Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Глава 16

Солнце почти встало, и я потянулась, стоя рядом с машиной в светлеющей, предрассветной дымке. Отчетливо чувствовались все синяки, полученные в «Маргаритавилле». В это время суток прохожих было немного: ни внутриземельцев, ни людей, и спокойная тишина приглушала наши голоса. Или, может быть, мы все были слишком оцепеневшими, чтобы говорить. Среди зданий туман таял, скоро он отступит и от бухты, которую мы проезжали по пути сюда, и тогда станет виден Алькатрас.

Прищурившись на светлеющее небо, я глубоко вздохнула, втягивая запах соли, старого мусора, выхлопных газов и липкий аромат петуний в огромных горшках снаружи отеля. Воздух казался скользким от соли, и я пошевелила плечами, будто пытаясь привыкнуть к новой коже. Отель, возвышающийся над нами, выглядел мило, как мне показалось. Айви заранее забронировала здесь места, поэтому он должен был быть таким. Трент тоже решил остановиться здесь. Сейчас он стоял рядом с Вивиан и швейцаром. Я вытащила из багажника свою сумку, потом чемодан Трента. Айви уже достала свой багаж и направлялась внутрь, маленький чемодан катился позади нее. У меня болело все тело, и я со стуком поставила сумку на землю.

— Дженкс, держись рядом, — сказала я, увидев пикси, которые паслись в огромных цветочных горшках. Они казались почти воинственными. Путешествующие пикси были такой же редкостью, как путешествующие в одиночку вампиры.

Дженкс отлетел от меня, чтобы доказать, что он не боится; свет, льющийся сверху, сверкал на его мече.

— Боже, как же хорошо быть на уровне моря, — сказал он, повернувшись лицом к невидимому заливу. — Чувствуешь это?

Я вздрогнула, перед глазами возник Алькатрас. Здесь и сейчас он казался намного реальнее, чем я могла представить.

— Конечно. Приятно, — выбраться из машины было действительно хорошо. — Хочешь пойти и проверить холл на смертельные чары?

Это могло быть излишним, но у нас есть запас времени, и я не думаю, что Ковен способен напасть на меня здесь — зная, что Вивиан проехала почти весь путь с нами и, вероятно, не желая иметь надежных свидетелей моей смерти.

Послав мне поднятые вверх большие пальцы, он последовал за Трентом внутрь, а швейцар вернулся на свое место, чтобы вызвать такси для Вивиан. Она должна была остановиться на Побережье вместе с остальными членами Ковена в чьем-то доме. Взглянув на Пирса, который стоял в одиночестве и сам выглядел как швейцар в своем жилете и шляпе, она подошла ко мне, улыбаясь.

— Не знаю, стоит мне благодарить тебя или нет, — сказала она, ее сумочка висела на плече. Волосы колдуньи были всклокочены, одежда — помята. Она была очень не похожа на ту модную, элегантную женщину из Ковена, которую я встретила в продуктовом магазине прошлой весной. Хотя самоуверенность была все еще с ней.

Она протянула руку, и я пожала ее, почувствовав необычное умиротворение, когда ее маленькие пальцы коснулись моих.

— Тогда это скажу я, — решила я. — Спасибо. За помощь.

Помедлив, я оторвалась от созерцания Пирса, пытающегося поговорить с пикси из отеля.

— Я рада, что ты все видела.

Вивиан прищурилась, проведя рукой по спутанным от путешествия на машине волосам.

— Я должна буду рассказать им.

Я кивнула, думая, что она и в самом деле выглядит измотанной.

— Хорошо. Может, они начнут понимать проблему запрета черной магии с точки зрения невежества.

Я вновь посмотрела на Пирса. Я больше не знала, что думать. Мой мир изменился с черно-белого на оттенки серого очень давно, и ответов не было, ни легких, ни каких-либо других. Я не могла винить Пирса за попытку убить Ала, используя магию, не начиная осуждать себя за попытку убить Ку’Сокса тем же самым. Конечно, Ку’Сокс был плохим, но таким же был и Ал. То, что Ал важен для меня, не достаточно хорошее оправдание. Каждый для кого-нибудь важен.

Вивиан глубоко вздохнула — и не смогла посмотреть мне в глаза.

— Они напуганы. Черт, Рэйчел, я напугана. Мы в таком замешательстве. Они захотят похоронить все и будут надеяться, что нам не придется столкнуться с этим до следующего поколения.

Мой взгляд метнулся обратно к Пирсу. Это сработало в прошлый раз. Почему бы не попытаться снова?

Очевидно, услышав ее, Пирс повернулся, на его лице отразились смесь решимости и раздражения.

— Это то, что я делал все это время, и посмотри, куда это меня привело.

Держа руки в карманах, Вивиан пожала плечами. Она была одной из шести членов Ковена и была самой младшей.

Я осторожно вытащила свое платье подружки невесты и захлопнула багажник с глухим звуком, слыша четкое эхо. Казалось, будто мир все еще спал здесь, на границе нового дня.

— Они должны бояться, — сказала я, вешая платье на руку. — Это не уйдет. Им придется что-то сделать, — я помедлила, поднимая свободной рукой свою сумку с вещами. — Кроме того, чтобы сделать мне лоботомию.

Вивиан качнулась назад, когда подъехало ее такси, и швейцар открыл ей дверь.

— Что ж, спасибо, — сказала она, печально усмехнувшись. — Это было поучительно.

Ее взгляд направился к Пирсу, который сейчас стоял рядом со мной и пытался взять мою сумку.

— Если у меня больше не будет шанса увидеться с тобой наедине, то удачи.

Удача. Она мне пригодится.

— О! Подожди! — вспомнила я, когда она начала отворачиваться. Я позволила Пирсу взять сумку, а затем отдала ему еще и платье.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказала я и опустила голову, роясь в своей сумке.

Вивиан остановилась, и я раздраженно затаила дыхание, пока мои ищущие пальцы не нашли маленькую брошь в форме ленты Мебиуса.

— Она твоя, — сказала я, протягивая ее вперед, и по непонятной причине чувствуя волнение. — Я не заколдовывала ее, ничего такого. Просто я подумала, что ты хотела бы ее вернуть. Поскольку ты не носишь таких… больше.

На ее лице появилась широкая улыбка, когда она взяла брошь, на ее лице были удовольствие и настоящая благодарность.

— Спасибо, — тихо произнесла она, ее ухоженные пальцы властно сжали брошь. — Возможно, из-за того, что ты ее касалась, мне придется отказаться от нее, но спасибо. Брук… — ее слова оборвались, и она опустила глаза. — Брук устроила мне ад за ее потерю.

Когда она подняла взгляд, в уголках глаз у нее появились новые морщины и глубокая печаль. Подавшись вперед, она обняла меня, ее кулак сжимал брошь, сильно прижимаясь к моей спине. Она была не очень высокой, и я снова поразилась тому, как кто-то настолько хрупкий мог быть настолько сильным.

— Спасибо, — прошептала она, отступив назад, ее глаза метнулись к моим будто в смущении. От нее пахло красным деревом, и я задалась вопросом, почувствовала ли она на мне вонь жженого янтаря. Ведьма отвернулась и направилась к машине, посмотреть ей в глаза мне не удалось.

Дверь захлопнулась за ней, и когда машина поехала прочь, она махнула рукой, выглядя обеспокоенной. Звук работающего двигателя был заглушен поднимающимся туманом, и только мы с Пирсом остались стоять снаружи приземистого отеля в центре Сан-Франциско. Швейцар ждал ключи, чтобы припарковать мамину машину.

Мои вещи были у Пирса, поэтому я протянула прислуге свои ключи вместе с парой банкнот, и парень поблагодарил меня, его подозрительность ослабла. Глаза Пирса расширились от увиденной суммы, но он, вероятно, все еще продолжал считать в чаевых восемнадцатого столетия, и я не думала, что монета в пять центов подойдет. Машина исчезла в том же направлении, что и предыдущая, и я посмотрела на отель, почти теряя равновесие от того, что пробежалась глазами вверх, к светлеющему небу. В голову закралась мысль о землетрясениях, и я забрала у Пирса свою сумку с вещами. Это было бы в стиле Ковена — уничтожить целое здание, чтобы достать меня.

Я направилась к двойным дверям с платьем, перекинутым через руку. Мой амулет — детектор смертельных чар висел на видном месте сбоку сумки. Мне казалось, будто я вхожу в зону боевых действий.

Незначительная дрожь прошла сквозь мою ауру, когда я переступила порог, и плечи у меня опустились. Пирс промычал, также почувствовав это, и я догадалась, что это были довольно дорогие успокаивающие чары, конечно, временные, но эффективные.

— Здесь славно, — сказала я, глядя на приемную/гостиную в глубине, сделанную из дорогих и прочных цветных блоков. Потолки казались не особо высокими, но были оформлены так, чтобы скрыть модернизированные опорные стойки, выдерживающие землетрясение. Справа находилась стойка регистрации, где ночной портье разговаривал с Айви. Трент стоял перед ними, дружелюбно общаясь с управляющим. Должно быть, ему снова пришлось выбросить стодолларовую купюру, потому что мужчина в костюме буквально кланялся и разрывался на части. Но у Айви возникли проблемы, она была явно недовольна женщиной за стойкой. Дженкс что-то рычал на нее, красная пыльца сыпалась на ее клавиатуру.