Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Можешь окружить себя сферой Безвременья, если хочешь выжить.

О чем я только думала, отправляясь на битву с Ку’Соксом без Ала? Но он захватил Айви и Дженкса, и времени на ожидание у меня не было.

Услышав тихие шаги, я подняла голову и почувствовала, как бледнею. Ку’Сокс одной рукой сжимал горло Айви, а другой болезненно вывернул ее руку и тащил вампиршу по ступеням, ведущим в парк.

— Отпусти меня, урод! — услышала я ее хрипенье. Она собралась с силами и попыталась вырваться, но это было бесполезно. Один глаз у нее заплыл, а губа была разбита.

— Дженкс! — закричала я, когда они спустились на землю, и вытащила свой пейнтбольный пистолет. Руки вспотели, и я резко вобрала в себя энергию линии, которой касалась. — Где Дженкс?

Ку’Сокс остановился посреди улицы, его седые волосы, отливающие сталью, были прилизаны и блестели на солнце, как вороново крыло. Видно было, что он собой доволен. Демон дернул Айви на себя и прикрылся ей как щитом.

— Скажи ей, что произошло с пикси, — сказал он тихо, шепча слова ей в ухо, и глядел при этом на меня. Ветер играл с его волосами.

Сердце у меня почти остановилось. Дженкс…

— Он в порядке! — крикнула Айви, и на руке Ку’Сокса, которая сжимала горло Айви, побелели костяшки. — Этому уроду с маленьким членом пришлось запереть его в коробке. Дженкс попытался раскромсать ему ухо.

Ку’Сокс навалился на нее, и, задыхаясь, Айви упала на одно колено.

— Эй! — крикнула я, делая шаг вперед и поднимая пистолет. — Отпусти ее. Тебе нужна я.

Боже, я как будто оказалась в вестерне. «Убери свои руки от леди, дружок, и мы все решим как мужчины». Мне конец.

Ку’Сокс усмехнулся, обнажив небольшие белые зубы.

— Тебя это волнует? — спросил он, рывком поднимая Айви на ноги. Демон потащил ее по дорожке, выложенной камнем. Нога вампирши застряла между двух камней, и он резко дернул ее. У меня с лица ушли все эмоции, когда я услышала, как Айви приглушенно вскрикнула от боли.

Сжав рукоятку пистолета, я произнесла:

— Отпусти ее и иди сюда. Я прошепчу тебе на ухо, волнует ли меня это.

Самодовольный и уверенный в себе, Ку’Сокс ступил на тротуар. Он разжал руки, и Айви упала на землю, порезав локти об кусок зазубренного бетона. Опустив голову, так что волосы закрывали ее лицо, она резко подобралась, сделала выпад здоровой ногой в сторону Ку’Сокса и заставила его отпрыгнуть в сторону.

Я выстрелила в демона, когда он отвлекся, но ему удалось создать пузырь, который поглотил магию.

Айви, тем не менее, была свободна, и сердце у меня забилось быстрее. Я продолжала медленно тянуть ломаную энергию, выкачивая ее из угловатых линий и пытаясь преобразовать.

— Я ломал каждую кость в ее теле и сращивал ее, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу, — сказал он, дразня меня, потом схватил Айви за плечо и прижал к земле, на которой она сидела. — Только день спустя я понял, что ты сейчас валяешься без сознания и тебе совсем не страшно, но потом я подумал, а зачем останавливаться? Мне было скучно, так что ей еще немного досталось. Мы весело провели время, правда, малышка Айви?

Меня охватила ярость, и, когда Айви не подняла головы, я сжала руки в кулаки.

— Я лишь игрался, — продолжил Ку’Сокс. — Ничего такого, что не пройдет. Я…

Скользящим движением я вытолкнула энергию из своего ци в руку. Захрипев, я швырнула комок силы. Ку’Сокс еще, вероятно, питался Айви, как раньше делал Пискари, но во мне уже что-то сломалось.

Айви резко крикнула, пнув его по ногам, и откатилась в сторону прежде, чем демон успел перенаправить энергию в нее. Ку’Сокс, взмахнув руками, упал. Мой шар несфокусированной энергии изогнулся над ним аркой.

— Celero inanio! — закричала я, взорвав сгусток силы прямо над ним.

Демон сжался, и темный слой безвременья его укрыл. Я знала, что такое простое проклятье не причинит ему вреда, но он хотя бы заткнется.

Айви, пошатываясь, поднялась на ноги и похромала к Пирсу, а не ко мне. Мудрая женщина. Мне нужно было свободное пространство, и я расставила для большей устойчивости ноги.

— Ты серьезно? Тебе надо повзрослеть, — пробормотал Ку’Сокс, поднимаясь на ноги, и его пузырь исчез.

Сознание дернулось, когда он сильно потянул из линии. Зная, что меня может защитить лишь хорошо нарисованный круг, я нырнула в сторону и, перекатившись, уперлась спиной в приземистое здание. Оно было между мной и Ку’Соксом. Я видела, как гладкий черный шар чего-то отвратительного глухо упал в песок на краю тротуара. Вода и песок брызнули из крошечного кратера и зашипели, остывая и становясь зеленовато-белым стеклом.

— Вот как это делают большие мальчики, — проговорил демон довольным голосом. Я не видела его. Дерьмо, надо убраться подальше от этого здания, пока он не взорвал его ко всем чертям.

— Айви? — позвала я, мысленно молясь. Я была занята тем, что рисовала вокруг себя круг. Ку’Сокс легко сможет сквозь него прорваться, но ведь колокола еще не зазвонили. Надо выиграть время.

— Я в порядке! — послышался ответ, и, пригнувшись почти до земли, я выглянула из-за угла. Айви с Пирсом прятались за сломанной скамьей. Они были окружены непрочерченным кругом и находились в относительной безопасности.

— Помоги ей выжить, — одними губами попросила я, и он кивнул. Айви, прочитав по губам, что я сказала, нахмурилась.

Звук шагов по гальке вернул мое внимание к пляжу — из кратера размером с человека валил черный маслянистый дым.

— Я слышу тебя, Рэйчел, — поддразнивая, проговорил Ку’Сокс. Его голос приближался, и я переместилась обратно к границе своего круга. — Я слышу, как ты дышишь.

Я непроизвольно задержала дыхание, вжавшись спиной в стену здания. Сердце быстро стучало, струйки пота стекали по покрытым пылью рукам и оставляли за собой чистые линии. Я прислушалась, надеясь услышать звон колоколов, но его не было. Давай же, Вивиан…

— Как мило с твоей стороны вернуться в эту реальность и всерьез рассчитывать, что ты сможешь меня одолеть, — сказал он, и камни зашуршали еще ближе. — Потребовалось шесть демонов, чтобы засунуть меня под камень, поверх которого они возвели арку. И одного из тех демонов я убил в процессе. И почти убил Тритон. Ах, милая, наивная Тритон, она была даже доверчивей тебя и продолжала мне верить даже после того, как я убедил ее убить всех своих сестер. Тебе стоило дождаться темноты. Ал не смог бы тебе помочь, но зато ты бы умирала не в одиночестве.

— Мне не нужна помощь Ала, чтобы раздавить тебя, как жука, — выдавила я сквозь сжатые зубы, параллельно пытаясь определить по голосу, где он находится, — ты и есть жук.

Стараясь издавать как можно меньше шума, я отодвинулась от здания, и странная боль появилась в теле, когда проклятие, созданное для Ку’Сокса, почувствовало его близость и начало стягиваться самостоятельно. Те части, что не были моими, снова соединялись, образуя проклятие Ку’Сокса. Я медленно собрала их в своем ци, молясь, чтобы колокола наконец-то зазвенели. Хотя бы один. Но вокруг было тихо.

— Тебе не нужна помощь Ала? — переспросил демон, показываясь из-за угла старого туалета. Он выглядел дерзким и уверенным в себе, в волосах играло солнце, а на лице светилась веселая улыбка. Дерьмо, он возвышался почти надо мной. — Значит, ты глупее, чем я думал, — закончил он, ухмыляясь.

Мною завладела боль, поднявшаяся изнутри. Сосредоточенность испарилась, и части проклятия, которые я вытягивала отовсюду, отскочили на свои прежние места. Колени подкосились, и я в мареве боли повалилась на тротуар возле здания. Казалось, легкие разрываются. Сжав зубы, я подняла голову и увидела Ку’Сокса, стоящего возле здания с охапкой одежды в руках. Супер, у него есть фокусирующий предмет. Ему даже не надо кидаться в меня заклятьями. Достаточно просто пожелать мне страданий.

— О, Боже, — застонала я, чувствуя, как судороги скользнули по моему сердцу, и переместились в район живота. Задыхаясь, я попыталась сдвинуть пальцы к краю нарисованного круга, но моей концентрации не хватало даже чтоб дотянуться до лей-линии. Я резко вздохнула, обнаружив пару черных ботинок прямо перед собой. Он подошел ко мне, а я даже не заметила. Но, честно говоря, мне было трудно просто смотреть, пока меня окружала эта боль.

— Это было так просто, я даже не успел повеселиться, — недовольно протянул Ку’Сокс.

Я подняла голову, скосила глаза на рыжеволосую куклу в кожаных ботинках, и хрипло, зато полной грудью вдохнула, когда он перестал сжимать ее.

— Хочешь поиграть в куклы? — спросил демон, вытянул губы и дунул.

Меня откинуло назад и впечатало в стену здания. Легкие внезапно переполнились воздухом. Они были готовы разорваться от горячего, сырого дыхания, в котором не было ни молекулы кислорода. Я задыхалась, пытаясь сделать вдох. Прижав одну руку к горлу, а другой нащупывая линию нарисованного круга, я заметила позади Ку’Сокса серого призрака. Я попыталась не смотреть в ту сторону, но Ку’Сокс, заметив мой взгляд, вовремя обернулся увидел Пирса, с рук которого стекало проклятье. Колдун как раз заканчивал собирать черный шар.