Константин Фарниев - Взорванные лабиринты

• Название: Взорванные лабиринты
• Автор: Константин Фарниев
• Издательство: «Ир»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1978

Действие повести происходит в условной капиталистической стране Арании. Пришельцы из другого мира проводят на Земле социологический эксперимент. Объектом его становится население города Лин. „Линский феномен" длится всего трое суток, но он имеет продолжение, сопровождаясь все новыми и новыми обстоятельствами.

Тяжкие испытания выпадают на долю народа Арании и, в частности, профессора Фэтона и доктора Неймана. Нелегко приходится инспектору Яви, который проводит сложное уголовное расследование.

С особой остротой обнажив язвы общества потребления, Линский феномен четко отвечает на вопрос: кто есть кто?

---

Оставались еще кухня и домашняя лаборатория.

Яви прошел на кухню. Он уже давнр отметил про себя, что профессор и его друг так и не успели позавтракать, а вот побриться Фэтон успел. Только один из похитителей заходил на кухню и то не дальше порога. Видимо, он просто окинул ее взглядом и вышел. Еще одно доказательство, что преступники в квартире ничего не искали — они сразу взяли. Ну что ж: если Фэтон и Нейман не успели позавтракать, то он, Яви, должен поужинать.

Яви принялся готовить кофе. Благо все стояло на виду.

Он любил работать вот так: не спеша, в одиночку. Почему все-таки все и он в том числе считают, что профессор вчера вечером выложил свой аппарат на столик и оставил его включенным, как и в предыдущий раз. Можно быть в этом абсолютно уверенным?

Яви выпил кофе и налил еще. Он вдруг отказал себе в праве дать на вопрос однозначный положительный ответ. Ему помешало смутное ощущение какой-то алогичности. Только сейчас он понял, что версия об оставленном на столике аппарате родилась не в нем самом, а была подсказана ему прессой и комиссаром Муттоном. Он принял ее, потому что именно около столика похитители оставили больше всего своих следов и потому что в квартире они ничего не искали.

Инспектор устроился в кресле и закурил. Теперь его размышления сосредоточились на вопросе: оставил Фэтон аппарат на столике или нет.

… Что давал ему оставленный на столике включенный аппарат? Прежде всего возможность зафиксировать вторичный визит Пришельцев, если бы он состоялся. Пожалуй, это единственный выигрышный момент. Полная уверенность в том, что включенный аппарат станет для Фэтона какой-то гарантией выхода Пришельцев на непосредственный контакт с ним, исключалась. В прошлую ночь они ушли, отказавшись от такого контакта. Конечно, он мог надеяться, что Пришельцы посетят его вторично. И чтобы зафиксировать этот возможный визит, он должен был оставить аппарат включенным. Таков плюс, а каковы минусы. Первое: он раскрыл всему миру секрет существования аппарата, то есть всем стало известно, что в его доме хранится большая ценность.

На заседании Ученой комиссии Фэтон ни разу не выпустил аппарата из рук. Должен он был бояться ограбления? Вне сомнения. И другое: ученый раскрыл всему миру тайну присутствия на планете Пришельцев. Допустимо ли с его стороны предположение, что это может не понравиться Пришельцам? Раз они не раскрыли себя, значит, не были заинтересованы, чтобы знали о их существовании.

Что же получается? Оставленный на столике включенный аппарат давал гарантию фиксации присутствия Пришельцев в квартире. Но с другой стороны, он мог стать легкой добычей грабителей.

Яви окутался облаком табачного дыма. А если на столике не было аппарата, то возникает вопрос, какого черта грабители толклись тут. Им-то нужен был аппарат. Инспектор застыл с поднесенным к пепельнице окурком.

А может не аппарат? Тень сомнения, мелькнувшая ранее, вдруг стала оформляться в определенный вопрос.

Инспектор стал мысленно «прокручивать» ход своих размышлений в обратном порядке. Стоп, начнем отсюда… Профессор и в прошлый вечер выложил включенный аппарат на столик в надежде, что его вновь посетят Пришельцы.

— Черт возьми! — уже вслух воскликнул Яви. — Почему бы им в самом деле не посетить еще профессора. Он первый научно доказал их присутствие на планете. Яви был далеко не лишен фантазии. Мало ли что они хотели? Оставить вымпел, например, или какой-то подарок. Инспектор вскочил и метнулся в гостиную. Став посередине, он окинул ее таким взглядом, будто все здесь видел впервые.

Рэктоны ни у кого не заметили ничего похожего на аппарат. У профессора была картонка. Что было в картонке?

Инспектор уже обрел присущее ему хладнокровие. Он снова ушел на кухню, ополоснул чашку, налил воды.

Все это он делал механически, ни на секунду не прерывая своих размышлений.

Одинокий, одержимый научной идеей ученый, тайно от всех работающий дома над ее реализацией, обязан быть скрытным и осторожным. Дом его должен иметь тайник!

Яви встрепенулся. «Не спеши, — остановил он себя. — Ты еще не все осмыслил». Он провел ладонью от уха до подбородка. Раздался сухой шершавый звук. К вечеру инспектор порядочно обрастал щетиной. Жест означал, что он находится в состоянии глубокого внутреннего волнения. Засунув руки глубоко в карманы, с дымящейся сигаретой в зубах, он медленно вышел из кухни и открыл дверь в комнату направо. Здесь размещалась домашняя лаборатория. Инспектор включил свет: два высоких стеллажа вдоль боковых стен, старый письменный стол, широкое кресло…

Никто из похитителей не заходил в эту комнату.

Движения инспектора стали приобретать некоторую нервозность. Стол и кресло он только окинул взглядом, обратился к двум стеллажам. Они имели по три полки. До самых верхних Яви мог дотянуться, только встав на кресло или на стол. Он подтянул кресло. Кроме старых книг, мотков тонкой проволоки, каких-то мелких деталей, там ничего не было. Со стороны стен полки были закрыты фанерной обшивкой. В правом стеллаже ничего примечательного не оказалось. В левом третья полка была почти пуста. Зато вторая ломилась от книг. Инспектор освободил первую от окна секцию и сразу обратил внимание на темное пятно посреди фанерной обшивки. Похоже было, что хозяин часто прикладывал руку к этому месту. Яви приложил к фанере ладонь и двинул ее по направлению к двери. Обшивка подалась, инспектор нажал сильнее, и она сдвинулась до конца, обнажив дверцу тайника. Ручки дверца не имела. Видимо, вместо нее хозяин пользовался ключом.

Разумеется, тайник был закрыт.

Яви поспешил в прихожую и скоро вернулся, открывая на ходу перочинный нож. Кроме двух лезвий, он имел множество приспособлений: отвертку, шило, вилку, нож, которым вскрываются консервные банки, штопор…

По части сейфовых замков инспектор имел солидный опыт и мог посоперничать в работе с отмычкой с любым медвежатником. Не очень сложный замок тайника не доставил особых хлопот. Инспектор медленно открыл дверцу и сразу увидел аппарат, знакомый ему по внешнему виду из газетных фотографий. Яви слегка притронулся к нему, как бы убеждаясь в его реальности. Под аппаратом лежала туго набитая бумагами кожаная папка с чертежами и расчетами к нему.

Яви аккуратно закрыл дверцу и завозился с замком. Изымать содержимое тайника он не собирался. Здесь оно было в большей безопасности, чем в полицейском комиссариате. Посвящать кого бы то ни было в результаты своего осмотра инспектор пока не хотел. Он привел лабораторию в прежнее состояние и пошел на кухню. Там было теплее. Прикуривая, Яви усмехнулся. Мало того, что он распивает чужой кофе, он еще лезет и в чужие тайники.

Только сейчас инспектор почувствовал, как здорово он устал и как хочется ему спать. Теперь можно и отдохнуть, тем более, что часы показывали четверть пятого. Ехать в отель уже не имело смысла. Он тут же поудобнее устроился в кресле. Вдруг вспомнил, что забыл выключить свет в лаборатории, шевельнулся было, чтобы встать, но усталость навалилась непосильной тяжестью. Яви протяжно зевнул и почти мгновенно уснул. Такое с ним случалось. Инспектор мог выдержать многосуточное нервное напряжение, но стоило на несколько минут выйти из-под его власти, как он становился легкой добычей сна.

Разбудил инспектора резкий телефонный звонок. Инспектор пружинисто вскочил и шагнул в коридор. Нервная система его имела способность так же мгновенно переходить от сна к бодрствованию, как и наоборот.

Секунду-другую он помедлил у телефона. Кто бы это мог звонить? Только Муттон знает, что он здесь. А вдруг это звонят профессору? Наконец инспектор поднял трубку и, услышав знакомый голос, облегченно вздохнул.

Звонил комиссар Муттон. Комиссар Снайд сообщил, сказал он, что Бейт поступит в распоряжение инспектора только после обеда. Он же захватит с собой и запрошенные дела. Эксперт Дина Уэбер прибыла и дожидается инспектора в его кабинете.

Через несколько минут Яви уже был в машине. Наступил новый день, а с ним пришли новые заботы.

Глава шестая ПРОФЕССОР ГИНС И ДРУГИЕ

С тех пор, как профессор Гинс узнал об исчезновении Фэтона, его не покидало дурное расположение духа. Даже с супругой своей Мартой, которую он боготворил, за сутки обменялся лишь несколькими репликами.

В глубине души он чувствовал себя виноватым перед Фэтоном и не мог простить себе глупой, как он сейчас считал, деликатности, проявленной им в вечер заседания Ученой комиссии. Надо было посоветовать Фэтону оставить на ночь у себя Дюка или в крайнем случае предложить Шэттону организовать наблюдение за квартирой изобретателя. Непростительная оплошность'

Гинс полулежал в кресле, раненая нога покоилась на заботливо подставленном Мартой мягком стуле.