Шамраев Юрьевич - Белый туман

• Название: Белый туман
• Автор: Шамраев Юрьевич
• Жанр: Фэнтези

---

Я перешел на легкий бег. Предрассветный воздух приятно холодил кожу лица. На мне были легкие кожаные доспехи с металлическими пластинами, простые, прочные сапоги с толстой подошвой, на боку весел меч, подаренный Зигом, в ни в чем не примечательных ножнах, небольшой кинжал, и весьма потертый заспинный мешок, с нехитрым скарбом молодого воина, что решил попытать счастья на чужбине. Постепенно я разогрелся, да и светило, что уже взошло, добавило тепла. Мой путь лежал на восток, хотя ущелье Самоцветов находилось на юге от дворца. Но Патрик подсказал, что если и будут предприняты мои поиски, то в первую очередь именно в южном направлении, так что мне первые несколько дней не стоило туда соваться.

Так как дорога ещё была пустынной, то топот копыт я услышал ещё издалека. В кустах, где я укрылся от лишних глаз, пахло сыростью и мятой. Вскоре мимо меня проскакал легкий конный дозор, состоящий из гвардейцев короля. Все таки меня ищут. Придется сегодня, что бы не терять время, идти вдоль дороги, так как разъезды могут появляться в любой момент. Самое неприятное заключалось в том, что и в повозку не спрятаться, так как был велик шанс, что их станут обыскивать.

Единственная надежда была на то, что мне удастся где нибудь купить неплохого коня и побыстрее оказаться подальше от проторенных дорог.

Троян, — в очередной раз я позвал дракона. Вот когда мне могла пригодиться его помощь. Если он такой могущественный, как описывается в свитках, то обеспечить меня хорошим конем для него не составит труда. Но и в очередной раз ответом мне была тишина. Постепенно дорога оживала. На ней появились конные и пешие, повозки и двуколки, даже несколько карет придворных проехали в сторону дворца. Я иногда рисковал и выходил на дорогу, обходя наиболее густые кусты. Вскоре мне посчастливилось нагнать довольно большую разношерстную группу, в которой помимо крестьян было и несколько воинов, на повозках сидели женщины с детьми, а сами повозки были завалены домашним скарбом и утварью.

Оказалось, что это переселенцы, что по указу короля покинули свои обжитые места и в поисках лучшей доли отправились на восток, где было много свободной земли, которая принадлежала королю, и каждый был волен завести свое хозяйство и даже первые пять лет без налогов и податей в казну. Солдаты нужны были для того, что бы на новом месте помочь переселенцам с охраной, а при необходимости и уничтожить опасных хищников. Воины все были, по моим меркам, в возрасте. Шли легко, что выдавало в них людей привыкших к дальним переходам. На меня особо не обращали внимания. Видимо во время пути к переселенцам постоянно кто то прибивался до поры до времени, а потом уходил по своим делам. И хотя дороги в королевстве считались безопасными, нет, нет, но иногда и появлялись любители легкой наживы. Так что охрана была не лишней.

Я частенько оборачивался, боясь пропустить разъезд королевской гвардии и этим привлек внимание одного из воинов. — От кого то скрываешься, паря? — А что, сильно заметно? — Да уж. Постоянно оглядываешься. Боишься, что за тобой будет погоня? — Её отец сказал, что голову мне оторвет и повесит меня на ближайшем дереве за причинное место, если я приближусь к его дочери ближе чем на три шага. — И ты приблизился? — поинтересовался воин. — Да, и мне пришлось удирать из её спальни, когда он со своими сынками пытался выломать дверь. Благо, что второй этаж, — не так высоко, как третий. — То то я смотрю, у тебя все руки и даже щека поцарапаны об кусты и ветки, и царапины свежие. — Так удирать пришлось через сад, чтоб ему неладно было.

— Деваха то хоть симпатичная была? — Почему была? — не понял я. — Да потому, что после ночи она должна была стать женщиной, или у вас ничего не было? Я почувствовал, что щеки у меня стали краснеть. Врать я толком так и не научился. — Да не красней ты как красна девица, — воин коротко хохотнул. Всем нам в свое время приходилось убегать от разгневанных отцов…

Вдали заклубилась пыль и я благоразумно спрятался в кусты. Гвардейский дозор нагнал обоз и внимательно осмотрел всех путников, потом продолжил свою скачку вперед. Я вылез из кустов, отряхивая пыль и паутину. — А девица то видно не из простых, — коль тебя ищут королевские воины. — Её отец служит во дворце, — и я тяжело вздохнул. — Во дурень, так остался бы с ней, глядишь и тебе при дворце какую никакую работенку нашли, а если повезет, то и в стражу бы записали. — Да не хочу я жениться, мне только восемнадцать исполнилось, а ей уже двадцать. Да и худая она очень, одни кости. — Были б кости, а мясо нарастет. Прячься, дозор возвращается. И следуя его совету, я вновь нырнул в кусты.

— Так куда ты путь то держишь горемыка, — участливо спросил воин. — Да вот хочу на юг пробраться, говорят там всегда тепло и еды вдосталь. — Хорошо там, где нас нет, — глубокомысленно заметил воин. На юге тоже не сахар. Жара, болезни, да и стычек с разбойниками там больше, особенно на караванных дорогах. Это только у нас в королевстве спокойно, а в других местах лихие людишки пошаливают.

— Будь другом, расскажи мне о дороге на юг, особенно через ущелье Самоцветов. Говорят там страшно?

— Страшно может быть везде, это как посмотреть. По ущелью надо идти осторожно, ничего не трогать, на камни не глазеть, а если какой выпадет из стены к твоим ногам, пройти мимо и не заметить его. Людишек там много и все ждут камнепада. Рассказывают о счастливчиках, которым повезло в раз озолотиться. Но я таких не встречал, хотя проходил через ущелье не один десяток раз. Люди, да, бывает пропадают там. Но это происходит от их жадности. Наберут камней всяких, вот хозяин и забирает их к себе в услужение. — А у ущелья есть хозяин? — Есть, как не быть. Кто говорит, что это дракон, а кто говорит, что это прекрасная дева.

— Ты, вот что паря, если собрался к ущелью Самоцветов, то найми меня в качестве сопровождающего. Судя по тебе, ты лиха не знал, руки вон какие ухоженные. Кремний то от простого камня отличить сможешь? А выбить искру, чтоб костер развести? То, то. Да и не воин ты вовсе. Доспех новый, без следов, лицо не загорелое. Так что свою сказку про девицу и её отца оставь для других. Сбежал от родительской опеки, захотелось приключений? Да и перстень у тебя на руке очень приметный, больших денег наверное стоит, ты камень то спрячь. Да и дозоры то не простые а гвардейские. Так что ты сынок какого то вельможи, или сотника стражи. Угадал?

— Сын, — промямлил я, — и действительно хочу попасть в ущелье. Тебя как звать то? — Я Лотар, но все кличут меня — Лот. Был десятником на королевской службе, но денег не скопил. Теперь вот наемник. Ещё немного поднаберу монет, найду себе вдовушку по приличнее, куплю домик и заживу в свое удовольствие. Хочу постоялый двор открыть, на караванной дороге. Да только разрешение на это говорят стоит дорого. Земля то королевская. Вот и мотаюсь туда сюда, где обоз охраняю, где переселенцам помогаю.

— Зови меня Гар. А сколько ты хочешь Лот за то, что проводишь меня к ущелью? — А давай посчитаем вместе? Мне за переселенцев должны заплатить пятнадцать серебряных монет. Еда из общего котла. Если ты нанимаешь меня, то должен компенсировать мои потери. Отсюда до ущелья дней 10 дней ходу верховыми, а пешим все 30. В день по серебряной монете, итого 45. Плюс деньги на продукты, кое какую одежку, — ну там одеяла, накидки, ещё с десяток монет. На разные непредвиденные расходы накинь. Так что как не крути, а пару золотых тебе придется заплатить. Наверняка ведь из дома не с пустыми руками ушел?

— Я готов тебе заплатить две золотые монеты, только объясни, в чем твоя выгода? — Не две, а одну, одна то пойдет на продукты и необходимые вещи. Ведь у тебя даже котелка наверное нет, и ложки тоже? А как ты собираешься питаться в пути? Ох уж эти маменькины сынки. А выгода моя прямая. До земель выделенных под переселение ещё восемь дней пути. А потом ещё обратно возвращаться. Пешком ты путешествовать не привык, значит купим коней. За десять дней достигнем ущелья, а там я смогу наняться в охрану каравана. Вот и получается, что дорогу к ущелью ты мне оплачиваешь, и следующую работенку мне искать не надо будет, она сама меня найдет. Да и в ущелье тебе три лошади будут не нужны, а значит одну ты мне подаришь, или продашь по дешевке. Так что как не крути, я в выгоде, да и время сэкономлю.

— А ты жук, Лот. Тебе палец в рот не клади. — Жизнь научила, Гар быть таким. У меня богатых родителей нет, да и золота особо не водилось в кармане. Ну так что, по рукам? — По рукам Лот. Вот тебе задаток, — золотая монета, вторую получишь, когда прибудем к ущелью…

— Лот, а почему мы продолжаем идти с переселенцами? — А тут другой дороги на юг нет, дойдем с обозом до Верхнего озера, а там и повернем. Только мне думается, что Верхнее озеро нам придется обойти стороной. Вдруг твои родители там пост выставили. Гар, а кто твои родители? Вдруг мне выгодней тебя сдать им и они больше заплатят? Да не дергайся ты, я честный наемник, если дал слово, то я его выполню. А на болтовню мою не обращай внимания, я уже который день без собеседника иду. Хотя нет, в Верхнее мне по любому придется заходить, лошадей то ведь покупать будем, да и продуктами надо запастись. Или ты пешком будешь путешествовать?