Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Куски камней были отколоты от лепного круглого очага, на котором Ал плел свои большие проклятия. Еще больше кусков камней с потолка валялось на полу. Если это было дерево, оно было обугленным. Если стекло, оно было разбито. Гобелен молчал, черная жидкость капала с него, как кровь, он висел наискось, наполовину упав на пол.

Перед меньшим очагом и черным камином на спине лежал Ал, он был без сознания, и из его нескольких глубоких ран шла кровь. А над ним стоял Пирс, держа в руке черный шар смерти.

— Пирс! — крикнула я, и он обернулся, ошеломленный.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он, чернота в его руках замерцала.

Ал застонал. Пирс развернулся к нему, латинские слова стали быстро вылетать из его рта, когда глаза Ала раскрылись от страха. Я не думала, просто двигалась. Скользя по известковой каменной пыли, я бросилась на Пирса, оттолкнула его от Ала и упала поперек на демона лицом вниз. Взбешенная, я вскарабкалась вверх, слыша, как Ал зарычал от боли, когда мой локоть воткнулся в его живот. Пирс, почти свалившийся в камин, также поднялся на ноги, неактивированное проклятие по-прежнему было в его руках.

На мгновение наши глаза встретились, и потом, покачав головой, он бросил заклятие в Ала.

Что он творит?

— Rhombus! — закричала я, и проклятие Пирса ударилось, со свистом проходя через мое сознание, когда я отбросила его магию в сторону. Оно отлетело к разбитым остаткам кухни Ала, и мой гнев возрос.

— Ты что, сошла с ума? — закричал Пирс, его голубые глаза полыхали гневом, он стоял, и его руки были лишены магии. — Что, ради адского огня, ты творишь?

Ал у моих ног охнул, и я почувствовала в своем сознании болезненный укол, когда отливающий красным слой Безвременья накрыл его, постепенно исчезая, чтобы оставить его наполовину мертвым, но уже без кровотечений.

— Он был у меня в руках! — закричал Пирс, размахивая руками. — Он, черт возьми, был у меня в руках, а ты оттолкнула меня? Отклонила мое проклятье? Да что с тобой не так, женщина! Я мог бы быть свободным!

Мой рот раскрылся, и я взглянула вниз на Ала, пристально смотрящего на меня. Дерьмо, неужели я только что спасла жизнь Алу?

— О, — пробормотала я, когда Ал приподнялся, оперевшись на один локоть, его голова склонилась к полу, и темные волосы закрыли глаза.

— У меня был единственный шанс! — заорал Пирс, он дрожал, стоя у камина. — И…

— Septiens, — прохрипел Ал, и Пирс упал, дергаясь, как от удара об электрическое поле.

— Ал! Подожди! — закричала я, глядя, как корчится Пирс.

— А ты все испортил, — закончил демон. Игнорируя меня, он встал на ноги перед маленьким очагом. Его красные с козлиным зрачком глаза застыли на Пирсе. — Убивать меня лежачего… не очень спортивно.

Мое сердце колотилось, и я вспомнила гадость, вытекающую из руки Пирса. Пирс был убийцей демонов, а я, если честно, была демоном. Попытается ли он убить меня следующей? Мне приходилось верить в отрицательный ответ, но я никогда не думала, что он попытается убить Ала. По-видимому, я вообще об этом не думала.

— Отпусти его, — попросила я, когда Пирс задрожал, мускулы на его шее натянулись, потому что он пытался дышать.

— Ал! — закричала я, ударив демона по плечу. Удар был не сильным, но достаточно чувствительным, чтобы привлечь его внимание.

На долгую секунду Ал перевел взгляд на меня, его с козлиным зрачком глаза искали мои. Потом легкие Пирса издали неприятный звук, и тело колдуна обмякло. Часто и тяжело дыша, он лежал на полу и не двигался.

— Возможно, ты права, — сказал Ал, он выглядел взъерошенным, когда прислонился к камину и обвел взглядом кухню. Полусожженная древесина была разбросана по полу, и в углу догорала книга. Увидев ее, Ал зарычал и пробормотал слово в сторону Пирса. Пирс закричал, оглушенный новой болью, и его спина выгнулась дугой.

— Его продажа могла бы оплатить этот беспорядок, — закончил Ал, выражение его лица было угрожающим.

Я хотела возразить, но потом помедлила. Пирс спас мне жизнь, но он пытался убить Ала.

— Прекрати, — прошептала я, наконец, касаясь рукава Ала и думая при этом: «почему я тебе помогаю?» Если бы я позволила Пирсу его убить, все мои проблемы были бы решены. Но этого бы не было. Ал был моей защитой в мире, в котором я, вероятно, очень надолго задержусь.

Ал нахмурился и посмотрел на меня, будто только сейчас увидев грязь, сажу и ушибы. Он дернулся, и я услышала, как Пирс рухнул за моей спиной. Мои внутренности расслабились, когда стало тихо, дыхание Пирса входило и выходило с всхлипами от облегчения. Часть меня была зла, часть хотела поднять Пирса и умыть его лицо. Я не знала, какая часть была сильнее.

Пошатываясь, Ал подошел к каменной скамье, окружающей центральный очаг, и, кашляя от пыли, стал собирать палки для быстрого огня. Его пальцы дрожали. Было темно, и я поискала свечу, которую можно было бы зажечь. Но единственное, что я обнаружила, были лужицы воска, разбрызганные, как кровь. Не зная, куда себя деть, я посмотрела на руины, потом отправилась помочь Пирсу.

— Это ты сделал? — спросила я, подтягивая его в вертикальном положении к сломанным остаткам книжного шкафа, и Пирс поморщился, не открывая глаз. Полки были перекошены, и толстый том упал на пол, задев его плечо. Несмотря на это, он не открыл глаз, лишь оттолкнул меня, скривившись. Я уже видела их драку. Почти год назад Пирс стал фамилиаром, потому что намеревался убить Ала. Я не представляла, что он на самом деле может это сделать.

— Ему бы хотелось, — тон Ала был ровным, и я обернулась, чтобы увидеть, как его толстые пальцы подкармливают зарождающийся огонь в круглом очаге. — Он трусливый коротышка.

Новое пламя замерцало, превращая черты лица Ала в уродливую маску, и от Пирса донеслось неровное:

— Я использовал свои ресурсы в полном объеме, демонское отродье.

— Ты чертов трус! — закричал Ал, потом закашлял. — Пытался убить меня, когда я лежал.

Я стояла между ними, не зная, кому помочь. Он пытался убить Ала.

— Что случилось? — спросила я, вспомнив смертельные разрушительные проклятия, которые Ал тянул через меня. Боже мой, сила, которую они могли использовать и не использовали… Я была похожа на играющего ребенка, и внезапно почувствовала себя одновременно напуганной и глупой.

Ал поднял голову, его нерешительный взгляд сразу же остановился на Пирсе.

— Ты. Проваливай, — сказал он, махнув рукой, и прежде чем Пирс успел сделать что-то большее, чем расширить глаза, он исчез.

— Эй! — воскликнула я, и Ал поднялся. Он выглядел избитым, и его одежда запылилась, показывая кровь и разрывы, несмотря на то, что кожа под ней была целой.

— Он жив, — пробормотал демон, бросая кусок того, что когда-то было стулом, в огонь. — Я просто сунул его в коробку до того момента, как решу, что с ним делать. Он пытался убить меня. Пожалуйста, скажи, что ты уже не цепляешься за мысль о том, что он л-ю-ю-ю-ю-бит тебя? — произнес демон издевательски. — Этот колдун — убийца демонов. Ты просто находишься в его списке ниже. Стань взрослой и прими это.

Я не хотела верить в это, и посмотрела на пол в надежде, что не разбила свое зеркало вызова. Пирс говорил, что любит меня, и я действительно верила, что он не врал. Но воспоминание о нем, стоящим над раненным и бессознательным Алом, с черным проклятием, мерцающим на его ауре, готовым убить его… Могла ли я позволить себе такую слепую веру?

Подавленная, я прошла через разруху, чтобы взять свое зеркало вызова, неглубоко дыша из-за пыли. Чувствуя неловкость, я села рядом с Алом, между нами оставался небольшой изгиб скамейки.

— Ты выглядишь не очень хорошо, — сказала я, думая о Вивиан.

Трент скажет им, что случилось. Дженкс будет зол, потому что его там не было. Айви разозлится из-за того, что Трент ничего не сделал, а у Вивиан появится еще одна глава в ее книге «Давайте изгоним Рэйчел». Даже лучше, от меня будет вонять жженым янтарем, когда я вернусь. Если я вернусь.

— Я не очень хорошо выгляжу?

Ал пошевелил пальцами в сторону своего собственного зеркала вызова, до которого не мог дотянуться, и я перегнулась, чтобы достать его, чувствуя головокружение от количества личностей, пытающихся пробиться к нему, когда я протянула зеркало демону. На нем не было его обычных перчаток, и это придавало ему уязвимый вид.

Тяжело выдохнув, Ал положил свою дрожащую ладонь с крупными пальцами на зеркало, и оно затуманилось.

— Говоришь, я не очень хорошо выгляжу, но неприятности-то у тебя.

Мой взгляд переместился с его затуманенного зеркала на мое прозрачное.

— Но я же остановила его!

— Я не об этом, — сказал Ал, позволив своему зеркалу соскользнуть на лавочку. Вздохнув, он потер свой лоб, оставив на нем мазок черного пепла.

— Я временно заблокировал сообщество, потому что не могу одновременно ответить на столько звонков, но очень скоро у меня будет вечеринка. Многие и многие из разгневанных, раздраженных демонов появятся в моей крошечной малой гостиной. Это поставит меня в неудобное положение. Моя репутация будет полностью погублена. У меня не хватит на всех стульев, — закончил он легко, закусив губу и пожевав ее.