Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

• Название: Мой очаровательный враг
• Автор: Джейн Донелли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-00671-7

Мэгги была на вершине счастья, когда Кевин наконец сделал ей предложение. Они стали жить вместе, наслаждаясь общением друг с другом. Но неожиданно в их доме оказалась непрошеная гостья — их общая подруга Эйлин. И Мэгги потеряла покой. Она чувствовала, что Кевин неспроста разрешил Эйлин поселиться у них, и поняла, что между ними существует какая-то связь. И вот однажды Мэгги чуть не стала жертвой покушения…

---

— Тогда перестань вести себя, как испорченный ребенок. Да, ты права, у меня много работы. Если я тебе понадоблюсь, буду в кабинете.

Следующий час показался ей самой настоящей пыткой. После этого она приготовила чай и принесла его в кабинет. Кевин оторвался от своих бумаг и бегло улыбнулся ей. И все, казалось, было, как всегда, пока вечером не вернулась Эйлин.

Постучав, она появилась на пороге гостиной:

— Я повесила объявление в клубе, что ищу комнату. Может быть, кто-нибудь что-нибудь знает. А в пятницу выйдет газета с объявлениями о сдаче внаем.

— Спасибо, — сказал Кевин. На лице его было написано смущение, а Мэгги с трудом удержалась, чтобы не заскрежетать зубами при виде очаровательной улыбки, которая расцвела на губах Эйлин.

— Ничего, — кивнула она с таким видом, будто и так уже сказала больше, чем нужно.

Они будто объединились против нее, Мэгги. Может быть, именно это и имела в виду Эйлин, когда говорила, что он будет с ней, подразумевая, что он по-прежнему останется на ее стороне? Она могла иметь в виду искреннюю симпатию Кевина, его восхищение… а это со временем легко могло перерасти в любовь.

Каблучки Эйлин застучали по лестнице. Она поднялась к себе.

— Прошу прощения, — с трудом выдавила из себя Мэгги.

— За что? В конце концов это твой дом. И тебе решать, кому здесь жить!

При этих словах Мэгги стало не по себе. Ей было больно слышать горечь в голосе Кевина, больно, когда он вот так смотрел на нее.

— Не стоит снова начинать этот разговор, — продолжал он. — Конечно, я мог бы сказать, что присутствие в доме другой женщины вовсе не означает, что я обязательно завяжу с ней интрижку. Эйлин, к тому же, моя коллега, приятельница, а то, что приходит тебе в голову, по меньшей мере странно… если не сказать больше. Но… давай оставим это.

На этом разговор закончился. Никто не откликнулся на развешанные Эйлин объявления. Было, впрочем, два-три варианта, но не совсем подходящие. Поэтому Эйлин с легким сердцем отвергла их, и все, кроме Мэгги, дружно решили, что она поступила совершенно правильно.

Мэгги никогда не умела скрывать свои чувства, но в эти дни она из кожи вон лезла, чтобы никто не заметил, что творится у нее на душе. Собственная ревность злила ее, не давая покоя ни на минуту, но Мэгги железной рукой держала свои чувства в узде. В конце концов, думала она, разве все вокруг не уверяли ее наперебой, что такое может случиться? Многие считали, что они с Кевином мало подходят друг другу.

А Кевин с головой погрузился в работу. Не будь этого, проводи она больше времени рядом с мужем, может быть, горькие сомнения не так терзали бы ее, но с каждым днем работа в лаборатории становилась все более напряженной. А работа всегда была смыслом его жизни, и Мэгги это знала.

Конечно, сам Кевин никогда бы в этом не сознался. Он был весел, как всегда, а порой, когда он страстно сжимал Мэгги в объятиях, казалось, его любовь вернулась с новой силой. Но как-то так получалось, что Мэгги все больше времени проводила в одиночестве, и, хотя твердила себе, что ничего не изменилось, сама она знала, что это не так.

Итак, Эйлин осталась. Когда пришел Кевин, бледный от усталости, Мэгги примирительно улыбнулась ему:

— Я постараюсь забыть об этом, Кевин. Постарайся и ты — хорошо?

— Хорошо, — кивнул он, — хорошо…

«Интересно, — подумала Мэгги, — хотела бы она его, если бы он не был настоящим гением? Что до меня, я была бы только рада, будь он обыкновенным человеком с обычным, ничем не примечательным умом. Да… но тогда он бы не был Кевином».

Теперь, когда они оставались одни, Эйлин даже не делала попытки скрыть презрение, которое питала к Мэгги. Сталкиваясь с ней, она обычно небрежно бросала: «Привет!» — а то и вообще молча проходила мимо. Она вела себя так, будто Мэгги вообще не существовала.

Однажды вечером, вернувшись с работы, она вошла на кухню. Увидев суетившуюся Мэгги, Эйлин небрежно бросила:

— Сегодня Кевин будет поздно.

— Знаю. Он сказал.

— Правильно сделал. А что, трудно быть женой человека, который женат на своей работе? По вечерам, наверное, бывает немного одиноко, верно?

— Но ты ведь по-прежнему хочешь его, разве не так?

— Да… еще как!

— Но почему? Неужели только из-за того, что он талантлив?

Эйлин резко покачала головой:

— С чего ты это взяла?

— Ну, вряд ли ты гонялась бы за мужчиной, если бы не рассчитывала, что в один прекрасный день он прославится!

Эйлин в упор взглянула на нее:

— Ты не понимаешь, верно, Мэгги? Да проживи ты хоть миллион лет, тебе и тогда не понять, что за чувства я испытываю к Кевину! И того, что он испытывает ко мне. Так что, сама понимаешь, дорогая, будет куда лучше, если ты уйдешь с нашей дороги!

Мэгги стояла между ней и дверью. Эйлин обошла ее, будто та была неодушевленным предметом, и хлопнула дверью, бросив на прощанье:

— Просто уйди с дороги, поняла?

Глава 11 КОГДА ДРУГ В БЕДЕ

Теперь страх ни на минуту не покидал ее. Он стал постоянным спутником Мэгги. Она боялась… боялась этой очаровательной блондинки, так нагло вторгшейся в их жизнь.

Прошло Рождество. Эйлин провела праздники с ними, ходила туда, куда приглашали Мэгги с Кевином, и вместе с Мэгги принимала гостей. Все-таки она была необыкновенной женщиной — достаточно очаровательной, чтобы все головы поворачивались ей вслед, и достаточно умной, чтобы все затихали, когда она говорила. Кевин и не пытался скрыть, как он восхищается ею, только каждый раз подчеркивал, что относится так ко всем, с кем работает.

Вот в этом-то и была беда. В той борьбе, что вела Мэгги, у нее не было союзников. Даже ее приятели намекали, что она ведет себя, как ревнивая жена. Валда то и дело подтрунивала над ней. Впрочем, Валда всегда имела обыкновение говорить начистоту.

— Если ты потеряешь Кевина, — как-то раз бросила она Мэгги в лицо, — вини только одну себя! Приди же в себя! Посмотри, что с тобой стало. Честное слово, ты выглядишь лет на десять старше!

Под глазами Мэгги залегли тени. Она стала плохо спать. Теперь, стоило ей лишь погасить свет, и душу ее сжимали ледяные пальцы страха. Все было еще ужаснее, когда рядом не было Кевина. Пару раз в этом месяце ему приходилось уезжать. Он говорил, что бывает на научных конференциях.

Оставаясь одна во всем доме, где не было никого, кроме нее и Эйлин, Мэгги всегда вспоминала ту ночь, когда едва не умерла. Конечно, она пыталась убедить себя, что это был всего лишь несчастный случай, но подозрения по-прежнему не рассеивались. Она ловила себя на том, что привыкла ходить на цыпочках, то и дело поглядывать под ноги, когда спускается по ступенькам, и никогда не заходить в комнату, если там не горит свет.

Дом, который всегда манил ее покоем и безопасностью, теперь внушал ей страх.

И Мэгги понимала: скажи она хоть слово Валде или кому-то еще о своих подозрениях, намекни она только, что это Эйлин пыталась прикончить ее, и они решат, что она окончательно сошла с ума. Кевин тоже больше не упоминал об этом. Вероятно, он попросту отнес ее слова за счет нервного срыва.

Он догадывался, что Мэгги по-прежнему хочет, чтобы Эйлин уехала. Хотели этого все. И Эйлин тоже. Никто в этом не сомневался хотя бы потому, что она так говорила. Она то и дело звонила по объявлениям и ездила смотреть комнаты, но как-то так получалось, что ни один из вариантов ее не устраивал, и она по-прежнему оставалась в доме.

Шли дни, и нервы Мэгги были натянуты, как стальная проволока.

Кевин был все так же поглощен своей работой. Мэгги догадывалась, что даже дома она поглощает все его мысли. Она ждала, ждала и Эйлин. Причем так прямо и откровенно, что порой Мэгги готова была крикнуть Кевину прямо в лицо: — Неужели ты не видишь этого?! Она ведь предупреждала, что время работает на нее! Что-то должно случиться, и она это знает. Пойми же, Кевин!

Но никто ничего не замечал, кроме Мэгги. Никто, ни одна живая душа!

Она видела, что Кевин все больше тревожится из-за нее. Как и Валда, он тоже заметил и ее усталый вид, и круги под глазами, и привез какую-то микстуру, которая, по словам доктора, должна была взбодрить ее. Потом начал поговаривать, что неплохо бы ей взять отпуск и съездить куда-то.

— Я с радостью, — воскликнула Мэгги, — и куда же мы поедем?

— Не мы, а ты, милая. Мне ни за что сейчас не вырваться. А как насчет Валды? Или Ширли? Может быть, съездишь с ними?

И оставить тебя с Эйлин, чуть было не бросила ему в лицо Мэгги, но вовремя прикусила язык. Нет, это невозможно! Ей было стыдно. Она понимала, что Кевин об этом и не думает, но рисковать она не могла: — Тогда я лучше подожду, пока мы не сможем поехать вдвоем.

Три ночи за последний месяц Кевин провел вне дома. В то же самое время не ночевала дома и Эйлин. Само собой, она не потрудилась как-то объяснить свое отсутствие, но Мэгги помнила ее слова: «А до тех пор, дорогуша, лучше тебе не спускать с него глаз, особенно когда он задерживается по вечерам или уезжает на конференцию, как сейчас, не то в следующий раз, когда он исчезнет из дому, знай — я буду с ним рядом!» Впрочем, что в этом удивительного, мрачно думала она. Какая жена на ее месте смогла бы забыть такое?!