Константин Фарниев - Взорванные лабиринты

• Название: Взорванные лабиринты
• Автор: Константин Фарниев
• Издательство: «Ир»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1978

Действие повести происходит в условной капиталистической стране Арании. Пришельцы из другого мира проводят на Земле социологический эксперимент. Объектом его становится население города Лин. „Линский феномен" длится всего трое суток, но он имеет продолжение, сопровождаясь все новыми и новыми обстоятельствами.

Тяжкие испытания выпадают на долю народа Арании и, в частности, профессора Фэтона и доктора Неймана. Нелегко приходится инспектору Яви, который проводит сложное уголовное расследование.

С особой остротой обнажив язвы общества потребления, Линский феномен четко отвечает на вопрос: кто есть кто?

---

Гинс полулежал в кресле, раненая нога покоилась на заботливо подставленном Мартой мягком стуле.

Свет серого январского утра уныло ложился на лицо профессора, еще больше подчеркивая состояние глубокой подавленности и физической усталости его. Из пятидесяти восьми прожитых лет большую часть их профессор боролся с нуждой. Нищее детство, изнуренная тяжелым физическим трудом юность, затем полуголодные студенческие годы, лишенная радостей работа преподавателя в захудалом провинциальном колледже. Если бы не любовь к Марте и не честолюбивые мечты, во имя которых он работал дома с исступлением, доводившим его порою до полного нервного истощения, Гинс никогда не добился бы того, чем он обладал сейчас: мирового имени, устойчивого благополучия, уверенности в будущем.

Профессор коротко вздохнул и чуть изменил положение раненой ноги. Лицо его сморщилось от боли.

Где-то в глубине дома глухо ударили часы. Гинс заметно напрягся, прислушиваясь. Пробило семь. Почти в тот же миг в кабинет бесшумно вошла Марта.

За долгие годы супружеской жизни Марта так и не научилась спокойно, без глубокого душевного трепета ощущать на себе взгляд мужа. И сейчас еще красивое лицо ее покрылось тонким румянцем.

— Я принесла тебе утренние газеты.

Гинс вяло протянул руку. Марта осторожно поправила плед на больной ноге мужа и присела на краешек стула.

Профессор положил газеты на стол. Сейчас они интересовали его меньше всего.

— Дюк не звонил? — спросил он.

— Нет, — коротко ответила Марта.

Она уже осторожно массировала больную ногу.

Гинс положил руку на плечо жены.

— Если позвонит столичный инспектор, дорогая, скажи, что я готов к разговору с ним. Раз он вызвал к себе Шэттона, то не минует и меня.

Марта подняла глаза. Гинс увидел в них вопрос и мягкий упрек.

— Мне нужно поговорить с ним. — В голосе профессора прозвучали успокоительные нотки. — Я очень рад, что дело профессора Фэтона поручено ему. — Гинс оживился, — Помнишь, как он лет десять назад чуть было не засадил за решетку миллионера Роттендона, когда тот отправил своего единственного компаньона к праотцам?

— Ты тогда радовался, как ребенок.

— Да, если бы Роттендон не успел убрать наемного убийцу…

— Но, — Марту больше интересовало другое, — Дюк остался не в восторге от инспектора, и тебе это известно.

— Дюк еще молод, и все полицейские для него на одно лицо.

— Для меня тоже, — заметила Марта и встала. — Тебе пора завтракать.

— Побудь еще немного, — попросил Гинс. — Мне так покойно, когда ты рядом.

Марта заглянула ему в лицо.

— Ты очень переживаешь за Фэтона.

В мягких карих глазах жены мелькнуло выражение нежной заботы.

— Не представляешь, дорогая, какую утрату может понести наука, если инспектор Яви не вернет ей Фэтона.

— И все-таки будем завтракать.

Марта тронула мужа за руку и пошла к двери. Даже в 55 лет фигура ее сохранила стройность девушки и притягательность зрелой женщины.

Гинс откинулся на спинку кресла и потянулся к газетам. Многие утренние выпуски выходили в Арании до семи часов утра.

Сегодня, как и все последние дни, они пестрели броскими интригующими заголовками, пресса по-прежнему относила похищение Фэтона за счет Пришельцев. Однако материалы, посвященные линскому феномену и Фэтону, перекочевали уже с первых страниц на вторые, третьи и даже четвертые.

Чем дальше читал Гинс, тем озабоченнее становилось его лицо. Он давно уже научился читать газеты между строк. По тону статей, недомопвкам, намекам можно было предположить, что обстановка в стране оставалась тревожной.

Гинс развернул последнюю газету — «Линский феномен». Раньше она называлась просто — «Жизнь», но второго января вышла уже под новым названием. Газета принадлежала линскому отделению профсоюза работников интеллектуальных профессий и имела четкую прогрессивную направленность.

На первой странице не было ничего интересного. Гинс перевернул страницу. В глаза сразу бросился жирный заголовок: «Крона подает сигнал СОС».

Государственный совет вынес на утверждение Законодательного собрания законопроект о девальвации кроны на 25 процентов. Центр объединенных профсоюзов предъявил правительству ультиматум: если законопроект будет утвержден, а заработная плата членов профсоюзов останется прежней, Центр объявит общенациональную забастовку членов грофсоюза, входящих в объединение.

Всеаранский Союз предпринимателей тоже предъявил правительству ультиматум: либо оно разрешит частному бизнесу объявить рабочим локаут, если они забастуют, либо предприниматели сделают это без разрешения.

Гинс оторвался от газеты и посмотрел в окно. Здесь, на пятом этаже старинного каменного дома, царила тишина. Зато за его стенами в бешеном ритме колотился пульс времени. В тесных берегах его бурлила жизнь, пронизанная яростью бескомпромиссной борьбы взаимоисключающих друг друга противоречий.

Профессор немного потянулся в кресле, приободрился. Глаза его утратили выражение усталости. Жизнь продолжается, а борьба за Фэтона и его сокровища только начинается!

Марта опять неслышно проскользнула в кабинет. Гинс резко обернулся к ней. Она запнулась. Как быстро может меняться состояние мужа. Он сразу весь становится другим.

— Тебе принести сюда?

— Нет, — ответил он. — Принеси костыли. Я позавтракаю в столовой. Лучшее лекарство от неудач — движение.

Обычно Гинс никого не принимал дома без предварительной договоренности. Сегодня он ни с кем не договаривался о встрече. Поэтому госпожа Гинс, открыв дверь, удивленно подняла брови. На площадке стоял совершенно незнакомый ей мужчина среднего роста в темно-сером теплом пальто типа «реглан». Такого же цвета шляпа, брюки, черные перчатки, туфли и светлое кашне дополняли его костюм.

Инспектор знал: люди, подобные Гинсу, очень настороженно относятся к полиции. Гинс мог спланировать свою часть разговора, а это как раз и не устраивало инспектора, хотя сам он все продумал.

Взгляд серых холодноватых глаз незнакомца был прям и требователен. Узковатое, гладко выбритое лицо его не вызывало у Марты приветливости.

Несколько секунд они стояли друг против друга. Наконец, Яви решил, что женщина достаточно основательно рассмотрела его.

— Прошу прощения, — нарушил он молчание. — Старший инспектор уголовной полиции Вурдт Яви.

Он улыбнулся, и у госпожи Гинс сразу отлегло от сердца: лицо незнакомца стало открытым и приветливым.

— Пожалуйста, проходите, — с маленькой заминкой ответила женщина, отступая в сторону.

— Мне следовало позвонить, — заговорил он, сняв шляпу, — но… я не был уверен, что смогу быть в точно назначенное время и поэтому…

Яви развел руками. Сняв пальто, он неуловимым движением вытащил из верхнего карманчика пиджака маленькую расческу и поднес ее к голове. Еще мгновение, и расческа исчезла, зато прическа инспектора была уже в полном порядке.

Госпожа Гинс не удержалась от улыбки.

— Быстрота, — поднял указательный палец Яви, — путь к спасению. — У него было такое чувство, будто он уже много раз бывал в этой прихожей и видел эту женщину. — Если бы я мешкал, то не имел бы сейчас возможности досаждать вам своим присутствием.

Теперь она совсем успокоилась. Инспектор не был похож на тех полицейских, которые время от времени появлялись в их доме. Гинс не раз имел дело с полицией по поводу некоторых публичных своих выступлений. Одно время назначалось даже официальное расследование.

— Извините меня, профессор, — заговорил Яви, переступив порог кабинета. — Я без предварительной договоренности.

— Я знал, что вы придете. Садитесь, пожалуйста.

Яви сел.

— Чем могу быть полезен? — сухо спросил Гинс.

— Пока не знаю, — сразу ответил Яви. — Я только начал дело.

— Не представляю, чем я могу быть вам полезен, — заметил Гинс.

— В главном, профессор.

Яви удобнее устроился в кресле. Очень хотелось курить.

— Можете курить, — скупо улыбнулся профессор.

Инспектор удивленно посмотрел на него.

— У вас руки заядлого курильщика, особенно правая. Вы, наверное, держите сигарету большим и указательными пальцами.

— Совершенно верно.

Инспектор закурил и поискал глазами пепельницу. Она стояла на столе у локтя профессора. Яви встал и взял ее в руки.

— Присаживайтесь ближе к столу, — предложил Гинс. — Так вам удобнее будет и курить, и говорить.

Инспектор послушно последовал совету.

— Я тоже начал курить рано и знаю: если сигарету держать так, как держите ее сейчас вы, ее легче спрятать в ладони.

— Мне это не всегда удавалось, и поэтому меня в детстве частенько поколачивали.

Гинс бросил взгляд на больную ногу, слегка подтянул вверх плед.