Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

— Брайан, так почему ты не захотел, чтобы Джош забронировал для нас номера в отеле?

— Потому что мы вполне можем остановиться на моей вилле, кстати, она находится недалеко от Пенестина.

— А не лучше ли было поселиться в отеле?

— Почему?

— По-моему, так было бы проще. Не нужно возиться с постелями, и все такое…

Энни намеренно употребила множественное число, чтобы у Брайана не возникаю никаких иллюзий. Он улыбнулся, явно разгадав ее игру, и Энни бросило в жар.

— Не волнуйся, — насмешливо отозвался он, — с постелями тебе возиться не придется, я нанял женщину присматривать за домом, она обо всем позаботится.

Брайан снова углубился в бумаги. Энни отвернулась и стала смотреть в иллюминатор. Ей тоже не помешало бы заняться делом, но почему-то работать совершенно не хотелось, она с куда большим удовольствием поболтала бы с Брайаном. В конце концов Энни перестала бороться с собой и спросила:

— Скажи, как получилось, что у тебя есть вилла во Франции?

— Моя бывшая жена — француженка, после развода ей достался наш дом в Париже, а мне — вилла, раньше это была наша летняя резиденция.

— Вы разошлись мирно или спорили, кому что достанется?

Энни сама не понимала, зачем спросила об этом и почему ее вообще интересует прошлое Брайана.

— Нет, мы не спорили, наш развод был очень цивилизованным. С тех пор, как мы развелись, а это произошло больше года назад, я ни разу не был на вилле.

— Иметь недвижимость и не пользоваться ею больше года? Это нерационально.

— Да, наверное.

Брайан снова уткнулся в отчет. Энни заподозрила, что ему не хочется развивать эту тему. Но она еще не удовлетворила свое любопытство, ее останавливало только воспоминание о том, как Брайан смотрел на фотографию дочери. Понимая, что Брайан не хочет ворошить прошлое, вероятно, воспоминания все еще причиняют ему боль, Энни сменила тему.

— Меня очень беспокоит Кори. Сегодня утром она мне снова звонила, на этот раз в офис.

Брайан поднял голову и нахмурился.

— И что она сказала?

— Мне не удалось с ней поговорить: моя линия была занята и меня не подозвали. А она не перезвонила. — Энни вздохнула. — Жаль, что вчера вечером Кори так ничего толком и не объяснила.

— Что ж, мы все равно скоро узнаем в чем дело.

— Да, — тихо сказала Энни.

Она снова отвернулась к иллюминатору и стала смотреть на проплывающие далеко внизу облака. Энни размышляла о том, как история с пропажей денег со счетов компании может отразиться на браке ее отца. Она привыкла считать отца сильным, умным и добрым, и ей была ненавистна мысль, что он оказался в уязвимом положении. Утешало только то, что скоро она с ним встретится и поможет ему всем, чем сможет. Не в силах и дальше копить свои страхи в себе, Энни выпалила:

— Надеюсь, это не разрушит папин брак.

— Я тоже надеюсь, — отозвался Брайан. Помолчав, он спросил: — Скажи, что ты почувствовала, когда твой отец объявил, что женится на Кори?

Энни посмотрела на него с удивлением.

— Конечно, я была за него рада! После всего, что папа перенес, он заслуживает счастья. Он так долго был один…

Во взгляде Брайана мелькнуло нечто, похожее на нежность.

— А твоя мать?..

— Она умерла, когда мне было шестнадцать.

Энни снова отвернулась к иллюминатору. Не видя выражения ее глаз, Брайан просто накрыл ее руку своей, выражая этим жестом сочувствие.

Сердце Энни сбилось с ритма, она поспешила сменить тему.

— А ты знаешь, что среди сотрудников ходят слухи, что компания вот-вот рухнет?

— Да, я слышал. Я намерен их пресечь, но сначала мне нужно поговорить с твоим отцом, — тихо сказал Брайан. — Слухи пошли из-за того, что Лайэм подозрительно долго отсутствует, наши сотрудники не дураки, они знают, что Лайэм живет работой, и, когда он надолго исчез, они почувствовали, что дело нечисто.

В салоне зажглась надпись «пристегнуть ремни», пилот объявил, что самолет совершает посадку в аэропорту Нанта. Энни осторожно высвободила свои руки и стала пристегивать ремень.

— Ни о чем не беспокойся, — проникновенно сказал Брайан, — мы вместе во всем разберемся.

Самолет попал в «воздушную яму», и желудок Энни ухнул куда-то вниз… Или воздушная яма была ни при чем, а все дело в неожиданном проявлении нежности со стороны Брайана?

В аэропорту было жарко, Энни пожалела, что не догадалась перед поездкой сменить деловой костюм на что-то более легкое. Максимум, что она могла сделать сейчас, это снять пиджак и закатать рукава блузки, пока они ждали свой багаж. Порывшись в сумочке, Энни нашла ленту и собрала волосы в хвост на макушке.

— Что, жарко? — с усмешкой спросил Брайан, наблюдая за ее манипуляциями.

— Да, нужно было одеться полегче, но я как-то не подумала, что здешняя погода может настолько отличаться от лондонской.

— Ничего, на побережье будет прохладнее.

Брайан взял в одну руку свой чемодан, в другую — чемодан и портфель Энни и, не слушая ее возражений, легко зашагал вперед. На стоянке они нашли машину, которую Брайан арендовал по телефону еще из Лондона. Укладывая вещи в багажник, он шутливо заметил:

— Что у тебя в этом портфеле? Он даже тяжелее, чем чемодан.

— Я взяла с собой бумаги, мне нужно было бы по твоему примеру поработать в самолете, но я не смогла сосредоточиться.

— Наверное потому, что ты волновалась, — заметил Брайан с едва уловимой насмешкой. — Насколько я успел тебя узнать, работа для тебя всегда на первом месте.

— Неужели? — Почему-то это замечание Энни не понравилось. — Уж не хочешь ли ты сказать, что я такая рассудительная, что это даже скучно?

Брайан усмехнулся теперь уже открыто.

— На комплименты напрашиваешься?

Энни вспыхнула и поспешила открыть окно, чтобы поток встречного воздуха немного остудил ее пылающие щеки.

— Нет. Просто мне интересно, какой ты меня видишь.

— Пожалуй, на этот вопрос я ответить не рискну.

А это еще как понимать? — недоумевала Энни.

— Надеюсь, ты не судишь обо мне по вчерашней ночи? — осторожно спросила она. — Вчера ты сделал неправильные выводы, я вовсе не предлагала тебе свое тело.

— Вот как? — Брайан улыбнулся. — С чего бы я стал торопиться с выводами?

— А с того, что твои мысли работают в одном направлении.

Брайан рассмеялся, но ничего не сказал: он сосредоточился на управлении автомобилем. Некоторое время ехали молча. Брайан не только был умелым водителем, но и, по-видимому, хорошо знал здешние дороги. Энни украдкой наблюдала за ним, он выглядел уверенным в себе и в своем контроле над ситуацией. Рядом с Брайаном она чувствовала себя в безопасности. Почему-то Майкл никогда не вызывал у нее такого ощущения.

— Спасибо, — вдруг сказала Энни.

Брайан покосился на нее.

— За что?

— За то, что дал папе время, что отложил свои дела и занялся этим.

Брайан усмехнулся и пожал плечами.

— За это ты меня уже поблагодарила. Помнишь, один поцелуй в зачет будущего — разве это была не благодарность?

— Да, что-то вроде того.

Энни попыталась говорить о вчерашнем поцелуе так же небрежно, как Брайан. Она вдруг подумала, что, вероятно, ей следует внести ясность в некоторые пункты, перестать притворяться и честно сказать Брайану, что она в отличие от него не относится к физической близости легкомысленно. Тогда, быть может, он наконец перестанет поддразнивать ее разговорами о сексе.

Брайан выехал на автостраду и прибавил скорость. Энни глубоко вздохнула и снова посмотрела на него.

— Брайан, я должна тебе что-то сказать.

Она нервно кашлянула. Брайан покосился в ее сторону.

— Звучит серьезно.

— Помнишь ту ночь, когда мы… занимались любовью?

— Конечно, помню.

— Ну так вот, я ничего такого раньше не делала.

— Значит, Майкл еще глупее, чем я думал, — пробормотал Брайан.

— Да нет же, я не говорю, что никогда не занималась сексом с мужчиной! Я имею в виду связь на одну ночь… такого со мной еще не случалось.

Брайан криво усмехнулся и с сарказмом заметил:

— Это что, такой иносказательный способ объяснить мне, что ты всего лишь отлетела ко мне рикошетом от Майкла? Не трудись объяснять, Энни, это я и сам уже понял.

Энни хотела было возразить, что она вовсе не «отлетала рикошетом» и вообще она в последние дни почти не вспоминала Майкла, но по зрелом размышлении решила промолчать. Если разобраться, то объяснение, которое дал ее безумному поступку Брайан, ничуть не хуже любого другого.

Возможно, Энни не стоило заводить этот разговор, но какой-то чертенок как будто подталкивал ее, заставляя продолжать.

— Короче говоря, я подумала, что стоит тебя предупредить: в том, что касается отношений с мужчинами, я довольно старомодна.

— Не вижу в этом ничего плохого, — небрежно заметил Брайан.