Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Стук в дверь ванной заставил меня вздрогнуть, и я с бряцаньем положила расческу. Через толстую дверь донесся голос Айви:

— Рэйчел? Мы можем поговорить?

Чего она хочет?

— Дашь мне минуту на то, чтобы одеться?

— Конечно.

Через некоторое время из глубины комнаты донеслось громкое, но приглушенное:

— Хочешь чего-нибудь поесть?

Я потянулась к своему белью, потом помедлила.

— Ты имеешь в виду обслуживание номеров?

Боже, я чувствовала себя пленницей и, неожиданно приняв решение, я сняла одежду Ала с вешалки. По крайней мере, удостоверюсь, что платье мне подходит.

— Нет, — сказала она, смягчив голос, — я не буду есть то, что они принесут сейчас, когда знают, что мы здесь. Если не хочешь нарезку или фрукты, у меня есть «Милк Дадс».

Так это Айви покупала «Милк Дадс»?

— Э, нет, спасибо, — я застегнула молнию на бедре, довольная тем, что платье не жмет и не собирается складками, когда я наклонилась, чтобы надеть носки. — Хочешь увидеть мою одежду для суда?

Белый. Он это серьезно?

— Конечно.

Ее голос звучал подавленно, даже через дверь, и я забеспокоилась, натягивая рукава на голую кожу. Платье шнуровалось сзади и имело вырез, который показывал то немногое, чем я могла бы гордиться, вместо того, чтобы скрывать то, чего там не было.

— Я, гм, отправила три галлона сиропа в Окаменевший лес, — сказала она, стоя около двери, судя по звуку.

— Ты шутишь? Как?

Айви молчала, и я представила, как она пожимает плечами.

— Интернет, — коротко пояснила она. — Свобода Дженкса обошлась нам в 275 долларов, но большая часть суммы ушла на оплату доставки.

Я не удержалась от улыбки. Я не забыла своего обещания пикси, но оставила его на Айви, знающей, как организовать это через Интернет.

— Ты думала на счет завтрашнего дня? — спросила Айви, в ее голосе слышалась нерешительность.

Я встала перед зеркалом, выпятила грудь, а затем ссутулилась и потянулась за сапогами. Они тоже были белыми.

— Постоянно.

— Нет, я имею в виду — по-настоящему. Задумывалась ли ты о завтрашнем дне?

Сев на край ванны, я надела сапоги на низком каблуке. Они сидели идеально, и молния была хорошо смазана. Мое мнение об Але, который знал, что любят девушки, улучшилось. Я подумала о его поцелуе и прищурилась.

— Айви, я просто хочу пережить сегодняшний вечер. Если я этого не сделаю, тогда я… — я вздохнула, когда встала и посмотрела на себя. Черт, а я хорошо выгляжу. Как кожаная слеза, — тогда я останусь в Безвременье, — закончила я, слегка подавленная.

Страх вспыхнул, и я подавила его. Я не хотела выходить из ванной, одетая в кожу и воняющая страхом. Айви хорошо сопротивлялась искушению, но она была не прочь слизнуть глазурь с торта, прежде чем он будет подан.

Потрогав шляпу на голове, я посмотрела на свое отражение, мои волосы были все еще влажными и кожа все еще светилась после ванны. Может, мне не стоило называть это страхом. Может, это был ужас.

Горло сжалось, и я перевела взгляд на фиолетовый шарф. Фиолетовым цветом демоны выражали свою гордость или расположение фамилиарам, и от этого я чувствовала себя так, будто это был мой первый день в школе, когда ты слишком боишься постоять за себя и у тебя нет друзей, на которых можно положиться — ты совершенно одна и твоя мать говорит тебе в машине, что все будет хорошо.

Я пробежалась рукой по шарфу, ощутила кончиками пальцев его прохладу и гладкость. Я не могла заставить себя повязать его.

— А я думала об этом, — сказала Айви с другой стороны двери, — если тебе придется уйти, то я закрою фирму.

Ого. Я нажала кнопку на пульте, выключая телевизор. Распахнув дверь, я нашла Айви сидящей у окна под ярким светом, ее спина согнулась, и плечи были опущены. Она выглядела уставшей.

— Почему? — спросила я, пересекая комнату. — У тебя это отлично получается. А как же Дженкс? Ты собираешься просто оставить его одного в церкви?

Голова Айви поднялась, и она отбросила с глаз волосы, слабо улыбаясь. Ее взгляд пробежался по мне, оценивая кожаное платье.

— Мне нравится, — сказала она. — Тебе идет белый цвет. И прежде, чем ты начнешь волноваться, с Дженксом все будет в порядке. Он думает над тем, чтобы работать на Трента, если сегодня вечером дела пойдут плохо.

Я посмотрела на нее, шокированная. Работать на Трента?

— Это он сказал тебе об этом?

Пожав плечами, Айви откинулась на спинку стула, каждое движение кричало о внутренней боли.

— Мы говорили, — произнесла она низким голосом. — Одна из причин, по которой он так стремился пойти сегодня с Трентом, состояла в том, что он хотел попробовать. — Ее глаза метнулись к моим. — Для него в саду больше ничего нет. Особенно, если тебя не будет.

Я не верила в это.

— Трент? Ты шутишь?

Айви посмотрела на залив.

— Я знаю, что ты сосредоточена на сегодняшней ночи, но на случай, если у нас больше не будет времени поговорить, прежде чем ты уйдешь… Я хочу, чтобы ты знала, что я наслаждалась временем, проведенным с тобой.

О Боже. Она прощалась. Взволнованная, я подошла, чтобы встать рядом с ней, не зная, что делать со своими руками.

— Я не умираю! — воскликнула я наконец, садясь на край ближайшего стула и снимая шляпу. — Я могу вернуться, чтобы погостить и сделать дела.

Ее челюсти сжалась.

— Я знаю.

Она посмотрела на меня, и неожиданно я поняла, что это происходит по-настоящему. Мои глаза наполнились слезами, и в горле неожиданно возник ком. Мне хотелось прикоснуться к ее плечу, но язык ее тела говорил нет.

— Я могу навещать вас.

Глаза Айви тоже заполнились слезами, но ни одна из нас не позволила слезе упасть.

— Позволь мне сказать это, — прошептала она. — Ты можешь просто позволить мне сказать это?

Я приложила руку к животу, пытаясь унять боль.

— Почему ты прощаешься? — прошептала я.

Она подняла руки и позволила им упасть.

— Потому что я не могу последовать за тобой, — неожиданно произнесла она. — Я отправилась в это путешествие два дня назад, и еще до Аризоны поняла, что ни черта не делаю. Я, конечно, сидела за рулем, но ты не нуждалась во мне. Ты никогда по-настоящему не нуждалась!

— Нет, нуждалась, — сказала я быстро, но закрыла рот, когда она покачала головой.

— Не так, как мне хотелось бы. Ты быстро развиваешься Рэйчел. А вампиры медлительны. Как будто ты пришла из будущего и пытаешься тянуть всех вперед, чтобы у кого-то из нас был шанс пережить то, что случится. Ты оставляешь Дженкса и меня позади.

Гнев вспыхнул, но в этом была виновата вселенная, а не Айви.

— Эта демонское дело не было моей идеей!

— Я не говорю о Ковене и изгнании. Я говорю о том, что ты все меняешь, — Айви скрестила ноги и сжала свои бицепсы, вид у нее стал уязвимый. — Оборотни, эльфы, вампиры. Ты влияешь на всех, как катализатор, и оставляешь нас позади. Все в порядке. Мы не злимся. Нам грустно, быть может, но мы не злимся.

Она отпустила руки и встретилась со мной глазами.

— С тех пор, как ты запечатала ту комнату в туннелях, я знала, что мы с тобой не сможем работать вместе, даже если ты проснешься однажды утром и захочешь этого. Я чувствовала мощь того, что ты могла сделать. Я видела ее. Я видела страх в глазах Эддена. И за это я полюбила тебя только сильнее.

Я быстро заморгала.

— И ты считаешь, что не нужна мне? После этого? Айви, это твоя душа защитила меня.

Она кивнула, пряча лицо, чтобы вытереть глаза.

— Тебе будет лучше, если ты нас отпустишь. Дженкса и меня. С нами все будет хорошо.

Я инстинктивно помотала головой.

— Я разберусь с этим, Айви. Я всегда разбиралась.

Ее подбородок поднялся. С черными глазами она отрезала:

— И что потом? Ты считаешь, что мы можем приехать обратно в церковь и жить дальше, будто ничего и не было? Это не сработает. Я больше не могу притворяться, что однажды ты проснешься и станешь совершенно другой, не такой как сейчас. Я не говорю о сексе и крови. Я говорю о тебе и переменах. Как ты их производишь и как ты к ним адаптируешься. Твой разум позволяет тебе это. Мы с Дженксом… мы не можем.

— Айви…

— У меня никогда не было шанса, — прошептала она.

— Айви! — позвола я громче, и она сосредоточилась на мне.

— У меня никогда не было шанса, — повторила она. — Но спасибо тебе. Я увидела, что значит быть нормальной. Быть частью семьи, даже если находишься на грани.

Я пересекла пространство между нами и прикоснулась к вампирше.

— Ты никогда не была на грани.

Она посмотрела на мою руку на себе, почти улыбаясь.

— Но я также не прошла путь полностью, и не вздумай решить, что ты в этом виновата. Черт, Рэйчел, если бы я прошла весь путь, я бы погубила, уничтожила себя. Ты знала об этом, — сказала она, и моя рука упала. — Я не… у меня не было возможности справиться, принять то, что я заслуживаю чего-то хорошего. Но теперь мне хорошо.