трент, подожди… — начала я.

Но было слишком поздно, я ничего не успела поделать, и лишь почувствовала, как линия, к которой он был подключен, дернулась, и он прошептал:

— Memoria cadere.

И снова я отскочила от него, поставив защитный круг, ведь теперь я была не уверена, на что еще он способен. Видя, как круг появляется, Айви кинулась под стол, а Дженкс, метнулся к потолку. Я встала ровно, сердце колотилось, пока тонкий слой моей золотистой ауры с едва заметной перламутровой темнотой окружал меня. Биз на холодильнике двинулся, его ярко-красные глаза с треском раскрылись, и, заметив меня возле него, снова закрылись.