Дмитрий Орлов - Защитник

• Название: Защитник
• Автор: Дмитрий Орлов
• Жанр: Фэнтези

Аукцион — город, в котором продают и покупают магические артефакты. Волею судьбы туда попадает эльф-полукровка и его нанимает в качестве защитника охотница за магическими артефактами.

---

— Как это не работает? Он что у вас односторонний? Вот мне интересно, за что маги деньги получают, если не могут организовать обратную доставку. Развели тут понимаешь бардак, приличным людям нормального сервиса не получить.

Реджи еще какое-то время ходил по столу, и разбрасывался угрозами в сторону заевшихся магов. Хомяку в принципе не важно было, слушают его или нет. Это был театр одного актера, действующие лица и зрители прекрасно уживались в одном зверьке. Но в любом театре имеется антракт, и здесь не исключение. Реджи устал возмущаться и просто уселся на лохматый зад.

— Маги не знают, когда охотники за артефактами вернутся, и вернуться ли вообще, — пояснила Ноэль. Держать портал открытым никаких сил не хватит, да и в большинстве случаев из таких мест никто не возвращается. Есть у магов и двухсторонние порталы, но для этого надо чтобы на противоположной стороне находилась действующая магическая обсерватория. А в мертвом городе присматривать за ней, сам понимаешь, некому. А иные, уничтожив население города, не против были бы попутешествовать вглубь страны, но кто им это позволит. Так что лучше еще раз пробегись по карте и запомни ключевые точки. Это на случай если тебе придется возвращаться одному.

— Такой вариант я даже не рассматриваю, — махнул лапкой Реджи. Ион и я не разлей вода.

— Те кто подобные варианты не рассматривал давно уже не ходят по земле, — предостерегла хомяка эльфийка.

— Мой могучий интеллект подобными байками не запугать, — гордо заявил хомяк.

— Мое дело предупредить, а там как знаешь. — Сегодня мне нужно уладить кое-какие дела с хозяином гостиницы, а завтра с утра отправляемся, — сказала Ноэль, вставая из-за стола.

— Но мы еще не выяснили на счет провианта, — спохватился Реджи. Насколько я понял город там мертвый. И, понятное дело, таверну нам никто не откроет. Что мы там будем есть? Я не модель и диета не мой конек.

— На этот счет не беспокойся, голодная смерть нам не грозит это уж точно.

— Уверена? — подозрительно прищурился хомяк.

— Абсолютно.

Пока Ноэль улаживала свои дела с управляющим, я не теряя времени зря отправился спать. Перед серьезным путешествием главное хорошо выспаться — никогда не угадаешь когда тебе выпадет еще такой шанс. Реджи поступил таким же образом.

Утром нас разбудил запах свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Когда мы с хомяком выбрали к столу, там уже завтракала Ноэль.

— Я думала вы не проснетесь.

— Не надейся, тебе больше не достанется, — заявил Реджи, спрыгивая на стол и оккупируя вазу с фруктами.

Плотно позавтракав, мы отправились к магам. Они должны были забросить нас как можно ближе к городу. Магическая обсерватория располагалась на другом конце города. Маги настаивали на уединении, и соседство с домом сбыта их совсем не радовало. Поэтому они и перебрались подальше от него. В этой части города в основном находились магические школы и при них располагались обсерватории. Простой люд сюда не захаживал, если только не было большой необходимости.

Мы шли по чистым улицам: маги любили чистоту и всячески ее поддерживали. В основном конечно при помощи магии. Так намного проще и дешевле, дешевле разумеется для них.

Наконец Ноэль остановилась возле двухэтажного здания. Над дверьми располагалась табличка в виде кольца с пролетающей через него кометой.

— Нам сюда, — сказала Ноэль, дергая за колокольчик.

Через мгновение на пороге появился седовласый старец.

— Здравствуй Ноэль, опять куда-то собралась?

— Собралась Магнус, собралась.

— Неужели тебе не надоело рисковать жизнью ради небольшого заработка, — попытался вразумить ее Магнус.

— Ради небольшого я даже дергаться не буду, мне нужен серьезный доход. Защитники ныне недешевое удовольствие.

— С той скоростью что ты их меняешь, думаю это действительно влетает в копеечку.

Ноэль сурово взглянула на мага.

— Ладно, не надо на меня так смотреть, я пошутил, — поднял он руки, ища мира. Куда на сей раз путь держишь?

Ноэль протянула карту поиска. Магнус некоторое время ее внимательно изучал, а затем вернул хозяйке.

— Следуй за мной, — сказал маг и повернулся к ним спиной.

— Ты чего погрустнел? — поинтересовалась Ноэль, видя как маг перестал улыбаться.

— Твое занятие когда-нибудь доведет тебя до могилы.

— Магнус, мы все там будем, стоил ли переживать из-за нескольких дней.

— Ноэль, возможно для тебя это станет откровением, но большая часть живущих на земле тварей, хотят жить долго и счастливо.

— Наверное, я к большинству тварей не отношусь.

— А я вообще хомяк, и ко всяким тварям прошу меня не причислять, — не удержался от реплики Реджи. Хотя от "жить долго и счастливо" не откажусь.

— Ты умеешь говорить? — Магнус с удивлением приподнял бровь. Давненько я не встречал разговаривающих грызунов.

— Магам нужно почаще покидать обсерваторию и выходить в свет, — посоветовал Реджи. Уверен, вы обнаружите много вещей с которыми давно не имели контакта.

— Твои речи весьма умны, ты случаем не заколдованный принц? — протянул к нему руку Магнус.

— Но, но, только без рук. Я уже с сумасшедшим имел дело. Не принц я, и не принцесса. И вообще я не отношусь ни к человеческому, ни к какому другому подобному виду. Я хомяк, житель другого мира, намного превосходящего ваш, по всем показателям. Ну разве что колдовать там не могут. Хотя с помощью "ДНК" могут такое сотворить… самим страшно становиться.

— Хватит время тянуть Магнус, — Встряла Ноэль. Я понимаю, ты не хочешь отправлять меня в потерянные земли, но это неизбежный факт, и тебе придется с ним смириться. А с хомяком поболтаешь, когда мы вернемся.

— Очень на это надеюсь, — Тяжело вздохнул маг и отправился дальше по коридору.

В конце коридора нам преградила путь массивная дубовая дверь. Магнус произвел несколько пасов руками и она отворилась. Мы вошли следом за магом в большое помещение, наполненное разнообразными приспособлениями весьма устрашающего вида.

— Смотрю у них здесь все по-взрослому, — поделился соображениями хомяк.

— Я тоже не слишком доверяю всем этим агрегатам, — шепнул я. У колдунов в общем-то с точностью заброса всегда возникают какие-нибудь проблемы. Но, будем надеяться, Ноэль знает к кому пришла.

— Будем, — согласился Реджи.

Мы следовали за магом до тех пор пока он не остановился напротив железного треугольника. Конструкция висела на цепях, две из них крепились к полу одна к потолку. У каждой цепи был свой угол треугольника.

— Вам придется немного подождать пока я настрою портал, — предупредил Магнус.

Колдун вставив в углы треугольника кристаллы принялся бубнить и размахивать руками. Со стороны это выглядело весьма забавно. Ко мне даже закралась нехорошая мысль, что уединение им нужно для того чтобы никто не потешался над ними во время творения заклятий. Хотя, скорее всего это не так, и им действительно нужна тишина для сосредоточения над познаниями магии. В конечном счете в центре треугольника появилось еле заметное свечение. Оно разрасталось до тех пор, пока не заняло всего пространства треугольника. Вопреки моим опасениям за его пределы оно не вырвалось.

— Ну, вот кажется и все, — произнес маг, смахивая выступивший на лбу пот. Можете прыгать, по моим расчетам вы должны оказаться недалеко от городских стен.

Из произнесенных магом слов меня смущало только одно — "кажется". То есть ему кажется, что все готово, но на самом деле может быть и наоборот. И подобный вариант меня пугал больше всего. Магнусу понятное дело без разницы — прыгать то не ему.

— Надеюсь ты не ошибся, — произнесла Ноэль и прыгнула в светящийся треугольник.

Я с хомяком последовал следом. Маг не ошибся, и мы действительно оказались возле городских стен.

Глава 18

Крепостные стены давно нуждались в капитальном ремонте. Заросшие кустарником, источенные ветром, а в некоторых местах и вовсе дырявые, они производили удручающее впечатление. Здесь с первого взгляда было заметно что город давно заброшен. Как ни крути, а время берет свое. Если город покинут людьми, то он обязательно разрушиться — это лишь вопрос времени. В Гимберленд мы попали через главные ворота. Вообще-то ворот там уже не было, остался только заросший кустарниками проход. Дома разрушались от времени, и осыпаясь, они перекрывали обломками улицы.

— И где мы здесь будем искать проводника? — озвучил я неприятный вопрос.

— Пока не знаю, — ответила Ноэль, выходя вперед.

Я шел следом и внимательно осматривался по сторонам. Насколько я понял город подвергся нападению иных. И люди оказались в этой схватке слабее пришлых. Уничтожив людей, иные вернулись обратно в пещеры. По-крайней мере, так говорится в сказаниях. Но как происходит на самом деле, никто точно сказать не может. Так что выяснять действительность предстоит нам на собственной шкуре. Не скажу, что меня это сильно радует, но другого выбора у меня нет.