Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

— Я просто потянулась, захотелось размять мышцы.

— Да ты продолжай, не обращай на меня внимания. — Брайан поставил перед ней тарелку и сел за стол напротив нее. — Если хочешь, я могу даже помочь.

Он устремил взгляд на ее грудь. Энни принужденно улыбнулась.

— Спасибо, не нужно. И имей в виду, если ты пытаешься меня смутить, у тебя ничего не выйдет. Я уже миновала тот этап, когда смотрела тебе в рот и краснела от каждого твоего слова.

Брайан рассмеялся.

— А жаль!

Энни, давая понять, что тема закрыта, попробовала омлет.

— Хм… вкусно. Кто покупает тебе продукты?

— Симона, я тебе о ней говорил, когда мы летели в самолете.

— Ах да, помню. Она присматривает за домом.

— Она моя соседка, и очень хорошая, она не только присматривает за домом, но и время от времени присылает уборщицу. Не знаю, что бы я без нее делал весь этот год.

Энни оглянулась на бассейн. Брайан включил лампы, расположенные по периметру бассейна, и теперь вода словно светилась изнутри.

— Не понимаю, почему ты редко сюда приезжаешь, здесь так красиво.

Брайан не ответил, Энни подняла на него взгляд и удивилась произошедшей с ним перемене: он посерьезнел и ничем не напоминал того веселого, беззаботного человека, с которым она беседовала еще несколько секунд назад.

— Брайан, ты меня слышишь? — тихо спросила Энни.

— Честно говоря, мне не хотелось сюда возвращаться, с этим домом связано слишком много воспоминаний.

— О твоей бывшей жене?

— И о Трише. И о том вечере, когда мы ее потеряли.

— Это случилось здесь?

Энни многое стало ясно: например, почему Брайан казался таким напряженным, когда входил в этот дом.

— Мы проводили здесь отпуск, когда Триша погибла в автокатастрофе.

— О, Брайан, мне очень жаль, — еле слышно прошептала Энни. — Тебе, наверное, очень тяжело сюда возвращаться. Может, нам все-таки лучше было остановиться в отеле?

— Признаться, я тоже подумывал об отеле, но какой в этом смысл, когда целый дом пустует? — Он помолчал. — К тому же мне не обязательно приезжать сюда, воспоминания могут настичь меня где угодно. — Он в упор посмотрел на Энни. — Это может произойти во время разговора, на работе, при виде какого-нибудь ребенка… даже когда я смотрю на Лиззи. Триша была ее ровесницей.

Энни очень хотелось обнять Брайана, но она лишь тихо прошептала:

— Потерять ребенка — это самое страшное, что только может случиться, а потерять внезапно… — Она умолкла, не зная, какими словами можно облегчить боль Брайана, да и можно ли вообще. — За рулем был ты?

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, я остался на вилле, у меня была срочная работа. Люсиль поехала за продуктами и взяла Тришу с собой. Я не раз думал: если бы мы закупили продукты накануне, если бы я не остался сидеть над этими проклятыми бумагами, а повел машину сам…

Энни нахмурилась.

— Не казни себя, ты ни в чем не виноват, да и твоя бывшая жена, наверное, тоже. Аварии случаются, и с этим ничего нельзя поделать. Жизнь не всегда справедлива.

Губы Брайана дрогнули и сложились в горькую улыбку.

— Да, это я уже понял.

А не потеря ли ребенка положила конец его браку? — подумала Энни.

— Как бы я хотела найти какие-то слова, чтобы облегчить твою боль… Как бы я хотела, чтобы такие слова существовали… — прошептала она.

Брайан печально улыбнулся.

— Мне легче уже оттого, что ты была со мной, когда я входил в дом.

Энни посмотрела ему в глаза, и ее сердце пропустило несколько ударов.

— По-видимому, — продолжал Брайан, — я сам до сегодняшнего дня не сознавал, как мне не хочется возвращаться сюда.

В доме зазвонил телефон, и этот звонок развеял чары, опутавшие было Энни. Брайан встал из-за стола и бросил на ходу:

— Я ненадолго.

Оставшись в одиночестве, Энни рассеянно наблюдала за мотыльком, кружившим вокруг пламени свечи, и думала о трагедии, разорвавшей жизнь Брайана надвое. Большую часть времени он выглядел жестким бизнесменом, очень сильным, упорным, неукротимым, который все и всегда делает по-своему. Но из-под этой жесткой оболочки нет-нет да и проглядывал образ другого человека, далеко не столь устрашающего и надменного, каким Брайану нравилось казаться. Энни вдруг поняла, что этот другой Брайан ей нравится, причем куда больше чем она готова была признать.

Досадуя на себя, она встала из-за стола и, собрав посуду, отнесла ее в кухню. До ее слуха долетел поток французской речи. Энни не понимала ни слова, но голос Брайана звучал невероятно сексуально. Она помотала головой, стряхивая наваждение, и снова вышла на террасу.

Я похожа на этого мотылька, думала Энни, глядя на пламя свечи, меня так же тянет к опасному огню, только в отличие от мотылька мне бы следовало думать о последствиях. Энни задула свечу и направилась к бассейну. Остановившись у бортика, она осторожно попробовала воду ногой. Вода оказалась теплой.

Закончив телефонный разговор, Брайан вышел на террасу и увидел Энни у бассейна. Энни не догадывалась, что подсветка бассейна делает ее ночную рубашку и пеньюар практически прозрачными. Брайан невольно залюбовался ее стройными ногами, округлыми бедрами, тонкой талией. В прозрачном голубом одеянии, с пушистыми каштановыми волосами, ниспадающими на плечи, Энни была похожа на сказочную красавицу.

Она снова опустила ногу в бассейн и поводила ступней по воде.

— Если хочешь, можешь поплавать, — предложил Брайан. — Вода теплая и чистая, я плачу за то, чтобы бассейн поддерживали в должном состоянии.

Энни, не слышавшая, как он подошел, вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

— Я не привезла купальник.

— Это неважно, за нами здесь никто не подсматривает.

Энни, вдруг застеснявшись, обхватила себя руками.

— Все равно. Вот если бы я была одна, тогда другое дело.

— Понятно. — Брайан усмехнулся. — Но насчет меня можешь не волноваться, я уже все это видел. — Он снова неторопливо прошелся взглядом по ее телу. — Когда ты стоишь против света, твое одеяние становится совершенно прозрачным.

— Ты шутишь?

Энни быстро отошла от бассейна, Брайан засмеялся и лукаво спросил:

— Разве ты не миновала уже тот этап, когда смущалась в моем присутствии?

— Нет, то есть да… ты падаешь все ниже. И как долго ты наблюдал за мной?

— Достаточно долго. — Брайан усмехнулся. — Не знаю, чего ты стесняешься, как будто я и так уже не видел все, что только можно увидеть.

Энни нахмурилась.

— Настоящий джентльмен вообще не стал бы заводить разговор на эту тему и уж тем более не подглядывал бы за мной… как подросток в щелочку женской раздевалки.

— Энни, я всего лишь мужчина, а у тебя великолепная фигура. — Брайан обезоруживающе улыбнулся, словно это его оправдывало. — К тому же я никогда не претендовал на звание джентльмена.

Энни хотела уйти, но он схватил ее за руку.

— Ну же, поплавай со мной, — хрипло попросил Брайан. — У меня тоже нет с собой плавок.

Серые глаза неведомой силой удерживали ее взгляд, и внезапно раздражение Энни прошло, а с ним и смущение. Она представила, как они, обнаженные, скользят рядом в теплой воде, касаясь друг друга, и ей стало жарко от желания. Энни хотелось, очень хотелось отбросить осторожность, но, вспомнив мотылька, порхающего вокруг пламени, она решительно отстранилась и прошептала:

— Брайан, это не самая удачная мысль.

— Почему?

— Уже поздно, мы оба устали и…

Брайан протянул руку куда-то за ее спину, щелкнул выключателем, и терраса и бассейн погрузились во мрак.

— И завтра нам нужно иметь ясные головы, — закончила Энни уже менее уверенно.

— Ты всегда такая рассудительная?

Насмешливые нотки в голосе Брайана кольнули Энни. Она посмотрела ему в глаза.

— Только когда необходимо.

Брайан медленно поднял руку и отвел с ее щеки прядь волос.

— Ты ведь знаешь, что я тебя хочу? — прошептал он.

От его прикосновения кровь Энни вскипела. Да, она знала, что Брайан ее хочет, а даже если бы не знала, то поняла бы по хищному блеску его глаз. Она и сама желала его не меньше, ее сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть из груди, каждый нерв натянулся и звенел от желания, все тело налилось томлением. Борясь с предательской слабостью, Энни все же сумела пробормотать:

— Брайан, помнишь, что я говорила раньше? Короткая интрижка — не для меня.

— Потому что ты старомодная девушка? — чуть насмешливо уточнил он.

— Да, поэтому. Но не только. Мы с тобой по разные стороны баррикад.

— Но ведь мы не обязательно должны находиться по разные стороны, не так ли? — прошептал Брайан.

Он очень медленно опустил голову и коснулся губ Энни своими. Энни колебалась лишь секунду, а потом ответила на поцелуй. Искры, проскакивавшие между ними, слились воедино, Энни охватило пламя возбуждения, и как-то сразу думать стало очень трудно, почти невозможно. Энни только и могла, что обвить шею Брайана руками и прижаться к нему, наслаждаясь его близостью. Он стал целовать ее шею, потом распахнул пеньюар и стал ласкать груди, прикрытые теперь только тонким шелком ночной рубашки.