Кристофер Голден - Вот мы и встретились

• Название: Вот мы и встретились
• Автор: Кристофер Голден
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-037636-7, 5-9713-4003-4, 5-9762-1579-3, 978-985-13-9727-9

Встреча выпускников в маленьком американском городке. Скучный "вечер воспоминаний"? Нет. Кошмар, в который погружается человек, внезапно осознавший, что все его воспоминания о прошлом — ложь. Не было ни дружбы, ни школьных романов. Был ад насилий и убийств, невольно спровоцированный двумя парнями, завладевшими древним гримуаром "Темные дары" — и так и не научившимися контролировать свою силу. Но теперь книга — в руках человека, хорошо понимающего, что она собой представляет. И теперь ужас прошлого возвращается!

---

Уилл быстро туда направился, водя взглядом по танцполу и пытаясь различить то, что Лолли там увидела. Затем он понял, почему ему не удалось заприметить никого из остальных. Там были Молодой Уилл и Кейтлин. Эшли и Эрик. Молодой Брайан танцевал с Мартиной Динст. А в самой середине танцпола Бонни Уинтер кружилась с Треем Морелом.

Внезапно клуб черного тумана изогнулся в воздухе и заплясал вместе со всеми… становясь Дори Шнелль. Взрослой женщиной, той Дори, которую Уилл видел, наверное, всего пару раз с тех пор, как закончил среднюю школу. Неизменно красивую. А глаза Дори были все так же жестоки.

Как будто она только того и ждала, когда в зал вернется Уилл, в первый же миг своего появления Дори взглянула на него и улыбнулась, а затем потянулась к Трею Морелу. Одной рукой его ухватив, Дори оттащила парня от Бонни и наградила глубоким поцелуем.

Трей Морел начал гореть — его волосы и одежду тут же охватило пламя, которое затем начало его пожирать. Испустив дикий вопль, Трей упал на пол, судорожно дергаясь и лягаясь, пока черный дым вился от его тлеющей кожи. С безумным ужасом на лице, даже неспособная вскрикнуть, Бонни сделала один шаг назад, но этот шаг оказался для нее единственным. Вытянув обе руки перед собой, Дори вцепилась в роскошные рыжеватые кудри Бонни и резким рывком поставила ее на колени.

Хор воплей начал распространяться наружу от середины танцпола — оттуда, где все еще, сгорая заживо, корчился Трей Морел. Еще раз дернув Бонни за волосы, Дори взглянула на Уилла, но уже без улыбки. В ее жестоких глазах сверкала звериная ненависть.

В голове у Уилла прозвучали слова Дэнни Пламера.

«Все из-за того, что вы с Брайаном с ней сделали».

Глава девятнадцатая

Смрадный запах горящей плоти забивал Эшли носоглотку. Эрик схватил девочку за руку и дернул ее назад, к себе за спину. Однако все его благородные усилия не скрыли от Эшли жуткого зрелища в самой середине физкультурного зала. Трей уже перестал судорожно дергаться. Пламя, что облизывало его останки, хлопало и потрескивало, почерневшая кожа шелушилась, а конечности Трея, похоже, сжимались от страшного жара.

Где же были огнетушители? Куда они все подевались?

Кто-то вдруг побежал прочь, а затем целая толпа учеников и всех прочих ринулась к выходу. Эшли не двинулась с места. Никто из тех, кто оказался в центре физкультурного зала, не попытался сбежать. Все они застыли на месте, в ужасе глазея на догорающий труп и на две фигуры, освещенные пламенем. Оранжевый отсвет мерцал на их лицах, корчащиеся завитки черного дыма от горящего человеческого жира скрывали их на мгновение, а затем пропадали.

Черноволосая женщина с буквально высеченной у нее на лице ненавистью дергала стоящую перед ней на коленях Бонни Винтер, то и дело заставляя девочку вскрикивать.

— Что это за чертовщина? — потребовал ответа Эрик.

«Магия, — подумала Эшли. — Это магия. Как только ты начинаешь, дальше все разворачивается само собой».

Эрик устремился было вперед, желая помочь Бонни, но Эшли успела ухватить его за руку.

— Нет. Не двигайся. Нельзя… не привлекай ее внимания.

Музыка по-прежнему играла, слишком громко барабаня у Эшли в груди. Девочка оглянулась и заметила, что двери открыты. Люди в панике расталкивали друг друга, стараясь выбраться наружу. К счастью, эта женщина, похоже, меньше всего ими интересовалась. В гимнастическом зале по-прежнему оставались сотни людей, чей массовый исход иллюминировали полоски цветных огней, что кружились по всему обширному помещению. Однако в этом центральном круге, видела Эшли, по-прежнему оставалась пара дюжин людей — либо зачарованных бедственным положением Бонни, либо решительно настроенных ей помочь. Там был Брайан, ее Брайан, хотя его партнерша по танцу уже сбежала. Там был Тим Фриль. Не сводя глаз с Бонни, он осторожно продвигался вперед, думая, что может ее спасти. Эшли захотелось крикнуть Тиму, чтобы он остановился, не шел на такой риск.

Уилл избавил ее от этой необходимости. Выступив из тенистого места в физкультурном зале, куда не проникали разноцветные огни, он положил руку Тиму на плечо.

— Погоди, приятель.

В последние несколько дней Эшли так часто изучала лицо Старшего Уилла, что уже привыкла думать о своем Уилле как о сущем мальчишке, считать его лицо совсем юным. Но теперь в его глазах и чертах лица появилось Что-то более мрачное и взрослое, отчего разница между ним и Старшим Уиллом стала едва заметной.

Кейтлин рыдала, что-то бормоча себе под нос. Ее лицо превратилось в уродливую маску плача, а прическа пришла в полный беспорядок. Одну руку девочка поднесла ко рту, с трудом его прикрывая. А затем, когда Уилла уже не было рядом, чтобы ее защитить, Кейтлин резко развернулась и бросилась бежать к выходу.

Черноволосая женщина еще раз дернула Бонни за волосы и презрительно усмехнулась, бросив взгляд на убегающую Кейтлин.

— Сомневаюсь, что она успеет, — сказала она.

Затем свободная рука женщины поднялась, пальцы ее стали кривиться, словно она говорила на каком-то злобном языке глухонемых, а губы неслышно зашевелились.

— Нет! — во весь голос рявкнул Уилл, вставая между ведьмой и Кейтлин и вытягивая руки перед собой. Пальцы его скрючились, ладони словно бы превратились в клешни, как будто воздух был занавесом, который он мог сорвать.

Кейтлин затерялась среди десятков других учеников и учениц, которые вытряхивались из дверей в октябрьский вечер. Ее светлые волосы исчезли из виду, пока разноцветные огни плясали по обезумевшей от страха толпе. Наставники кричали на своих подопечных, веля им выходить по очереди. И мало-помалу некоторые из тех, кто в ужасе наблюдал за разыгравшимся в центре гимнастического зала спектаклем, начали осторожно отходить в сторонку. Тодд Васкес. Тим Фриль. Келли Месерв.

Женщина позволила им уйти. Все ее внимание было сосредоточено на Уилле. Затем она удивленно выгнула бровь.

— А что, неплохо. Похоже, вы с моим братом больше баловались магией, чем я думала. Ничего, не волнуйся, с Кейтлин я смогу разобраться попозже. В любое время. Когда мне только захочется.

Тут Эшли наконец ее узнала. Еще крепче сжимая руку Эрика, она приложила ладонь к раскрытому от удивления рту.

— Дори?

С кошмарной неспешностью ведьма повернулась к Эшли и внимательно на нее посмотрела. Ноздри ее презрительно раздувались.

— Не думай, милочка, что я про тебя забыла. Да, драгоценная Эшли, сладенькая сестренка всем мальчикам. Ник с тобой напортачил, но это вовсе не значит, что для тебя все уже позади. Стой на месте, пока не придет твоя очередь.

* * *

Уилл отчаянно пытался скрыть от нее свой страх. Да, они с Брайаном всего лишь играли в магию, пытаясь произвести друг на друга впечатление разными дешевыми трюками, которыми им удавалось овладеть. Они накладывали чары и бросали заклинания, но все это были ничтожные заговоры, вспышки света и взрывы огня. Было в их с Брайаном арсенале и несколько более сложных ерундовин, но они бросили это занятие после того, как прокляли Дори. Уилл не был способен ни на один из уже виденных им фокусов Дори — ни на обволакивающую тень, ни на телепортацию, ни на испепеление человеческого существа. Лишь благодаря инстинкту он заблокировал нападение Дори на Кейтлин, отбиваясь от нее посредством щитового заговора, который они с Брайаном порой применяли, когда просто дурачились, устраивая шуточные дуэли с использованием слабых заклинаний. Этот заговор был самым сильным и единственным защитным из всех, какие Уилл знал. Вышло довольно удачно. Теперь Кейтлин на какое-то время оказалась в безопасности, а Уилл заставил Дори предположить, что он несколько лучший маг, чем она ожидала.

Но надолго такого обмана хватить не могло. Если, конечно, Дори и впрямь решила всех их убить.

Причудливая сцена в самом центре физкультурного зала словно бы застыла. Лишь скачущие язычки пламени по-прежнему двигались по трупу Трея Морела. Бонни, по-прежнему стоя на коленях, жалобно хныкала. Уилл уже задумывался о том, почему она не пытается дать отпор, не постарается хотя бы вцепиться в руку Дори. Теперь же он сумел различить струйки темной крови на опущенном к полу лице Бонни. Дори так крепко держала девочку за волосы, что скальп рвался и из-под него текла кровь. Ведьма была невероятно сильна. Без магии здесь тоже явно не обошлось.

— Что вы такое творите? — вдруг выкрикнул кто-то. Властный голос легко прорвался сквозь музыку.

Мистер Мерфи стремительно бежал по паркетному полу. Перед этим он помогал людям безопасно выбираться из физкультурного зала, и просторное помещение теперь быстро пустело. Осталось лишь несколько дюжин подростков, которым просто хотелось забыть увиденный ужас, убраться подальше от смерти и огня. Однако мистер Мерфи никуда уходить не собирался. Уилл скорее бы подумал, что любой запаникует, видя как человека сжигают заживо, однако жилистый учитель английского держался на удивление стойко. Протолкнувшись между Уиллом и Брайаном, он указал пальцем на Дори.