Филлис Хаусман - Встречас судьбой

• Название: Встречас судьбой
• Автор: Филлис Хаусман
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0545-5

В двадцать семь лет Лорелея Хант, золотоволосая жительница Калифорнии, после восьми лет брака развелась с человеком, в которого влюбилась с первого взгляда и в жертву которому принесла все в своей жизни. Для Лорелеи это стало страшным потрясением. Она решила, что отныне любить будет только экзотические папоротники в своем питомнике редких растений, сестру Сюзан, ее детей, родителей, а о мужчинах забудет навсегда. Но… но написала письмо в местную газету по поводу рекламы джинсов и… прости-прощай, мужественное решение!

---

— Нет, дорогая, я так не думаю. Стандартные фотографии могут быть прекрасно выполнены, но мне хочется украсить твою книгу чем-нибудь уникальным — гравюрами или акварелями. Я уверен, что Дэниел сделает это хорошо. Что касается фотографий, ты же знаешь, что Марк много лет работает с камерой. Он вполне может предоставить свой талант в твое распоряжение. Помни, книга должна быть очень высокого качества, в противном случае ее вообще лучше не издавать.

Лорелее казалось, что все ее планы на ближайшее время — спокойно закончить книгу, починить разбрызгиватель в оранжерее, съездить поговорить в колледж, — все рухнуло. По голосу Толливера она поняла, что это его окончательное решение. И все из-за этих двух красавцев! Она стиснула зубы и жалобно спросила:

— Боюсь, у меня нет другого выбора, да, дядя Джордж?

— Ну зачем ты так, Лори, — сказал он мягко. — Я хочу сделать так, чтобы все были довольны. Наше издательство хочет гордиться твоей книгой и как следует заработать на ней.

— Сообщи нам окончательное решение завтра, Лори, — ласково сказала Шарлотта Хант. — Нам с твоим отцом надо ехать домой. Он должен накормить и прогулять Чарли, а я хочу прилечь.

— Мама, хочешь, я поеду и помогу тебе? — с беспокойством спросила Лорелея.

— Не беспокойся, дорогая, все будет в порядке. Ближайшие месяцы мне надо побольше отдыхать, вот и все. Той отец не устает об этом напоминать своим громовым голосом. Думаю, он так пугал молодых морячков на своей подлодке, — засмеялась она, похлопав мужа по руке.

— А что остается старому морскому волку в отставке? Командовать женой и заботиться о ее любимцах.

— Почему бы тебе не начать писать воспоминания? — предложил Джордж Толливер. — Не так уж много людей, которые и во Второй мировой войне участвовали, и сражались в Корее и во Вьетнаме, не говоря уж о том, что ты много лет преподавал в школе для подводников. Ты мог бы назвать свои воспоминания… ну что-нибудь вроде «Исповедь командира подводной лодки: как я уцелел».

— Не думаю, чтобы это название пользовалось успехом, — сухо сказала Джейн Толливер. — Но кроме шуток, Шарлотта, может, стоит Патрику всерьез заняться мемуарами? Ведь он рассказывал нам столько интересных случаев. А на первое время, пока он будет очень занят, я бы устроила тебя на несколько недель на один из ближайших курортов, и сама бы с тобой поехала. Недавно открылся новый санаторий, говорят, замечательный. Там не только диета и обычные процедуры, а еще и программа косметической хирургии. Мы с тобой могли бы подправить себя в разных местах. Ну как?

— Опять ты со своими курортами, Джейн. Держу пари, перепробовала все вокруг Сан-Диего. Но звучит соблазнительно. — Шарлотта задумалась. — Может, они смогут что-нибудь сделать с молнией на моей груди?

— У вас молния на груди? — вырвалось у Дэниела, и он покраснел до корней волос.

Шарлотта потрепала его по горящей щеке.

— Да, дорогой, но не настоящая, конечно. У меня была операция на сердце. Закрывая разрез, они используют теперь металлические скрепки, вместо того чтобы зашивать. Это выглядит как гигантская молния.

— Не волнуйся, дорогая, — вмешался Патрик, — со временем это станет менее заметно. Я согласен с Джейн, хорошо бы тебе побыть в санатории. Но категорически возражаю, чтобы ты делала что-нибудь с собой, я и так тебя люблю.

Глава 8

Пикник окончился.

Попрощавшись с родителями, Лорелея осталась помочь Сюзан с уборкой.

— Не помню другого такого напряженного дня, — призналась Лорелея сестре. — Я все время нервничала по разным поводам. — Они стояли в бельевой, разбирая и складывая гору полотенец, вынутых из сушки.

— Да-да, вполне тебя понимаю! Когда двое самых интересных мужчин в округе соперничают и стараются заслужить твое расположение, это, конечно, очень трудно выдержать! Знаешь, я чувствую себя такой старой, когда думаю, что со мной этого уже никогда не будет. Да что я говорю! Со мной никогда такого и не было.

Лорелея не могла не засмеяться. Но потом ее лицо снова стало серьезным.

— Знаешь, мне это совсем не льстит. Я чувствую себя словно выжатой. Кто бы мог подумать, что такие цивилизованные люди будут вести себя, как пещерные обитатели, дерущиеся за кость? Конечно, Дэниела я почти не знаю, но Марк, Марк… Я никогда не видела его таким.

Сюзан покачала головой.

— Про Дэниела ничего не скажу, но Марк явно думает, что влюблен в тебя, может быть, из-за того, что ты олицетворяешь для него.

— Не понимаю, Сюзан. Что я олицетворяю?

— Мне кажется, Марк проходит через очередной жизненный кризис. Он устал от той жизни, которую ведет, от всех своих женщин. А ты напоминаешь ему его юность, возможность семейного счастья, стабильности.

— Кризис? Я думаю, мы все переживаем время от времени кризисы, иначе не были бы людьми, — сказала Лорелея мягко.

— Ох, дорогая, — ответила Сюзан, — не стоит бояться, что тебя ранит другой мужчина. Забудь про Говарда. Мне кажется, сейчас ты встретила человека, который сделает тебя счастливой на всю жизнь.

Сюзан не хотела больше говорить на эту тему, но Лорелея не могла выкинуть эти мысли из головы. Она попрощалась с Сюзан и пошла к машине, с беспокойством думая о том, что в ближайшие дни ей придется непрерывно лавировать между Марком и Дэниелом.

Долго жать не пришлось, оба стояли возле ее машины. Они с Джоном убирали лужайку, пока Лорелея помогала Сюзан в доме.

Оба выпрямились, увидев Лорелею.

— Куда ты хочешь отправиться в первую очередь, Лори? — спросил Марк.

— Домой, — коротко ответила Лорелея, делая вид, что не поняла.

— Нет, я имею в виду твою книжку.

Лорелея вздохнула.

— Основная часть работы уже сделана, Марк. Я была в Старом Городе и в монастыре Сан-Диего де Алкала, последний месяц много ездила по старым районам и нашла очень красивые цветы в местных парках и просто на участках. Над этой неделе хочу осмотреть земли вокруг станции Лома, Зоологический сад и часть Парка Бальбоа, если удастся. — Лорелея приободрилась, когда ни один из мужчин ей ничего не ответил. — Я понимаю, что вам это неудобно, ведь вы занятые люди, придется менять свои планы. Но не беспокойтесь, я, как обычно, сделаю фотографии сама, а потом как-нибудь уговорю дядю Джорджа.

— Лори, почему ты так небрежно относишься к серьезному делу? У тебя ведь контракт с мистером Толливером. — Теперь, когда у Дэниела появилась уважительная причина проводить с ней время, он не собирался терять этот шанс.

— Контракт? В моем контракте о работе с вами двумя ничего не сказано.

— Но ты же на словах согласилась, и притом в присутствии кучи свидетелей.

— И прекрасно знаешь, что это так же связывает, как и контракт на бумаге, — вставил Марк.

— Ну, хорошо, хорошо, вы меня убедили. Начнем завтра…

— Завтра мы не можем, — ответили мужчины хором.

— Завтра я подписываю бумаги в связи с приобретением рекламного агентства, — сказал Марк и вопросительно уставился на Дэна.

— А у меня завтра заключительный экзамен, — сказал Дэниел и нахмурился, глядя на Марка.

— Слушайте, ребята, так не пойдет. Я вам рассказала о планах, а вы…

— Но ты тоже завтра занята, — напомнил ей Дэниел. — Ты же попросила Джона осмотреть днем оранжерею.

Дэниел был совершенно прав. Ей придется в первую очередь заняться этой проклятой разбрызгивательной системой, или ее драгоценные папоротники погибнут.

— Ну, тогда во вторник? — сердито спросила она.

— Во вторник я совершенно свободен, да и всю неделю тоже, — ответил Дэниел ухмыляясь.

— И я свободен, — сказал Марк, стараясь не отстать. — То есть, я конечно, всегда занят, но для тебя, Лори…

— Очень благодарна за такую жертву. Ну ладно, договорились, во вторник. Имейте в виду, я начинаю работать рано.

— Я буду у тебя в десять, в девять, нет, в восемь, — заторопился Дэниел, заметив, как она на него посмотрела.

— Рано — это хорошо, — вмешался Марк. — Да, Лори, могу я с тобой поговорить о личном? — Он взглянул на Дэниела. — Прости, старина, мне нужно с ней посоветоваться по одному делу.

— Нет проблем, — заявил Дэниел и помахал на прощание рукой. — Кстати, мне надо уладить кое-что с Джоном и Сюзан. Скоро увидимся, — добавил он, а про себя подумал: скорее, чем ты думаешь.

Когда Дэниел исчез, Лорелея повернулась к Марку. Но перед ее глазами все еще стоял Дэниел.

— Ты хотел спросить меня о чем-то, Марк?

— Я хочу предупредить тебя. Меня весь день терзали подозрения, но теперь я окончательно понял его игру.

— Игру? — переспросила Лорелея, и по ее спине пробежал холодок.

— Да, игру. Не говори, что не видела, как наш друг оживлялся всякий раз, когда отец говорил о новом рекламном агентстве. Ты это заметила?

Лорелея задумалась.

— Пожалуй, нет, — ответила она. — Что ты хочешь сказать?