Дмитрий Орлов - Защитник

• Название: Защитник
• Автор: Дмитрий Орлов
• Жанр: Фэнтези

Аукцион — город, в котором продают и покупают магические артефакты. Волею судьбы туда попадает эльф-полукровка и его нанимает в качестве защитника охотница за магическими артефактами.

---

Пару улиц мы прошли в гробовой тишине. Мне и Ноэль было не до разговоров, а Реджи обиделся. Он даже развернулся у меня на плече, свесил лапки, и смотрел мне за спину. Город только-только просыпался, в доме сбыта выходной и никто никуда не торопиться. Часам к десяти улицы полностью проснуться и наполняться галдящей толпой. Выкрики торговцев будут соперничать с гулом голосов проходящих мимо зевак. Но сейчас еще тишина и покой. Реджи, до этого изображавший обиженного, неожиданно крикнул.

— Берегись!

Я резко развернулся выхватывая жезлы. Реджи не удержался на плече и отлетел к стене ближайшего дома. Ноэль отпрыгнула в сторону, сжимая в руках два эльфийских кинжала. Острое лезвие летело ко мне в грудь. Я без особого труда отбил смертоносный металл.

Видя, что бросок не достиг цели, убийца решил не останавливаться и продолжить метательные упражнения. Проверять, как у него получиться со вторым броском, я не собирался. Подскочив к негодяю, мне удалось подловить его на втором замахе, и ткнуть жезлом в локоть. Рука незадачливого метателя повисла плетью, нож выпал и воткнулся ему в ступню. Коротким движением я уложил его на землю и удерживал до тех пор, пока не подошла Ноэль.

— Ну рассказывай, сколько тебе заплатил Нивс за мое убийство? — спросила она присев возле него на корточки.

— До тебя эльфийка мне дела нет, мне нужна жизнь вот этого темного, — попытался он мотнуть головой в мою сторону.

Честно говоря меня это удивило. Я многим не нравлюсь, но убивать-то зачем? Ноэль подняла на меня взгляд с читавшимся в нем вопросом.

— Понятие не имею, о чем он говорит, я вроде дорогу ему не переходил, — пожал я плечами.

— А ты оказывается защитник с длинным хвостом? — Сурово взглянула на меня Ноэль. Что еще я должна знать, но не ведаю пока об этом?

— Да говорю тебе, я понятие не имею.

— Хорошо, сейчас выясним, — она повернулась к наемному убийце и достала нож.

Когда она начала объяснять ему ситуацию, голос был настолько ласков, что можно заслушаться, а острие кинжала на горле не давало злодею отбыть в нирвану.

— Понимаешь дружок, — проворковала Ноэль. У моего защитника как оказалось, имеются небольшие провалы в памяти. А мне жутко не хочется идти с ним в дальний поход не зная этих самых подробностей. Очень на тебя надеюсь, что ты мне поможешь. Но если в твоей голове проскочит мысль мне соврать, тогда смерть твоя будет весьма мучительной. Если ты все обдумал правильно, то можешь начинать.

— После многочисленных поисков, мне наконец удалось напасть на его след, — начал завораживающий рассказ убийца. Я нанял четверых крепких парней, не гнушавшихся ничего, если конечно их устраивала сумма. Моя их устроила. У них всего-то было дел, свернуть темному шею в трактире. Но ему каким-то чудом удалось справиться с ними. Тогда я подкупил толпу голодранцев готовых и родную мать отправить на тот свет, стоило им завидеть медяк. А уж за золотой, они обещали порезать его на лоскутки, и не торопясь скормить рыбам. Но и тут ему удалось остаться живым. Тогда мне ничего другого не осталось, как взяться за дело самому.

— И тебе тоже не повезло, — констатировал я очевидный факт. Но с чего вдруг такая не любовь ко мне.

— Помнишь своего последнего клиента? Он был моим лучшим другом, почти что братом. Мы вместе вступили в орден уходящих, и он надеялся попасть к избранным.

Убийца всхлипнул.

— А ты все испортил, не дал убить ни себя ни его.

— Вообще-то в этом и заключается моя работа, — намекнул я ему.

Он не обратил никакого внимания на мою реплику и продолжал рассказ, словно я был неодушевленным предметом.

— Ты мог бы попасть вместе с ним к избранным, но вместо этого выбрал жизнь в этом проклятом мире.

— Я же темный, чего ты хотел? Получить от меня понимания? Ну этого ждать глупо.

— Мой друг был опозорен, — совсем упавшим голосом продолжил убийца. Его отлучили от ордена. А те кто отлучен, должны умереть, но уже без защитника. Отлученные тоже попадают к избранным, только там, они уже становятся рабами. Исполнять приговор назначили меня. Над телом друга я поклялся, что найду его защитника и убью, а после…

Договорить он не успел, изо рта хлынула пена. Убийца пару раз дернулся и затих.

— Ион, ну ты и зверь, — сказал хомяк, забираясь ко мне на плечо. За что ты его так?

— Да не трогал я его, он сам концы отдал.

Ноэль внимательно осмотрела мертвеца, вынула из ноги нож и отбросила в канаву.

— Яд, повезло что тебя не задело, — объяснила она причину смерти. Уходим, у нас еще много дел. Рана на ноге не большая, стража, скорее всего подумает, что бедолага чего-то не того выпил и окочурился.

— Что вот так прямо возьмем и бросим его на улице? — обратился хомяк к Ноэль.

— А ты предлагаешь ему могилку копать?

— Ну не знаю, как-то это не по-человечески.

— Если ты еще не заметил, то я не человек, темный тоже, хотя у него и есть небольшая примесь неотесанных двуногих, а ты вообще хомяк. Но ты можешь остаться. Стражники все равно целый день маяться от скуки, думаю, твой душещипательный рассказ их на некоторое время развлечет.

— Хотя с другой стороны он хотел нас убить, — почесал Реджи за ухом. Наверное Ноэль ты права.

— Я всегда права, так что забирайся на своего двуногого животного и дуй за мной.

Когда тебя называют двуногим животным это наверное обидно. Но я слышал про себя куда более обидные высказывания, и они сделали из меня толстокожего парня. Теперь задеть меня словами невозможно. И реплику Ноэль я пропустил мимо ушей. Хотя если взять во внимание отношение к нам светлых, то она могла бы высказаться, куда суровей, нежели просто "животное".

Глава 15

Дом сбыта являлся огромным зданием, и самой большой постройкой в Аукционе. На входе с нас запросили плату. За все платила Ноэль, и я по этому поводу не волновался, чего нельзя сказать о Реджи. Он ничего умнее не придумал, как устроить небольшой скандальчик на входе. Уперев лапки в бока и наполнив грудь воздухом, он собрался высказать все что он думает об охраннике и вообще о заведении. Ноэль быстро научилась предугадывать поведение Реджи, и схватив его за шкирку выбросила в канаву.

— Хомяк не снами, — сказала она охраннику и прошла внутрь.

Я не отставал от нее и лелеял в душе надежду, что больше не увижу Реджи никогда. Не знаю уж, какими тропами Нивс добирался, но когда мы заняли места для покупателей, он был уже там.

— Ноэль ты опять чуть не опоздала, — поддел ее Нивс.

— Чуть не считается, да и какой смысл приходить раньше, если торги начинаются сразу после моего прихода.

Нивс зашелся неприятным смехом.

— Значит, ты упорно продолжаешь считать себя важнее меня?

— Я не считаю, я констатирую факт.

Сразу после ее реплики прозвучал гонг к началу торгов.

К стоящей в центре зала трибуне подошли четыре орка, несшие в мускулистых руках крытые носилки. Украшенные дорогой тканью и драгоценными камнями, они производили яркое впечатление в свете восходящего солнца лучи которого, пробиваясь сквозь прозрачную крышу, освещали место торгов. Остановившись возле трибуны, они аккуратно поставили носилки, и замерли глядя прямо перед собой. Откинув дорогой полог, с них спустился на землю, низкорослый тролль. Смешно переваливаясь на кривых ножках, он поднялся на трибуну. Достав алмазный молоточек, он водрузил его с правой стороны, а слева оказался золотой гонг. Хорошо поставленным голосом он начал торги.

— Приветствую вас господа и дамы на закрытых торгах. Сегодня я смею вам предложить десять весьма достойных лотов. Из них, семь предметов подтвержденных магическим советом. Одна карта, и два свитка. Первый лот, так называемое кольцо животных.

Один из орков достал из носилок небольшую шкатулку и подал троллю. Тот вынул из нее кольцо и продемонстрировал магический предмет покупателям.

— Владельцу данного кольца будут подвластны все животные этого мира, включая летающих тварей. Стартовая цена — десять золотых, я жду ваших предложений.

Я почувствовал, что кто-то ползет по моей руке, это оказался Реджи. Избавиться от него таким путем, было бы слишком просто. Его не остановили бочки с водой, а уж какой-то охранник вообще не преграда.

— Бред какой-то, — шепнул Реджи. Мой могучий интеллект, никакая побрякушка на пальце не сможет подчинить.

— Ты ошибаешься, мой лохматый друг, — заметила Ноэль, не поворачиваясь в нашу сторону. Насколько я поняла ты не из этого мира, и в волшебстве ничего не смыслишь. И эта, как ты ее назвал, "безделушка", весьма мощный артефакт. На твоем месте, я бы не относилась к ним так не почтительно, а тем более, шутя.

— А никто и не спорит, — пошел на попятную Реджи. Просто я из мира победившего разума, а тут все наоборот, непривычно как-то.