Шамраев Юрьевич - Старк благородный

• Название: Старк благородный
• Автор: Шамраев Юрьевич
• Жанр: Фэнтези

---

Во время моего отсутствия моем шатре ничего не изменилось. Только прибавилось в углу одеяло, на котором спал Стив. От вспышки света или ещё от чего либо, но он проснулся, уселся и проведя рукой по небритым щекам недовольно пробурчал: — Мог бы дать и поспать старику, я уже не тот, что был прежде, когда мог без сна оставаться несколько дней. Как прошла встреча? — Все не так плохо, как ты думаешь, Стив, — все намного хуже. Скальд готовит нападение на нас. Он буквально подскочил со своей лежанки, — Откуда такие сведения? — Мог бы и сам догадаться, а не спрашивать об очевидных вещах. — Илис?! — полувопросительно, полуутвердительно произнес он. Я кивнул головой. — Но наша разведка ещё пока ни о чем не докладывала, — продолжил он, — а значит у нас ещё есть время как следует подготовиться. Отступать ты конечно не намерен? — Нет, конечно, ведь мы якобы ничего не знаем, и ни о чем не догадываемся, но лагерь необходимо укрепить как можно лучше, и как бы невзначай собрать все близлежащие наши отряды.

Каждый день в лагере начинался и проходил как обычно, только больше людей было выделено на рытьё рва и установку частокола вокруг наших укреплений. Стив сбился с ног, стараясь побывать повсюду и везде. Постепенно некоторые наши отряды стали возвращаться в лагерь. Вернулись почти все мои охранники, из числа горного народа, однако некоторые рыцарские отряды бесследно исчезли и я не имел о них ни каких сведений. Не удивлюсь, если увижу их среди тех, кто предпримет попытку атаковать нас. Так прошло семь дней. Наконец то наши скрытые наблюдатели донесли, что в лагере Скальда наметилось какое то оживление и там стали сворачивать шатры и палатки. При этом значительная часть горцев снялась со своих мест и ушла в горы ещё раньше.

Стив сделал предположение, что их отрядили для того, что бы они нанесли удар в каком нибудь другом месте и тем самым заставили бы нас отправить туда часть своих сил. — Ну что ж, мы так и поступим, отправим часть рыцарской конницы и спрячем её в том месте, что мы с тобой определили. Как идет заготовка стрел и изготовление болтов в полевой кузнице? — Там все в порядке, правда с болтами к арбалетам вышла заминка. Для наконечников нужна хорошая сталь, что позволит им пробивать рыцарские доспехи, а с ней пока туго…

Вечером этого же дня нам поступили сведения, что первые группы рыцарей герцога Таврического прибыли в установленное место. Эти данные мне доставил уже знакомый мне гонец, который предпочитал молчать в присутствии других. — Сэр Дрон, лично отвечаете за безопасность этого молодого человека, — отдал я распоряжение своему другу. Выделите ему отдельную палатку и установите её рядом с моим шатром…

Утром следующего дня Скальд со своим войском, которое оказалось значительно большим, чем я мог себе представить, вышел на равнину и встал лагерем в двух дневных переходах от нашего лагеря. Мне стало тревожно. Я предполагал, что нам будет противостоять в лучшем случае около тысячи воинов и рыцарей, без учета горцев, а у Скальда только рыцарей, по докладу наших соглядатаев, оказалось около двух тысяч, и тысячи полторы — две конных воинов. А с учетом горцев его войско могло насчитывать около десяти тысяч.

У нас в лагере было около пятисот человек. Из них лучников и арбалетчиков с учетом примкнувших к нам жителей приграничных районов около 250, около сотни рыцарей и конных воинов, полсотни моих охранников и около сотни пеших ратников. Как не крути, Скальд имел значительное превосходство. Слабым утешением могло служить только то, что ему предстояло штурмовать укрепленный лагерь, но это ни в коей мере не уравнивало наши силы.

2

— Леди Николь, не буду скрывать, наше положение очень тревожное. Противник обладает значительным превосходством. Вам надлежит немедленно отправиться навстречу отрядам рыцарей вашего отца и поторопить их, но предупреждаю, без моего разрешения они в бой вступать не должны.

Дрон, — позвал я начальника своей внутренней охраны, — возьми ещё пару, тройку человек из числа горного народа и будешь лично сопровождать гонца. Дрон поморщился, — Милорд, я не могу оставить вас, я перед короной своей жизнью отвечаю за вашу безопасность. Я внимательно посмотрел ему в глаза, и тихо произнес: — Брат, так надо. От вас зависит в конечном счете наша победа. Дочь герцога Таврического, — леди Николь, должна беспрепятственно достичь передовых отрядов рыцарского войска своего отца, что спешат нам на помощь и поторопить их. Сам понимаешь, — эту тайну я могу доверить только тому, кому доверяю как себе самому. Иди готовься, и поторопись, брат.

Леди, не смею вас задерживать, вы выступаете сразу после ужина, как только стемнеет. Во всем в пути подчиняетесь начальнику моей внутренней охраны. — Ваше величество, а почему вы своего охранника называете своим братом? — Вот по дороге и расспросите его…

Утро было тревожным. Поступили первые сведения о начавшихся нападениях горцев на деревни и села. Действовали они в открытую и нагло. Налетали, кого успевали убивали, грабили и тут же убирались восвояси. Две их банды нарвались на рыцарские отряды и были вырублены полностью. Демонстративно из нашего лагеря в сторону предгорий выдвинулся внушительный отряд конницы, более сотни рыцарей и воинов. В то же время в лагере Скальда началось какое то оживление, а вскоре поступили донесения от наших лазутчиков, что несколько баронских дружин снялись с места и направились в нашу сторону.

Это вызвало тревогу у Стива:- Неужели им стало известно, что мы ждем подмогу значительно раньше, чем они могут себе представить? — Не думаю, просто они планируют прощупать нашу оборону, а заодно продемонстрировать свою силу. Ведь мы до сих пор готовимся только к встрече с бандами горцев, по этому появление рыцарских отрядов мятежных баронов должно будет по идее нас не просто напугать, а возможно даже сдаться и сложить оружие. Для нас же главное потянуть время и заставить их нас атаковать, причем атаковать всеми имеющимися у них войсками. Только тогда применение мощи большой королевской печати сыграет свою решающую роль и позволит нам одним ударом уничтожить всех наших врагов.

И, кстати, Стив, что нам известно о магах Скальда? Илис предупреждала, что они обладают способностями и умением нейтрализовать огненные шары. — Все маги находятся в непосредственной близости от королевского шатра и усиленно охраняются. — Слушай, старина, может вспомним славные денечки и нанесем визит к лагерю Скальда, а заодно своими глазами глянем как и что там?

Стив был неумолим:- И думать об этом не смей. Вы ваше высочество теперь не просто Старк благородный, а король Гонда, да и Каунга тоже. И не гоже вам думать и рассуждать как простому воину или даже полководцу. Вы король, и к этому надо привыкнуть. К тому же вы слишком заметная фигура, а я не знаю, да и вы тоже, как сработает ваша защита, если будет произведен залп из нескольких десятков арбалетов, так что нет и ещё раз нет. — Но хоть по лагерю мне можно передвигаться свободно? — По лагерю, — можно, но только в сопровождении охраны.

Вечер не внес никаких изменений. Баронские дружины численностью около тысячи всадников неспешным маршем выдвигались в направлении нашего лагеря. На ночевку они встали у Синего отрога, вели себя беспечно, даже не выставили охранение. Так и хотелось совершить ночную вылазку и преподать урок этим воякам, но нельзя, ведь мы такие беспечные, что ни о чем не догадываемся и готовимся к схваткам только с шайками горцев, а не с тяжеловооруженной конницей.

Под утро банды горцев пытались внезапным штурмом захватить нас врасплох и даже попытались ворваться в лагерь. Их неподготовленный штурм был легко отбит дежурными силами. Те несколько человек, что все таки преодолели частокол были частично порублены, а частично пленены.

Утром состоялся допрос пленных, но отвечать на вопросы они гордо отказались, демонстрирую полное пренебрежение к своему здоровью и своим жизням. Мне стало интересно на них взглянуть и в сопровождении своей охраны я направился на площадку, где держали связанных бандитов. Меня сопровождал дежурный десяток из мои горцев и детей богини. Наше появление не осталось незамеченным. особенно пленных взволновало появление в моем окружении воинов из горного народа.

Тузлук, старший из горного народа, подошел к пленным, плюнул им под ноги, и что то начал им говорить на странном гортанном языке, которого я не только не знал, но даже и не слышал. Стоящий рядом со мной его брат Тракс стал переводить:- Вы, дети паршивой овцы посмели, напасть на верховного вождя горного народа, что в одиночку уничтожил всех арков, покорил и заставил служить себе рукокрылых. Гнев предков падет на ваши головы и головы ваших вождей. Вы недостойны жить на этой земле, что мы когда то подарили вам, поэтому вы все будете уничтожены, что бы в памяти горного народа навсегда исчезла даже память о предателях…