Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Compages! — крикнул Ку’Сокс, и его окружил невероятно отвратительный мерцающий пузырь. Он полностью состоял из копоти. Темные пятна на моей ауре рядом с ним казались каплей масла в океане. Проклятье Пирса ударилось в защитную сферу и, отскочив, полетело прямо в Пирса.

Это была отличная защитная магия, но она потребовала от Ку’Сокса полной сосредоточенности. Боль в моей груди исчезла. Я подняла голову и глубоко вдохнула. В ту же секунду, как проклятие отделилось от пузыря Ку’Сокса, я просчитала его силу и поняла, что слабенький, зеленоватый защитный круг Пирса не удержит его. В проклятии была частичка его души, и оно пролетит насквозь.

Не поднимаясь, я прищурилась и прошептала:

— Rhombus.

Ржавая, ломаная лей-линия Западного побережья толчками влилась в меня, и я попыталась привести ее в порядок, но она была тонкой и рваной. Мой круг получился огромным. Я была его центром, как всегда происходит с непрочерченными, воображаемыми кругами, край оказался рядом с настороженными Айви и Пирсом. Они были вне круга, а вот Ку’Сокс и смертельное проклятье, отскочившее в сторону Пирса, оказались внутри.

Я захрипела, когда проклятье Пирса, ударившись о внутренний слой моего пузыря и забрав большую часть его энергии, прорвало мой круг, пролетело сквозь сферу Пирса, как будто той и не существовало, и врезалось в колдуна.

— Нет! — закричала я, когда проклятие поразило Пирса и он упал, его рот был открыт в беззвучном крике. — Боже, нет! — закричала я снова, пытаясь подняться на ноги, когда проклятие распространилось и на Айви, и они оба сжались, покрытые зеленоватой пленкой безвременья.

Ку’Сокс повернулся ко мне с открытым от удивления ртом. Было видно, что он в шоке.

— Ты… — начал он. Я видела, как Пирс, оглушенный собственной магией, шевельнулся, его грудь поднималась и опадала. Они живы. Они без сознания, зато живы. Спасибо, господи, они выжили!

— Умно, — произнес Ку’Сокс, раздраженный тем, что я смогла спасти их, и я пнула его со всей силы.

Вскрикнув, он отступил. Я прыгнула на него, протянув руки к кукле, но демон исчез за мгновение до того, как я смогла коснуться его, и я упала прямо на то место, где он стоял, больно ударилась о тротуар и сильно отбила согнутые пальцы рук.

— Ой, — раздосадовано крикнула я и откатилась, сказывался опыт большого количества драк.

Но я сделала это слишком медленно. Ку’Сокс замахнулся пнуть меня по ребрам, и лишь слегка задел, вместо того чтобы переломать их.

— Ах ты, сучка! — заорал Ку’Сокс, шагнул за мной и замахнулся снова, и я снова перекатилась, но на этот раз прямо на него.

Он этого не ожидал и, вскрикнув от удивления, повалился на тротуар прямо поперек меня. Я моментально перегруппировалась, почти забравшись на него, пока он лежал лицом в асфальт. Часть меня глубоко внутри корчилась от смеха. Разве не забавно — два демона под лучами солнца опустились до пинков и рукопашки?

— Ты дерьмо, Ку’Сокс, — проговорила я, тяжело дыша, и уселась ему на спину. Я схватила его руку и вывернула ее, почти сломав, и вдавила его лицо в тротуар, но он лишь рассмеялся, хотя его щека была прижата к асфальту и он меня не видел. Он начинал меня бесить, я заломила руку еще сильнее, и он перестал веселиться.

— Рэйчел, чего ты хочешь этим добиться? — спросил он. Ему было больно, но он не принимал ситуацию всерьез. — Я могу дотянуться до линии прямо из-под тебя. И сжечь в твоей башке все мысли до последней, пока ты будешь валяться на дороге.

Может, оно и так, но он этого не делал. Разозлившись, я придавила его запястье к спине и дернула локоть вверх, заставив закричать от боли.

— И почему ты этого не делаешь? — спросила я и ослабила хватку, но лишь чуть-чуть. С холмов Сан-Франциско не доносилось ни звука, ни одного звонящего колокола. Пожалуйста, Вивиан…

— Потому что мне это нравится, — сказал он, и я дернула его локоть вверх, но он лишь заржал, хотя на лице было видно напряжение. Он получал от этого удовольствие, ублюдок.

— Нравится? — я наклонилась прямо к его уху. — Видел бы ты меня, когда я разогреюсь. Я как вечный двигатель, детка. Могу работать всю ночь.

— Возможно, наше знакомство началось неудачно, — предположил Ку’Сокс, и я немного опустила его локоть. — Я слышал, ты почти убила Ала. И ты сделала чертовски классное воспоминание. Я гулял по нему, пока ты валялась на кухне Ала, пытаясь выжить после его создания. Признаю, я был неправ. Ты демон. Чертовски хороший демон. И мне плевать, что ты рождена ведьмой и генетической инженерией эльфов. Я сам создан искусственно, и моя ненависть, возможно, берет начало в стыде за самого себя.

— Я не стыжусь своего происхождения, — проворчала я тихо. Я посмотрела в сторону Айви и Пирса — они все еще не двигались. Черт.

— Меня даже впечатлило, как ты пыталась вернуть мне проклятье, — добавил он, скосив глаза, чтобы увидеть меня. — Хотя ты забыла про участие коллектива. Удачи тебе с попыткой найти его. Демоны тебе не помогут. Я им нужен еще меньше, чем твоему жалкому Ковену. Нет, у тебя остался лишь один выход, и это я.

Вивиан найдет мне коллективную энергию. Найдет. Я должна в это верить.

— Ты? — спросила я, склонившись к нему и закрыв его лицо своей тенью. Демон вздрогнул, когда, наконец, увидел меня. Лицо напряглось от боли, когда я стукнула его голову о дорожку. Ку’Сокс урод — его все это заводит. Я уверена.

— А я говорил, что мне нравятся твои рыжие волосы, а? — пробормотал он, приподняв голову, и я увидела, что на его лицо налип песок. — Ты мне можешь даже понравиться, — сказал он, и я заставила себя улыбнуться ему. — Мы могли бы наслаждаться друг другом, брать все лучшее и в Безвременье, и в этом мире. Только ты. И я. И плевать на остальных.

«Продолжай отвлекать его разговором», — подумала я, чувствуя странную энергию, просачивающуюся в меня. Черт побери, он пытается тянуть через меня линию? Но тут у меня в голове возникло воспоминание о воине-пикси, который хотел перерезать ему горло и которого он просто проглотил. Как же.

— А что насчет Айви? — спросила я, затаив дыхание, и посмотрела на нее.

— Можешь прихватить ее, — разрешил он. — Разнообразие оживляет будни.

— Я имела в виду, — прошептала я ему в ухо, — ты причинил ей боль.

— Я же ее вылечивал, — в его голосе послышались предательские нотки замешательства. — Ты же хочешь узнать способ удержать ее душу после смерти, да?

От потрясения я задрожала.

— Ты знаешь, как это сделать? — проговорила я.

Я не могла ничего с собой поделать. Я ослабила хватку, и Ку’Сокс, подтянув руку к груди, громко засмеялся и перевернулся подо мной. Он сел и попытался заглянуть мне в глаза. Полоски грязи превратили его черную рубашку в серую. Он потрогал плечо, стряхнул с лица песок и пригладил волосы.

— Так-то лучше, — сказал он, пристально изучая мое помятое тело, глазами запоминая все мои изгибы и прямые линии от головы до чужих ботинок. — Это твой настоящий облик?

— Ты можешь вернуть Айви душу после того, как она умрет? — спросила я, затаив дыхание.

— Нет. Я просто хотел, чтобы ты меня отпустила.

У меня отвисла челюсть.

— Ах ты, сукин сын, — накинулась я на него, и тут мои запястья охватила боль. Он поймал мои руки в дюйме от своего лица.

— Могла бы придумать что-нибудь пооригинальней, — сказал он, рывком подтянув меня. Я задохнулась от боли, и мои руки сжались в кулаки. Я стояла перед ним на коленях, а он притягивал меня ближе. — Я так долго был один, — произнес он, до боли сжав мое запястье и обещая еще больше боли, если я стану вырываться. — Так долго представлял, как приятно иметь женщину, которая не умрет от первого же оргазма. Так много времени представлял, каково это, — его рука, ощупывающая меня, нашла магнитный мел; вытащив из кармана, демон откинул его в сторону. — Так много времени, что я позабыл те запреты, которые когда-то у меня были.

За мелом последовал пейнтбольный пистолет. Я задергалась, когда он нашел его, вытащил из небольшой сумки, висевший на спине, и забросил в океан.

— Я могу перемещать самые малые частички энергии, — продолжал он, и его взгляд стал еще развратней, как будто он хотел избавить меня и от одежды, — и заставить ее танцевать в тебе.

— Обещания, обещания, — протянула я, мечтая услышать звон колоколов, но до меня доносились лишь плеск воды и крики чаек. Видимо, этого так и не случится. Все слишком напуганы. Надежда начала утекать из меня, оставляя на душе кислое послевкусие жженого янтаря.

— Я не хочу сражаться с тобой, — произнес Ку’Сокс. Он выглядел абсолютно адекватным, ветер шевелил кончики его волос. — Я даже не прошу тебя подчиниться. Просто… позволь мне существовать.

«Позволь мне существовать». Я тоже этого хотела.

— Позволить тебе существовать? — переспросила я, глянув на мел, лежащий очень далеко от меня.